Эпизод 55. Тан Соён.

Прохладный ночной воздух ощутимо касался кожи.

Сумерки, словно редкий туман, на мгновение окутали всё вокруг.

Вскоре на ночном небе уже ярко сияли звёзды.

Полная луна, наполовину скрытая облаками, стыдливо прятала своё белое лицо.

Внезапно вспомнился разговор слуг.

Кажется, я смутно слышала, что скоро начнётся сезон дождей.

«Скоро ведь праздник Цисицзе?»

Праздник влюблённых.

Может, поэтому день был таким странным, с необычно густыми облаками.

«…»

Девушка, долго смотревшая на небо, наконец, потеряв интерес, с бесстрастным лицом опустила голову.

У неё не было хобби наблюдать за созвездиями.

Она вышла на улицу просто потому, что не хотела там находиться.

Повернув голову, она посмотрела на огромное поместье позади.

Хотя на землю уже опустилась густая тьма…

…высокомерный клан, не обращая на это никакого внимания, повсюду зажёг фонари.

Сейчас там, должно быть, в самом разгаре веселье.

«…Скукота».

Впрочем, к ней это не имело никакого отношения.

Всё равно никто не стал бы её искать.

«Это не они меня избегают, это я с ними не встречаюсь».

«Они ведь ещё неразумные дети. Зачем такой высококлассной особе, как я, якшаться с ними?»

Когда придёт время бороться за наследство, все они станут врагами. Если сблизиться с ними, то лишь ослабнешь духом.

Она уже привыкла быть одна.

Гораздо лучше потратить это время на совершенствование боевых искусств.

Цр-р-р—

В уши вонзился стрекот безымянного насекомого.

Оставив позади шум и гам, она медленно пошла к пруду.

Ветер, дувший с горного хребта, красиво развевал её фиолетовые волосы до плеч.

С каждым шагом девушки стрекочущие насекомые разлетались в разные стороны.

«…Фу-фу».

Незаметно для себя она, слабо улыбаясь, прогуливалась у пруда.

Она считала себя взрослой, но на самом деле это было не так.

Девушка, ещё не избавившаяся от детской наивности, с какой-то радостью продолжала бродить по окрестностям.

Иногда даже размахивая руками.

Цр-р-р—

У маленького пруда она была безжалостным тираном, как её отец.

Цр-р-р—

И милосердным правителем, как её покойная мать.

Поистине странный день.

Обычно она бы никогда так себя не вела, но…

Цр-р-р—

…то ли из-за луны, скрывшейся за облаками и окутавшей всё тьмой, то ли из-за накопившегося одиночества…

«Фу-фу-фу…»

…сегодня всё было немного иначе.

Может, поэтому?

Она встретила его совершенно случайно.

Когда стрекот насекомых стих…

ПЛЕСК!

«Горы в сумерках подобны снегу, вечерние облака — зонту, что в небесах».

Она сидела у пруда, бросала камни и декламировала стихи.

Для поэтического диалога нужен партнёр, но она, всегда бывшая одна, привыкла отвечать самой себе.

*Поэтический диалог.

В тот момент, когда девушка собиралась продолжить…

«Годы летят так быстро, и тяжкая грусть в сердце сжимает грудь».

…кто-то сзади подхватил её стих.

Вздрогнув от неожиданности, она повернула голову.

«…»

«…»

И встретилась взглядом с юношей утончённой внешности.

«Наверное, мой ровесник».

Незнакомое лицо. Она не знала, из какого он клана, но он точно был не из клана Тан.

«…Пастух и Ткачиха далеки друг от друга, но скоро смогут встретиться».

«Яркая утренняя луна, каждую ночь в одиночестве я провожаю до рассвета».

Но это было неважно.

Странно, но, увидев его, её сердце забилось чаще.

Сама того не заметив, она, разинув рот, смотрела в его ясные и прозрачные глаза.

«…»

«Сударыня, вы не продолжите?»

От мелодичного голоса юноши она пришла в себя и встала.

Она лишь на мгновение потеряла дар речи, но с ней такое случалось не раз и не два.

«И он, должно быть, такой же».

«Все они подходят ко мне, потому что я из рода Тан, а до меня самой им нет никакого дела».

В такие моменты нужно действовать правильно.

«Как невежливо. Назовите своё имя».

Резко бросила она, но юноша лишь неловко почесал щеку.

«Я не подозрительный человек. Я прогуливался здесь и пришёл на звук».

«Разве я не сказала вам назвать своё имя?»

«Соджин. Меня зовут Джин Соджин, сударыня».

«…»

«Джин?»

В голове тут же всплыл один клан, но она покачала головой.

«Наверное, просто однофамильцы. Никакой связи».

Скорее всего, он из какого-то слабого, безымянного клана из окрестностей Сычуани.

Какой бы ни был пир в клане Тан, нет причин отправлять сюда прямого наследника, а если бы он был из побочной ветви, то добавил бы объяснение.

«Подумать только, я сделала такие выводы за это время… я и вправду гений».

«Могу я узнать имя сударыни?»

«Зачем он спрашивает? Он ведь наверняка всё разузнал, прежде чем подойти».

«Хоть и молод, но играет первоклассно. Или он и вправду не знает?»

«Хмф! Я из клана Тан. Что это значит, вы и сами прекрасно знаете, не так ли?»

Когда она это сказала, юноша с полным недоумения голосом спросил.

Словно и вправду не знал.

«Тан? Госпожа Тан-га?»

Тан-га — дословно «семья/клан Тан»

Вес имени «клан Тан из Сычуани» был немалым.

Хоть она и испытывала к своему отцу, главе клана, ненависть и обиду, но именем своей семьи гордилась.

«Вы сейчас шутите надо мной?»

Поэтому такие шутки были ей неприятны.

«Разве вы не сказали, что вы госпожа Тан-га?»

«Нет! Это значит, что я из клана Тан!»

«Тогда ваше имя?..»

«Этого я вам сказать не могу».

«Тогда, госпожа Тан-га».

«Не называйте меня госпожой Тан-га!!»

«Тогда как насчёт госпожи из Сычуани?»

«Вы с ума сошли?»

«Приставлять к имени название провинции. Он не в своём уме».

«Госпожа из клана Тан? Нет, для имени не очень… простите, сударыня».

«…»

В его тоне не чувствовалось и капли сожаления, и Тан Соён разозлилась.

«Д-да кто он такой, чтобы так со мной шутить!..!»

«…»

То, как он намеренно добавлял слово «клан», раздражало.

«Мог бы ведь просто называть меня госпожой Тан?»

После этого он ещё долго придумывал мне странные имена.

«Хм… как насчёт госпожи Насекомое?»

…странно, но это было не так уж и неприятно.

«Хватит, прекратите! Ха-а… меня зовут Тан Соён».

Только тогда он, хитро улыбнувшись, кивнул.

«Значит, вы госпожа Соён».

«Да».

«Почему-то кажется, что меня обманули».

«Нет. Это не так. Я просто… сказала ему, потому что мне стало жаль этого глупого парня».

Вести за собой неразумных — это тоже роль благородного клана.

Она успокоила себя и подавила гнев.

«Приятно познакомиться, сударыня. Я Джин Соджин из клана Джин из Гуандуна. С сегодняшнего дня я на некоторое время буду гостить в клане Тан. Я здесь на воинской стажировке».

Он мило улыбнулся и легко сложил руки.

«А…?»

«Воинская стажировка? Зачем наследнику из Восьми Великих Кланов?»

«Значит, он гость нашего клана?»

От этой мысли нахлынул стыд.

Ведь она зря его подозревала.

Просто наследник из Восьми Великих Кланов приехал впервые.

Сама по себе воинская стажировка не была чем-то редким.

«То, что мы так встретились, — это судьба. Надеюсь на вашу помощь».

От его очаровательной, широкой улыбки она чуть снова не потеряла дар речи.

Сердце бешено заколотилось, и когда она приложила руку к лицу, то почувствовала жар.

«…»

«Ч-что со мной? Успокойся…»

«Что бы это ни было, это всё из-за этого юноши. Нужно быть начеку».

Она искоса взглянула на него. В его стойке было полно изъянов.

«Слишком уж он беззащитен…»

От его неуклюжего вида стало немного боязно.

Клан Тан — не то место, где дураки могут спокойно жить.

Тут она внезапно встретилась с ним взглядом.

«Сударыня, не покажете мне клан?»

«С-с какой стати я должна это делать?»

«Всё равно ведь вам нечем заняться, не так ли?»

«К-кто сказал, что мне нечем заняться? Я очень занята! Хмф!»

Чопорно крикнув, она развернулась, чтобы уйти, но…

«Идёмте».

…он схватил её за руку.

«А?! Р-руку! Руку!!»

После этого…

…вопреки её опасениям, Соджин…

«Молодой господин Джин, вы славно потрудились».

«И вы, младший брат, тоже».

…быстро освоился в клане Тан.

Она, прислонившись к дереву и скрестив руки, наблюдала за ним.

«…»

«Вопреки внешности, он любит спарринги и каждый день тренируется — настоящий трудяга».

«Госпожа Соён, вы меня ждали?»

Он, сияя улыбкой, подошёл ко мне.

«Хмф, кто тебя ждал… просто время подошло, вот и пришла. …Ыт!»

«Эта улыбка. Эта улыбка сводит меня с ума».

«Очень жаль. А я-то думал, вы меня ждали…»

«Когда ты делаешь такое понурое лицо, ты такой милый!»

Она приложила руку к лицу — оно, как и ожидалось, пылало.

«А?»

В этот момент из её носа что-то потекло.

Это…

«Кровь из носа?! Госпожа, вы в порядке?!»

«Ай!»

Он оторвал край своего халата и протянул ей.

«Госпожа Соён, скорее остановите кровь! Нет! Я сам».

«А? П-подождите!»

…я думала, что так, помогая друг другу, мы проведём вместе всю жизнь.

Время от времени мешали его подруга детства или дочь из торгового клана, но я была уверена, что смогу их всех одолеть.

До тех пор, пока он не привёл ту женщину с розовыми волосами и не представил её как свою невесту.

С того момента начался настоящий фарс.

Его внутренняя энергия куда-то пропала, и он начал кричать, что станет то ли благородным воином, то ли нищим, непонятно.

Может, поэтому…

…с тех пор один лишь вид Соджина вызывал во мне гнев.

Потому что он стал таким жалким.

Со временем он деградировал всё больше и больше.

Это так раздражало, что я издевалась над ним по всяким пустякам снова и снова, но…

…каждый раз он лишь по-идиотски улыбался, что ещё больше разжигало огонь в её сердце.

И в конце концов…

Глаза медленно открылись.

За окном уже садился закат.

Знакомый потолок, ничем не отличающийся от обычного вид, но…

«А…»

…первым, что она почувствовала, было сожаление.

«Так хорошо было».

Словно ребёнок, впервые попробовавший мёд, она несколько раз облизнулась.

Потому что во сне не было ни отвратительной розоволосой невесты, ни наивного Соджина.

Когда она ещё была в полудрёме…

ТУК-ТУК—

…послышался стук в дверь.

«Ко мне ведь никто не должен приходить…?»

«Неужели?»

Сердце бешено заколотилось.