Эпизод 48.

«Я-я тоже кое-что приготовила!»

Уверенно воскликнула Джу Ёнхва, вклинившись между нами.

«Она всегда была такой?»

«Поразительно активные действия».

Видимо, ей не понравилось, что её прервали. Она сказала слегка раздражённым тоном:

«Что вы себе позволяете? Разве это не невежливо?!»

Даже когда её схватили разбойники, она ни разу не разозлилась, но…

…чтобы она так разозлилась из-за неё…

«Это что, тоже талант?»

«Прошу прощения. Извините».

Она, не обращая внимания на замечание Пэн Гаён, гордо вытянула руки.

«…»

В руках она держала старую, маленькую деревянную шкатулку с облупившейся краской и трясла ею передо мной.

«Что это?»

Интуиция подсказывала, что это не обычная вещь.

Пэн Гаён и Джу Ёнхва.

То, что они обе ждали меня перед тренировочным залом, уже было неожиданно.

Но я и представить себе не мог, что они, словно соревнуясь, каждая приготовит подарок.

Я, поправляя одежду, искоса взглянул на них.

«Подарок?..»

«Да. Я ведь тоже вам обязана, так что это естественно, не так ли?»

Как и ожидалось, Пэн Гаён, разгадав намерения Джу Ёнхва, скрестила руки на груди и молча уставилась на неё.

Они не были настолько в плохих отношениях, чтобы драться, но, даже на мой взгляд, между ними шла тонкая психологическая война.

«…»

«Теперь я, кажется, понимаю, что происходит».

Она говорила о том, что я избавил её от назойливого Вэй Шиюня.

«Вы слышали? Скорее открывайте! Этот предмет не идёт ни в какое сравнение с эликсирами!»

Джу Ёнхва сияла улыбкой, словно весенний цветок.

«Что же она такого приготовила, что у неё такое выражение лица? Становится немного любопытно».

Но…

«Госпожа Джу, всё в порядке. Уберите, пожалуйста».

…я не собирался его принимать.

Я и так знал местонахождение всех нужных мне священных артефактов, а если это не эликсир, то и брать его не было нужды.

Умеренно дружеские отношения — вот идеальный вариант.

В такой ситуации хвататься за то, что она даёт, было бы тем более неразумно.

В её чистых и глубоких, как озеро, бирюзовых глазах одна капля сомнения вызвала большую волну.

«А?.. П-почему?»

«Спасибо за вашу заботу, но нет нужды дарить мне подарки».

Милая девушка с зелёными волосами, Джу Ёнхва, с растерянным лицом посмотрела на меня снизу вверх.

У меня невольно вырвался смешок.

Кто бы мог поверить, что эта девушка с выражением лица, как у енота, который постирал свою сахарную вату, — наследница «Искусства Меча Звёздного Неба»?

Даже если бы я рассказал другим правду, большинство бы не поверили.

«Н-но вы должны это принять… это, это примите, пожалуйста. Это правда хорошая вещь…?»

«Всё в порядке».

Она, кажется, сильно растерялась, замахала руками и затряслась всем телом.

«Эликсиры вы ведь приняли, а почему от моего отказываетесь?..»

«Госпожа Пэн и ранее обещала мне эликсиры в качестве благодарности, а вы, госпожа Джу, нет, не так ли?»

«И всё же…»

Джу Ёнхва, задрожав, как кролик, низко опустила голову.

«…»

Каждое её движение напоминало маленького зверька, какая же ирония.

Не верится, что эта женщина в будущем вместе со своими соучениками одолеет Кровавого Демона.

«Вот так вот. Значит, вы ещё не в тех отношениях, чтобы обмениваться подарками».

Пэн Гаён, не расцепляя рук, кивнула и где-то удовлетворённо улыбнулась.

«Примите, пожалуйста! Я же говорю, это хорошая вещь!»

Резко вскинув голову, она начала тереть старую шкатулку о моё лицо.

«Обязательно нужно так делать?»

«Если бы она не была наследницей „Искусства Меча Звёздного Неба“, я бы с самого начала и не стал бы с ней связываться…»

Поскольку я ещё не знал местонахождения её убежища, «Леса Звёздного Неба», я…

…отреагировал спокойно.

«Принять такой хороший подарок просто так было бы обременительно. Я приму лишь ваши чувства».

«Н-нет! Это пустяковый, скромный подарок! Так что примите, пожалуйста!!»

«Что же это такое, что она так отчаянно пытается мне это всучить?»

«И вы принесли такую ничтожную вещь в качестве подарка?»

В ухо вонзился полный сомнения голос Пэн Гаён.

«А? Н-нет, это не то… то есть, это не то чтобы хорошая вещь, но хорошая, э-э, трудно выразить словами… А-ах!!»

«Вот чёрт».

Я быстро двинулся, схватил её за пошатнувшуюся руку и притянул к себе.

«Ай-яй-яй… с-с-с».

«Вы в порядке?»

Джу Ёнхва, поглощённая мыслями о вручении подарка, чуть не споткнулась о собственные ноги.

«Чтобы запредельный мастер споткнулся и упал… можно было понять, насколько она была растеряна».

«Нюх, нюх-нюх, с-спасибо… господин Соджин, с-с-с, вы снова мне помогли. Ха-а—»

Она, покраснев, как закат, подняла голову.

«Госпожа Джу, это пустяк, не обращайте внимания».

Я встретился взглядом с её горящими глазами.

«Нет, вы постоянно меня спасаете, я должна вас как-то отблагодарить…»

На её глазах, словно роса на утренних листьях, навернулись слёзы.

Покрасневшие щёки, влажные глаза, тяжёлое дыхание.

Она демонстрировала соблазнительную позу, искушающую мужчину.

И незаметно прижала мою руку к своей груди.

«…»

«Слишком уж откровенно, не так ли?»

«Я ведь не в её покои посреди ночи пробрался, на такое я не поведусь. И, кроме Джу Ёнхва, здесь ведь есть ещё одна женщина?»

«Прекратите цепляться!»

Как и ожидалось, она, яростно сверкнув глазами, оттащила её.

«Я-я ведь должна его отблагодарить!!»

«Просто стоять тихо — это и будет благодарность!»

«Что вы такое говорите?»

«А то, что это правда!»

Пока две женщины препирались…

«А это что?»

…я подобрал с пола одиноко лежавший шёлковый мешочек.

«Я думала, вы хороший человек… как вы можете такое говорить!»

«И я о том же!»

Он был на удивление увесистым, внутри лежали разные предметы.

«…Хм».

Сколько я его ни осматривал, зацепок найти не мог.

Обычно на таких вещах вышит герб или имя клана, но здесь не было ничего.

«Нужно же знать, чей он, чтобы вернуть».

В тот момент, когда я открыл шёлковый мешочек…

«Кья, кья-а!! Ах!!!!!!»

«Ч-что такое?!»

Джу Ёнхва, с криком и побледневшим лицом, мгновенно выхватила у меня мешочек.

Она пролетела не более пяти шагов.

От её стремительного движения я потерял дар речи.

«…»

Я мысленно восхитился изяществом её техники передвижения.

В новелле её описывали как «сияющую, как звезда», «погружающую в звёздный свет».

Из-за таких непонятных выражений было трудно представить точную форму её боевого искусства, но, увидев своими глазами, я тут же всё понял.

Ведь не каждый сможет, находясь в своём защитном поле, за пять шагов пересечь территорию противника.

Да.

Такое под силу лишь тому, кто на моём уровне…

Я посмотрел на побледневшую Джу Ёнхва.

Хоть она и была немного странной, но обладала навыками, достойными наследницы.

«Нужно будет как-нибудь провести с ней спарринг».

Это было редчайшее боевое искусство высшего класса. Она станет хорошим противником.

Она, крепко прижав мешочек к груди…

«В-вы… видели?.. что внутри?»

…сделала такое лицо, будто её ударило молнией.

«Видел какие-то тряпки…»

Но говорить правду не было нужды.

Сейчас была нужна ложь во благо, чтобы не усугублять её беспокойство.

«Вы о содержимом?»

«…Да-а. Просто любопытно…»

Она подняла на меня свои пустые, потухшие глаза.

Такой жуткий взгляд, будто она вот-вот что-то натворит.

Глоть—

От напряжения она даже сглотнула слюну.

«Нет. Ничего не видел».

«Ха-а… какое счастье».

«А что там было такого?»

«А-а? А! Э-это… секрет!»

Выдохнув с облегчением, она высунула кончик языка.

«Думаю, на этом хватит. Эликсиры я получил, пора уходить».

«Госпожа Пэн, госпожа Джу».

«Да?»

«Да?»

Я поочерёдно встретился с ними взглядом, а затем, поклонившись, сложил руки.

«Спасибо, что ждали меня, да ещё и с такими подарками…»

«Д-да что вы?! Не стоит… Вам не нужно кланяться…»

«Н-нет! Это я по своей воле ждала! И я ведь так ничего и не подарила».

Две девушки, хоть и были смущены, но, видимо, довольные похвалой, пристально смотрели на меня.

«Что ж, до следующей встречи».

Я быстро попытался уйти, но…

««П-подождите»».

…две женщины тут же преградили мне путь.

«У них ещё остались дела?»

«Мне тут нужно поехать в Сиань. Если вы не против, господин Соджин, может, вместе?..»

«Господин Соджин, как насчёт того, чтобы отправиться со мной в миссию в Ганьсу? Вам ведь осталось совсем немного для выполнения условий турнира…»

Не знаю, откуда она знает о моих условиях, но…

…предложение было неплохим.

Однако…

«Сейчас у меня есть другие дела, так что давайте поговорим об этом позже».

Я понимаю, что они рады встрече после долгой разлуки, но…

…если я задержусь здесь ещё, будет нехорошо.

«А…»

От моего решительного тона девушки с сожалением кивнули.

«Тогда до следующей встречи».

Решив, что на этом достаточно, я направился прочь от тренировочного зала.

«Ох. Какая случайность».

Словно ожидая этого, сияя улыбкой и демонстрируя свой шикарный боевой халат, медленно подошла женщина, качнув своими длинными чёрными волосами.

«…»

«Господин Соджин, как вы поживали? Вы всё это время только тренировались в зале? Удивительно встретить вас здесь…»

Она поздоровалась, сверкая прозрачными глазами и демонстрируя свои очаровательные чёрные волосы до пояса.

Меня насторожило её странно возбуждённое лицо и взволнованный тон.

«Госпожа Намгун. Давно не виделись. Вы что здесь делаете… тренируетесь?»

«Не думал, что меня ждут целых три человека».

«А… и это тоже, но у меня был к вам разговор, господин Соджин… как хорошо, что я вас встретила».

Она, как ребёнок, которому не терпится в туалет, потёрла бёдра друг о друга и хлопнула в ладоши.

«Больше ведь никого нет?»

На всякий случай я широко распространил свои чувства.

Благодаря «Десятому Цветку» моя энергия Инь-Ян быстро распространилась, откликаясь на мою волю.

«…»

«Есть ещё».

«Что с вами?»

Я резко повернул голову в ту сторону, откуда почувствовал ауру.

«…Ыт!»

«Хик!»

Девушка с привлекающими внимание оранжевыми волосами и девушка с синими волосами спрятали головы за стеной.

«Я ведь всё видел».

Голова начала раскалываться.

«…Ха».

Вырвался глубокий вздох.

«Теперь и вы?»

«Ну вы даёте».