Эпизод 52. Опять ты?

«Глава академии хочет тебя видеть».

Сказал наставник, стоя с заложенными за спину руками и строгим выражением лица.

«…»

«Почему?»

Первой мыслью был вопрос.

Хоть это и не то, чем стоит гордиться, но в это время Чхон Соджин был настолько безызвестен, что ученики академии насмехались над ним, называя «никчёмным господином», и его редко кто искал.

А теперь, когда его изгнали из клана, и подавно.

Даже если перерыть всё вверх дном, не найдётся ни одной причины, по которой такой высокопоставленный мастер, как глава академии, с которым у меня не было никаких связей, стал бы меня искать.

«Дело не в Намгун Хе».

С первого взгляда было ясно, что причина в другом.

Намгун Хе — девушка сообразительная.

Если бы её дед был таким фанатиком, что стал бы тайно меня вызывать, она бы наверняка хоть как-то намекнула.

«Какая же у меня может быть связь с сильнейшим мастером академии?..»

Пока я на мгновение задумался…

«Соджин, ты беспокоишься?»

Наставник Рэджи сменил строгое выражение лица на мягкую улыбку.

«Честно говоря, да, наставник. Я не понимаю, зачем я ему понадобился».

«Ха-ха-ха, парень. Подумай-ка. Разве за последнее время не произошло лишь одно значимое событие?»

Да.

Была одна очевидная причина, о которой мог бы догадаться любой.

«…Может, это из-за дела Вэй Шиюня?»

«Что и следовало ожидать от моего ученика».

«…»

Он с удовлетворённой улыбкой кивнул.

«Верно. Глава академии ведь лучший друг главы Альянса, не так ли? Поэтому он и взялся за это дело. Сейчас им крайне необходимы показания свидетеля».

«Вот как?»

Наставник Рэджи, вздохнув, посмотрел в окно. Он, несомненно, смотрел в сторону Альянса Мурим.

«Ты и не представляешь, в каком дурном настроении сейчас пребывает глава Альянса».

Однако…

«Всё не может быть так просто. Зачем вызывать меня на личную встречу, когда есть подчинённые?»

Должность главы академии — не из тех, что позволяет тратить время на пустяки, так что он вряд ли стал бы лично встречаться с ничем не примечательным учеником.

«…»

Хотелось бы верить, что это моя паранойя, но…

…здесь — мир, где тебя обдерут средь бела дня.

С того самого момента, как я услышал, что Альянс Мурим прислал следователя, я почувствовал что-то подозрительное.

«Пора потихоньку отправляться».

Я посмотрел на наставника Рэджи, который, всё так же заложив руки за спину, напускал на себя важный вид.

«Неужели ему, главному наставнику целого корпуса, тоже не сказали?»

У меня была догадка, но пока не хватало информации.

«Нужно будет встретиться с учениками, которые были со мной на той миссии».

«Наставник, простите, но прямо сейчас я не могу».

«Парень! Что ты такое говоришь? Ты что, не знаешь, кто такой глава академии?»

«Как я могу не знать его славы? Разве не он в Юньнани одним лишь кулаком одолел демонических владык и водрузил знамя праведного пути?»

Один из десяти величайших мастеров праведного пути, Император Руки Красной Тени, Бэкри Джиджон.

Я был очень удивлён, когда услышал, что он — дед Намгун Хе.

Ведь клан Намгун поддерживали два столпа — Император Руки Красной Тени и Король Меча Намгун.

Боевая мощь одного лишь клана Намгун уже превосходила уровень обычной великой семьи.

«Ты хорошо осведомлён. Осмелюсь предположить, что в искусстве кулака он входит в тройку сильнейших, если брать всех мастеров прошлого и настоящего, праведных и злых».

Наставник Рэджи, довольный, расправил плечи.

Но даже такой великий клан…

«Разве он не умер от обострения старых ран к концу Великой войны?»

…после того, как Кровавый культ наберёт силу, будет уничтожен.

А это значит, что в мире боевых искусств разверзнется настоящий ад.

«Именно поэтому».

«Что „поэтому“?»

Я показал наставнику Рэджи край своего боевого халата.

«Я, как и вы, наставник, с давних пор восхищаюсь главой академии. Я бы хотел встретиться с ним, приведя себя в более подобающий вид».

Одежда не была грязной или вонючей, но я несколько недель только и делал, что тренировался в ней, и это было заметно.

Наставник Рэджи, долго размышляя, медленно кивнул.

«Хм… хочешь произвести на главу хорошее впечатление. Хорошо, в таком случае, через…»

«Как насчёт того, чтобы я зашёл после часа Ю (酉時)*?»

17:00~19:00

«Мне нужно хотя бы столько времени, чтобы собрать информацию».

Наставник Рэджи, поглаживая подбородок и прохаживаясь туда-сюда, мельком взглянул на меня, а затем — в окно.

«…»

«Мастер напускания тумана».

«Трудная просьба… но раз такова твоя воля, я понял. Как только закончишь приготовления, сразу приходи. Но, Соджин».

«Да, наставник».

«Помни, что этот наставник готов на всё ради своего ученика».

С тех пор, как я вернулся с прошлого задания, наставник Рэджи постоянно пытался себя разрекламировать.

Хоть этот спектакль и был шит белыми нитками…

«Я не забуду великую милость учителя».

…подыграть было нетрудно.

«Соджин, ты правда не хочешь поработать под моим началом? Такая возможность выпадает нечасто…»

«Наставник, я, пожалуй, пойду».

Я закрыл дверь и вышел из комнаты.

«Он всё ещё не сдался…»

«Здесь?»

Как и ожидалось, я быстро нашёл их.

«Что такое?»

От входа в малую тренировочную площадку выстроилась длинная очередь из десятков человек, а кроме них, ещё множество учеников смотрели внутрь.

Когда я подошёл ко входу, дорогу мне преградил мужчина в форме с вышитыми облаками.

«Прошу остановиться. Если вы пришли подать заявку в отряд „Джончхон“, то, пожалуйста, встаньте в очередь и подождите…»

Услышав это, я тут же понял.

Что все эти десятки человек — это ученики, желающие вступить в отряд «Джончхон».

«Какое влияние».

Переодевшись, я первым делом отправился к…

«Я бы хотел видеть молодого мастера Джона, который внутри. Передайте, что пришёл Чхон Соджин».

…Джон Дживону, будущему главе секты Куньлунь.

Он и отчёт по возвращении представлял, и чувствовал себя передо мной в долгу, к тому же, будучи членом одной из Девяти ВелиКих Сект, он наверняка знал много информации.

«…Чхон Соджин?»

Не успел член отряда скрыться внутри, как до моих ушей донёсся враждебный голос.

Голос, который я слышал уже много раз.

Сверкая глазами, ко мне решительно подошла свинья с крестообразным шрамом на голове.

До боли знакомое лицо.

Это был Джин Рин-му, который ограбил хранилище эликсиров в Медицинском павильоне.

Я помахал ему рукой, радостно приветствуя.

«Рин-му, как поживаешь?»

Он, заскрежетав зубами, ответил:

«Моя фамилия — Джинрин. А имя — Му!!»

«Да, Рин-му. Ты уже возместил стоимость эликсиров? Говорил же, нужно есть в меру».

«Да этот ублюдок, это ведь ты…!»

Как говорится, собака, прожившая три года в школе, и стихи читать научится.

Вместо того чтобы сразу бросаться в атаку, как раньше, он лишь сверлил меня полным настороженности взглядом.

«Надо же, Рин-му научился сдерживаться… нужно будет пересмотреть своё мнение о нём».

Времени не было, да и он, похоже, не собирался нападать, так что сегодня я решил его отпустить.

Он долго смотрел на меня, а затем, ехидно усмехнувшись, окинул меня взглядом с ног до головы.

«Ты только посмотри на этого ублюдка. Это ведь преступление, парень».

«Чхон Соджин… неужели ты пришёл подавать заявку в отряд „Джончхон“?»

«…»

«Я так выгляжу?»

Джин Рин-му что-то сильно перепутал.

«Кхе-кхе-кхе… я слышал, ты расформировал отряд „Джинчхон“… но не стоит. Это не то место, куда может войти такой бездарь, как ты».

Я ничего не ответил, лишь пожал плечами.

Приняв моё молчание за согласие, он, воодушевившись, продолжил:

«Сюда могут войти как минимум отпрыски знаменитых кланов, полные таланта, как я. В прошлом и позапрошлом году у меня не получилось, но в этот раз всё по-другому!»

Его лицо было предельно серьёзным.

С первого взгляда было ясно, что вступить в отряд «Джончхон» — это цель Джин Рин-му.

«Отряд „Джончхон“. Насколько же высок у них порог вхождения?»

Я почувствовал, как изнутри кто-то торопливо выбегает.

«Такой талантливый, а уже третья попытка?»

Не найдя, что ответить, Джин Рин-му некоторое время мялся, а затем взревел:

«Э-это… не твоё дело!! В любом случае, такому никчёмному господину, как ты, здесь не место! Мусор! Не трать время и проваливай!»

«Джин-му. Не стоило тебе этого говорить».

«Ты думаешь, я, идиот, буду спокойно это слушать?»

Не всегда нужно бить.

«Очень жаль».

«Что? Что это значит…»

В этот момент…

«В-великий командир, не было нужды выходить самому!»

…выбежал Джон Дживон и закричал:

«Кто вы такой, чтобы так неуважительно говорить с великим воином Чхоном?»

«В-великий воин Чхон? Молодой мастер Джон, что вы такое говорите? Называть великим воином такого никчёмного господина, вы, должно быть, ошиблись?»

Спросил Джин Рин-му с выражением полного неверия.

«Вот это да. До сих пор не понял?»

«Он мастерски роет себе могилу. Жаль, попкорна нет».

«Да я, парень, с Дживоном и „Звезду Смертельной Крови“ победил, и…»

«До последнего унижать других… знакомое лицо. Вы, случайно, не пришли подавать заявку в отряд „Джончхон“?»

«Да. Это так, но…»

Он, запинаясь, искоса поглядывая на меня, покрылся холодным потом.

«Поздно».

«К сожалению, вам придётся уйти».

От явного приказа уйти Джин Рин-му отчаянно закричал:

«Молодой мастер Джон, нет, великий воин!! Великий воин Джон!! Что вы такое говорите? Вы, известный своей справедливостью, собираетесь выгнать меня из-за такой мелочи?»

«Скорее я хотел бы спросить вас. Вы думаете, я приму в отряд „Джончхон“ человека, который безосновательно оскорбляет других?»

«Э-это…»

«Уходите».

«Я-я, у меня больше ничего нет! Я-я был неправ. Никчёмный госпо… нет, Чхон Соджин! Великий воин Чхон!»

«…»

Наконец, поняв ситуацию, Джин Рин-му тут же поклонился мне.

«Пожалуйста, простите меня, великий воин Чхон…»

Джин Рин-му с умоляющим лицом посмотрел на меня.

«Что вы решите? Великий воин Чхон».

«Я принимаю его извинения».

«П-правда? С-спасибо. Спасибо, великий воин Чхон!»

От моего великодушного прощения он расцвёл, словно спасённый.

«Великий воин Чхон, вы уверены?»

«Я доверяю это вам. Не обращайте на меня внимания и поступайте, как считаете нужным, молодой мастер Джон».

«В таком случае…»

«…»

Глоть—

Джин Рин-му продолжал сглатывать слюну.

«Я не собираюсь менять своё решение. Уходите».

«Н-не может быть…»

От таких решительных слов он опустил голову, словно человек, потерявший всё счастье в мире.

«Что поделаешь, это всё карма».

Даже если я его и простил, но выбор членов отряда — это право командира.

Узнав о характере Джин Рин-му, он вряд ли его выберет.

«Вот поэтому всегда нужно следить за языком. Человек, который учит даже своих врагов. Это и есть я».

Я прошёл в комнату отдыха в тренировочном зале.

«Молодой мастер Джон, похоже, я пришёл в самое неподходящее время. Я быстро уйду».

«Великий воин Чхон, что вы такое говорите? Разве мы не боевые товарищи, которые вместе прошли через трудности? Чувствуйте себя как дома».

На его добром лице была широкая улыбка.

«…»

Он смотрел на меня с таким восхищением, будто получил огромное впечатление.

«Немного неловко».

«Кстати, вас не вызывал глава академии?»

Я непринуждённо завёл разговор.

«Нет. Хоть я и будущий глава секты Куньлунь, но пока что я всего лишь обычный ученик. Нет причин, по которым глава академии стал бы меня лично вызывать».

От этих слов мои подозрения превратились в уверенность.

«Значит, вызывают только меня?»

«Какова же причина?»

«А вы не знаете, о чём спрашивал следователь, присланный из Альянса Мурим по поводу прошлого дела?»

«А, вот что вас интересовало».

Джон Дживон сделал глоток чая, кивнул и продолжил:

«Ничего особенного. Спрашивал о следах „Звезды Смертельной Крови“ или ударного отряда Альянса. Кроме этого… а!»

Джон Дживон хлопнул кулаком по ладони и кивнул.

«Что-то вспомнили?»

«Он постоянно спрашивал, не видел ли я алтарь, и нет ли чего-нибудь поблизости. Но я и не знал, что там был алтарь».

«В окрестностях алтаря, говорите?»

«Вот чёрт. Так я и думал».

«Они определённо ищут фиолетовую сферу».

«Ни я, ни госпожа Намгун, ни молодой мастер Вэй ничего не знали об алтаре, так что не смогли ничего сказать… но госпожа Гуян, казалось, что-то знала».

«Госпожа Гуян?»

Джон Дживон кивнул, словно погрузившись в воспоминания.

«Она выглядела по-настоящему счастливой, я ни разу не видел её такой во время миссии. Наверное, после нашего ухода она ещё отдельно разговаривала со следователем».

«…»

Я крепко зажмурился.

«Гуян Джихи… опять ты?»