Эпизод 46. Небесный Демон (1).

Под тусклым лунным светом…

…из повозки медленно вышла женщина с красными глазами в фиолетовом драконьем халате.

Её чёрные, как эбеновое дерево, волосы до пояса особенно бросались в глаза.

«Третья старейшина, Ён Лихян, приветствует верховную главу».

«Ничтожный глава филиала приветствует свою госпожу».

Глава филиала припал головой к земле, а женщина, назвавшаяся третьей старейшиной, опустилась на одно колено и сложила руки в приветственном жесте. Тут же последователи, стоявшие по обе стороны, словно ожидая этого, громко закричали и склонили головы.

«Второе пришествие Небесного Демона!»

«Десять тысяч демонов склонятся!»

«Легион демонов будет править вечно!!»

Все они с невероятным жаром взирали на неё.

Хоть и была поздняя ночь, но вокруг них было установлено несколько слоёв звуконепроницаемого барьера, так что ни один звук не мог вырваться наружу.

«Хнык… хнык… я не думал, что вы удостоите нас своим визитом…»

Кто-то, возвысив голос, проливал слёзы умиления.

«Увидеть лик главы своими глазами…»

Другой последователь от волнения не мог договорить, у него перехватило горло.

«Второе пришествие Небесного Демона! Десять тысяч демонов склонятся! Легион демонов будет править вечно!!!»

А третий, впав в экстаз, выкрикивал эти слова снова и снова.

Способы были разными, но все они в едином порыве возвышали голоса, преклоняясь перед женщиной с красными глазами.

Потому что для них глава была всё равно что богиня, единственное существо, способное исполнить их желания.

Наконец, стоило ей поднять одну руку, как воцарилась мёртвая тишина.

«…»

Небесный Демон, окинув последователей взглядом своих драгоценных красных глаз, жестом велела им удалиться, а затем молча направилась вглубь филиала.

Каждое её движение было исполнено достоинства и величия, и, что удивительно, с каждым шагом не было слышно ни единого шороха.

Даже походка этой женщины была необычайной.

«Следуем за ней».

В такт её уверенным шагам третья старейшина и глава филиала, словно слуги, поспешили следом.

Пройдя несколько комнат и достигнув главного зала, глава филиала заговорил:

«Глава, командир отряда Нам захватил в плен двенадцатого старейшину Кровавого культа».

Прекрасный голос, подобный перекатывающимся по серебряному подносу нефритовым шарикам, коснулся её ушей.

«Двенадцатого старейшину привели сюда?»

Хоть новость о пленении старейшины и была поразительной, её госпожа с бесстрастным лицом сохраняла спокойствие.

Старейшине Ён каждый раз было больно видеть это безразличие своей госпожи.

Раньше ведь она была не такой.

«Да, но…»

«Важно не то, „как его захватил командир Нам“, а то, „почему двенадцатый старейшина позволил себя схватить“, так ведь?»

«Верно. Это очень подозрительно».

Командир Нам, конечно, был человеком способным, его даже рекомендовали в следующие старейшины, но захватить врага в плен, а не убить в ожесточённой битве…

…это было невозможно без значительной разницы в силе.

«Приведите его ко мне».

«Слушаюсь вашего приказа».

Старейшина Ён мысленно вздохнула.

«Он, в своей глупости, решил, что, наложив запрет и применив пытки, обезопасил себя, и притащил его сюда. Какая же это была глупость».

«Хорошо ещё, что я оказалась в филиале, а то он чуть было не раскрыл местоположение нашей главной базы».

«Всё-таки, доверять ему пост старейшины ещё рано. Пусть ещё несколько лет посидит в командирах».

«Всё из-за недостатка опыта. Зная характер того ублюдка, Кровавого Демона, он наверняка даже своему старейшине…»

«Ясно, что он подсадил ему ядовитого жука».

Она поспешно подняла голову и встретилась взглядом с главой.

Лицо её по-прежнему было бесстрастным, но тон был уверенным, словно она прочитала её мысли.

Её красные глаза, видящие всё насквозь, прозрачно блестели.

На фоне её белоснежной кожи они выделялись ещё ярче.

«Вы мудры, госпожа».

«Старейшина Ён».

Она медленно подошла к нефритовому трону, украшенному драконами.

«Приказывайте, глава».

«Что с местонахождением Чхонсаля?»

Причина, по которой её госпожа лично прибыла сюда…

«Подумать только, они прятали его в горах Куньлунь, эти лицемерные ублюдки из праведного пути…»

…была в том, что они получили информацию о нахождении остальных фрагментов священного артефакта.

«Пока что особых успехов нет… однако я направила на это дело всех старейшин, кроме меня и великого старейшины, так что скоро я смогу сообщить вам хорошие новости».

«…Буду ждать».

И, сев на трон, она положила руку на подлокотник и подперла подбородок.

*

*

*

Могучий поток энергии пронёсся по тренировочному залу.

Ву-у-унг—

То бурный, как волны, то спокойный, как пруд.

Достигнув «Десятого Цветка», первым делом он не бросился на поиски Небесного Меча или Пилюли Инь-Ян, собирая великие удачи.

Он продолжал запираться в тренировочном зале, тренируясь и возвращая себе былые ощущения.

Потому что в прошлом мире он на собственной шкуре испытал, как одна лишь капля внутренней энергии или разница в уровне мастерства может стоить жизни.

«Мелочи можно сделать и потом».

Даже если у тебя есть великая способность, но ты не умеешь ею пользоваться, это всё равно что жемчужное ожерелье на шее у свиньи.

В этом жестоком мире боевых искусств верить можно лишь в собственную силу.

Просторная комната была наполнена энергией Инь-Ян, а Чхон Соджин сидел в центре, скрестив ноги, и смотрел на фиолетовую сферу, которую он принёс из убежища «Звезды Смертельной Крови».

«…»

С-с-с—

Он развёл руки в стороны.

Поток был мягким и плавным, но с каждым его жестом синяя энергия пульсировала и проникала в фиолетовую сферу.

При этом сфера бешено тряслась.

Словно пытаясь сопротивляться энергии Инь-Ян.

Из шара, который до этого источал зловещую и тёмную нечистую ци, теперь не выходило ни капли злой энергии.

Нет, точнее говоря, его содержимое подходило к концу.

«…»

Божественное Искусство Солнца и Луны, Инь и Ян было высшим боевым искусством, состоящим из трёх стадий, и брало своё начало в гармонии солнца и луны, инь и ян, в равновесии силы и мягкости.

И в этом искусстве «Десятый Цветок» имел особое значение.

Постижение сути Неба, Земли и Человека, а также таинства Сущности, Энергии и Духа, проще говоря, означало, что теперь можно было вмешиваться в окружающие потоки.

Даже если это было неведомое сокровище.

«Хорошо».

Более того, оно обладало особенностью, которая отличала его от других боевых искусств: помимо того, что оно было полной противоположностью демонической ци, теперь оно позволяло очищать низкосортную нечистую или злую ци и поглощать её как внутреннюю энергию.

Как сейчас.

Фиолетовая сфера яростно тряслась и гудела, словно пытаясь увернуться от синей энергии, но это было бессмысленное сопротивление, тщетные потуги.

Изначально я хотел лишь проверить очищающую способность энергии Инь-Ян, но в тот момент, когда я взял сферу в руки, Небесный Нефрит в моём среднем даньтяне срезонировал и с жадностью притянул её к себе.

Словно собираясь её пожрать.

Я был немного озадачен, но теперь, кажется, понял.

«Она была искусственно создана, чтобы быть поглощённой Небесным Нефритом».

Изначально, чтобы полностью принять её силу, нужно было практиковать демонические искусства, но на меня, обладателя Небесного Нефрита, это не действовало.

Поэтому, несмотря на то, что она источала враждебную демоническую ци, я смог поглотить её силу с минимальной отдачей.

На словах это может показаться простым, но искусство управления потоками было поистине божественным.

Если бы на моём месте был кто-то другой, он бы не смог принять и десятой доли этой энергии.

«Теперь почти всё».

Внезапно сфера, словно вулкан, извергла последнюю порцию энергии, и с каждой её пульсацией наружу вырывался двойной объём энергии Инь-Ян.

Я невольно усмехнулся.

Поглощённая энергия, следуя потоку, осела в среднем даньтяне, но я намеренно накопил внутреннюю энергию в нижнем.

Мне не нравилось, что средний даньтянь находился под сильным влиянием такого потустороннего объекта, как Небесный Нефрит.

В мире боевых искусств случаются всякие невообразимые вещи.

Нужно было продумать и вариант, когда его отнимут или он исчезнет.

«…!»

Хоть я и рассеял всю нечистую энергию, в даньтяне осталось огромное количество внутренней силы.

…и наконец, распустился одиннадцатый цветок.

Даже по сравнению с прошлым разом, скорость роста была невероятной.

Конечно, всё это благодаря тому, что я получил неожиданное количество внутренней энергии.

Только теперь я достиг того уровня, который считал достаточным для самозащиты.

Закончив медитацию и снова проверив себя, я обнаружил, что тело стало лёгким, кожа и волосы — более гладкими, а все пять чувств, включая зрение и восприятие ци, обострились вдвое.

…И я стал ещё красивее.

«Просто невероятно».

Я крепко сжал и разжал кулак, от которого исходило слабое синее свечение.

Ву-у-унг—

Внутренняя энергия собралась в руке несравнимо быстрее, чем раньше, и я испытал огромное удовлетворение.

Теперь пришло время осваивать высшие и тайные техники.

Однако тренировать их в этом зале было бы опасно.

«В этот раз я смогу стать ещё сильнее».

Предаваясь фантазиям о том, как я превзойду даже своего пра-учителя, я открыл каменную дверь и вышел из тренировочного зала.

«Вам, должно быть, тяжело, может, вернётесь? Я подожду господина Соджина».

«Нет. У вас под глазами такие круги от усталости, идите и поспите. Я в полном порядке».

У входа, стоя лицом друг к другу, находились милая девушка с длинными светлыми волосами и девушка с зелёными волосами.

Две до боли знакомые женщины.

Внучка Императора Сабли Пяти Тигров, Пэн Гаён, и Небесная Дева Меча, Джу Ёнхва.

«…»

«Неужели они ждали?»

«Это всё ради вас. Сдавайтесь. Вам ведь тоже нужно тренироваться».

«Ох, вы так обо мне беспокоитесь? Спасибо, конечно… но мне это не нужно. И, кстати, ждать господина Соджина важнее».

У обеих был такой уставший вид, что с первого взгляда было ясно — они ждали не один и не два дня.

«Они что, сталкерши?..»

К счастью, они меня пока не заметили.

С-с-с—

Скрип—

Мне не хотелось лишних хлопот, и я попытался проскользнуть через заднюю дверь, но в этот момент я отчётливо услышал голос Джу Ёнхва.

«Подождите… постойте-ка».

«Ч-что?»

«Вдох— выдох— нюх-нюх…. Этот ароматный запах… неужели?»

Я медленно обернулся и, несмотря на расстояние, встретился взглядом с Джу Ёнхва, которая отчётливо смотрела на меня.

«…»

Её глаза изогнулись в полумесяцы.