Эпизод 56.

ТУК-ТУК—

Неприятный, грубый стук в дверь разнёсся по комнате.

Тан Соён с полными обиды глазами посмотрела в сторону двери.

«Смеют мешать моему сну…»

«Кто это?»

«Назойливая служанка Рюха? Или кто-то другой пришёл меня навестить?»

«…»

Она покачала головой.

Немногих своих знакомых она заранее предупредила не приходить.

Рюха тоже знала её чувствительный характер и вряд ли стала бы так стучать.

Значит, это кто-то третий…

«Ха-а».

Хоть приход гостя и пробуждение от сна и не были связаны, она, нахмурившись, натянула на себя одеяло.

Она собиралась снова отправиться в царство снов.

«Если я не выйду, он устанет и уйдёт».

Так она думала.

ТУК-ТУК—

ТУК-ТУК—

ТУК-ТУК—

…до тех пор, пока гость не начал стучать в дверь в течение целого часа*.

примерно 15 минут

Она свернулась калачиком и заткнула уши руками.

«Как же раздражает…»

Первой терпение лопнуло у Тан Соён.

Бестактный незваный гость и не думал уходить.

Сбросив одеяло, Тан Соён, повернув голову к двери, надула губы.

«Ко мне ведь никто не должен был прийти».

Не говоря уже о наставниках или надзирателях.

Отношения с соучениками у неё были не из лучших, так что вряд ли кто-то пришёл бы её навестить.

«Был ли кто-то, кто мог бы так настойчиво ко мне ломиться?..»

И тут внезапно…

…в голову пришла одна мысль.

«Может… Соджин?»

Сердце бешено заколотилось.

Если подумать хоть немного, можно было понять, что эта догадка абсурдна, но Тан Соён, только что проснувшаяся, до этого не додумалась.

То ли она слишком упивалась старыми воспоминаниями, то ли занималась самовнушением, но…

«Точно!»

Полная безосновательной уверенности, Тан Соён слезла с кровати и проворно подбежала к двери.

Хоть расстояние было и меньше ста шагов, но…

«Похоже, он наконец-то понял своё место».

…за это время в её голове пронеслись приятные фантазии, и лицо её озарилось.

С-с-с—

Она подняла руку и коснулась своего белоснежного лба.

«…»

На том месте, где после «того самого» щелбана был синяк.

Судя по поединку с Намгун Джином и по тому, что её имя время от времени упоминалось среди учеников, было ясно, что он изменился. Но…

«В лучшем случае, он достиг начального пика мастерства?»

Этого было недостаточно.

Конечно, по сравнению с тем, как он барахтался на втором ранге, это можно было считать огромным скачком, но…

…Академия Праведного Пути — это место, куда съезжаются представители кланов и сект со всего обширного мира.

Конечно, было и немало отпрысков талантливых, но малых кланов, или детей из торговых семей, как Шин Джуха.

Но и поступление в академию проходило через строгий отбор, так что кто попало сюда попасть не мог.

Поэтому ожесточённая конкуренция была само собой разумеющейся.

«Фу-фу…»

Один уголок её губ слегка приподнялся.

В конце концов, Академия Праведного Пути — это место, где воспитывают следующее поколение воинов, которые поведут за собой мир.

Не зря же была введена система отрядов, чтобы они накапливали боевой опыт и периодически могли набирать новых членов.

Хоть индивидуальная сила и важна, но перед силой большинства она бессильна.

Соджин больше не мог получать поддержку от своего клана, как раньше, к тому же, он теперь не был командиром и у него не было даже подчинённых.

Ему приходилось отправляться в миссии по Центральным равнинам, полагаясь лишь на свои силы, а разве это простое дело?

Один раз ему могло повезти, но со второго раза ему бы и не снилось.

В таком случае, ему, естественно, нужно было найти надёжного и сильного союзника.

«И это — я».

Она уверенно кивнула.

То, как она сама отвечала на свои мысли, было довольно смешно, но, к счастью, в комнате, кроме Тан Соён, никого не было.

«На самом деле, он и так продержался довольно долго».

Она думала, что, встретившись снова, тот жалкий Соджин будет умолять её не уходить.

Но, вопреки её ожиданиям…

«Я хочу расформировать отряд „Джинчхон“».

…образ Соджина, который уверенно говорил это, несмотря на уговоры наставника, был таким же, как и раньше, и её сердце немного дрогнуло.

Поэтому она и пошла к нему, но…

ТУК-ТУК—

В голове пронеслось шокирующее событие.

«…»

От воспоминаний о его невежливом поведении её до сих пор бросало в гнев.

«…Для начала откажу ему один раз. Ведь это не я в нём нуждаюсь».

ТУК-ТУК—

Она, коснувшись лба, остановилась перед дверью.

«Впрочем, если он на коленях будет умолять, то, может, я его и прощу».

Щёлк—

Пробормотав это, Тан Соён резко распахнула дверь. С намерением подавить его с самого начала.

Однако…

«Хмф… Соджин, что ты пришёл так поздно… а?»

…перед дверью стоял…

«Тан Соён, вы, оказывается, были здесь. А выглядите лучше, чем я слышала. Если вы подадите ложный рапорт, то потом можете получить взыскание, вы в порядке?»

…не долгожданный Чхон Соджин, а ненавистная маленькая девочка.

Девочка, ещё не избавившаяся от детской наивности, скрестив руки на груди, смотрела на Тан Соён снизу вверх полными уверенности глазами.

«А она что здесь делает?»

Стараясь скрыть разочарование, она недовольно скривилась.

«Хмф! Не ваше дело. С каких это пор вы обо мне так заботитесь? Что вы здесь делаете? Вы же из первого корпуса, вам можно сюда приходить?»

Поэтому она и ответила так грубо.

Незваная гостья, стряхнув пыль с края своего белого халата, мило улыбнулась.

«Не стоит так горячиться. Я сегодня пришла поговорить».

«Мне не о чем с вами говорить. Прощайте».

В тот момент, когда она, объявив об окончании визита, собиралась закрыть дверь…

«Пожалеете. Можете не попасть на турнир».

…от услышанных слов ей пришлось убрать руку с ручки.

Сейчас, когда отношения с командиром были хуже некуда, если она ещё и потеряет право на участие в турнире, то страшно было представить, как с ней будут обращаться в клане.

«Ха-а, у меня нет времени, так что говорите по делу и уходите».

«А поговорить внутри вы не собираетесь? Может, чаю предложите?»

«Вы сейчас шутите?»

Пробормотав что-то с крайне сожалеющим тоном, она тихим голосом начала свой рассказ.

«Ничего не поделаешь… скажу только по делу. Намгун Джин нацелился на вас, Тан Соён. …По моим сведениям, он подал жалобу инспектору Альянса Мурим».

От её слов сердце ушло в пятки.

«Жалобу инспектору?.. Почему?»

Такой информации она не получала, но, будучи сестрой «Феникса Меча», она могла услышать это от сестры или узнать другим способом.

«Кто знает? Может, чтобы проучить вас за то, что вы под предлогом… простите, из-за болезни, которая его так раздражает».

«…»

«А может, он просто хочет вам насолить, потому что вы ему столько раз досаждали».

«…»

«А если нет… может быть, у вас, Тан Соён, есть опасный предмет, который нельзя проносить в академию».

Она посмотрела на меня полными подозрения глазами.

«Опасный предмет? Это абсурдное обвинение. Я из одного из лучших кланов Сычуани…»

«Из благородного клана. Особенно известного своими ядами клана Тан из Сычуани».

«И что с того? Искусство ядов нашего клана — это разновидность боевого искусства».

«Я прекрасно знаю. Но я ведь не об этом говорю. Думаю, вы поняли».

Сказав это, она мило улыбнулась.

«…Данмок Ын, зачем вы мне это рассказываете?»

«Если вы не сможете участвовать в турнире из-за такого, то потом сможете найти оправдание, не так ли?»

«Хмф».

«Тан Соён, я собираюсь одолеть вас своими собственными руками».

«…Смешно».

Две девушки, сверкая глазами, вели психологическую войну.

«Кстати, как поживает господин Джин?»

«Господин Джин?»

«Она о Чхон Соджине?»

«А почему она о нём спрашивает?»

Стало как-то неприятно. Я молча посмотрела на Данмок Ын.

Не знаю, как она восприняла мой взгляд, но она, замахав руками, начала оправдываться:

«…Это, я слышала, что его изгнали из клана из-за меня. Я думала, это был просто дружеский спарринг, и не знала, что он был таким важным. Если бы я знала, то не стала бы его так побеждать одним ударом…»

«…»

«Он сейчас, наверное, тренируется в своём клане?»

Похоже, она не видела Соджина с тех пор.

«Учитывая, что они из разных корпусов, в этом нет ничего странного».

Её странно вкрадчивый тон почему-то был неприятен.

«Кто знает? Я тоже не очень в курсе».

Почему-то меня охватило раздражение, и я ответила резким тоном.

«Жаль. …Если вам понадобится помощь, дайте знать. Я могу дать вам несколько уроков в искусстве меча».

На первый взгляд это могло прозвучать как насмешка, но то, что в её словах не было злого умысла, было ещё хуже.

«Какая забавная шутка. Не нужно».

«Фу-фу… я так и думала. Что ж, будьте здоровы».

«И вам того же».

Коротко попрощавшись, младшая из клана Данмок, взмахнув своими белыми одеждами, без всякого сожаления спустилась по лестнице и исчезла.

«…»

Убедившись, что Данмок Ён ушла, Тан Соён быстро направилась к третьей тренировочной площадке.

Она собиралась забрать спрятанный там предмет.

Когда она проходила через главные ворота…

ХРЯСЬ!

Раздался звонкий звук, и здоровый мужчина, взлетев в воздух…

«А?»

…описав идеальную параболу, головой воткнулся в кучу навоза.

«Ч-что это было?»

«Круто…»

Все проходящие мимо ученики, ошеломлённые этим редким зрелищем, застыли на месте.

Она тоже была одной из них.

«Это же не „Южный Кулак“?»

От удивления она потеряла дар речи.

ХРЯСЬ!!

«КЫА-А-А-А-АК!!»

С ясным и прозрачным звуком мужчина отлетел к стене.

«И „Восточный Кулак“?! Что здесь происходит?»

«Вэй Шиюнь? Бэк Хварён? Квон Джонгём?»

В голове промелькнуло несколько имён, но она покачала головой.

Если бы это были они, ученики бы так не удивлялись.

Хоть «Южный и Восточный Кулаки-Близнецы» и были мусором в плане характера, но их навыки были на приличном уровне. А то, что они упали, как какие-то третьесортные воины…

Вокруг послышались полные недоумения голоса.

«Он одолел „Близнецов“? Да кто он такой?»

«Это он?»

Она тоже могла бы справиться с ними, но вот так, играючи, раскидать их…

…она не была уверена.

«П-подождите. Дайте пройти».

Очарованная этой подавляющей силой, Тан Соён, словно в трансе, начала проталкиваться сквозь толпу, чтобы увидеть, кто это был.

«Новый мастер, появившийся в академии… нет, может, он до сих пор скрывал свою силу».

В этот момент…

«Чхон Соджин из клана Джин? Точно?»

«Говорю же. Я видел его в главном зале в прошлый раз. Точно».

Услышав эту невероятную историю, она широко раскрыла глаза.

«Соджин?»

И она увидела, как Соджин вежливо кланяется старику.

«А?»

Тан Соён была в полном замешательстве.

«Хорошо бы иметь личную тренировочную площадку».

Для тренировки высших и тайных техник нужно было место потише и попросторнее, чем обычный тренировочный зал.

«Проходите».

Поклонившись надзирателю, я вошёл внутрь.

«Ха-ха, дружище. Говори что-нибудь вразумительное!! Ты ведь прекрасно знаешь, что у нас нет людей, которых можно было бы отправить!»

«Это твои проблемы, я тут ни при чём. Я лишь пришёл передать слова».

В комнате, кроме наставника Рэджи, был ещё один пожилой мужчина.

«Нет, ну ты войди в наше положение…»

«Говорю же, это не моя вина».

Два наставника с растерянными лицами тяжело вздыхали.

«…»

«Разве он не собирался идти к главе академии?»

Я долго ждал, но их разговор шёл по кругу.

«Ничего не поделаешь».

«Если я опоздаю, неизвестно, какие будут последствия. Нужно сначала найти главу».

«Наставник, ученик Соджин прибыл».

«С-соджин? Соджин?!»

Лицо наставника Рэджи, который, казалось, вот-вот умрёт, просияло, и он расплылся в широкой улыбке.

«…»

«Только не это, а?»