Эпизод 77. Загадочный молодой мастер.

Кровавый якша (血夜叉).

Один из двенадцати старейшин, представляющих Кровавый культ. Его дурная слава была широко известна и в Центральных равнинах.

«Что ты делаешь? Я приказал убить».

«Я-я не могу… как я могу убить своего мужа собственными руками?.. Л-любую другую работу я сделаю, пожалуйста, пощадите… хнык-хнык».

Женщина в грязных лохмотьях, заливаясь слезами, уронила меч.

«Ып-ып— ып!!»

Мужчина средних лет, лежавший на земле, отчаянно пытался что-то сказать, но это было бесполезно. Всё его тело было связано, и он мог лишь беспомощно смотреть.

«О-хо-хо».

Хоть Кровавый якша и мог заблокировать меридианы мужчины и лишить его сознания, он этого не сделал.

Причина была в том…

«Господин, прошу вас…»

«Какая трогательная любовь жены к своему мужу… ясно, я всё понял».

Старик, словно смакуя что-то, погладил бороду и медленно кивнул.

«Э-это значит?..»

То ли оттого, что она услышала на удивление добрый голос, в глазах женщины зажглась надежда.

Надежда на то, что, может быть, она сможет уйти отсюда живой и невредимой.

ХРЯСЬ!

«А?»

Конечно… этот свет погас в одно мгновение.

Раздался жуткий звук, брызнул фонтан крови, и на землю упала рука.

«Х-хы-ы-ы, ы-а-а-а-а-а-а-а-а-ак!!»

«Надо же, какой дурной вкус».

Кровавый якша.

Независимо от его высокого мастерства, как и следовало из его имени, он был крайне жестоким.

С удовольствием глядя на её полное отчаяния лицо, он заговорил:

«Раз уж твоя любовь к мужу так трогательна, придётся спросить грех с твоего дитя».

С ехидной улыбкой на лице он насмехался над женщиной, питавшей тщетные надежды.

«Г-господин!! Господин!! Я-я вот так умоляю вас! Моё дитя ни в чём не виновато, пожалуйста, проявите милосердие…»

ХРЯСЬ!

Он пнул умоляющую женщину и сделал глоток вина, которое ему поднёс подчинённый.

«Тихо! Что вы делаете? Вместо своей матери, быстро бери меч!»

«Ы-А-А-А-А-А-А-А-АК! М-моя рука! Кто-нибудь, кто-нибудь, помогите!!»

«Ып!!! Ып!!»

Хоть она и громко звала на помощь, но из-за плотной внутренней энергии Кровавого якши ни один звук не просачивался наружу.

«Хорошо! Хорошо! Повой ещё! Ха-ха-ха!»

В этот момент из-за дерева бесшумно вышла тень в чёрном.

«Старейшина. Простите, что беспокою».

«В чём дело?»

«…Говорят, они достигли глубин Мёнхаыбон».

«Тц-тц… довольно поздно. И с таким лицом ты собираешься предстать перед Великим Императором Кровавым Демоном?»

Нужно было бы похвалить его за то, что он быстро нашёл путь, но старик, нахмурившись, наоборот, отчитал его.

«П-прошу прощения».

«Хватит. Солнце садится, так что поторопись. Кхе-кхе… с нетерпением жду, какое лицо будет у того ублюдка-монаха».

«А с этими что делать?»

«Настроение пропало. Отдай их на корм монстрам или используй в качестве жертв, делай что хочешь».

«Слушаюсь!»

Кровавый якша с довольной улыбкой потёр руку.

«Рана, полученная от того ублюдка-Императора, только сейчас начала заживать».

«Можно сказать, я дёшево отделался, раз смог остановить его высшую технику одной рукой».

Временно приставленная рука монстра мешала, но во время выполнения приказа Великого Императора больших проблем быть не должно.

«…»

«Что-то ещё? Почему медлишь?!»

«Старейшина, во время патрулирования окрестностей мы захватили воинов, которых перевозили в Шаолинь».

«Хм-м… ты ведь не стал бы говорить об этом без причины… да, в чём проблема?»

«На нескольких пленных был наложен запрет… стыдно признаться, но с моими навыками я никак не мог его снять».

«Даже с твоими навыками? Кхе-кхе! Похоже, настоятель лично его наложил!»

Кровавый якша, заинтересовавшись, громко рассмеялся и жестом велел привести их.

«Какое же лицо будет у того монаха, когда я покажу ему этих ублюдков…»

Вскоре тень в чёрном привела двух связанных воинов.

«Кто вы такие?»

«Чхольгык».

«Меня зовут Чёрный призрак Джиншин… вы, случайно, не тот самый прославленный в мире боевых искусств старший Кровавый якша?»

«Хо-о… так ты меня знаешь».

«Как же не знать, я, ваш младший, тоже родом из Шаньдуна».

Как и говорилось, на них был наложен запрет, и от них не чувствовалось ни капли внутренней энергии, но аура, присущая мастерам, была сильна. Они годились на роль пушечного мяса.

«Ядовитого жука подсадили?»

«Да, старейшина. Если в течение двенадцати часов они не примут противоядие… то умрут на месте».

«Кхе-кхе… в таком случае, добро пожаловать в наш культ. О доктринах нашего учения вам расскажут позже. Если докажете свою преданность, ничего плохого не случится».

Хоть они и были матёрыми мастерами демонического пути, но от ядовитого жука в их телах было не по себе.

«…Понятно».

Контроль с помощью страха — поистине, самый что ни на есть метод Кровавого культа.

«Я сниму с вас запрет. А ты смотри внимательно. В таких случаях используется Великое Искусство».

Глаза Кровавого якши вспыхнули кровавым светом, и вокруг него начала быстро собираться кровавая ци.

«Что и следовало ожидать от старейшины».

«Поразительно».

Огромная энергия окутала двух человек и яростно закружилась.

«Н-но как, такая невероятная внутренняя энергия… так вот он какой, старейшина Кровавого культа…!»

«Он вообще человек, как и я?»

Шу-у-у-унг.

Красный свет постепенно рассеялся.

Что и говорить, старейшина Кровавого культа.

От начала и до конца это была безупречная, совершенная демонстрация Великого Искусства.

«Хм…?»

«А-а, нет?»

Совершенная.

«Запрет…»

«…не снялся».

За исключением того, что эффекта не было.

«Старейшина… что это такое?»

Взгляды всех присутствующих устремились на Кровавого якшу.

«…»

«Даже моё Искусство Кровавого Демона не может с ним справиться… что же это такое?»

Больше всех в этой нелепой ситуации был озадачен он сам.

«К-кхм… настоятель, не видел его, а он, оказывается, сильно поднаторел. Наложить запрет, способный противостоять моей кровавой ци, — неплохо».

В рядах тут же воцарилось понимание.

Шаолинь — один из столпов Девяти Великих Сект, и то, что глава такой великой силы смог противостоять Великому Искусству старейшины, было вполне объяснимо.

«Это не настоятель Шаолиня, это был проходящий мимо молодой мастер…»

«Верно, Шаолинь тут ни при чём».

Услышав это, лицо Кровавого якши побагровело.

«Проходящий мимо молодой мастер?»

«Это вообще возможно, чтобы я не смог снять запрет, наложенный каким-то сопляком?»

«Да как вы смеете меня дурачить… теперь я вижу, вы, должно быть, шпионы праведного пути!»

«Ч-что? Старейшина, что вы такое говорите… нет, это недоразумение!»

«Праведного пути? Да что за чушь!! Я не виновен!»

Поняв, что дело принимает дурной оборот, они поздно спохватились оправдываться, но…

ХРЯСЬ!

«За этот грех вы заплатите смертью».

…это было бесполезно.

«…»

«…»

Стараясь унять кипящую внутри ярость, он обратился к тупо стоявшим подчинённым с громовым рёвом:

«Чего стоите? Немедленно скормите этот мусор монстрам!»

«Слушаюсь!»

«Шутки кончились. Праведники… так меня опозорить… я отправлю вас всех в загробный мир».

«Старейшина, как прикажете сформировать отряды?»

«Ведите всех. Мы немедленно входим в Мёнхаыбон!»

«Слушаюсь вашего приказа».

Хоть он и кричал, отдуваясь, но в то же время не мог избавиться от неприятного чувства.

«Если это не тот ублюдок-монах, то кто же это, чёрт возьми…»

«Хак… не может быть! „Звезда Смертельной Крови“ так легко…»

«В мире часто случаются невероятные вещи. Я понимаю. Достаточно посмотреть на меня, и всё станет ясно».

«…»

Я медленно вложил меч в ножны и подошёл к ублюдку из Кровавого культа, лежавшему с глупым выражением лица.

«За что, господин! Вы ведь обещали пощадить, если я всё расскажу!»

«Бессовестный ублюдок. И ты говоришь это сейчас?»

«П-подождите, выслушайте меня!»

Моя рука оказалась быстрее, чем его слова.

ВЖУХ!

«Ладонь Солнца и Луны» коснулась его головы.

«…!»

…и больше он не встал.

Всё равно я узнал, что внутри есть ещё несколько ублюдков, так что не было нужды цепляться за этих.

«Что… почему вы все так стоите?»

Они смотрели на меня, как в трансе.

«Хат!»

«А…!»

«Странные звуки… я уже привык».

«Кто-то появился?»

«Не в этом дело, а в том, что…»

«В чём?»

Хваын и Соын, словно подбирая слова, долго молчали, а затем с трудом открыли рты:

«Гармония вашего искусства меча и техники передвижения, она была… такой совершенной…»

«…»

«Точно!»

«Даже мне неловко, когда меня так хвалят в лицо».

«В любом случае… теперь уходим. Мы почти пришли».

Тем временем лязг оружия, доносившийся из-за тумана, стих.

Исход битвы был решён.

«Кто бы это ни был, победила, скорее всего, сторона Кровавого культа».

Обычному воину было бы трудно с ними справиться.

Конечно, они могли и проиграть, но… эта вероятность была мала.

«Следуйте за мной».

«Начинает темнеть, это опасно».

Я широко распространил свои чувства и без колебаний пошёл вперёд. И тут дорогу мне преградила какая-то фигура.

«Почему вы здесь?..»

«…»

«Что? Ты кто такая?»

«Не думала, что мы снова увидимся…»

Женщина с бледным лицом, растрёпанными волосами и измождённым видом заговорила со мной, как со знакомым.

«Почему-то мне кажется, что цвет её лица немного улучшился».

«Как вы сюда попали?.. Где остальные?»

Данмок Ын, слегка прикрыв рот рукой, тихо пробормотала:

«Знакомый человек?»

Я снова медленно посмотрел на женщину и только тогда понял.

Она сильно изменилась, но…

…это была ученица, с которой я ещё недавно был на задании.

Главная ученица секты Хайнань.

«Командир Джон?»

«Я-то думал, она где-то в Хэнани ищет Семь Великих Сокровищ, а она, оказывается, здесь копалась…»

«Значит, те, кто сражался с ублюдками из Кровавого культа, были учениками?»

Эту мысль высказала не только я. Данмок Ын продолжила:

«А где мой командир?»

Однако…

…она не смогла ответить на её вопрос и лишь отвернулась.

«…»

«Умер, значит. А я ведь говорил не идти».