Эпизод 39. Увидел то, чего не следовало.

«Кхак… кхак, что это за ублюдки?.. Поверить не могу, каждый из них как минимум на пике мастерства».

«…Если бы не вы трое, нас бы всех перебили».

Вокруг валялось шесть трупов в кроваво-красных одеждах.

Джон Дживон и его люди тяжело дышали.

«Раненым остановить кровь, нанести целебную мазь и отдыхать здесь. Остальные — за мной».

««Слушаемся!!»»

Я стряхнул кровь с меча и огляделся.

«Где-то здесь, должно быть».

Я нажал на выступающий из стены пещеры камень.

Кур-р-р-рынг—

«Н-не может быть… в полу появилась лестница!»

С оглушительным скрежетом сработал скрытый механизм.

«Нашёл, что надо!»

Используя информацию, полученную от убийцы из «Звезды Смертельной Крови», мы напали на их убежище.

Пока что командир отряда не появлялся, но кто знает, что будет дальше.

Нужно быстро всё забрать и уходить.

«Времени нет, заходим».

«Да!»

Когда я собирался спуститься по лестнице…

«Великий воин Чхон… это, конечно, моя вина. Мне стыдно, но я должен ещё раз извиниться…»

«…»

Джон Дживон с лицом, полным сожаления, поклонился.

Видя это, я горько усмехнулся.

«Это уже в третий раз».

«Назвать ли его упрямым? Или, скорее, мнительным?»

«Брат Джон, разве я не говорил, что всё в порядке? Это уже в прошлом, так что не беспокойтесь. Теперь, когда вы действуете согласно моим указаниям, это больше не имеет значения».

«Сколько бы я ни думал, это был такой идиотский поступок… как мне может быть не стыдно? Если бы здесь была мышиная нора, я бы в неё спрятался».

Джон Дживон скорчил странное лицо, будто вот-вот расплачется.

«Ну да, он такой».

«Я понимаю, что никакие слова не сотрут ваше чувство вины. Но».

Я сделал небольшую паузу, чтобы перевести дух.

«Но?»

«Какие слова до него дойдут? Учитывая его характер, наверное…»

«Как бы то ни было, разве мы не соученики, обучающиеся у наставника Рэджи? К тому же, мы оба ещё неопытные ученики, так что на этот раз я пропущу это мимо ушей».

«…»

«И разве я не говорил? Если вам так жаль, принесите мне потом какой-нибудь хороший эликсир».

Он ведь не какой-то там бродяга без роду и племени, а наследник секты Куньлунь.

К тому же, теперь он чувствует себя в долгу передо мной, так что сохранить ему жизнь было для меня гораздо выгоднее.

Конечно, он сам об этом не догадывался.

Джон Дживон пристально посмотрел мне в лицо, а затем, вздохнув, восхищённо сказал:

«Подумать только, я только сейчас познакомился с таким милосердным воином, как великий воин Чхон… теперь я понимаю, насколько узким был мой кругозор».

«Верно? Похоже, и до вас, молодой мастер Джон, наконец дошло. Кхм!»

Намгун Хе, самодовольно уперев руки в бока, сделала победное лицо.

«А ты-то чего радуешься?»

«Я, наслушавшись лживых слухов, втайне презирал великого воина Чхона, как мне может быть не стыдно? Не разглядеть истинной ценности человека…»

«Вот именно! У них что, глаза для украшения?!»

Он был человеком с большим авторитетом, так что во многих отношениях будет полезен.

Я пошёл вниз по лестнице.

«Подумать только, под землёй есть такое место… какое же оно огромное!»

«Неизвестно, что здесь может быть. Всем быть осторожными».

Сказал Дживон полным настороженности голосом.

«Осторожный парень».

«Главное — не трогать красный гроб».

«Вот как? Все слышали, быстро собирайте вещи!»

«Командир Джон! Здесь что-то вроде приказного жетона…!»

«Отлично. Несите сюда. …Постойте, и близко не подходите к красному гробу!»

«Д-да… слушаюсь».

Я, конечно, наплёл Джон Дживону, что этим мы нанесём удар по Кровавому культу, но…

…моя цель была в другом.

Я открыл маленькую деревянную шкатулку. Внутри лежали три фиолетовые пилюли.

«„Пилюли Кровавого Сгустка“».

«То, что нужно».

У тех убийц из «Звезды Смертельной Крови» были лишь низкосортные, массового производства пилюли, и это меня расстраивало.

Наконец-то я заполучил настоящий эликсир.

«…»

Хотелось бы немедленно начать медитацию, но нужно было за час всё собрать и исчезнуть.

Час: 1 час

Вернусь и тогда займусь этим, ещё не поздно.

«Командир Джон! Я нашёл подозрительные бухгалтерские книги! Может, это гильдии посыльных, торгующие с Кровавым культом?»

«Несите сюда».

Джон Дживон с лицом, полным праведного гнева, суетился по залу.

Уголок моего рта слегка приподнялся.

«Нужно и себе прихватить пару-тройку эликсиров».

Раз уж он сам вызвался делать грязную работу, какой смысл отказываться.

Чуть дальше вглубь несколько бочек были плотно опутаны цепями.

Среди них особенно выделялись две.

По их неровной поверхности струился слабый свет.

«У-о-о-о…»

От такого невиданного явления у Намгун Хе вырвался возглас удивления.

«Похоже, сделаны из Дерева Лунной Реки. А внутри, конечно же…»

Это был не обычный материал.

Дерево Лунной Реки источает ци, и это уловка, чтобы перевозить жертв в свежем состоянии.

«…»

«Может, открыть?»

Раз уж их перевозят с такими предосторожностями, значит, это отпрыск благородного клана или известный молодой талант.

Спасти их будет нелишним.

Я разрубил цепи, опутывавшие бочку, и слегка приоткрыл крышку.

«Ып! Ы-ып!!»

А внутри была женщина с розовыми волосами…

ХЛОП!

«…»

Я молча закрыл крышку.

«Увидел то, чего не следовало».

«Великий воин Чхон? Вы что-то нашли?»

«Нет. Здесь ничего нет».

«Наверное, мне показалось».

«А что внутри?»

Намгун Хе, движимая любопытством, протянула руку к светящейся бочке.

Я повернул голову и посмотрел на другую бочку.

«Она вряд ли была схвачена одна…»

«…»

У меня были догадки.

Хотелось бы просто бросить их и уйти, но раз уж было объявлено, что Чхонмён погиб от рук Кровавого культа, то если умрут и эти двое, начнётся война.

«Ещё слишком рано. Мне нужно как минимум заполучить Небесный Меч, чтобы выжить».

Быстро всё взвесив, я открыл крышку.

В глубине души я надеялся, что это не так, но внутри, конечно же.

«Ч-человек?»

«Ып! Ы-ып!! Ып!!!»

…лежала моя бывшая невеста, Гуян Джихи, со связанными руками и ногами.

«В-великий воин Чхон… что это значит? Неужели этого человека…?»

Несмотря на её необычный цвет волос, Намгун Хе не узнала Гуян Джихи.

Её веки задрожали, и она сжала кулаки.

Она была наслышана о злодеяниях Кровавого культа и, должно быть, догадалась, что их собирались использовать в качестве жертв.

«…Ваши догадки, скорее всего, верны. Давайте откроем и эту».

«…»

Таким же образом, разрубив цепи, я открыл крышку.

«А? Э-этот человек? …П-палец?!»

Намгун Хе прикрыла рот рукой и широко раскрыла глаза.

И неудивительно.

Ведь это был самый известный парень в академии.

В бочке лежал мужчина без указательного пальца, со связанными за спиной руками и ногами.

«Умер? Нет… без сознания».

На его лице не было ни кровинки, и он выглядел крайне измождённым.

Джон Дживон, проверив пульс, медленно открыл глаза.

«Даньтянь сильно повреждён… и в нём течёт демоническая ци, похоже, на него наложили мощный запрет».

Достаточно сильный, чтобы сработать даже на запредельном мастере.

«Запрет? Какое счастье!»

«Это пустяк. Ведь с нами командир!»

Члены отряда «Джончхон» широко улыбались и подбадривали Джон Дживона.

Секта Куньлунь — это клан, объединяющий даосские практики и боевые искусства, так что они обучают и божественной ци, и магическим техникам.

«Конечно, раз уж он не кто-нибудь, а наследник главы секты, он мог этому научиться».

«Похоже, мне вмешиваться не нужно».

«Тогда остальное я доверяю вам».

«У! А! У!»

Женщина, издающая звериные звуки из-за заблокированной точки немоты, сильно раздражала.

«Он что, специально её не разблокировал?»

«В-великий воин Чхон… подождите».

Когда я поднялся, он с растерянным видом окликнул меня.

«Какие-то проблемы?»

«Моих сил, похоже, недостаточно. Странно, но я не могу направить в него свою внутреннюю энергию…»

«Командир? Что вы имеете в виду?..»

«Не может быть. Командир Джон?»

Я, кажется, понял.

Демоническая ци была настолько сильной, что для внутренней энергии Джон Дживона не было места.

В таком случае.

«Отойдите на мгновение».

Я сжал кулак и…

Ву-у-унг—.

«А? В-великий воин Чхон, что вы делаете?!»

—ХРЯСЬ!

…тут же ударил его в даньтянь своей энергией Инь-Ян.

«…!»

Вэй Шиюнь закатил глаза, его тело затряслось в конвульсиях, а затем он затих.

«Если нет места, чтобы войти, нужно его создать».

«Тогда остальное я доверяю вам».

Метод был довольно грубым, но…

…самым эффективным.

«Что это вообще…»

Прежде чем Джон Дживон успел договорить, я встал.

«У, а! А! Ау!»

«Вела себя как животное, а теперь и говорить по-человечески не может».

Она была одета в лохмотья, которые уже трудно было назвать одеждой, и, тряся растрёпанными волосами, издавала плачущие звуки.

От её тела исходил смрад и нечистая ци, и с первого взгляда было ясно, что она не в порядке.

Кожа была серой, по ней стекали ручейки грязи…

Кроме внешности, в этой женщине не на что было смотреть, но и её единственное достоинство исчезло.

«Великий воин Чхон?»

«Значит, он не специально не разблокировал её, а не мог».

«Госпожа Намгун, отойдите».

«А… хорошо. Все, расступитесь».

Она без лишних слов заставила остальных отойти.

Гуян Джихи размахивала руками и выла, как животное.

«Вроде не сошла с ума… но что это за вонь?»

Я мельком взглянул назад. В бочке остались следы мочи и экскрементов.

«Сейчас стошнит».

«Запах, как будто смешали вонючий тофу и касу марцу».

Пик—

В любом случае, вдыхать этот аромат дальше мне не хотелось.

«А-у! А-а? А? Голос? Наконец-то…!»

«Как он это сделал? Мы пробовали нажимать на точки, но ничего не получалось…»

Как только точка немоты была разблокирована, Гуян Джихи повернулась и посмотрела на меня снизу вверх.

«Не думал, что услышу от неё слова благодарности. Да и не очень-то и хочется».

«В-вы, почему вы тогда снова закрыли крышку? Почему сразу меня не вытащили?!»

«…»

Удивительно, но…

…это были первые слова, которые она произнесла.

Гуян Джихи, потирая запястья со следами от верёвок, впилась в меня взглядом.

«Отвечайте! Я с вами разговариваю! Вы хоть знаете, как ужасно было там, внутри?»

«А мне это нужно знать?»

Теперь мне было просто любопытно.

Как вообще нужно было жить до сих пор, чтобы первыми на ум приходили такие слова?

От густого запаха…

«Ук, у-ук…»

…один из членов отряда «Хечхон» вырвал на пол.

«Ы-ы, гадость…!»

Увидев это, Гуян Джихи с отвращением подошла ко мне.

«Это ведь из-за твоего запаха».

Обычно люди не чувствуют собственного запаха, но…

…у неё, должно быть, из-за нечистой ци отказали все пять чувств.

А вместе с ними и совесть.

«Может, вырубить её и засунуть обратно в бочку?»

Размышляя об этом…

«Подождите. Если вам помогли, то разве не нужно сначала сказать спасибо?»

…Намгун Хе, тряхнув своими чёрными, как эбеновое дерево, волосами, встала передо мной.

Словно защищая.

«А ты ещё кто такая, чтобы вмешиваться?»

«Я-я? Я…»

На мгновение потеряв дар речи, Намгун Хе мельком взглянула на меня.

«…его возлюбленная».

Пробормотала она комариным писком.