Эпизод 53.

У Гуян Джихи было превосходное настроение.

Отчасти этому способствовали первосортные чайные листья, которые попали ей в руки, но была и более веская причина.

Тепло и аромат чая проникали в её тело.

«…»

Женщина, сидевшая напротив, поставила чашку и осторожно спросила:

«Госпожа Джихи, у вас в последнее время случилось что-то хорошее?»

Звонкий голос коснулся её ушей.

Это была Соын, которая с недавних пор тоже начала интересоваться чайными листьями.

«А? Нет. Ничего особенного».

Дорин, зажигавшая благовония, подхватила:

«Правда? А мне тоже показалось, что вы выглядите счастливой».

«Неужели? Вроде бы ничего хорошего не происходило…»

Неопределённо протянув слова, она огляделась.

Все блестящие глаза были устремлены на неё.

«Хоть я так и сказала, но раз уж даже бестолковая Дорин заметила, значит, меня уже раскусили».

«Наверное, я улыбалась без всякого достоинства. Мне ещё… не хватает выдержки».

Она снова сделала глоток чая.

Тонкий, распространяющийся аромат был великолепен.

Даже во время чаепития уголки её губ подрагивали и медленно ползли вверх.

Причиной тому была информация, полученная от следователя, и один мужчина, всплывавший в её мыслях.

«Госпожа Джихи, не расскажете?»

«Точно! А то я теперь уснуть не смогу…»

«Простите… было одно дело, которое меня беспокоило, но, похоже, скоро оно благополучно разрешится».

Подробно объяснить она не могла, но это была чистая правда.

«Заполучить такую хорошую слабость… небеса мне помогают».

Она кивнула, убедив себя, что удача улыбнулась ей за то, что она всегда жила праведно.

Зловещая фиолетовая сфера, найденная под алтарём.

Тот мужчина, Соджин, казалось, знал о ней.

Какой бы он ни был глупец, но раз уж Альянс Мурим прислал следователя на поиски этой сферы, он наверняка смекнёт, что это — сокровище Кровавого культа.

А раз до сих пор нет никаких новостей, значит, он не вернул её, а присвоил себе.

«Хорошо, что я сказала следователю, что ничего не знаю».

Один уголок её губ медленно пополз вверх.

Он присвоил важный предмет, добытый во время миссии, так что, даже если он вернёт его позже, ему не избежать наказания.

Его, конечно же, отчислят, а в худшем случае могут и разрушить его даньтянь.

Когда её окружили монстры, её сердце было охвачено беспросветным отчаянием, но…

«Всё-таки мои глаза меня не подвели… нужно было ещё немного подождать».

…теперь надежда била ключом.

В её памяти снова всплыли движения Соджина.

Удар меча, одним махом разрубивший монстра. Уверенное выражение его лица.

Она уже сбилась со счёта, в который раз.

«…»

Её лицо покраснело, а сердце забилось всё быстрее и быстрее.

Он был сравним с сыном главы Альянса Мурим, Вэй Шиюнем… нет, в искусстве меча он был намного выше.

На этот чистый и прекрасный танец клинка Гуян Джихи могла лишь смотреть, затаив дыхание.

«Когда он успел стать таким сильным?.. Так ведь я выгляжу дурой».

Точной причины она не знала, но в клане Джин каждое последующее поколение становилось сильнее предыдущего.

Так, что ещё через десять поколений они могли бы побороться за звание сильнейшего в Поднебесной.

Если подумать, нынешний глава клана Джин был известен как первый меч Гуандуна, так что его сын не мог быть слабым.

«Это хорошо».

Но.

Вскоре, вспомнив холодный взгляд Соджина, её сердце остыло.

«Хмф… я и так знаю. Он, должно быть, злится на меня».

Но это было неважно.

Она была уверена, что сможет вернуть его расположение.

Раньше ведь Соджин в итоге всегда выбирал её.

«Гнев можно и унять».

Она была уверена, что знает о своём бывшем женихе всё.

К тому же, разве у неё в руках не была его хорошая слабость?

Если правильно использовать кнут и пряник, то их отношения могут стать такими же, как раньше, нет, даже лучше.

«…Хи-хи».

Гуян Джихи растопырила пальцы и зловеще рассмеялась: «Ку-хы-хы-хы».

В её нынешнем виде не было и капли достоинства.

Это был зловещий смех, замышляющий недоброе, но он не вызывал отвращения, может, потому, что внешне она была прекрасной девушкой.

Не понимая её поведения, Дорин и Соын переглянулись и кивнули.

Им было не привыкать подыгрывать её настроению.

«Госпожа Джихи, поздравляю! Что и следовало ожидать от вас!!»

«Какое счастье! Беспокоящие дела нужно решать как можно скорее!»

«Нет. Не стоит меня поздравлять».

«Нет! Это то, что могли сделать только вы, госпожа Джихи!»

«Верно. Я бы не смогла!»

«Прекратите».

Она, замахав руками, покачала головой, но в глубине души лесть ей нравилась, и настроение улучшилось.

Она была такой женщиной.

«Фу-фу… Чхон Соджин… скоро ты снова будешь слушать только меня, как и раньше. Это лишь вопрос времени».

Она с довольной улыбкой сделала глоток чая.

«Жди, Соджин».

«Пока у меня в руках его слабость, он всё равно в моей власти».

«„Раз уж я завладела его слабостью, то теперь…“ — она, наверное, так и думает?»

Если так, то это поистине глупая мысль.

Фиолетовая сфера уже была разбита вдребезги и развеяна в пыль.

Ни улик, ни свидетелей, кроме неё самой.

Если я пойду первым и изложу свою версию событий, то в неловком положении окажется, скорее, она.

«„Обвинить в том, чего не было?..“ — может подумать она, но что она за человек? Давайте-ка вспомним».

Гуян Джихи.

Бывшая невеста и женщина, обладающая одними из лучших боевых навыков в академии.

Клан Гуян, один из Восьми Великих Кланов, — это род с глубокой историей и высокой репутацией.

Будучи дочерью такого благородного клана, Гуян Джихи с детства купалась во внимании и любви.

Поэтому она и выросла высокомерной и властной.

Будь она из какого-нибудь приличного, но не такого известного клана, может, всё было бы иначе?

«Такой жалкий! Пойди умри! Ты — отброс! Мусор! Инвалид!»

Воображаемая она, ехидно улыбаясь, показала мне средний палец.

Конечно, в реальности такого не было, но её поведение было настолько естественным и не вызывало отторжения.

«Совсем не странно».

Ведь, несмотря на то, что она из праведного пути, она была жестока и безжалостна к слабым.

Достаточно было посмотреть, как она бросила его и переметнулась на другую сторону.

А её поведение?

Прекрасная, таинственная женщина с розовыми волосами до шеи. Она, скрестив руки под пышной грудью, высокомерно смотрела сверху вниз.

«Я же сказала, что заставлю вас пожалеть. Либо вы по-хорошему пойдёте со мной, либо я вас покалечу, и вы поползёте силой. Выбирайте».

Она была настолько злобной, что, не колеблясь, преследовала своего бывшего жениха, чтобы скрыть свои промахи.

«И всё же, у неё было немало последователей?»

Не знаю, то ли они следовали за Гуян Джихи в надежде получить какие-то крохи, то ли у неё было какое-то лидерство, которого я не видел.

Но даже после того, как я её проучил, у неё всё ещё оставались последователи, и, хоть их отношения и испортились, Вэй Шиюнь всё ещё был рядом с ней.

«Рыбак рыбака видит издалека, старая пословица не врёт».

Всё равно они все одного поля ягоды.

Женщина, которая, гонясь за выгодой, не колеблясь, предаст.

Однако в обществе она выглядела как дочь благородного клана, обладающая связями и боевыми навыками.

Проучить такую лицемерную женщину — в этом я не чувствовал ни капли вины.

Я не собирался её полностью уничтожать.

Конечно, ей будет нелегко, но, будучи дочерью благородного клана, она как-нибудь выкрутится.

«…»

Не знаю, как он воспринял моё молчание, но Джон Дживон, налив мне чаю, с виноватым видом заговорил:

«Кроме этого, ничего странного не было. Простите, что не смог особо помочь».

От чашки поднимался горячий пар.

«Молодой мастер Джон, уже то, что вы мне рассказали, — большая удача для меня. Спасибо».

Это не были пустые слова.

Джон Дживон рассказал всё, что знал. Благодаря ему я смог привести свои мысли в порядок.

В этот момент один из членов отряда «Джончхон» быстро подбежал и сказал:

«Командир, время отдыха закончилось. Привести следующего кандидата?»

«Уже?»

Я поставил чашку на стол и встал.

Пора было идти.

«Нужно сразу же найти наставника Рэджи».

«Молодой мастер Джон, хоть вы и заняты, спасибо, что уделили время. Увидимся в следующий раз».

«…»

Пока я прощался, Джон Дживон, вопреки своему обыкновению, мялся и искоса поглядывал на меня.

«Странно».

«Что-то случилось?»

«Хм, великий воин Чхон. Это…»

То, как он тянул, явно говорило о том, что он подбирает слова.

«Молодой мастер Джон? В чём дело? Говорите прямо. Мы ведь не чужие люди, не так ли?»

«…У меня к вам будет бессовестная просьба, великий воин Чхон».

И тут я понял.

Причину, по которой он так охотно согласился на мою просьбу.

Как я спрашивал его, так и Джон Дживон хотел поговорить со мной.

«Да, долг платежом красен».

«Сначала выслушаю, а потом решу. Если смогу — помогу, нет — так нет».

Скрестив руки на груди, я кивнул и сказал:

«Чем я могу помочь?»

«Не могли бы вы помочь мне с миссией в Центральных равнинах?»

«Это из-за требований к турниру?»

«Нет. Миссия по поддержке ударного отряда — моя последняя».

«Не из-за турнира?»

Джон Дживон был мастером, достигшим запредельного уровня, так что с обычным заданием он бы справился быстро.

Раз уж он просит о помощи, значит, дело нешуточное.

«Это, случайно, не связано с Кровавым культом?»

«Нет».

«Тогда в чём дело? Перестаньте тянуть и говорите».

«…»

После долгого колебания Джон Дживон…

«Великий воин Чхон…»

…наконец, открыл рот.

«Я слушаю. Говорите».

Как и ожидалось, дело было нешуточное.

«Не могли бы вы встретиться с моей сестрой? Она очень добрая девушка…»

И в то же время, это было совершенно неожиданно.

«…»

«Дживон. И ты туда же?»