Эпизод 64. Покидая академию.

«Было бы хорошо, если бы у меня было ещё семь дней и ночей…»

Жаль, но ничего не поделаешь.

Оставшиеся десять дней я посвятил себя тренировке высших техник, забыв о еде и сне.

В праведных сектах, цокая языком, сказали бы, что это сокращает жизнь, но это относится лишь к новичкам, которым не хватает просветления.

Человек, который может стать сильнее, если у него есть время.

Это и есть я.

Благодаря этому, результаты были.

ТУ-КВАНГ—

«А? Так просто?..»

Когда я с первого же удара нейтрализовал энергетические снаряды, выпущенные с четырёх направлений, она с глупым выражением лица открыла рот.

«Ну как?»

«Даже если вы спрашиваете „как“… у меня нет слов, кроме восхищения. Я ведь пыталась застать вас врасплох, а вы так легко всё свели на нет».

Она, прикрыв рот рукой, с искренним удивлением продолжала издавать возгласы.

«Хочешь ещё раз? В этот раз можешь взять меч».

«Думаю, результат будет тот же. …Так легко рассеять энергетические снаряды — это очень непросто. Это была не простая дыхательная техника».

«Хоть прямой бой — это немного другое, но, похоже, она поняла, что я сделал в этом спарринге».

«Верно».

«И интуиция у неё хорошая… всё-таки гений есть гений».

«Когда я так спаррингую с братцем, я всегда получаю просветление. Если так пойдёт и дальше, я скоро смогу достичь желаемого уровня».

Глядя на радостную Хварён, я молча улыбнулся.

После освоения «Печати Безумного Дракона» я первым делом начал тренировать «Искусство Четырёх Божеств».

Когда Чхон Соджин взмахнул рукой, хоть и не огромное количество, но внутренняя энергия сконцентрировалась на кончиках его пальцев и ярко засветилась.

Боевое искусство, созданное лично моим пра-учителем, — это внутренняя техника, которая, синхронизируя потоки и дыхание, позволяет впитывать духовную энергию неба и земли.

«Если не использовать высшие техники, то о внутренней энергии можно не беспокоиться».

Поскольку это не чистая энергия Инь-Ян, разница лишь в мощности. Поистине невероятная скорость роста.

Хоть и звучит очень грандиозно, но если воин не обладает особым телосложением «Тела Четырёх Божеств», то у этой техники много ограничений.

Во время тренировки мне вспомнились старые времена, и у меня вырвался смешок. Впрочем, как и сейчас.

«Какие же они были забавные люди».

Хварён, склонив голову набок, внимательно посмотрела мне в лицо.

«Братец, вы опять думаете о своём учителе?»

«Как ты узнала? Так заметно?»

«Кхм-кхм! Не в этом дело. Я могу узнать, о чём вы думаете, лишь взглянув на ваше лицо!»

«Ага, как же, телепатка нашлась».

Не знаю, чем она так гордилась, но она расправила плечи и приняла почему-то победоносный вид.

«…»

«Если бы у меня была младшая сестра, было бы так же?»

Она была такой по-детски наивной, что у меня вырвалась горькая усмешка.

«Э-э, мне кажется, вы подумали что-то невежливое… ведь нет?»

Её щёки слегка надулись, и она схватила меня за край одежды.

«Что такое? Я ведь и виду не подал. Неужели она и вправду знает?»

Месяц — это, конечно, не так уж и долго, но и не мало. За это время, что мы провели вместе, мы с Хварён сильно сблизились.

«Хи-хи, братец, ну что вы… так реагировать на такие вещи… вы такой милый. Конечно, это была шутка».

Она с игривой улыбкой отступила на два шага.

«Если поднять её халат, там что, хвост демона, нет, лисы?»

«…»

Я помотал головой.

В любом случае, само по себе «Искусство Четырёх Божеств» — это лишь дыхательная техника, но если использовать его вместе с Божественным Искусством Солнца и Луны, Инь и Ян, то можно ослабить внутреннюю энергию противника вдвое или даже обратить её против него.

Конечно, я тренировал его не из-за этого.

Главной причиной было то, что это была необходимая техника для освоения тайного искусства Божественного Искусства — «Героической Формы».

«Жаль».

Во рту был горький привкус.

Хоть я и достиг большего, чем планировал изначально, но жадность брала своё.

«Остальное придётся делать потом».

Миссия в Центральных равнинах не займёт много времени.

«Пора уходить. Дата, обещанная наставнику, уже близко».

«Благодаря тебе я смог сосредоточиться на освоении высшей техники. Спасибо».

Хоть мы оба и не выкладывались на полную, но она, достигшая уровня Трансформации, была прекрасным партнёром для спарринга.

К тому же, она отдала мне Великую пилюлю и впустила во внутренние покои. Я был ей безмерно благодарен.

«Братец Чхон, я ведь с вами!»

Всплыл в памяти её образ, когда она, сжав кулаки, махала ими вверх-вниз, подбадривая меня.

«…»

«Хоть и немного суматошная, но душа у неё добрая».

«Вы уже уходите…?»

Она, видимо, восприняла это как прощание. С растерянным видом она задрожала всем телом и опустила голову.

«Теперь пора».

«У-у-у… если вы уйдёте, братец, я снова останусь одна. Совсем одна, в одиночестве».

Хварён, как героиня трагической пьесы, сделала вид, что утирает слёзы рукавом, и издала звук, похожий не то на смех, не то на плач.

Любой бы понял, что это была шутка, но она не смогла скрыть едва заметную дрожь в кончиках пальцев.

«Совсем не умеет быть честной».

Если я её так оставлю, она, возможно, на какое-то время впадёт в апатию. Она была из тех, кто тяжело переносит одиночество.

В этом не было ничего непонятного.

Мы ведь просто случайно встретились в тренировочном зале.

Она, должно быть, боялась, что, выйдя отсюда, мы станем друг другу никем.

К тому же, и первая встреча прошла не очень-то гладко.

«…»

Я многим ей обязан, так что нужно хотя бы подбодрить её перед уходом.

«Как аукнется, так и откликнется».

«Хм… что бы сделать?»

«Наверное, лучше всего развеять её тревогу».

Рука Чхон Соджина коснулась белой щеки Хварён.

«А? Ат!»

От неожиданно нежного прикосновения она, смутившись, покраснела, как яблоко.

«…»

Но это было лишь на мгновение.

Чхон Соджин, мило улыбнувшись, ущипнул Хварён за щеку.

«Подождите… ч-что вы сейчас делаете… айат!»

Мягкая, как рисовое тесто, кожа, приятное на ощупь прикосновение.

«Уныние ей не идёт».

«О-ораберни… а-айба…»

Она, схватив мою руку своими тонкими и длинными пальцами, пыталась хоть как-то её отцепить.

Хоть это и было бесполезно.

Прошло около десяти секунд, и Чхон Соджин, наконец, отпустил её и посмотрел на опустившую голову Хварён.

То ли мне показалось, но её прекрасные чёрные волосы, казалось, поникли.

«Взбодрись. Чего так раскисла?»

«Но… вы ведь теперь уходите? Тогда теперь…»

«Мы ведь сокурсники, можем увидеться в любое время. Это ведь не последняя наша встреча».

Пэк Хварён, до этого смотревшая на свои пальцы, от этих слов, словно по щелчку, вскинула голову.

«П-правда?»

«Да».

«А-а-а-! Т-точно! Мы ведь можем снова встретиться и снаружи?»

Её глаза, в которых зажглось понимание, полностью ожили.

«Когда я закончу уединённую тренировку, я найду тебя и буду ждать».

«Да-а-а-!!»

«На этом хватит».

Я стряхнул пыль с одежды и направился к общежитию.

Я собирался уходить прямо сейчас.

«Так, он говорил выходить через западные ворота?»

За спиной послышался её красивый голос.

«Я закончу тренировку и быстро выйду. Нет! В следующий раз увидимся на турнире!»

«…»

«Братец! Можете ждать с нетерпением!»

На её полный жизни крик я молча помахал рукой.

«Наставник Рэджи сегодня весь день на совещании с главой академии и отсутствует. Ученик Чхон Соджин, он просил передать, чтобы вы зашли завтра утром».

«Понял».

«Совещание с главой академии? Разве нельзя было сначала отправить меня на задание?»

Впрочем, раз уж он оставил мне сообщение, значит, встреча была внезапной.

«Знал бы, остался бы в Зале Ясного Нефрита дольше».

Но я не собирался тратить день впустую.

Раз так, то нужно немедленно усвоить эликсиры.

Я решительно спустился по лестнице.

«Здесь ничего не изменилось».

Хотя было бы странно, если бы что-то изменилось всего за месяц.

Однако…

…в отличие от обычного, на первом этаже академии было полно учеников, собравшихся в группы по три-пять человек.

«Плохо дело. Знал бы, начал бы с первого дня!»

«Чёрт! Из тех, что мы можем выполнить, остались только дальние миссии!»

«Ляонин? Ты в своём уме? Нам нужно выполнить ещё семь заданий! Если мы туда отправимся, то и двух не успеем!»

«Тогда придётся браться за задания первого-второго ранга…»

«С ума сошёл? С нашими-то навыками это невозможно!»

Теперь я понял. Это были ученики, которые в последнюю минуту спохватились готовиться к миссиям в Центральных равнинах.

«Нужно было заранее всё делать!»

«А сколько там у меня осталось?..»

Благодаря моим навыкам, выбор у меня был широк, но расслабляться было рано.

«Вот же хлопоты».

Выполнить условия для участия — тоже та ещё работа.

«А ты чего такой спокойный? Не собираешься на турнир?»

«Мне ведь клан наследовать».

«Какой же он мерзкий, а?»

Со всех сторон доносились обеспокоенные голоса и споры.

Для руководства академии это была минимальная мера, чтобы на турнир попали лишь ученики с проверенными навыками и безопасностью, но для меня это было лишь помехой.

На первый взгляд, заданий первого ранга было навалом, так что в крайнем случае можно было бы выполнить их.

«Не достигни я „Десятого Цветка“, было бы туго».

«Сначала закончу задание от наставника и главы, а потом выберу».

Выйдя из академии и направляясь к общежитию…

Топ—

«Что это за собачьи шаги?»

«Ты — Чхон Соджин?»

Женщина с раскосыми глазами и дерзким видом вместе со своими приспешниками преградила мне путь.

Красный боевой халат с вышитым узором сливы…

Настроение внезапно испортилось.

«Всё бы ничего, да только не стойте на дороге. Не видите, как вы мешаете другим ученикам?»

«Внутренней энергии всего-то ничего? На „возвращение к истокам“ не похоже… что и следовало ожидать от товарища Шин Джуха».

«А ты кто такая, чтобы со мной на „ты“ разговаривать?»

«Госпожа Миджон… говорят, Чхон Соджин в одиночку одолел „Южных и Восточных Близнецов“, если его недооценить…»

«Тихо. С таким я и сама справлюсь… Чхон Соджин, следуйте за мной».

И, не принимая возражений, она, бросив лишь то, что хотела сказать, развернулась и ушла.

«Судя по её словам, у неё ко мне какое-то дело, но разве не принято сначала представляться?»

«Попробую поговорить».

«Эй, не загораживайте дорогу».

«Что?»

«Эй, ученик Чхон, похоже, ты не понял ситуацию…»

«Оставь его. Кажется, он испугался».

По какой-то причине все, кто до сих пор ко мне подходил, хотя бы представлялись и говорили, в чём дело…

«Они что, просто сумасшедшие?»

«Инвалидность — не преступление. Мне ещё эликсиры принимать, так что просто пройду мимо».

Разве наставник не говорил?

Всегда проявлять милосердие.

«А, ладно. Веселитесь. А я пойду».

«Да этот ублюдок, слова госпожи Миджон…»

Когда я попытался пройти, громила нанёс удар.

Удар был нелёгким, в него была вложена внутренняя энергия.

«Ну вот, начинается. В конце концов, всё сводится к этому?»

ХРЯСЬ!

«В таком случае, ничего не поделаешь. Сначала один».

«…!»

«Что ты сделал… ты… ты сейчас совершил ошибку».

«Ты что, не видишь этот красный халат? Ты знаешь, кто мы такие?»

«Кто вы такие, я не знаю».

«Если бы ты послушно пошёл, то обошлось бы без крови… какая жалость».

«Говорю же, не стойте на дороге».

Они до сих пор не поняли разницу в силе и собирались нападать.

«Похоже, кроме меня, здесь нет нормальных. Какая же досада».

Я молча закатал рукава.