Эпизод 36.

«Отвечай».

Долго оглядываясь по сторонам и, видимо, успокоившись, Намгун Хе подошла.

Подглядывая, как нашкодивший щенок, она ответила еле слышным голосом:

«…Н-наверное, э-это то, о чём я думаю?.. …Но здесь ведь много людей… мы будем это делать снаружи?..»

Её щёки покраснели, как яблоки.

«…»

«Что за чушь она несёт».

Я больше ничего не говорил.

Я ведь позвал её, чтобы она извинилась и вела себя прилично во время выполнения задания.

«Что ещё делать снаружи?»

Не знаю, что она там себе навоображала, но она явно заблуждалась.

Она прикрыла рот кулаком и прошептала тихим голосом:

«Э-это… у меня ещё нет опыта… п-пожалуйста, будьте снисходительны».

«…»

Я смотрел на Намгун Хе, которая, скромно выражая почтение, опустилась на колени и поклонилась.

«С ума сошла».

«Разве дочь благородной праведной секты может так легко преклонять колени?»

«Честь воина ведь дороже золота…»

Я некоторое время внимательно наблюдал за ней, подозревая какой-то подвох, но…

…ничего необычного не заметил.

«Эй, смотрите».

«Почему командир?..»

«Что происходит?»

Взгляды нескольких членов отряда устремились в нашу сторону.

И было чему удивляться.

Наш разговор они, с их-то навыками, расслышать не могли, но позу, которую она приняла, видели прекрасно.

Я, скрестив руки, пристально посмотрел на Намгун Хе.

«…»

Почувствовав мой взгляд, она лишь задрожала всем телом, но не двинулась с места.

«О чём она думает?»

Мне, как человеку, было трудно понять мысли животного, которое не может контролировать свой мочевой пузырь, но…

«Она решила действовать так?»

…у меня было несколько предположений.

Это была своего рода демонстрация, мол, «я иду на такое, так что прости меня».

Мы сейчас на задании, да и вокруг другие члены отряда, так что она, унижаясь до предела, решила таким образом извиниться.

Но если она думала, что я поведусь на такую дешёвку…

…то она до сих пор не поняла ситуацию.

«…»

В ней не было основ.

Искренние извинения обычно приносят с эликсирами или драгоценными мечами.

«И она не знает таких простых вещей».

Даже если у неё сейчас нет эликсиров, важна сама договорённость, ведь по возвращении в академию я мог бы их получить.

«Быстро, идите сюда».

«Что? Почему командир?..»

Они, должно быть, слышали голоса своих товарищей, но Намгун Хе, не шевелясь, продолжала сидеть, опустив голову.

Почему-то я почувствовал в этом некоторую искренность.

«…Может, это и вправду акт полного подчинения».

Эта мысль промелькнула у меня в голове, но я тут же покачал головой.

«Как бы то ни было, она дочь благородного клана. Она не могла так просто сломаться от нескольких угроз».

Первый вариант более вероятен. А если нет — неважно.

Я тихо взял её двумя пальцами за подбородок и поднял её опущенное лицо.

«И что, по-твоему, я собираюсь приказать?»

Она, хоть и покраснела до кончиков ушей, но не отстранилась и лишь опустила глаза.

«…Мне всё равно, что бы это ни было».

Голос был тихим, но я отчётливо его расслышал.

«Да. Всё равно, говоришь?»

После этого задания мы вряд ли ещё увидимся.

Нужно выжать из неё всё, что можно.

«Стань ступенью для моего роста».

«Вот как…»

От ответа Намгун Хе на моих губах сама собой появилась улыбка.

«И что, по-твоему, я собираюсь приказать?»

Раздался его властный голос.

«…Мне всё равно, что бы это ни было».

Он улыбнулся и посмотрел на меня горящим взглядом.

Сердце уже бешено колотилось.

«О чём он думает…»

«Кстати, он и вправду очень красивый».

Подумала она, глядя на Чхон Соджина снизу вверх.

Когда она считала его слабее себя, она и не замечала его внешности, но…

…теперь она не могла оторвать от него взгляда.

Белоснежная кожа без единого изъяна, тонкие черты лица.

Прямой нос и глаза, подобные звёздному свету, пленили её сердце.

И он был на голову выше её — это ей тоже очень нравилось.

К тому же, хоть его и изгнали, но в нём текла кровь клана Джин.

До сих пор я считала его слабым. Это было ошибкой.

«А он не так уж и плох».

Глоть—

Намгун Хе сглотнула слюну и стала ждать его следующих слов.

«Ч-что же он собирается сделать? Что теперь со мной будет?»

Сердце бешено стучало.

Когда Чхон Соджин посмотрел на меня, когда он схватил меня за шею…

…странная дрожь, прошедшая по всему телу, до сих пор не утихала.

«Ыт…»

Хоть и прошло всего мгновение, для неё это ожидание казалось вечностью.

На самом деле, она сказала это, боясь его гнева, мол, «говорите, чего хотите», но…

…кажется, она переборщила.

«Неужели… он собирается меня изнасиловать?.. Как в тех книжках?!»

Она снова задрожала всем телом и напрягла низ живота.

«Третьего раза не будет. Ни за что. Никогда!!»

«Вот как…»

И в тот момент, когда Чхон Соджин открыл рот…

«Молодой мастер Чхон, что вы делаете? Как можно так унижать сокурсницу!»

…появился незваный гость.

До боли знакомое лицо, Джон Дживон.

«Ах, как же не вовремя!!!!»

Во второй малой тренировочной площадке Академии Праведного Пути.

«Такая медлительная, куда её вообще можно пристроить».

«Госпожа Миджон, что взять с девчонки из никчёмного клана!»

Члены отряда «Хвачхон» усердно тренировались.

Они язвительно ухмылялись и насмехались.

«Немая тварь».

«…»

В тот день…

…после того, как она отвергла предложение Сону Джона, издевательства со стороны других членов отряда во главе с Джо Миджон стали ещё хуже.

Видимо, до этого они хоть как-то опасались командира, Сону Джона, но теперь в этом не было нужды.

В отряде «Хвачхон» у неё не было союзников.

Поначалу было очень больно, но теперь стало всё равно.

Она низким голосом пригрозила:

«Не отвечаешь? Хочешь повторения, как в тот раз?»

Джо Миджон, сверкая злобными глазами, уставилась на меня.

«…Да».

«А-ха-ха-ха-ха! Госпожа Миджон, вы слышали?»

«Сразу бы хвост поджала, зачем так выпендривалась?»

«И не говорите. Смешно».

Я сжала кулаки.

«Нет, нужно терпеть».

Было больно, но ничего не поделаешь.

Если меня выгонят отсюда, мне некуда будет идти…

«А! Точно! Кстати, пришла награда за 의뢰!»

Она хлопнула в ладоши и оглядела членов отряда.

«Уже?»

«Конечно, всё благодаря быстрой работе отряда „Хвачхон“. Господин командир на время вернулся в свой клан, так что я передаю её вместо него».

Джо Миджон сияюще улыбнулась и раздала членам отряда увесистые кошельки.

Дзынь—

«В этот раз куплю себе несколько эликсиров».

«Эликсиры — это хорошо, а я куплю себе новый боевой халат. Смотри, этот уже весь износился».

«И как ты в таком ходила?»

Члены отряда, получив награду, счастливо улыбались в дружелюбной атмосфере.

Но, несмотря на тёплую обстановку…

…лишь один человек, Шин Джуха, не мог улыбаться.

«А-а мои деньги?..»

Получив пустой кошелёк, её голос заметно задрожал.

«Это и есть твоя награда».

Джо Миджон прикрыла рот рукой и усмехнулась.

От вида её глаз, радостно изогнувшихся в полумесяцы, во мне закипела ярость.

«Нужно ещё немного потерпеть».

«…Н-не шути. Отдай мои деньги».

Джо Миджон переспросила с таким видом, будто не понимала, о чём речь.

«О чём ты говоришь? Забыла? Ты ведь высосала всю энергию из внутренней пилюли зверя».

«…А».

Шин Джуха, которой никто не мог помочь, решила…

…в тайне от семьи, с каждой миссии понемногу возмещать ущерб.

Однако…

…ей было что сказать.

«Н-но мы же договорились, что я буду выплачивать постепенно…»

«Да, но чтобы тебе, Джуха, не было хлопотно, я отправила всё заранее».

«…Что?»

На мгновение она не поверила своим ушам.

«Какое ты имела право…!!!»

«А, благодарить не нужно. Это ведь пустяк».

Руки и ноги затряслись.

«Госпожа Миджон, вы лучшая! Даже такой никчёмной помогаете. Я тронута!»

«Какое же у вас доброе сердце…»

Даже если бы награда была намного больше, какой в ней смысл, если она не попадёт ей в руки?

Здесь не было никого, кто хотел бы ей помочь.

И в конце концов…

…терпение лопнуло.

«Говорить с нищенкой так утомительно. К тому же, такая назойливая…»

ХРЯСЬ!

Раздался звонкий звук удара, вспыхнул белый свет, и Джо Миджон отлетела в сторону.

«…Сделала».

Сработал «Кулак Белого Дракона» клана Шин.

В конце пути показалась цель — деревня Ляо.

«Это та деревня, где остановился ударный отряд».

«И что это за деревня, на такой высоте?»

К счастью, нужно было просто идти вверх по дороге.

Впереди шла Намгун Хе, сзади — Джон Дживон, поддерживая строй.

Она, делая вид, что осматривается, постоянно оборачивалась.

«…»

Честно говоря…

…Намгун Хе была не более чем обузой.

От клана Намгун, кроме «Железного меча из южного нефрита», взять было нечего.

И тот можно было получить через Намгун Джина, пройдя через законную процедуру, так что проблем не было.

«В клане, конечно, есть мастер по имени Король Меча Намгун…»

«Но мне и наставления Императора Сабли не нужны, так чем Король Меча будет отличаться?»

К тому же, со временем, когда Кровавый культ наберёт силу, Король Меча погибнет в совместной атаке Демонов Четырёх Морей и Хёллин Су.

То есть, будущее, которое ждёт клан Намгун, — это полное уничтожение.

«Нет нужды завязывать с таким кланом глубокие связи».

Можно и самому вляпаться.

Щёлк—

Услышав странный звук, я тут же поднял руку и сказал:

«Там, кто прячется, выходи».

Когда мы, идущие впереди, остановились, сзади крикнул Джон Дживон.

«Молодой мастер Чхон. Ч-что случилось?»

Я, не отвечая, некоторое время ждал, положив руку на рукоять меча.

И тут с обочины, из-за дерева, медленно вышел мужчина в форме Альянса Мурим.

«Поразительно. Как ты узнал?»

Выйдя, мужчина первым делом выразил удивление и восхищение.

…На вид это был хорошо отточенный, острый воин.

Однако…

…по особому украшению на его мече я понял, кто он такой.

«Говорили же, что здесь ударный отряд Альянса Мурим…»