Эпизод 62. Пэк Хварён.

«Братец Чхон, я ведь с вами!»

Она, сжав кулаки, махала ими вверх-вниз, подбадривая меня.

«…»

«Если захотите пить, скажите в любое время! Я и чай приготовила».

Хварён, достав бамбуковый тубус, светло улыбнулась и, кружась на месте, исполнила странный танец.

От такой нелепости у меня вырвался смешок.

«И это — номер один в академии?»

Если бы другие ученики увидели Пэк Хварён в таком виде, они бы пришли в ужас.

Ведь это был не её обычный, полный достоинства образ, а скорее, вид игривой младшей сестры.

Я взмахнул руками, рассеивая яростно бушующую «Печать Дракона», и расслабился.

«На этом, пожалуй, хватит. Остальное придёт с практикой, по мере взращивания цветков».

«Кхак… вы, случайно, не устали?»

Я погладил её блестящие чёрные волосы и тихо улыбнулся.

Благодаря её помощи я закончил тренировку высшей техники раньше, чем ожидал.

Меня всё ещё сильно беспокоило то, что тонкое управление было затруднено, но это было лишь из-за чистоты энергии Инь-Ян, а не из-за недостатка техники использования духовной воли или контроля.

«Надо же, я столько её энергии использовал, а она всё ещё бодра».

Чёрные, как обсидиан, блестящие глаза.

Когда наши взгляды встретились, она, застенчиво улыбнувшись, низко опустила голову.

«Хорошее начало».

В первый день, когда я тренировал «Ладонь Солнца и Луны», я почувствовал чьё-то присутствие у окна.

«Неужели, как я и думал, она пришла?»

«Госпожа Пэк, женщине неприлично приходить к мужчине посреди ночи».

«Какой же неподходящий момент… я как раз собирался переодеться. Этот пропитанный потом халат такой липкий».

«Я пришла не за этим! А! П-прошу прощения, господин! …Я понимаю, что это невежливо, но у меня к вам есть просьба».

Хварён, ворвавшись в комнату, без обиняков перешла к делу.

«…»

Раз уж она в таком юном возрасте достигла уровня Трансформации, она должна быть и сообразительной, и умной. Она пришла снова, зная, что я ей отказал.

«Значит, дело срочное?»

У меня было несколько предположений.

На её лице не было и тени игривости, она смотрела на меня снизу вверх с серьёзным видом.

«Прошу вас, только не отказывайте».

Она подошла ко мне, хныча, с лицом, полным отчаяния.

«Я вас выслушаю. Присаживайтесь».

Я решительно кивнул.

Не то чтобы я размяк или почувствовал жалость.

«Выслушаю, а потом решу, ещё не поздно».

Если я буду упрямо отказывать, дело может дойти и до поединка. А поскольку я не мог просто так закопать её где-нибудь в горах, то, если дело примет серьёзный оборот, у меня будут проблемы.

«П-правда?»

Она, видимо, и не надеялась. Хварён, широко раскрыв глаза, просияла.

«Да. Если я смогу вам помочь, то одолжу свою силу».

Услышав мой обнадёживающий ответ, она, немного поколебавшись, заговорила:

«Не могли бы вы обучить меня боевым искусствам?»

«Что? Я ослышался?»

Пэк Хварён, по общему мнению, была на том же запредельном уровне, что и сын главы Альянса Мурим, Вэй Шиюнь, но на самом деле она была девушкой, достигшей уровня Трансформации.

Она была скорее в положении той, кто должен учить, а не учиться.

«Госпожа, разве вы не достигли уровня Трансформации?»

«Вы всё-таки знали… да, это так».

Наверняка у неё были причины скрывать свой уровень, но она так легко согласилась.

«Видимо, решила, что это бессмысленно».

«…»

Я молча смотрел в её чёрные глаза, которые, казалось, затягивали в себя.

«Очевидно, у неё есть свои обстоятельства, но что же случилось?»

«Я не прошу вас учить меня многому. Достаточно будет того одного, что вы показали».

«Вы об этом?»

«Не помню, чтобы я показывал что-то выдающееся».

«О том, как вы выдержали мою внутреннюю энергию. Вы ведь не просто противостояли ей силой, верно? Это, должно быть, тайная техника вашего клана?..»

«Значит, вот оно что. Всё-таки уровень Трансформации есть уровень Трансформации».

Она тут же поняла ситуацию и заговорила об этом.

«Это не какая-то там великая тайная техника, я просто использовал небольшой трюк. Особенность энергии Инь-Ян, которая рассеивает энергию, и принцип „отражения в бездне“».

«Не хвастаясь, скажу, что моей внутренней энергии в несколько раз больше, чем у вас, господин Чхон».

«Похоже на то».

Она этого не знала, но я смог заблокировать её энергию лишь четыре раза, даже с моей высокочистой энергией Инь-Ян.

Поразительно, как в таком хрупком теле помещалось столько внутренней энергии.

Наверняка она, будучи такой талантливой, пила дорогие эликсиры, как воду.

Но…

«Разве вы не знаете, что просить раскрыть секреты боевого искусства — это крайне невежливо и запрещено по законам чести?»

«Нет».

«Просить о помощи или об устранении кого-то — это одно, но обучить боевым искусствам…»

Божественное Искусство Солнца и Луны, Инь и Ян — это искусство, которое передаётся лишь одному ученику.

Хоть я и передал своё место следующему поколению, но наследник есть наследник.

В моём сердце всё ещё оставалась крошечная гордость.

Я не мог так просто раскрывать секреты своего искусства постороннему.

…Всё равно она не сможет его выучить, а даже если ей повезёт, то вскоре она наверняка впадёт в искажение ци.

Поскольку это божественное искусство было мощным, у него было много ограничений.

«Так нельзя».

«…Простите».

Услышав этот безупречный аргумент, Хварён, как провинившийся щенок, понурила плечи и с удручённым видом опустила голову.

«Эх. Даже если ты сделаешь такое лицо, всё равно нельзя».

«Сожалею, госпожа, я бы очень хотел вам помочь, но в этом я вынужден отказать. Простите, но я отказываюсь».

Никаких компромиссов.

Аргументы были на моей стороне, и она сама, должно быть, понимала, что просит невозможного.

«Никак нельзя? Пожалуйста…»

Её глаза покраснели, и она посмотрела на меня снизу вверх жалобным взглядом.

Мне стало немного любопытно, что же у неё за обстоятельства, раз она так умоляет, но я не собирался в это вникать.

Если слишком глубоко ввязаться, могут возникнуть проблемы.

«Госпожа, вы и сами знаете. Мне неловко. Пожалуйста, возвращайтесь».

Я решительно выпроводил её и, заложив руки за спину, отвернулся.

«Я не прошу вас учить меня многому. Просто дайте небольшую подсказку…»

«Научить её приёму — несложно, но кто знает, сколько времени это займёт, да и не очень-то хочется».

«…»

«Вы, наверное, думаете, что я бесстыжая?.. Я и сама знаю. Но у меня есть заклятый враг, которого я должна одолеть».

«Враг?»

У неё ведь были старшая сестра, которая была на семь лет старше, и старший брат, погибший на задании.

Если связать имеющуюся информацию, то она сейчас копит силы, чтобы отомстить за своего брата.

Чем выше уровень, тем труднее достичь просветления. Что уж говорить об уровне Трансформации.

Я её понимаю. Я и сам через такое проходил.

Может, потому, что я видел её игривой, но сейчас она умоляла меня голосом, полным искренности.

«Мне нужен способ противостоять деспотичному „твёрдому мечу“. Помогите мне».

Хварён, вцепившись в мою ногу, потёрлась о неё лицом.

Я отчётливо почувствовал прикосновение её мягкой груди.

«И это — номер один в академии, куда собираются таланты со всего праведного пути?»

Она, несомненно, была взрослой, но вела себя, как ребёнок. Нет, скорее, как неразумная младшая сестра.

«…»

Прошло уже пять минут с тех пор, как она ворвалась в мою комнату.

«Если так пойдёт, то и рассвет не за горами. Может, просто сказать ей что-нибудь наугад?»

Я попытался стряхнуть её с ноги, но она, лишь крепче вцепившись и зажмурившись, бормотала одно и то же:

«Господин Чхон, научите, пожалуйста…»

Мне нужно было привести в порядок свою внутреннюю энергию и снова начать тренироваться, а это было крайне неудобно.

Времени мало.

«Хотя бы если бы это была не внешняя, а внутренняя комната… внутренняя комната?»

В этот момент…

…в моей голове молнией сверкнула догадка.

Нет, я был уверен.

«Госпожа».

«Пожалуйста! Я сделаю всё, что прикажете, только научите…»

«Госпожа Пэк. Очнитесь. Мне нужно вам кое-что сказать».

«Я сделаю для вас всё, что угодно… а?»

Она приоткрыла один глаз и осторожно посмотрела на меня снизу вверх.

Вопрос, который мучил меня с первой встречи.

«Вы из второго корпуса?»

В Зал Ясного Нефрита могли входить лишь наставники, так почему же здесь была Пэк Хварён?

«Да. А…»

Она, тупо кивнув, видимо, поняла смысл моего вопроса и слегка улыбнулась.

Её маленькие белые зубки, видневшиеся между губ, особенно выделялись.

«Отлично».

«Так же, как и я вошёл в Зал Ясного Нефрита под именем наставника Рэджи…»

«…во внутренних покоях тренировалась не главный наставник второго корпуса, а Пэк Хварён».

Она использовала тот же метод, что и я.

«Вы хотите использовать внутренние покои?»

«Разве не естественно? Мне лишь немного любопытно, что госпожа Пэк тренируется во внешних покоях».

Если я смогу использовать внутренние покои, то не так уж и трудно будет научить её принципу «отражения в бездне».

Это шанс.

Шанс использовать время более эффективно.

Конечно, придётся потратить столько же времени на обучение Пэк Хварён, так что, можно сказать, плюс на минус даёт ноль.

«Неделю, наверное, придётся потратить».

Если я переберусь во внутренние покои, то смогу освоить «Печать Безумного Дракона» до того, как покину Зал.

«Там такое чувство, будто в тебя насильно вливают внутреннюю энергию, мне это не нравится».

«И в этом есть смысл».

Её слова были резонны.

Мастеру запредельного уровня почти не бывает недостатка во внутренней энергии.

Это я — особый случай.

Хварён, сверкая глазами, медленно поднялась.

«Значит, можно считать, что вы выполните мою просьбу?»

«Я научу вас приёму».

«П-правда?! Ура-ура-а-а!!»

«Чему она так радуется?»

Она расцвела улыбкой, как весенний цветок.

«Идёмте прямо сейчас».

«…»

«Госпожа?»

«П-подождите, господин Чхон. Я не думала, что вы и вправду согласитесь… честно говоря, я и к побоям была готова».

Она низко поклонилась и достала из-за пазухи маленький шёлковый мешочек.

«Что это?»

«Это мой скромный знак признательности. …Мне показалось, что для ваших навыков у вас маловато внутренней энергии. Это пригодится».

Она с невинной улыбкой протянула обе руки.

«Хм… у Пэк Хварён, в отличие от меня, с внутренней энергией всё в порядке, не хватает лишь просветления».

«Наверное, принесла какой-нибудь эликсир среднего класса вроде „Стальной Пилюли“».

«Стальная Пилюля» тоже была редким эликсиром, но я уже несколько раз принимал эликсиры высшего класса, такие как «Пилюля Неба и Земли» или «Пилюля Небесной Поддержки», так что обычными эликсирами меня было не удивить.

«Ну, лучше, чем ничего. Перед тренировкой немного пополню запас энергии».

Из маленького мешочка выкатилась пилюля, испускавшая слабое золотистое свечение.

«…»

«Вам нравится? Я с большим трудом её достала. Я берегла её до тех пор, пока сама не упрусь в стену!»

«Нет. Этого не может быть?»

Она игриво улыбнулась и высунула кончик языка.

Я не мог не узнать её.

«Великая циклическая пилюля Шаолиня?»