Эпизод 63. Великая циклическая пилюля.

Как аукнется, так и откликнется. Таков мой принцип.

Получив такую неожиданную вещь, как Великая циклическая пилюля Шаолиня, я изо всех сил обучал Пэк Хварён.

«Так вот оно что?»

Пробормотала она, хлопнув кулаком по ладони, словно что-то поняв.

Принцип «отражения в бездне».

Особенность энергии Инь-Ян — это неотъемлемое свойство моего боевого искусства, так что с этим ничего не поделаешь, но сам приём передать можно.

«Надо же, гений, достигший уровня Трансформации в таком юном возрасте».

«Госпожа Пэк».

Хварён удивила меня, поняв суть меньше чем за день.

«Хм… значит, это был способ максимально рассеять силу, чтобы минимизировать нагрузку. Подумать только, использовать внутреннюю энергию таким образом…»

Я опустил голову и встретился с ней взглядом.

В её блестящих, ясных глазах читалась уверенность.

«…»

Конечно, освоить это на практике — совсем другое дело.

Сегодня шла уже седьмая ночь.

Я, конечно, в перерывах практиковал «Ладонь Солнца и Луны» и «Печать Безумного Дракона», но пора было всерьёз браться за высшие техники.

Вопреки моим ожиданиям, Хварён до сих пор не постигла этот принцип.

Если так пойдёт, мне, возможно, придётся периодически обучать её и после того, как я покину Зал Ясного Нефрита.

«Вроде бы старается, но как-то без особого энтузиазма… и, кажется, чего-то боится».

Странно, ведь она так хотела этому научиться.

Она, вытирая бисеринки пота со лба, посмотрела на меня снизу вверх с уверенным видом, словно пытаясь скрыть усталость.

«Теперь я всё идеально поняла. В этот раз всё будет по-другому!»

«Ты и в прошлый раз это говорила».

Даже если она, лёжа на полу, будет говорить с таким важным видом, это вызовет лишь смех.

«Госпожа Пэк, давайте немного отдохнём».

Спарринг, приближенный к реальному бою.

Это самый эффективный метод тренировки, но принимать мои удары ладонью, пусть и с подавленной силой, — большая нагрузка на тело.

«Нет! Я в порядке! Давайте сразу продолжим. У вас, братец, и так мало времени на тренировки… а…»

Она вздрогнула и поспешно прикрыла рот.

«…»

Чхон Соджин и Пэк Хварён, по идее, должны быть ровесниками, но во время разговора она иногда так его называет.

«Я опять ошиблась. Я же говорила… когда я с вами, господин Соджин, у меня такое чувство, будто я со своим покойным старшим братом».

«Всё в порядке. Я не придаю значения обращениям. Наоборот, для меня это честь».

«Если бы он был жив, было бы так же? Я была маленькой, так что уже плохо помню… странно, да?»

«Это значит, что вы были очень близки. Давайте немного отдохнём».

«…Угу».

Когда я первым сел на пол тренировочной площадки, Пэк Хварён с милым фырканьем легла на пол и потянулась.

Её одежда, похожая по дизайну на ципао, пропитанная потом, прилипла к коже, отчётливо обрисовывая линии её тела.

Но я не отвернулся.

Всегда уверенный в себе мужчина.

Это и есть я.

«…?»

«Но обязательно было ложиться прямо передо мной?»

С каждым её вздохом грудь высоко поднималась и опускалась. Видимо, на полу было неудобно, потому что она постоянно меняла позу.

Может, поэтому…

…край её халата немного задрался, и её упругие бёдра и длинные белые ноги тоже двигались туда-сюда.

«И это называется боевая одежда?»

Пока я на мгновение задумался, она, подняв голову, обняла колени.

«…Господин Чхон, я вас не утомляю?»

И, как провинившаяся кошка, постоянно оглядываясь, тихо спросила.

«Госпожа, о чём вы?»

«Вы так усердно меня учите… а прогресса нет. Я беспокоюсь, не трачу ли я ваше время зря».

На её лице не было и тени игривости, оно было подавленным.

«…»

«Самооценка упала?»

Пэк Хварён — одна из немногих воительниц, которые выживут до конца Великой войны.

Она и впредь будет становиться сильнее.

Судя по тому, как она с лёгкостью отдала Великую пилюлю Шаолиня, она не была плохим человеком. Упрекать того, кто и так себя винит, — контрпродуктивно.

В таких случаях…

«Госпожа Пэк, вы прекрасно справляетесь. Разве вы не поняли суть меньше чем за день? Даже я на такое не способен».

…лучше похвалить.

Хоть и кажется простым, но это разновидность высшего боевого искусства, принцип, на освоение которого даже у меня ушло около семи дней.

«Думаете?..»

«Не торопитесь и попробуйте ещё раз, не спеша».

«…»

Выражение её лица немного посветлело, но прежней активности не было.

«Этого немного недостаточно?»

В таком случае…

«Если вы освоите этот принцип до того, как я покину Зал Ясного Нефрита, я сделаю вам подарок».

«Предложить награду — тоже метод».

«Подарок? П-правда?»

Её лицо мгновенно прояснилось, и она сияюще улыбнулась.

«М-мне всё равно!»

«И богатства, и эликсиры — всё хорошо. Госпожа, у вас есть какие-то пожелания?»

«У неё было желание? Что же это такое?»

Поэтому я поспешно добавил:

«Конечно, то, что выходит за рамки моих возможностей, будет трудно… надеюсь, вы понимаете, что я всё ещё ученик».

«В качестве награды она ведь не попросит что-то вроде Великой пилюли?»

«Да-да! Я знаю! Это скорее не желание, а просьба».

«Просьба? Разве обучение боевым искусствам — это не конец?»

Я легко кивнул.

«Говорите».

В любом случае, если подарок поможет пробудить в ней рвение, то это недорого.

Время на тренировки важнее.

Хварён, долго размышляя, видимо, что-то решила, крепко сжала кулаки, подбежала ко мне и, вздёрнув подбородок, спросила:

«Можно мне впредь обращаться к вам как к старшему брату?»

На мгновение я засомневался, не шутка ли это, но она смотрела на меня полными искренности глазами.

«Старший брат…»

В этом не было ничего непонятного.

Поскольку у неё были плохие отношения с родителями и сестрой, она, должно быть, жаждала семейной любви.

И мне от этого особого вреда не будет.

«Конечно, я выполню вашу просьбу, если вы освоите этот принцип, госпожа Пэк».

«Я знаю!»

«Получится ли? Не думаю, что что-то изменится, но это лучше, чем было».

Вопреки моим мыслям…

…стоило пообещать награду, как она тут же всё освоила.

Не может быть.

Даже сейчас, вспоминая, не могу поверить.

«Братец. О чём вы думаете? Может, чай невкусный?»

С тех пор она вот так, напевая, ходит за мной по пятам.

«…Я наслаждался вкусом, он слишком хорош».

«Правда? Раз вам понравилось, нужно будет приготовить ещё!!»

«Кстати, а не слишком ли она ко мне привязалась?»

Приёмная, расположенная в верхней части Академии Праведного Пути.

Желающих встретиться с главой академии или наладить с ним связи было как звёзд на небе, ведь здесь собрались отпрыски известнейших кланов и сект.

Однако эта комната использовалась крайне редко.

Отчасти потому, что у него было много дел и не было времени, а отчасти потому, что сам глава академии не любил подобные вещи.

«И вот тогда господин Соджин „та-дам!“ — и появился, одолел злобных последователей Кровавого культа и спас меня!»

Однако…

…сегодня из приёмной доносились весёлые голоса.

Я с умилением смотрел на свою кровь и плоть, щебечущую, как птенчик.

«…»

«Как же жаль, что я этого не видела. Я ведь тогда была без сознания».

Стол был заставлен искусно приготовленными сладостями и чаем.

За долгие годы жизни воина я не привык к таким вещам, как пирожные или чай, но, видя, как она с аппетитом уплетает их, на душе становилось теплее.

«Ха-ха-ха… какой же он выдающийся ученик. Так дело не пойдёт, я должен лично найти его и поблагодарить».

«Что?! Дедушка? Так нельзя!»

Девушка, вздрогнув, отговорила его, когда он, поставив чашку, сделал вид, что собирается встать. Моя единственная внучка, смотреть на которую — одно удовольствие.

«Он ведь спас нашу Хе-а, разве я могу сидеть сложа руки?»

«Н-но это будет несправедливо! Дедушка, вы ведь глава Академии Праведного Пути».

«Несправедливо…»

Она была права, но то, как она упрямилась в странных вещах, — вылитая её мать.

«Тогда я должен немедленно уйти с поста главы, раз уж не могу даже поблагодарить. Завтра же отправлю письмо этому ублюдку-главе Альянса».

«Что-о?! Н-нельзя!»

Конечно, она говорила это не потому, что ей не нравилось, а потому, что гордилась.

«Хорошо же я тебя воспитал, Хе-а».

Пока что она ещё была немного грубовата и незрела, но, набираясь опыта, она постепенно вырастет.

Внучка, за которую не будет стыдно, где бы она ни была.

Я с любовью посмотрел на свою растерянную кровиночку и погладил её по голове.

«Похоже, он тебе понравился. Может, стоит устроить свадьбу?»

«А… это, сейчас…»

Внучка, не в силах ответить, застенчиво опустила голову.

Не знаю, было ли это от смущения или она просто была не готова, но это было неважно.

«Ха-ха-ха-ха! Не волнуйся. Этот дедушка будет уважать выбор нашей Хе-а».

«…Да-а».

«Когда придёт время, скажи мне».

Для Бэкри Джиджона она была бесценным сокровищем, но он не собирался говорить глупости вроде «не отдам свою внучку».

«Лишь бы ты была счастлива».

Это было одно из немногих оставшихся у него желаний.

Он собирался сделать всё, что она попросит.

В будущем он прославится как наследник полубессмертного, так что и в женихи он годился.

Конечно, если он заставит её плакать… тогда разговор будет другим.

Неловкость быстро прошла, и Намгун Хе, закинув в рот пирожное, продолжила свой рассказ.

«В прошлый раз я приглашала его в клан Намгун в качестве почётного гостя…»

Она, с улыбкой на губах, весело махала руками.

«Ха-ха, чем больше слушаю, тем больше он мне нравится».

«Правда? Дедушка, вы тоже так думаете?»

То, как она постоянно расхваливала этого парня, Чхон Соджина, передо мной, означало, что она хотела, чтобы он и мне понравился.

«Я с нетерпением жду предстоящего турнира. И не только я!»

«Турнир».

Вот и всплыло это хлопотное слово.

В этом году о своём участии заявили и нейтральные фракции, и Восемь Великих Кланов, и Девять Великих Сект, так что это будет одна из самых грандиозных сцен за всю историю турниров.

А чем больше масштаб, тем выше вероятность инцидентов.

«Как успехи в тренировках?»

И подготовка к этому лежала исключительно на его плечах.

«Конечно! Я покажу свою силу на турнире, так что можете ждать с нетерпением!»

Внучка с уверенностью постучала себя кулаком в грудь.

«Ха-ха-ха! Какое облегчение. Буду ждать лишь твоего триумфа, Хе-а».

«Да-а! Ах… так дело не пойдёт. Пора бы уже узнать и о последнем задании».

«То, что она заранее готовится, так похвально».

Тем временем за западными горами садилось солнце.

Счастливое время всегда кажется таким коротким.

«Сколько там осталось у господина Соджина… пять? Немного рискованно…»

Пробормотала внучка, попивая чай, словно погрузившись в свои мысли.

«У этого парня осталось всего 5 заданий?.. Нехорошо».

Ему очень хотелось увидеть его навыки вместе с внучкой.

До турнира осталось совсем немного времени.

«…»

«Раз так, придётся выдать ему дополнительное задание. Я знаю, что так нельзя, но оказать такую небольшую услугу — ничего страшного».

Да и кто мне что скажет?

Всё равно это была лишь минимальная мера, созданная для отсева безрассудных детей, так что о несправедливости и речи быть не может.

Если у него не будет сил, то он отсеется на отборочных.

Мой взгляд упал на стопку писем на столе.

«Молодые таланты из нейтральных фракций…»

Отшельники, наследники древних боевых искусств, кланы, заявившие, что пойдут своим путём, отличным от праведного.

В турнире примут участие известнейшие воины со всего мира.

«Становитесь сильнее. Настолько, чтобы могли себя защитить».

Не знаю, до какого уровня дойдут этот парень и Хе-а, но турнир станет для них хорошим опытом.

Я с нетерпением жду этого дня.