Движение Магического Культа, о котором даже думать не хотелось.
Но настоящая трагедия заключалась в другом.
— Ч-что вы сказали! Демон Меча перешла на сторону Демона Похоти?!
— Это правда. Наставник Му Гван возглавил карательный отряд, но...
— Проклятье! А печать?! Разве вы не наложили на нее печать!
— Дело в том... похоже, Демон Меча сама разорвала эту печать.
Демон Похоти, предавший праведные фракции и начавший сеять хаос в Срединных Равнинах.
Одного этого было достаточно для головной боли, но тут еще и «Демон Меча» вырвалась на свободу.
— Наставник цел?!
— ……Жизнь ему сохранили.
— Э... это значит, неужели киноварное поле...
Было ли это снисхождением или насмешкой.
Демон Меча разрушила киноварные поля всех членов карательного отряда.
Они должны были победить Демона Похоти, подчинить его себе и с помощью Техники Похоти разгромить Магический Культ... но этот наглый Демон Похоти не знал благодарности. То же касалось и Демона Меча из клана Намгун. Они пощадили этих врагов Мурима, которых не зазорно было бы казнить на месте... а в ответ получили предательство и неблагодарные выходки.
— Топ-топ-топ-топ!
— Бах!
— Стратег! Беда! Демон Похоти начал вторжение!
— Проклятье... Вторжение?! Что еще за вторжение!
— Начиная с Гуйчжоу и вплоть до Хунани, они распространяют Яд Похоти!
— Гуйчжоу и Хунань... Обе провинции к югу от Янцзы.
— Похоже, они не осмеливаются сунуться к северу от Янцзы.
— Ну еще бы... Раз уж они только-только покорили клан Тан...
— Стратег. Что будем делать? Может, хотя бы сейчас начать подготовку...
— Нет, пока будем хранить молчание.
— Что? Н... но...
— Хаос породит лишь еще больший хаос.
— А-а...
— Ради народа мы должны сохранять спокойствие.
— Действительно, как вы и сказали, стратег!
— Оставьте территории к югу от Янцзы! Мы будем ждать в Аньхое!
Поэтому Муримский союз начал планировать месть.
— Есть, стратег! Мы направляемся в Аньхой!
Однако месть не означала немедленного возмездия.
Поскольку Муримский союз однажды уже потерпел крах, они действовали осторожно. Демон Похоти, Демон Меча и Яд Похоти... было слишком много переменных, чтобы действовать опрометчиво. К тому же нужно было учитывать Магический Культ, находящийся к северу от Хуанхэ. В итоге выбором Муримского союза стали подстрекательство, фабрикация и... «лицемерие».
— Эм... вы уверены, что это правильное решение? К югу от Янцзы тоже есть люди...
— Тц, ты не слышал слова стратега? Мы должны сохранять спокойствие.
— Н... но все же... Муримский союз не может просто бросить их...
— Послушай, ты. Неужели ты не слышал о жертве малым ради великого?
— Стратег...
— Мы не можем спасти всех. Иногда нужно уметь отступать.
— ………
— К тому же, существует такое понятие, как ложь во спасение.
— Вы сейчас сказали «ложь во спасение»?
— Распространите среди народа слух. Что Демон Похоти не ровня Муримскому союзу.
— К... как можно распускать такие ложные слухи...
— Послушай меня. Демон Похоти не должен стать угрозой Муримскому союзу.
— ……Кх.
— Это ради великой цели. Как люди праведных фракций, мы должны успокоить народ.
— ……Понял.
С того дня по Срединным Равнинам поползли «слухи». Что Демон Похоти поднял восстание, но он всего лишь Демон Похоти. Что можно быть спокойными. Что карательная операция уже началась, так что волноваться не о чем. Услышав эти слухи, люди вздохнули с облегчением. Не подозревая о том, что из-за этих слухов... они могут потерять все.
* * *
В маленькой деревне Соха, расположенной в провинции Хунань, тоже прошел этот слух.
— К... клан Тан поднял восстание! Говорят, они покорили Гуйчжоу и теперь идут на Хунань...
— Ах ты придурок! Не клан Тан, а Демон Похоти! И какое еще восстание?!
— Н... но мой отец... он слышал слухи...
— Я же говорю, это просто ложные слухи?!
— Бац.
— Кх-а-а-а-ах!
— Этот ублюдок постоянно пытается нас напугать!
— Н... нет... ух, мой отец правда...
— Твой отец тоже придурок, вот и все перепутал!
— Бац!
— Бац!
— Кх-гх! Кх... кх-кх...
Однако этот слух был не единственным.
— Это не восстание, он просто дурачится.
— Вот именно! Он же всего лишь Демон Похоти!
— Хён У просто все неправильно понял, да?
— Конечно! Вы не знаете, кто этот ублюдок?
— Пу-ху-ху... Трус Ю Хён У.
— Точно, трус! Просто испугался и несет всякий бред.
Один из слухов гласил, что Демон Похоти начал покорение Мурима.
А второй, разумеется, был распущен Муримским союзом.
— Бац!
— Бац!
— Ему стыдно бояться одному, вот он и выдумывает!
— Хм... я так и знал, что что-то не так! Вот же плохой парень!
— У него даже матери нет! Как он смеет врать! Этот придурок!
— Пу-ха-ха-ха! Точно! Так ему и надо! Придурков нужно наказывать!
Ю Хён У, сын бродячего торговца. Слухи, которые он услышал от отца, были правдой... но никто ему не верил. Куда приятнее было слышать, что беспокоиться не о чем, чем верить в то, что надвигается Демон Похоти... Поэтому все... игнорировали его слова.
— Топ-топ-топ.
— Ах вы! Что вы тут делаете!
— Ой! Это Ха Чхэ Рин! Бежим!
— Блин, ты опять на стороне Ю Хён У?!
Но была и другая причина, по которой слова Ю Хён У игнорировали.
Красивая внешность и доброе сердце. Одного этого было достаточно, чтобы вызывать раздражение, так еще и Ха Чхэ Рин, самая красивая девушка в деревне, была на стороне Ю Хён У. Естественно, это вызывало зависть. Бедный парень без матери... как он смеет дружить с Ха Чхэ Рин? ...Недовольство было вполне закономерным.
Особенно его ненавидел Ём Му Сон.
— Ём Му Сон! Ты когда-нибудь прекратишь?!
— Хм, и что ты мне сделаешь?! Опять свои боевые искусства применишь?!
— ……Против вас я боевые искусства не применяю.
— Ишь ты! Думаешь, сможешь победить и без них?!
— Да. Конечно. Ну что, проверим?
Все потому, что он был влюблен в Ха Чхэ Рин.
— Проклятье! Погоди у меня!
Таковы были отношения между детьми в деревне Соха.
— Ху-у-у... Хён У, ты в порядке?
— Д... да... спасибо, что спасла.
— Да не за что! Друзья же для этого и нужны!
— ……Да, друзья. Точно.
— Ой, посмотри на эти раны. Сильно болит?
— Все в порядке. Не очень болит...
— Врешь! У тебя вон синяки!
— Да говорю же, нормально...
— Хватит болтать, пошли за мной! Я намажу тебе мазью!
К тому же Ю Хён У и Ха Чхэ Рин были друзьями детства.
— Ай-яй-яй, щиплет!
— Пффф, а говорил, не болит?
— Не болело... пока мазь...
— Эх. Ну что мне с тобой делать.
— ………Прости.
— Не извиняйся...
— ……Угу.
— Сильно били?
— ……Не очень.
Однако их отношения были немного особенными для просто друзей детства.
— Хён У. Хватит... давай заниматься боевыми искусствами вместе со мной.
— ……Боевыми искусствами?
— Да! Ты же не можешь вечно позволять им себя бить!
— Но у меня...
— Опять будешь прикрываться отцом?
— Это не отговорка!
— ……Хён У?
— Мне нужно... унаследовать дело отца...
— Я знаю. Но я же не говорю тебе становиться человеком Мурима.
— ………
— Ну же? Чтобы путешествовать по Срединным Равнинам, тебе тоже нужна выносливость.
— Ну это да......
— Отец будет учить тебя с добротой, ведь это ты, Хён У.
— ……Правда?
— Конечно! Это же ты, Хён У, а не кто-то другой!
— А-ха-ха...
— Поэтому подумай об этом всерьез. Хорошо?
— ……Да, спасибо, Чхэ Рин.
— Ху-ху-ху, двери школы Соён всегда открыты!
Они были больше похожи на влюбленных, чем на обычных друзей детства.
— Ну ладно, я пойду!
Хотя, возможно, это было лишь иллюзией Ю Хён У.
Но он верил Ха Чхэ Рин.
Пока что они называют себя друзьями... но должна же быть причина, по которой она так добра только к Ю Хён У. Судя по тому, что она даже сама наносит мазь на его раны, у Ха Чхэ Рин определенно есть к нему чувства. А слова о том, что двери школы Соён всегда открыты, могли иметь «скрытый смысл».
Например, предложение войти в семью через школу Соён...
— ……Хе-хе-хе.
Повторюсь, возможно, это была лишь иллюзия Ю Хён У.
Поэтому он старался воплотить эту иллюзию в реальность.
— Отец, я пришел. Сегодня тоже буду учиться...
— Хён У! Беда! Слухи оказались правдой!
— А? Что вдруг...
— Деревня Канхва в провинции Гуйчжоу полностью сгорела!
— Распах!
— Топ-топ-топ-топ!
— Топ-топ-топ-топ!
Однако сейчас было не время для учебы.
Завоевание Срединных Равнин Демоном Похоти оказалось правдой.
Узнав о слухах, он немедленно бросился к «школе Соён».
— Ха-ах... ун, чмок... ха-а, не трогай... хватит...
— Ты... я же говорил тебе не спасать этого придурка?
— Х... но, все равно... мы же друзья, ун... чмок...
— Хочешь, чтобы твою школу уничтожили?
— ……Прости, ха-а... я больше не буду... чмок...
И там он столкнулся с реальностью.
«Чхэ... Чхэ Рин?»
Стоны Ха Чхэ Рин доносились из-за задней двери.
Слегка выглянув, он увидел Ём Му Сона.
— Раздвинь ноги. Я войду.
К удивлению, у Ха Чхэ Рин и Ём Му Сона были «те самые» отношения.
Расстегнув одежду, наклонившись и отдав свое тело — подруга детства. Вскоре Ём Му Сон овладел Ха Чхэ Рин. Нет, слово «овладел» здесь не подходило. Она принимала его с такой естественностью, словно так и должно быть. Мгновение спустя изо рта Ха Чхэ Рин вырвались тяжелые вздохи.
Шокирующе, но Ха Чхэ Рин не была девственницей.
— ……Кх.
Пораженный этим фактом, Ю Хён У в слезах убежал прочь.
— Топ-топ-топ.
— Топ-топ-топ.
— Топ-топ...
— Топ-топ......
— ……К-кто здесь?!
И убегая, он столкнулся с человеком, который изменит его судьбу.
— Одолжить вам силу?
Она не шла ни в какое сравнение с Ха Чхэ Рин. Женщина, при одном взгляде на которую сердце было готово вырваться из груди. Пышная грудь, готовая разорвать одежду, и гладкие ноги, слегка выглядывающие из-под ткани. Очаровательная до такой степени, что... возбуждающая любого мужчину фигура женщины. Возбужденный Ю Хён У... сам того не осознавая, машинально кивнул головой.
— Я сделаю вас Демоном Похоти деревни Соха.
— А, а-а... Демоном Похоти......?
— Берите столько, сколько захотите, и снова берите.
— ……Брать?
— Тех девок из деревни Соха, которые презирали и обманывали вас.
Она предлагала помочь отомстить, и у него не было причин отказываться.
Вспомнив Ха Чхэ Рин и Ём Му Сона, он сжал руку, протянутую женщиной.