— Разве ты ничего не слышал от своего брата?

— Конечно нет! Ты отрубил ему голову прежде, чем он успел мне что-то сказать!..

— Полагаю, это тоже моя вина. Что ж, хорошо. Я расскажу тебе правду о том дне.

Рекс, чьё тело было полностью замотано бинтами, рухнул на колени перед Трансильванией, его голос был полон горечи.

Трансильвания начал свой рассказ с меланхоличным выражением лица.

Для него все прошлые события были лишь мимолётными воспоминаниями, а все люди просто мешками с кровью.

Но когда он говорил о Дакии, его глаза наполнялись печалью.

Словно предаваясь воспоминаниям, его манера поведения совсем не соответствовала устрашающему образу кровавого гуля, известного как убийца.

— Фехтование Дакии было прекрасным. Несмотря на то, что он был смертным, перед лицом неминуемой смерти он продолжал идти вперёд без единой капли страха. Это было настолько ослепительно, что даже я на мгновение захотел испытать безмятежное объятие смерти, которое придет с освоением техники. Но твой брат разрушил всё это.

— !..

— Должно быть, поползли слухи о местах, которые часто посещал убийца. Похоже, отряд охотничий твоего брата, вместо того чтобы искать меня, решил сначала атаковать эти места. Бесчисленные деревни были разграблены, и Дакия попал в эту резню и был убит. Даже если он был на пороге освоения высшей техники, его старое тело не могло противостоять этим полным сил эльфийским воинам. В конце концов я уничтожил этот отряд, но твоему брату, их капитану, удалось сбежать и вернуться в Эльфгард. Причем бесстыдно. Поэтому я погнался за ним и убил его. Вот и вся история. Я не сожалею о своих действиях. Я убил того, кто заслуживал смерти, и если бы я мог вернуться назад, я бы убил его снова. Если ты всё ещё настаиваешь на мести, я ничего не могу с этим поделать.

— …

Рекс покачал головой, его лицо было пустым.

Он отрицал это.

Он уже знал, что это не ложь.

Его разум понимал, но сердце не могло принять.

— Ты, злобный кровавый гуль! Неужели ты думаешь, что я куплюсь на такую ложь?! Зачем выдумывать историю, которую так легко раскрыть?! Жрица! Пожалуйста, скажи мне, они лгут, не так ли?

— …

Мия ответила на крики Рекса молчанием.

События того дня и правда о том деле были засекреченной информацией.

Она не могла ответить небрежно.

— Ты хочешь сказать, что всё, что они сказали, правда?

— …

Она не могла ответить прямо, не могла объяснить события того дня как жрица.

Но она могла слегка покачать или кивнуть головой, указывая на правду или ложь.

— Ах!..

Мия медленно кивнула.

В словах Трансильвании не было лжи.

Рекс застонал и рухнул на землю.

— Мой брат… Мой брат совершил такие зверства?.. Его смерть была справедливым следствием его поступков? Тогда за что же я боролся?..

Его гнев лишился цели.

Рекс оттачивал своё мастерство и неустанно тренировался, веря, что сражается за справедливость на стороне слабых.

Но он узнал, что тот, кого он защищал, был жестоким злодеем, и его гнев потерял направление.

Преступления его брата были слишком велики, чтобы оправдывать продолжение мести только потому, что они были братьями.

Рекс был слишком добросовестен, чтобы поддаться слепой ярости.

— Бывшая жрица предотвратила перерастание личной мести в крупный конфликт? Она не была предательницей нашего народа?

Трансильвания был не единственным объектом его обиды.

Бывшая жрица, Ведьма из Петенбурга, его предполагаемый враг.

Он твёрдо верил, что она предала свой народ и вступила в сговор с убийцей… Но реальность выглядела совсем иначе.

Она противостояла убийце, который обезглавил эльфа, и высоко подняла его голову.

Она была той смелой женщиной, что пыталась остановить его.

Это она была героиней, которая спасла юного Рекса, по глупости попытавшегося напасть на убийцу с жалким кинжалом.

Осознав это, Рекс содрогнулся.

— Гааааа!!!

Он был дураком.

Его прошлое я казалось ему настолько глупым, что он не мог этого вынести.

Он чуть не убил невинного человека из-за пустого недоразумения.

Переполненный сожалением и ненавистью к себе, Рекс лежал на земле лицом вниз, безудержно рыдая.

Наконец он поднял голову и посмотрел на человека.

У него был долг, который нужно было исполнить.

— Клянусь. Я признаю свою ошибку и подтверждаю, что ведьма невиновна. Я отказываюсь от своей обиды и клянусь перед Мировым Древом, что никогда не причиню ей вреда.

— Подтверждаю.

Рекс склонил голову, всхлипывая, когда произносил клятву.

Как и было обещано, он принёс нерушимую клятву перед Мировым Древом, клятву, которая не будет нарушена до того дня, пока не умрёт хранитель леса.

Это была клятва, которую он дал бы даже без каких-либо обещаний.

— Всхлип, всхлип…

Его рыдания не прекращались.

Он потратил 50 лет, поглощённый бессмысленной яростью.

Он сжёг 800 лет своей жизни.

У него осталось всего около 100 лет.

Какой смысл в такой короткой жизни?

Рекс хотел умереть.

— Жрица… Прошу, даруйте мне смерть, даруйте мне право забрать свою жизнь. Я принёс позор Эльфгарду. Я запятнал имя верховного воина. Освободите меня от должности и прикажите совершить самоубийство.

— Поднимите голову.

— Да…

Рекс медленно поднял голову.

Сквозь мучительную боль, пронизывающую его тело, он посмотрел на Жрицу Мирового Древа.

Она посмотрела на него сверху вниз с жалостью в глазах и заговорила.

— Я приказываю тебе, верховный воин Рекс, быстро оправиться от ран и вернуться к службе в качестве инструктора по обучению.

— Д-да?..

— Хоть я и не искусна в фехтовании, я признаю, что ты, верховный воин Рекс, на мгновение вступил в область сверхчеловека. В настоящее время в Эльфгарде нет никого, кто овладел высшей техникой стиля Мериды. Она была утеряна. Но ты, увидевший проблеск техники, имеешь больше шансов, чем кто-либо другой, овладеть ею. А пока сосредоточься на восстановлении, ибо я намерена, чтобы ты овладел высшей техникой и обучил ей других воинов, укрепив наши силы.

— Н-но… Мне осталось жить меньше 100 лет.

— Короткоживущие расы достигают гораздо большего за свои ещё более короткие жизни. И решающая битва, скорее всего, произойдёт в ближайшем будущем, в течение пяти лет. Ты нужен нам. Мы не можем позволить себе потерять того, кто так близок к овладению высшей техникой, за такой незначительный проступок.

Монстр паук, появившийся в корнях Мирового Древа.

Огромный совершенный барьер, появившийся над Базелем, и череда зловещих пророчеств…

Всё указывало на одно.

Мир вот-вот погрузится в хаос.

Я, несомненно, сражался, чтобы предотвратить это будущее.

Чтобы помочь мне, она должна была, по крайней мере, не допустить, чтобы Эльфгард стал обузой, чтобы ее не растоптали вражеские силы, а для этого ей нужно было укрепить военную мощь Эльфгарда, которая слишком долго пребывала в застое.

Как в количестве, так и в качестве.

— Я выполню ваш приказ, Жрица. Я был недальновиден. Я посвящу остаток своей жизни служению Эльфгарду.

Рекс склонил голову и поклялся в верности.

Мия украдкой улыбнулась мне, пока я стоял перед раскаявшимся Рексом.

Я криво усмехнулся.

«На самом деле это произойдет через два года, а не через пять... но она близка.»

Она хорошо понимала меня, она знала, что вторжение врага неизбежно.

Она знала, что я борюсь за то, чтобы предотвратить это, и знала, что решающая битва произойдет в ближайшем будущем.

Зная все это, Мия начала действовать.

Чтобы помочь мне в краткосрочной перспективе.

Чтобы помочь человечеству победить в долгосрочной.

Это было для меня впервые.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как стало известно о существовании другого мира.

Финальный босс ещё даже толком не появился.

Но Мия уже предвидела решающую битву, которая произойдёт в будущем, и пыталась помочь мне.

Как представитель Эльфгарда, она, по сути, пообещала их полную поддержку.

— Могу я поговорить с тобой наедине минутку, Жрица?

— Следуйте за мной, Небесный Майкл Джексон.

Оставив наших спутников позади, мы с Мией поднялись по лестнице и направились в маленькую комнату.

Место, куда никто не мог войти, где никто не мог подслушать или подглядеть.

Это было Око Мирового Древа.

Я единственный, кому дозволено войти, осторожно переступил порог, ощущая тепло Мирового Древа.

— Я была удивлена. Я знала, что ты искусен в мече, но никогда не думала, что увижу такое мастерство своими глазами. Это было редкое зрелище.

— Я чуть не погиб. Я только сейчас осознал это.

— Ах, неудивительно… Я так волновалась, наблюдая за тобой. Я боялась, что ты можешь серьёзно пострадать, если проиграешь…

Мия усадила меня и осторожно коснулась порезов на моём теле, нанося травы и зелья, её голос был полон беспокойства.

Мгновение назад она была беспристрастным судьёй на дуэли… но сейчас она тонко давала понять, что болела за меня.

— В Эльфгарде действительно принято считать, что Юлия — злая ведьма, вступившая в сговор с убийцей?

— Да, это так.

— …

У меня перехватило дыхание от ответа Мии.

Я знал, что Юлия не пользуется популярностью в Эльфгарде.

Она была исключительной жрицей, которая расширила полномочия Жрицы Мирового Древа, бывшей марионеткой, и выступала за реформу устаревших законов.

Естественно, она стала занозой в заднице у совета старейшин, который в то время держал в руках всю власть.

Я знал, что должны были быть бесчисленные клеветнические кампании и акты саботажа, чтобы выжить её… Но я никогда не знал конкретно, что её оклеветали как злую ведьму, вступившую в сговор с убийцей, и изгнали.

Юлия никогда не рассказывала мне об этом, даже когда мы были близки, даже когда мы были глубоко влюблены.

«Как же печально.»

По иронии судьбы, после того как совет старейшин был в значительной степени заменён относительно молодыми высшими эльфами, реформы пошли именно так, как хотела Юлия.

Реформы нормализовали веру эльфов, которая граничила с фанатизмом.

Если бы не реформы, во время Великого Пожара Эльфгарда эльфы цеплялись бы за свои старые доктрины, предпочтя погибнуть вместе с Мировым Древом, а не эвакуироваться.

— Ты… жалеешь её?

— Полагаю, что да.

Я не мог отрицать слов Мии.

Юлия прожила долгую жизнь, намного более долгую, чем любая короткоживущая раса, будучи долгоживущим существом.

Я думал, что знаю о Юлии всё после 12 циклов регрессии, но, заглянув всего на 50 лет назад, я открывал в ней совершенно новые стороны.

Причина, по которой она стала затворницей.

Причина, по которой она не могла смотреть в лицо другим людям.

Я отмахивался от этих вещей как от простых черт характера, но впервые глубоко задумался о них.

— Тогда… Ты собираешься помириться с ней?

— Помириться? Нет. Этого никогда не случится.

— Вот как? Это облегчение.

Не может быть и речи о том, чтобы я мирился с Юлией.

Был только один способ помириться с ней.

Мы оба несли эмоции из предыдущего цикла.

Чтобы помириться, нам пришлось бы снова согласовать эти эмоции.

Но для меня это означало конец.

В тот момент, когда я встречусь с Юлией лицом к лицу и приму её любовь, показатель завоевания главной героини достигнет 100%, запустив концовку и заперев меня в этой игре.

Было бы не так уж плохо, если бы я всё бросил и остановился, но я не мог сдаться.

Я не мог допустить, чтобы последние 12 лет, годы, в которые я вложил всю свою душу, были перечёркнуты.

Я должен был вернуться домой, чего бы это ни стоило.

Я не мог остановиться.

«А правильно ли… продолжать вот так убегать?»

Внезапно задумался я.

Разве это не было ещё одним способом убежать от моих отношений с Юлией?

То, что система дала сбой, было не моей виной, но я в конечном счёте был ответственен за создание этих искажённых отношений.

Мне нужно было найти какое-то решение.

Убегать, отказываясь встретиться с ней лицом к лицу, а потом внезапно уйти было безответственно.

«Я должен взять на себя ответственность.»

Я должен был разобраться с беспорядком, который создал, полагаясь на свою способность к регрессии.

Это был мой долг как человека.

Это был здравый смысл обычного человека, который не может регрессировать.

Я так долго об этом не вспоминал, что заметил это только после утраты способности к регрессии.

— Ты выглядишь… успокоенным.

— Я привёл свои мысли в порядок. Бремя, которое я нёс, стало намного легче. Спасибо тебе.

— Что я такого сделала?.. Тебе нужно скоро уходить. Юлия, эта женщина… Она скоро будет здесь, услышав о дуэли.

— Ты, кажется, хорошо осведомлена.

— Конечно.

Я покинул Око Мирового Древа, а моё лицо теперь было расслабленным.

Мия шла рядом со мной, глядя на моё лицо снизу вверх.

Когда-то она считала меня холодным и замкнутым аскетом, который разрывает связи с прошлым и отправляется в долгое странствие.

Но теперь я казался мальчиком, отчаянно пытающимся восстановить эти разорванные связи.

Можно сказать, что теперь я был более человечным, больше похожим на короткоживущее существо.

Но, как ни парадоксально, сейчас Мия ощущала во мне некую потусторонность, словно я смотрел на мир, совершенно отличный даже от мира долгоживущих существ.

Странность, которую она чувствовала от принципиально иного существа.

Если бы она была окрашена негативом, эта странность превратилась бы в страх… Но в Мии она формировалась в восхищение, рождённое из чувства возвышенного.

***

Ссылка на тгк, где нет ничего важного @BlinEtoBes

Так же, если желаете, поддержать мой недоперевод Сбер - 2202208154669916 ВТБ - 2200248097612195 Тбанк - 2200702069232168

донат https://pay.cloudtips.ru/p/ce1baad0