◇◇◇◆◇◇◇

Топ-топ-топ-топ.

Звук шагов по полу кареты отдавался эхом.

Алисия прижала свои длинные уши и прикусила ногти.

Она нервничала.

Она понятия не имела, как смотреть в глаза сестре.

Ерина всегда умела читать мысли и эмоции людей по выражению их лиц.

Обычно Алисия, возможно, и не сильно волновалась бы.

Но с тех пор, как этот ублюдок украл её чётки, её непроницаемое лицо изменилось...

Ублюдок. Каждый раз, когда я думаю о нём... Угх. Я вновь промокла.

Она не была уверена, что ей удастся обмануть сестру.

Она стирала и принимала ванну несколько раз, так что запах Ю Чжина никак не мог остаться на её теле.

Она просто должна была вести себя как обычно.

— Агх. Моё сердце бьётся слишком быстро... И-иек?!

— Алисия!

Тук-тук-тук.

В этот момент она повернулась на звук стука в окно и чуть не упала в обморок от неожиданности.

Из-за окна выглянуло лицо её сестры.

На мгновение ей показалось, что это привидение...

— Хм-м?

Подождите минуту...

Разве эта карета не двигалась сейчас на полной скорости?

— Кучер! Остановись!

Только тогда она поняла, что её сестра бежит рядом с каретой.

Она поспешно остановила карету.

Когда карета медленно замедлила ход и остановилась, её сестра пошла в ногу, затем забралась в остановившуюся карету.

И карета вновь медленно тронулась.

— Уф-ф-ф! Я случайно наткнулась на тебя во время пробежки.

— ...

Это была пробежка?

Судя по тому, что она даже не запыхалась, для неё это действительно была лёгкая пробежка.

Её выносливость, как всегда, была поразительной.

— Ты уже возвращаешься?

— Д-да. Из Базеля...

— Ты ведь заходила в «Заводной город», верно?

— Ох, да! Верно! Я отправилась в Заводной город после Базеля. И сейчас я возвращаюсь.

Она поспешно поправилась, вздрогнув.

Если подумать, она придумала оправдание тому, что отправилась в Заводной город, когда была у эльфов.

Её с самого начала чуть не поймали на лжи.

— Ты сказала, что, бродя по Базелю, заметила что-то подозрительное, и отправилась в Заводной город? И там... Хм-м? Ты как-то похорошела?

— Что?..

— Что-то изменилось? Твой запах тоже кажется немного другим...

Нюх, нюх.

Ушки её сестры навострились, когда она уткнулась носом в грудь Алисии и продолжала принюхиваться.

От неё пахло по-другому?

В её одежде не было ничего необычного...

В этот момент её сестра озорно улыбнулась и сказала:

— Ага. Поняла. У тебя течка.

— Н-нет, это не так!

— Не отрицай этого. От тебя исходит аромат феромонов. Ты наконец-то решила обойтись без своего средства для подавления либидо. Правильное решение. Уверяю тебя, так ты выглядишь намного красивее. И более естественно. Раньше ты была слишком жёсткой и напоминала машину.

— ...

Значит, её сестра тоже так думала.

Что для Алисии было бы лучше обойтись без средства для подавления либидо...

Она осознавала, что её зависимость от средства для подавления либидо была довольно высокой.

Она также хорошо знала, что, хотя у полукровок-кроликов сильное либидо, оно лишь ненамного сильнее, чем у обычных людей, и совсем не мешает повседневной жизни.

Но, одержимая желанием показать себя идеальной, с железной волей, она в конечном итоге злоупотребила им.

В результате её тело стало таким, что без подавления начинало гореть при малейшем дуновении ветерка...

Но после того, как она провела без него несколько дней, её зависимость значительно улучшилась.

Теперь она чувствовала, что может жить без него.

— Мне это нравится больше, Алисия, — как и ты!

— Я понимаю...

Но знала ли об этом её сестра?

Что причина, по которой Алисия пыталась скрыть своё либидо и стать бесчувственным железным человеком, заключалась в том, что она хотела быть похожей на свою сестру.

Она, вероятно, не знала.

И ей не нужно будет знать в будущем.

Потому что Алисия поняла, что её сестра может жить по-своему, а Алисия может жить по-своему.

— Я не смогла найти никаких следов человека, которого ты ищешь, в Заводном городе.

— Хм-м. Очень жаль. Ты усердно трудилась. Должно быть, это было довольно долгое путешествие. Разве это не было трудно?

— Всё было прекрасно... Но я потеряла свой волшебный инструмент...

— Боже. Твой волшебный инструмент?

— Да. Теперь всё в порядке. Я купила новый. Это кольцо...

Продолжая объяснять, Алисия почувствовала что-то странное в своей сестре.

Она думала, что её сестра разузнает побольше о Ю Чжине.

Неожиданно она перешла к другим темам, почти ничего не сказав.

Настроение её сестры было совсем не таким, как тогда, когда Алисия покидала Палану.

Тогда её сестра была чрезвычайно встревожена и неугомонна.

Она выглядела такой ненадёжной, как будто могла упасть в любой момент.

А теперь сестра выглядела совершенно нормально.

Она даже казалась расслабленной.

К ней как будто вернулось душевное равновесие.

Остыли ли её чувства к Ю Чжину за это время?

Сильно ли уменьшилось её желание найти Ю Чжина?

Это была приятная новость.

В конце концов, он был не из тех, о ком её сестре следовало бы так беспокоиться.

Он был просто немного красив, с очаровательной улыбкой, своенравный и безрассудный, но иногда и заботливый, от чего сердце трепетало, но не более того.

Он не был подходящей парой для её сестры.

Со временем она, естественно, забыла бы его.

Это было действительно удачно.

Таким образом, это не будет похоже на то, как если бы она забрала его у своей сестры.

Чувство вины, которое давило на неё в глубине души, казалось, исчезло.

— Ты тоже выглядишь в отличной форме, сестра. Случилось что-то хорошее?

— Аха-ха. Неужели это так очевидно? Думаю, с этим ничего не поделаешь. На самом деле, я думаю, что нашла человека, которого ты искала. Ю Чжина.

— Что?..

Сердце Алисии упало.

Что она сказала?

Она нашла Ю Чжина?..

— Что ты имеешь в виду, сестра?

— Эльфы прислали нам запрос о сотрудничестве. Похоже, вторжение из другого измерения официально началось. Но это странно, понимаешь? Эти тупые остроухие, возможно, этого ещё не заметили. Это означает только одно. Ю Чжин побывал там.

— !..

— Я была по-настоящему напугана, понимаешь? Я подумала, что он действительно исчез. Я думала, что я единственная, кто помнит. Я была так напугана, думала, что сошла с ума... Но я нашла его. Окончательно. Ю Чжин определённо существует. Он жив и дышит в том же мире. Теперь мне просто нужно найти его. Я всё ещё удивляюсь, почему он не пришёл ко мне первым, но... Ах! Может быть, он ударился головой и потерял свои воспоминания обо мне! Может быть, именно поэтому он продолжает жить, забыв обо мне!.. Ох, нет! Мне нужно найти его, пока не стало слишком поздно!

Это было плохо.

Причина, по которой к её сестре вернулось самообладание, заключалась не в том, что она перестала быть одержимой Ю Чжином.

Всё было как раз наоборот.

Потому что она думала, что нашла Ю Чжина.

Потому что она думала, что скоро сможет с ним встретиться.

Она пришла в себя только после того, как убедилась, что всё это не было просто её иллюзией.

— М-могло ли это быть ошибкой?

— Я уверена. На данный момент единственный человек, который мог знать об этом пауке-монстре, Кали, — это Ю Чжин. Должно быть, он рассказал остроухим. Другого выхода нет.

— ...

Позиция её сестры была решительной, без малейших колебаний.

Алисия вздрогнула, услышав это.

Казалось, её сестра обрела уверенность в том, о чём в прошлом знали только она и Ю Чжин.

— Каким образом... как ты собираешься выследить его?

— У нас нет другого выбора, кроме как встретиться с ними лицом к лицу. Я собираюсь уведомить эльфов. Если они не выдадут информацию о Ю Чжине, я раскрою секреты эльфов всему миру. Так уж получилось, что я знаю несколько секретов остроухих.

— ...

И тут Алисия всё поняла.

Отношения между Ю Чжином и её сестрой были гораздо глубже, чем она думала.

И её сестра скучала по Ю Чжину гораздо больше, чем ожидала Алисия.

Ничто не могло поколебать решимость её сестры.

Ничто не могло остановить её сестру.

Такими темпами её сестра скоро найдёт Ю Чжина.

Мне нужно срочно связаться с Ю Чжином!

Как только её сестра начала выслеживать Ю Чжина, это был только вопрос времени, когда она догонит её.

Поэтому ей пришлось бы немедленно сообщить Ю Чжину.

Что её сестра начала следить за ним.

Потому что Ю Чжин ни в коем случае не должен быть пойман её сестрой.

Ах?.. Но почему? Почему его не должны поймать?

В этот момент её охватил главный вопрос.

Она не могла позволить своей сестре встретиться с Ю Чжином.

До сих пор она принимала это как должное, никогда в этом не сомневалась.

В конце концов, Ю Чжин был тем ублюдком, который украл у неё средство для подавления либидо во время их первой встречи и заставил её обмочиться прямо у неё на глазах.

Она думала, что не вынесет, если её сестра по уши влюбится в этого парня, отдав ему свою печень и желчь.

Но после недолгого путешествия с Ю Чжином...

Наблюдая вблизи за его характером и силой...

Она поняла, что чувства её сестры были не просто страстным увлечением.

Хотя его характер был немного извращённым, Ю Чжин явно был хорошим человеком.

Он был даже достаточно силён, чтобы избить её сестру.

Объективно оценивая, он был идеальной парой, как муж её сестры.

Тогда разве она не должна благословить их как младшая сестра?

Ради возрождения Паланы, ради будущего семьи Фростов, разве она не должна по праву передать Ю Чжина?

Почему она так тщательно прятала Ю Чжина?

Такие вопросы возникали внезапно, и она испытывала чувство диссонанса.

— Алисия? Ты в порядке?

— Ах, да... Сестра.

— Что?

— Этот человек. Могу я спросить, почему ты его ищешь?

— Хм-м. Наверное, это было слишком, чтобы держать это в секрете даже от того, кто мне помогал? По правде говоря, он очень дорогой мне человек. Мы расстались в силу обстоятельств... Но я хочу вернуть его обратно.

— Любыми необходимыми средствами?

— Да.

— Что, если он скажет, что не хочет?

— Этого не может быть. Он, должно быть, тоже отчаянно меня ждёт.

— ...

Алисия пришла в себя.

Не было необходимости мучиться из-за этого.

Её и так мучили странные вопросы.

В конце концов, я не могу позволить им встретиться. Я не могу позволить сестре встретиться с ним.

Она это признала.

Что Ю Чжин вполне способен встать на сторону её сестры.

Но если бы у него самого не было намерения делать это, это была бы совсем другая история.

Её сестра могла бы страстно желать Ю Чжина, но Ю Чжин — нет.

Она не знала, что между ними произошло, но, по крайней мере, Ю Чжин не хотел возвращаться к её сестре.

В этом можно было не сомневаться.

У меня нет выбора. Это потому, что мне жаль Ю Чжина.

Какой бы преданной она ни была своей сестре, она не могла полностью разрушить жизнь невинного человека ради своей сестры.

Она не могла вернуть того, кто сбежал, сказав, что не хочет этого, и заставить его встать на колени перед её сестрой.

— Ты ведь и дальше будешь помогать мне, правда?

— К-конечно. Поскольку он дорог тебе, сестра...

— Хе-хе. Спасибо тебе, Алисия.

— ...

Так вот почему.

Потому что она уважала желания Ю Чжина.

Вот почему она помогала Ю Чжину сбежать.

Другой причины не было.

Да.

Наверное...

◇◇◇◆◇◇◇