— Что это?

— Не твое дело.

— Письма? Их так много. И все, похоже, от женщин. Ох... Ты в таком возрасте, в таком возрасте..

Трансильвания цокнула языком и отвернулась.

Игнорируя её саркастические замечания, я открывал письма одно за другим.

Начал с писем Корнелии.

«Десять писем?»

Десять писем всего за две недели.

Я мог понять, почему Тэй испытывала крайнюю усталость.

Я открыл их в хронологическом порядке.

Это обычный отчёт.

* * *

У меня уже было две юридических консультации со Святой.

Я узнала кое-что новое: Святая знает о тебе довольно много неправильного.

Она думает, что ты плохо обращаешься с мечами и вообще не ходишь в подземелья.

Хотя, кажется, она много знает о твоём характере... Это странно.

Свяжусь с тобой снова.

* * *

Обычный отчёт.

* * *

Святая подумывает о том, чтобы отправить на твои поиски Орден Святых Рыцарей.

Конечно, я попыталась отговорить её, сказав, что это будет злоупотреблением властью Святой... Но боюсь, что она может предпринять неожиданные действия в таком случае

Свяжусь с тобой снова.

* * *

Первые письма были целиком деловыми.

Но...

* * *

Обычный отчёт.

На самом деле, это ложь.

Нет никакой информации, которой я могла бы с тобой поделиться... Я просто пишу, потому что мне скучно.

Я скучаю по тебе.

Ю Джин.

Мне кажется, я забываю твоё лицо.

Я знаю, ты занят, но не мог бы ты заглянуть в Кёльн, когда будет время?

Я скучаю по тебе.

* * *

Как-то незаметно, со временем письма начали терять свой профессиональный тон.

Мне стоит наведаться в Кёльн, когда будет время, и заодно собрать пачку чеков.

Следующим было письма Алисии.

* * *

День 11.

Лиса подозревает, что инцидент произошел в Эльфгарде.

Высока вероятность выбора отправиться в Эльфгард.

* * *

* * *

День 12.

Лиса решила отправиться в Эльфгард.

* * *

* * *

День 14.

Лиса...

* * *

Лиса было кодовым словом для Ерины.

Она никогда не нарушала субординацию, ведя себя дотошно, как какой-то солдафон.

Конечно, хоть она и сообщала мне о местонахождении Ерины каждый раз, это было почти бесполезно, так как я не мог проверить сразу.

Теперь, когда я могу получать сообщения в реальном времени от Линды, разведданные Алисии должны быть полезны.

Наконец, письмо Мии.

Пришло время взглянуть на письмо от жрицы Мирового Древа.

Новое пророчество снизошло.

Новое пророчество?

Обычно пророчества Мирового Древа снисходили примерно раз в год.

Сколько времени прошло с тех пор, как снизошло последнее? И вот уже новое?

Может, потому что ситуация стремительно меняется?

Поскольку пророчества Мирового Древа точно предсказывали будущее, велика вероятность, что знать их будет полезно.

— ...Связь. Пришла.

Как раз в этот момент рядом со мной раздался треск.

Нерешил протянула мне трубку беспроводного коммуникатора.

В этом мире, где беспроводная связь ещё не была популярна, только один человек использовал эту частоту.

Я взял трубку и настроил частоту.

Треск превратился в чистый голос.

[Алло. Алло. Меня слышно?]

— Слышу тебя. Говори, Линда.

В голосе Линды слышалась лёгкая примесь механических звуков, но качество было отличным для такого уровня.

Нет, голос Линды всегда был с примесью механических звуков?..

В любом случае, качество звука нисколько не мешало связи.

[Я связалась, потому что сюда только что прибыло письмо. Оно от жрицы из Эльфгарда.]

— Что там говорится? Прочти всё письмо.

[Снизошло ещё одно новое пророчество. Подробности я не могу рассказать, но содержание весьма серьёзное, так что приходи как можно скорее. Вот что она пишет.]

Ещё одно пророчество за такое короткое время... и на этот раз с дополнительным пояснением, что содержание серьёзное.

Учитывая, что Мия была не из тех, кто поднимает шум на пустом месте, похоже, снизошло поистине зловещее пророчество.

Мы не знали, наступит ли будущее, на которое указывает это пророчество, завтра или послезавтра.

Это означало, что лучше узнать его как можно раньше.

Теперь, когда накопилось два пророчества, я не мог больше откладывать.

— Кое-что случилось в Эльфгарде.

— В Эльфгарде богатая мана, это идеальное место для тренировок с мечом. Если дело срочное, давай сначала отправимся туда. Ещё не поздно будет обучить тебя секретной технике после того, как уладишь это.

— Так и надо сделать... Но ты не против пойти в Эльфгард?

— Что это вдруг? Ах...

Трансильвания склонила голову, затем улыбнулась, словно поняв что-то.

— Мне нужно будет замаскироваться.

В прошлом Трансильвания совершала убийства в Эльфгарде.

***

— Твой наряд слишком выделяется.

— А что с ним не так?

— Ты выглядишь как странствующий мечник прямо из романа о боевых искусствах. Примерь-ка вот это.

— ...Это. Моя одежда.

Внутри кареты Трансильвания поймала брошенную в неё одежду.

Это была толстовка с довольно детским сочетанием цветов.

Ей это не нравилось, но выбора не оставалось.

Правда заключалась в том, что одежда, которую она носила сейчас, делала её бледный цвет лица ещё более заметным.

Если она войдёт в Эльфгард в таком виде, её сразу же поймают.

Не говоря ни слова, Трансильвания расстегнула свою одежду и надела толстовку с капюшоном.

Ю Джин, который разговаривал с Нерешил, повернувшись спиной, пока Трансильвания переодевалась, повернулся и кивнул.

— Сидит идеально. Попробуй надеть капюшон.

— Угх... Придётся распустить волосы.

Когда она попыталась надеть капюшон, её заплетённые волосы застряли, из-за чего затылок торчал наружу.

Трансильвания распустила волосы, позволив длинным прядям упасть вниз.

Глаза Ю Джина расширились при виде длинных серебряных волос, достигающих бёдер.

— Почему бы тебе просто не остричь их?

— Тьфу! Говорят, тело, волосы и кожа получены от родителей! Как я могу небрежно остричь эти драгоценные волосы!

— Нет... Ты что, с Севера?

— Да. Изначально у меня было северное имя, но я давно его забыла. Трансильвания — это имя, которое люди дали мне произвольно, но я всё ещё использую его, потому что у меня нет другого имени.

Север соответствовал Востоку по земным меркам, неудивительно, что её внешность и одеяние казались азиатскими.

Ю Джин почувствовал небольшое, совсем небольшое, родство с Трансильванией.

Особенно в аспекте необходимости скрывать своё происхождение и действовать согласно обычаям чужой страны.

— К тому же, поскольку кровавые гули и так мёртвые тела, если волосы остричь, они больше никогда не отрастут. Можно остричь их в любой момент, но это необратимо, так что не помешает быть осторожной.

— ...Ч-что ты сказала? Они не отрастают?

Рот Нерешил открылся.

Нерешил замерла, трогая свои собственные короткие волосы.

Ю Джин подхватил Нерешил и усадил её между своими ногами, поглаживая по голове.

— Короткие — это хорошо. И мыть легче.

— Говорите что хотите, неблагодарные дети.

Как можно проявлять сыновью почтительность к родителям, которые уже мертвы?

У Нерешил возник такой вопрос, но она решила не озвучивать его.

Прожив сотни лет, ей упрямство должно было стать намного сильнее.

Пытаться вставить слово... чтож, только зря рот утруждать.

— Ха. Мир сильно изменился. В моё время кровавые гули были просто целями для истребления, сколько бы разума у них ни осталось и даже если бы у них удалили клыки. Теперь они стали домашними питомцами.

— ...Не питомец.

— Тогда кто же ты?

— ...Компаньон. Животное.

— Какого чёрта...

Мир катится в тартарары.

Трансильвания покачала головой и с шорохом убрала все волосы под капюшон.

До Эльфгарда оставалось ещё много времени.

Намереваясь вздремнуть, Ю Джин закрыл глаза и вскоре начал мирно дышать во сне.

Словно охраняя его сон, девочка кровавый гуль держала глаза широко открытыми, уставившись на Трансильванию.

«У него нет уязвимых мест.»

Конечно, отсутствие уязвимых мест относилось не к девочке гулю.

Речь шла о спящем Ю Джине.

Могло показаться, что он просто нормально спит, но в глазах Трансильвании это было не так.

Ю Джин ни на мгновение не расслаблялся, даже во сне.

Если бы Трансильвания здесь положила руку на свой меч, Ю Джин немедленно открыл бы глаза и отреагировал.

«У него действительно нет таланта.»

Трансильвания наблюдала за фехтованием этого человека лишь очень короткий миг, и это было всего одно движение — нулевая форма стиля Дакия.

Но этого было достаточно для Трансильвании, чтобы оценить мастерство Ю Джина.

Глазам Трансильвании, которая без остановки орудовала мечом сотни лет, увидеть одно мгновение было достаточно, чтобы увидеть целое.

Ю Джин не был тем, кого можно назвать гением.

В отличие от тех, кто рождается с душой мечника с самого начала, у Ю Джина вообще не было таланта к мечу.

Совсем никакого.

Нисколько.

Даже капельки, вообще никакого таланта.

Он был тем типом, который идеально подошёл бы для сидения в скучном офисе за бумажной работой.

«Всё это просто мастерство, отточенное усилиями. У него нет ничего своего.»

Вместо врожденного таланта Ю Джин владел мечом с помощью силы, отточенной усилиями.

Он мог бы превзойти ленивых людей, полагающихся только на талант, но ему не тягаться с теми, у кого есть и талант, и сила.

Гении подстраивают фехтование под своё тело.

Обычные люди подстраивают своё тело под фехтование.

Гении в конце концов создают новые стили фехтования.

Обычные люди беспокоятся о том, как использовать выученное искусство меча.

Ю Джин был явно обычным человеком по любым меркам.

Трудно было представить, как он сможет создать новый стиль фехтования своим телом и талантом.

Разве что вложить сотни лет усилий, чтобы превзойти талант.

Но это невозможно с человеческим телом.

«Но что, если он сделает его своим?»

Стиль Дакия изначально был незавершённым искусством меча.

Искусство, рождённое давным-давно на кончиках пальцев гения, превратилось в тайную технику, которую использовала Трансильвания. Но даже она со временем перестала его применять, и оно осталось незавершённым, поскольку никто не помнил его.

Существующие стили фехтования были готовыми продуктами, прошедшими через руки бесчисленных мечников.

Они были идеальны, в них больше не было шатких частей или противоречий.

Таким образом, было почти невозможно приспособить свое тело к этим стилям фехтования.

Но если это был стиль Дакия, незавершенный и полный пробелов, нуждающийся в подгонке, обрезке и заполнении, возможно, даже этот человек смог бы пробиться к поступи гения.

Как сама Трансильвания, которая достигла вершины фехтования после сотен лет упрямых тренировок без таланта.

Сможет ли этот человек тоже пробить стену таланта?

При этой мысли Трансильвания почувствовала иллюзию, будто её давно остановившееся сердце забилось вновь.

«Не знаю. Просто попробуем и посмотрим.»

Конечно, насколько жалким он окажется, можно будет узнать только после начала тренировок.