Глоть.

Сделав глоток кофе, Кёрн сказал:

— Уже поздно, но... я попытаюсь вернуться к жене и дочери. Мне придётся приложить гораздо больше усилий, чтобы компенсировать всё то время, что я ими пренебрегал. Возможно, они меня не простят. Но я попытаюсь взять на себя ответственность за то, что бросил их.

[Вы приняли хорошее решение. Я доставила столько хлопот им обеим.]

— Это была моя вина. Какая же в этом твоя вина?.. Но если я скажу, что больше не притронусь к механизмам, а потом приведу тебя с собой, это будет выглядеть неискренне. Так что мне придётся оставить тебя...

На мгновение, словно обдумывая, мистер Кёрн посмотрел на меня с серьёзным выражением.

Казалось, он размышлял, как поступить со мной.

Я понимаю.

Мистер Кёрн достаточно потрудился, теперь ему пора отдохнуть.

Меня просто передадут кому-то другому, чтобы продолжить исследования.

— Тот человек, который спас тебя. Есть ли у тебя представление, что он за человек? Тск. Нет, ты же его не видела...

[Я видела его. В подземелье, когда я была одержима демонической энергии и вынуждена была причинять вред людям. Я четко видела, как тот человеческий мужчина и его спутники спасли меня.]

— Что? Каким он был? Что это был за человек?

[...]

Что это был за человек...

На этот вопрос было немного сложно ответить.

Раз он не уточнил критерии оценки, значит, хочет получить всестороннюю и общую характеристику.

Мужчина по имени Ю Джин, так его называли спутники. В дальнейшем тоже буду называть его Ю Джин. Похоже, он был лидером группы.

Он обладал рассудительностью и силой, способной эвакуировать и защищать своих спутников в неожиданных или чрезвычайных ситуациях.

Он также пользовался доверием своих спутников, один из них даже прыгнул в шестерёнки, доверяя Ю Джину.

Ах, или они были рабами, а не спутниками?

Я не уверена.

Ю Джин также, казалось, обладал сильной решимостью.

Желание достичь своих целей даже ценой большого риска, и решимость была очевидна.

Как мне обобщить всё это?

После обработки через свои схемы в течение пары секунд, чтобы сформулировать ответ, я наконец могу описать, что это был за человек, Ю Джин.

[Он был сильным человеком.]

— Сильным? В плане силы?

[Во многих отношениях. Внутренне у него твёрдая решимость, а внешне он был прочен, поэтому он был сильным человеком. По крайней мере, он не показался плохим человеком.]

— Я тоже так думаю. Он внезапно пришёл и разбудил впавшего в маразм старика, прося сделать магический инструмент, способный рассекать пространство и время... Он определённо планирует использовать его для чего-то необыкновенного, но, по крайней мере, не похоже, что он будет использовать его во зло.]

Оценка мистера Кёрна была весьма схожа с моей.

Общим было то, что он не казался плохим человеком.

Но зачем он вдруг заговорил о Ю Джине?

— Мои глаза для оценки людей теперь потускнели, и вокруг меня не осталось никого, так что я не могу отличить, кто хороший человек. Как первую искусственную душу, я не могу просто отдать тебя кому попало. Но твои глаза, должно быть, точнее моих. Линда, я решил, кому ты будешь принадлежать. Твой новый хозяин — тот невоспитанный мужчина.

[!..]

Так был определён мой хозяин.

Моим хозяином стал тот, кто встретился со мной, когда я была в ужасном состоянии, тот, кто вытащил меня из бездны.

***

[Простите. Есть проблема, Хозяин?]

— Нет. Ничего. Пока что...

Каждый раз, когда она называет меня Хозяин, моё тело вздрагивает.

Пытаясь скрыть своё смущение, я прихлёбывал кофе, который подала Линда, смакуя его вкус.

Он вкусный.

Настолько вкусный, что хочется добавить сахар и молоко, просто чтобы увидеть расстроенное лицо Линды.

Вот насколько он был хорош.

Она варила такой хороший кофе, и эта умная, похожая на человека робот-горничная принадлежала мне?

И даже этот дом?

Говорят, когда слишком много хорошего происходит подряд, начинаешь сомневаться. И это, похоже, правда.

«Нет, может, это не так уж и подозрительно.»

Учитывая, что потерял Кёрн, цепляясь за Линду, это было не так уж странно.

Он бросил свою семью, чтобы сосредоточиться на Линде.

Теперь он хочет сосредоточиться на семье, и в качестве заявления о таком намерении он убрал Линду в сторону.

Он хочет сделать невозможным продолжение своих исследований.

Поэтому он пытался быстро продать Линду и лабораторию, а я был единственным человеком поблизости.

Я присмотрел за впавшим в маразм стариком и был вознаграждён красивой горничной и домом?

Звучит как начало веб-новеллы...

— Сначала мне нужно узнать, что ты умеешь делать.

[Поскольку я создана для работы по дому, я могу убирать, стирать, готовить простую еду и выполнять другую домашнюю работу. Я также умею считать. Проблема в том, что использование меня для вычислений удваивает расход топлива... И даже если есть что-то, чего я не умею, я могу научиться чему угодно. В пределах моей памяти я могу изучить и выполнить что угодно. У меня также есть функция самовосстановления, так что если есть физические ограничения, я могу модифицировать себя.]

— О...

— У тебя похотливый взгляд! Человек!

— Нет, это не так...

Если подумать, раз Линда была искусственной душой, не имело смысла различать, что она может и чего не может.

Если она чего-то не знала, она могла просто этому научиться.

Так что, хотя она и не могла использовать магию, с точки зрения полезности она, возможно, даже превосходила многофункциональный инструмент — Нерешил.

Дорогая стоимость топлива не была проблемой, поскольку Корнелия покроет расходы.

Ей не нужно спать или отдыхать, и она может стоять на страже.

Если я был голоден, она могла готовить для меня, носить багаж и выполнять всевозможные работы.

Если бы существовал идеальный спутник, о котором я только мечтал, это была бы Линда.

Она была идеальна.

Настолько идеальна, что это трогало.

[Я забыла кое-что упомянуть.]

— Что такое? Есть какая-то опция переключения личности?

[Ох. Ничего подобного нет.]

— Понятно... Так что же это?

[Я довольно сложна даже среди заводных кукол, поэтому я часто ломаюсь. Так что мне, возможно, будет трудно далеко уйти из этой лаборатории, где есть различные инструменты для ремонта и запчасти.]

— Надо было сказать это раньше!

[Простите.]

Я уже представлял себе супер-роскошное путешествие: брать с собой робота-горничную и заставлять её заботиться обо всём, не поднимая пальца.

Она не могла покинуть это место?

Моя фантазия разбилась вдребезги.

— Это усложняет план...

[Значит, вы всё-таки планировали покинуть Заводной Город?]

— Да. У меня есть дела. Я не могу остаться здесь только из-за одной заводной куклы.

[Даже если я не просто заводная кукла? Я могу думать и чувствовать эмоции, как человек. Если вы останетесь здесь, я уверена, что смогу сделать вас счастливым. Вам всё равно нужно уезжать?]

— Э-э?..

Линда с отчаянным выражением схватила меня за руку.

Её рука была тёплой, словно у неё была функция обогрева.

Я удивился один раз странноватой текстуре силикона и удивился второй раз 500%-ной реалистичности выражения лица Линды.

Это было лицо, заставляющее поверить, что она настоящая, даже зная, что она кукла.

[Пффф. Я шучу. Вы же не из тех, кто дрогнет из-за такого, правда? Не волнуйтесь, можете уезжать. Я буду содержать эту лабораторию и дом в безупречной чистоте.]

— Похоже, похотливый человек всё-таки дрогнул.

— Замолчи.

Это правда, что я слегка дрогнул, но в конце концов я не мог остаться здесь.

Ерина скоро ворвётся в Заводной Город, так что останавливаться здесь изначально не было вариантом.

Не имея возможности найти пристанище, я вынужден скитаться без отдыха, нигде не чувствуя себя своим.

— У меня к тебе просьба, прежде чем я уйду.

[Пожалуйста, отдавайте приказы.]

— Получай здесь письма для меня.

[Письма?..]

Линда сделала озадаченное выражение, словно сбитая с толку.

Сейчас я использовал мастерскую Тэя как адрес для получения сообщений от Алисии, Корнелии и Мии.

Я сделал так, потому что это было единственное доступное на тот момент место, но...

На самом деле не было ничего более хлопотного, чем это.

Если бы это обнаружили, мне пришлось бы столкнуться с полным гневом трио главных героинь.

С другой стороны, использование этого места в качестве точки контакта имеет значительные преимущества.

Была Линда, которая могла собирать письма для меня, и раз этот дом был моей собственностью, даже если бы его обнаружили, это не доставило бы хлопот никому другому.

— Да. Письма будут приходить из Эльфгарда, Паланы и Кёльна. Получай их и храни в безопасности. Спрячь их хорошо в сейфе или где-нибудь ещё, чтобы никто, кроме меня, не мог их увидеть.

[Да, я сделаю это. Но вы придёте проверять письма лично?]

— Придётся. Другого способа нет.

[Есть способ. Есть прототип, который сделал мистер Кёрн... Вот он! Беспроводное коммуникационное устройство!]

— Что?

Стук.

Покопавшись в хранилище, Линда поставила перед нами большую машину.

[Беспроводное коммуникационное устройство]

Статус: Исправно

Прототип заводного механизма, передающий информацию беспроводным способом через волны маны.

[Это всего лишь прототип, поэтому он не был зарегистрирован. В мире их всего два — один встроен в меня, а это второй.]

— Ох...

Это, безусловно, было бы полезно.

Устройство, позволяющее общаться с Линдой в реальном времени.

Тогда мне не нужно было бы приезжать в Заводной Город, чтобы проверять письма лично.

Линда могла бы просто читать мне письма через коммуникатор, как только получит их.

Это могло бы сэкономить много времени, но как я мог таскать с собой что-то такое большое?

Конечно, я мог изменить его внешний вид с помощью навыка «маскировка», но это не уменьшало его вес.

Как раз когда я раздумывал, что делать, мой взгляд упал на Нерешил, безучастно стоявшую рядом.

— Ты ведь всё равно ничего не несешь, верно? Неси это на спине.

— ...Что.

— Давай. Надень.

— ...Тя-тяжело.

Её зрачки задрожали.

Теперь у Нерешил тоже появился багаж, её спина, должно быть, чувствовала себя одинокой.

Хороший момент.

Когда я повесил коммуникатор на спину Нерешил, тот оказался идеально подходящего размера.

Если замаскировать его рюкзаком, любой подумает, что она путешественница, отправляющаяся в дальний путь.

Это не выглядело бы подозрительно, ей идеально подходило.

— ...Слишком. Жестоко.

— Что в этом жестокого?

— ...Вознаграждение. Слишком, мало. Погладить погладить. Нужно, больше. Часто.

— Ладно. Понял.

С коммуникатором на спине, Нерешил жаловалась с бесстрастным лицом.

Определённо, ношение такой тяжёлой штуки потребляло бы много магической силы.

Мне придётся пополнять её магическую силу и позволять ей пить кровь чаще.

Мы успешно завершили переговоры по трудовым вопросам.

— Ты даёшь поглаживания по голове в качестве вознаграждения за труд?.. Разве ты не эксплуатируешь её слишком сильно?

— Какая разница? Она моя рабыня.

— Даже господин Дракен так не эксплуатирует. У Четырёх Небесных Королей, наверное, лучшее социальное обеспечение...

[Дракен? Вы только что сказали Дракен?]

Я уже собирался дать монахине сороконожке щелбан за её обычную болтовню, но Линда прервала нас, переводя взгляд между мной и монахиней сороконожкой.

Она отреагировала на имя финального босса, Дракена?

Это было вполне реально.

Хотя она всё время спала, Линда также играла роль босса-монстра в подземелье более десяти лет.

Знает ли она что-то о Дракене?

— Ты знаешь Дракена?

[Я не знаю его, но слышала о нём. Когда я упала в подземелье, кто-то говорил со мной. Имя, которое он назвал, было...]

— Дракен?

[Да, именно так.]

— Расскажи подробнее.

Я пододвинул стул и сел напротив Линды.

Это была отличная находка.

Возможно, мне удастся получить предварительную информацию о финальном боссе.