— Впредь, пожалуйста, указывай в письмах этот адрес и вымышленное имя.

— А? Почему?

— Вся почтовая сеть континента принадлежит Юлии. Если она захочет, то сможет перехватить любое письмо, отправленное тобой.

— Ах... Хорошо, я так и сделаю.

Теперь, когда Юлия открыто следила за Мией, обмениваться письмами под именем жрицы было крайне опасно.

Я был вдвойне осторожен, так как ярко помнил, как в прошлых циклах мои письма подвергались цензуре.

— Спасибо за пророчество. Кажется, оно мне очень поможет.

— Если ты благодарен, могу я кое о чём спросить?

— О чём же?

— О разладе между тобой и бывшей жрицей Юлией... Это началось по её вине?

— ...

Значит, вот что ей было любопытно, похоже, ей интересны мои отношения с Юлией.

Я не мог все объяснить, да и не стал бы этого делать.

Но и держать всё в тайне от человека, который мне помогает, было невежливо.

Это означало, что нужно дать хоть какое-то объяснение.

— Прежде чем спрашивать об этом, не стоит ли спросить, что это было за разногласия? Какие у нас были отношения до него?

— Ах. Могу я спросить и об этом тоже?.. — прошептала Мия, аккуратно прикрыв рот ладонями.

Похоже, у неё не хватало смелости спросить раньше.

Раз уж она разделяла со мной риск, Мия тоже заслуживала знать.

Ей нужно было знать, чтобы суметь справиться с неожиданными действиями Юлии.

— Сначала мы были немного, совсем чуть-чуть близки. Как близкие друзья, которым можно довериться. Но, похоже, чувства Юлии зашли глубже, чем я думал. Её не устраивали мои отношения с другой женщиной, и она устроила огромный инцидент.

Война Святого Королевства и Петенбурга в 6-м цикле.

Та война началась с того, что Юлия публично осудила Святую.

Однако сложно сказать, что во всем была виновата только Юлия, ведь Джилл тоже решила вторгнуться в страну именно из-за этого.

— Поэтому ваши отношения распались?

— Нет. Хотя это явно была вина Юлии и непоправимый инцидент... я решил принять её. Я решил простить её и пообещал Юлии совместное будущее.

— Что?

Хоть это и была ложь, я признался Юлии, и она приняла меня.

— И сразу после этого... я оскорбил Юлию и ушёл. Вот так мы и расстались.

— Чтооо?..

Мия захлопала глазами, широко распахнув их, словно потеряв нить разговора.

Казалось, она растеряна.

Конечно, она бы не поняла, исходя из здравого смысла и рациональности обычного человека.

Это было естественно, ведь я намеренно упустил детали в своём объяснении.

Я не мог сказать прямо: «Я думал, что всё уладится, если я регрессирую и вернусь в прошлое, но произошла критическая ошибка, и Юлия вспомнила предыдущий цикл.».

— Так... ты хочешь сказать, что ты в одностороннем порядке предал Юлию и ушел?

— Мне нечем оправдаться.

— ...

Хотя в моих словах были серьёзные упущения и не хватало деталей, лжи не было.

У меня не было такого намерения вовсе.

Но в конце концов, это правда, что я растоптал чувства Юлии. Я действительно причинил ей боль и не собирался этого скрывать.

Конечно, это не значит, что я позволю поймать себя Юлии, которая преследует меня.

Потому что я должен вернуться домой.

— Юлии просто... как бы это сказать? Не повезло.

Если бы система работала правильно, её воспоминания не вернулись бы.

Юлия жила бы мирно, не зная такого, как я, а я плавно двигался бы к концовке.

Нам обоим просто немного не повезло.

— Я ответил на твой вопрос?

— Ах, да. Да.

Атмосфера стала неловкой.

Я задумался, не слишком ли много сказал, но... также почувствовал небольшое облегчение.

Я просто надеялся, что Мия не будет считать Юлию сумасшедшей только потому, что она по другую сторону от меня.

Только я могу называть Юлию сумасшедшей.

— Снаружи, кажется, немного шумно.

— ?..

В этот момент Мия встала, а её длинные уши дёрнулись.

Может, потому что связь с чувствами Мирового Древа становится сильнее рядом с его глазами?

Я ничего не слышал, но, похоже, Мия слышала шум снаружи.

— Хм? Похоже, где-то идёт драка? Может, это один из твоих спутников, Ю Джин?..

— А.

Я как раз думал, не устроил ли Трансильвания неприятностей, пока меня не было...

Похоже, мои опасения сбылись.

***

— ...Куда... ты... идёшь?

— Куда же ещё? На тренировочную площадку. У меня есть своё здание. Там, наверное, бардак, потому что им не пользовались около сотни лет.

— ...Ю Джину... нужно... сказать...

— Я оставил записку, так что прекращай уже с этим Ю Джином. У меня уже мозоли на ушах появились.

Трансильвания ковырял в ухе и открыто выражал своё раздражение, а Нерешил без умолку болтала рядом всю дорогу.

Ю Джин будет волноваться об этом, нужно сказать Ю Джину о том, Ю Джин, Ю Джин, Ю Джин...

Это сводит с ума.

— Не говори мне, что ты испытываешь чувства к тому человеку.

— ...Чувства?

Нерешил склонила голову, переспрашивая.

Трансильвания в отчаянии взъерошил собственные волосы.

— Ты испытываешь что-то особенное к тому человеку?

— ...Ю Джин... особенный.

— Но ты разве не понимаешь? Этому ублюдку на тебя наплевать. Ты просто полезный инструмент. Не больше и не меньше. Тебе суждено быть выброшенной, когда ты сломаешься или станешь бесполезной. Думаешь, этот человеческий ублюдок и глазом моргнёт, если ты умрёшь?

— ...

Он был неправ.

Ю Джин будет рыдать, если она умрёт.

Он может называть её вещью и инструментом, но на самом деле он очень дорожит ею.

Однако Нерешил решила не спорить с ним.

Говорить медленно утомительно, да и вряд ли она смогла бы переубедить Трансильванию, который копил недоверие к людям сотни лет.

Но внутри Нерешил медленно нарастало недовольство.

Каждый раз, когда Трансильвания говорил о Ю Джине, ничего не зная, глаза Нерешил слегка дёргались.

— Но со временем отношения меняются на противоположные. Люди неизбежно стареют, слабеют и становятся уродливыми. С другой стороны, наш опыт, знания и навыки постоянно накапливаются, и мы становимся сильнее. Возьми меня, к примеру. Я был просто обычным фермером без таланта, а теперь я один из сильнейших мечников континента. Вот какова сила времени. В этом смысле мы, кровавые гули — сильнейшие.

— ...Неправильно.

— Что ты сказала?

— ...То, что ты... выжил... не значит... что ты силён. Сила... сильна... сама по себе. Ты... просто... стар... вот и всё. Таракан... не сильнейший.

— Ха-ха-ха. Ты наконец перешла черту, малышка.

Зубы Трансильвании скрежетнули.

Конечно, ещё лет 200 назад было полно сильных людей, которых Трансильвания и мечтать обойти не мог.

Но все они умерли и похоронены, а их кости превратились в пыль.

Это он выжил, и теперь он сильнейший.

Это был ясный и неоспоримый факт, что он сильнейший.

Каждый раз, когда его сравнивали с теми сильными, которые уже умерли и исчезли, Трансильвания испытывал крайний гнев.

— Я был добр к тебе, потому что ты мой сородич. Скажи это ещё раз.

— ...Ты просто... родился... в эпоху... когда сильных... не осталось... ты, бездарный дурак.

— Ах ты!..

Как только Трансильвания не выдержал и сжал кулак...

Его тело замерло от громкого хлопка вдалеке.

Что-то летело к ним, сопровождаемое рёвом.

— ...Гах!

Трансильвания, чьи чувства были остро наточены, оттолкнул Нерешил.

Дзинь!

Трансильвания поднял ножны, обмотанные бинтами.

С чистым металлическим звоном что-то столкнулось с ножнами, рассыпая багровые искры.

Отброшенный кусок металла взмыл высоко в воздух.

Затем он закрутился и вернулся туда, откуда прилетел.

В густом облаке пыли...

Появляясь из облака, эльф поймал бумерангообразный меч.

— Эй, монстр. Пришёл за добавкой, после того как в прошлый раз не смог умереть от моей руки?

— ...

Светловолосый эльф.

Судя по его волосам и цвету лица, ему было не больше 500 лет.

Он был одет в лёгкую одежду, без каких-либо аксессуаров, и на его теле были татуировки, что указывало на то, что он воин, и если он мог высвободить такую силу метательным оружием...

Должно быть, он один из высших воинов Эльфгарда.

Дым постепенно рассеялся, открывая лицо эльфа.

Красивый мужчина с разъярённым выражением лица.

Глаза Трансильвании расширились, узнав лицо.

— Наконец-то вспомнил, кто я, да?!

— Нет, не помню...

— Ты, ублюдок!!!

Но сколько бы он ни хмурил брови, он не мог вспомнить.

Было просто слишком много эльфийских лиц, которые он встречал за эти столетия.

Он не мог вспомнить того, чего не мог вспомнить.

Решив, что эльф просто попрыгает и сам всё объяснит, если он будет молчать, Трансильвания зевнул.

— 50 лет назад! Помнишь высшего воина, которого ты убил в Эльфгарде! Я его младший брат, Рекс! Я поклялся отомстить, держа тело мёртвого брата! Я ждал этого дня!

— Э...

Смутно припоминает.

Трансильвания закатил глаза, пытаясь напрячь память.

Он определённо помнил, что убил кого-то в Эльфгарде.

Вот почему он замаскировался и даже нанёс макияж перед приездом сюда.

Но он совершенно не помнил, кто это был, был ли у того младший брат или что-то ещё.

Когда Трансильвания в конечном итоге не смог вспомнить, лицо высшего воина покрылось красными и синими пятнами.

Кто-то посвятил свою жизнь мести...

А объект его мести даже не помнил его.

— Прекрасный денёк для вашего возвращения, уважаемый Высший Воин. Должно быть, я выбрал неправильную дату для своего визита.

— Заткнись и обнажай меч, монстр. Или я размажу тебя вместе с ножнами!

— Зачем мне участвовать в бессмысленной битве?

— Принимай! Или я объявлю эту битву своей победой!

Ну и шутка.

Если бы это был он в прошлом, он бы бросился, перерезал ему глотку и ушёл.

Но сейчас он не мог этого сделать.

Потому что дал обещание человеку.

Он должен остаться здесь и обучить его секретным техникам стиля Дакия.

Теперь, когда его личность раскрыта, шума не избежать.

Но он должен быть терпелив, если не хочет, чтобы его силой выгнали.

— Хорошо. Ты победил. У тебя есть талант. Продолжай в том же духе.

— Ты, сукин сын!!

Его лицо покраснело.

Эльфийский высший воин снял свои толстые перчатки и бросил их в Трансильванию.

Но Трансильвания легко уклонился, наклонив голову, и...

Шлёп!

Перчатка ударила кого-то другого прямо в лицо.

— Эй! Что за шум, пока меня не бы... А?!!

Ю Джин, потирая место, куда попала перчатка, поднял взгляд.

Удар перчаткой по лицу был вызовом на дуэль.

Трансильванию осенила блестящая идея.

Он быстро переместился за спину Ю Джина и схватил его за плечо.

— Как ты посмел бросить вызов моему ученику! Он будет сражаться с тобой вместо меня!

— ?..

Ю Джин был озадачен тем, что его так внезапно вытолкнули вперёд.

Ему не хотелось драться с совершенно незнакомым человеком, даже если это была дуэль.

— О чём ты говоришь? С какой стати мне драться вме...

— Ха! Как и ожидалось от ученика монстра, ты тот ещё ублюдок. Вылитая крыса.

— Возьми свои слова обратно.

Боевой дух Ю Джина, который отсутствовал, тут же вскипел.