— Ты знаешь Дракена?

[Я не знаю его, но слышала о нём. Когда я упала в подземелье, кто-то говорил со мной. Имя, которое он назвал, было...]

— Дракен?

[Да, именно так.]

— Расскажи подробнее.

Это было то, что мне нужно было обязательно услышать перед отъездом.

Даже если это означало риск встретиться с Ериной, я должен был выяснить правду.

— Его внешность, тон голоса и содержание разговора. Как можно более подробно.

Было стыдно признаться, но я всё ещё почти ничего не знал о финальном боссе.

В игре практически не было намёков на финального босса.

Описаний тоже почти не было.

Информация, данная о финальном боссе, была на уровне макгаффина.

Всё, что я знал, это то, что сложность экстремальная.

Помимо этого и имени, я практически ничего не знал.

[Я не могу рассказать вам ничего о его голосе или внешности. В то время мои устройства ввода были отключены... Но, как ни странно, информация была напрямую введена в мою память.]

— Что он сказал?

[Эта информация всё ещё цела в моей памяти, так что я прочитаю вам её как есть.]

Будучи заводной куклой, она ничего не могла забыть. Разве что специально стереть воспоминания.

Это были долгожданные новости.

Как будто прочищая горло, Линда издала немного статического шума из своего динамика.

Затем она начала читать бесстрастным голосом.

[Бззт. Треск... Я, Дракен. Треск. Тебе... Треск. Я дам тебе силу. Треск. Прими её. И помоги мне... Треск.]

Линда, вернувшись к своему обычному голосу, успокоила дыхание.

Я думал, что её обычный голос бесстрастен, но когда она намеренно говорила роботизированным голосом, он становился гораздо более монотонным.

[Поскольку мои устройства вывода также были отключены, у меня не было возможности ответить, но я внутренне выразила свой отказ. После этого больше не поступало информации. Вместо этого на меня обрушилось большое количество демонической энергии, пытаясь захватить мои логические схемы... В конце концов, мне пришлось принудительно отключиться. Пока кто-нибудь не разбудит меня когда-нибудь. Ну это пока вы не пришли спасти меня.]

Линда сказала это с нежной улыбкой.

Разговор Линды и Дракена был коротким, но его содержание оказалось весьма важным.

«Всё ясно. Это было приглашение присоединиться к Четырём Небесным Королям,»

Дракен напрямую предложил ей силу?

Я не слышал ни о чём подобном от Нерешил.

Сороконожка монахиня, казалось, тоже не встречала Дракена.

Другими словами, обычные монстры не имели никаких дел с Дракеном.

И наоборот, монстры, которые встречали Дракена, были не обычными, они были высшим эшелоном среди монстров.

Четыре разумных монстра, которые напрямую помогали Дракену.

Это явно было предложение дать ей положение одного из Четырёх Небесных Королей.

Однако Линда отказалась.

Она не заняла положение одного из Четырёх Небесных Королей.

Вместо этого она стала обычным боссом-монстром, управляемым демонической энергией, атакующим людей без разбора...

«Это означает, что позиции Четырёх Небесных Королей могут быть заполнены снова...»

Как и Линде было предложено, Дракен может в будущем напрямую предложить позицию кому-то ещё.

Другими словами, позиция Четвёртого Небесного Короля, которого я убил, может быть заполнена снова.

На самом деле, термин Четыре Небесных Короля не относился ровно к четырём конкретным личностям.

Просто были четыре позиции, которые могли стать близкими помощниками финального босса.

Позиции Четырёх Небесных Королей могли быть свободными, или все четыре могли быть заполнены.

Например, в то время как Бельфегор и Кали были монстрами, пришедшими из обратной стороны мира с финальным боссом, две другие позиции были заполнены новобранцами из этого мира.

Так же, как и предложение, сделанное Линде.

«По крайней мере, в сюжете игры позиции побеждённых Четырёх Небесных Королей так и не были восстановлены.»

Я не уверен, есть ли период ожидания для заполнения вакантной должности после смерти Небесного Короля или просто сложно найти подходящего кандидата. Но они точно не могут сразу заполнить пустые должности.

И наоборот, если пройдёт достаточно времени, свободные места могут быть снова заняты.

В игре нужно было победить всех Четырех Небесных Королей, прежде чем сражаться с финальным боссом. Иначе позиции тех, кого я уже убил, могли бы восстановиться.

После всех трудностей, которые я пережил, просто чтобы убить Кали, вместо того чтобы делать это ещё три раза, мне, возможно, придётся делать это десятки или сотни раз.

От этой мысли у меня закружилась голова.

В оригинальной игре внутриигровое время составляет примерно два года.

Нужно было уложиться в это время.

Если время затянется, возможно, станет невозможно вообще взяться за финального босса.

— Спасибо за ценную информацию.

[Это было полезно?]

— Невероятно полезно.

[Тогда я бы хотела...]

— Что такое?

Как раз когда я встал с серьёзным выражением, Линда посмотрела на меня и подставила свою голову.

Что она делала?

Что-то не так с её париком, и она хотела, чтобы я проверил?

[Пожалуйста, погладьте меня тоже. Как вы делали со своей спутницей.]

— Она не спутница. Она рабыня.

[Я тоже ваша собственность. Так что, пожалуйста, погладьте меня. Я думаю, дискриминация — это неправильно.]

— ...

Может, это из-за того, что она машина? Или потому, что её логика безупречна?

Ну, поглаживание её головы мне ничего не стоило.

Я нежно погладил голову Линды, чувствуя слегка грубую текстуру парика.

— Из какого материала волосы?

[Это донорские волосы.]

— Неудивительно, что они кажутся такими натуральными. Текстура рук кажется искусственной из-за силикона.

[Лицо должно быть относительно реалистичным, верно? Руки из твёрдого силикона, но лицо сложно устроено, чтобы реализовать выражения. Вот, пощупайте.]

— О...

Плюх.

Я схватил и растянул щёки Линды, коснулся её губ и даже постучал по глазным яблокам.

Действительно, хотя сам материал был силиконом, текстура была гораздо более реалистичной, чем твёрдый силикон.

Было ясно, что в это вложили много усилий.

Неудивительно, что распространились слухи о людях, влюбляющихся в машину, когда она сделана так тщательно.

Кёрна нельзя было винить.

[Хе-хе. Это приятное ощущение. Эта дрожь, это чувство. Я всё запомню, и когда вы вернётесь позже, погладьте меня снова. Я хочу сравнить, будет так же, или измениться. А если изменится, то как.]

— Как пожелаешь.

Пришло время уходить.

Как раз когда я собирался повернуться, помахав на прощание Линде, которая ярко улыбалась, Нерешил вдруг подбежала к Линде, словно что-то забыв.

[О?]

— ...Ты мне нравишься

Она закатила рукав Линды и сильно укусила её за руку, оставив следы зубов.

Затем она быстро вернулась ко мне.

Эти следы зубов не исчезнут, поскольку она сделана из силикона.

И всё же Линда просто улыбнулась и проводила нас.

Она настоящая святая.

Когда мы покидали Заводной Город, мы сделали немного простых покупок.

Во-первых, нам нужен был рюкзак, чтобы спрятать беспроводной коммуникатор, поэтому мы купили большой.

Когда я надел его на Нерешила, все идеально совпало.

Любой подумал бы, что она паломник, отправляющийся в трудное путешествие.

Мы также купили фотоаппарат.

Странно, хотя он не был таким уж дорогим, было трудно найти места, где их продают...

Зааводной Город был единственным местом, где можно было купить его.

Конечно, будучи ранней моделью, качество изображения было плохим, время экспозиции длинным, а проявка занимала некоторое время.

Но для такого, как я, жившего в современное время, значение фотоаппарата было довольно велико.

Пока воспоминания тускнеют, фотографии — нет.

«Мы многое получили,»

Приехав в Заводной Город, мы нашли базу.

Мы получили красивую и добродетельную робота-горничную, мы сделали магический инструмент, на который нацеливались.

Мы даже купили различные мелкие товары.

У нас был неожиданно обильный урожай.

Но...

— Но почему ты не уходишь?

— Я иду! Не нужно торопить меня!

Мой взгляд внезапно обратился к сороконожке монахине, идущей естественно рядом со мной.

Разве она не видела теперь развязки? Разве не пришло время ей уйти?

Несмотря на полученную свободу, она странно задерживалась вокруг нас.

Что-то пахло подозрительным.

— Прежде чем я уйду, магическая сила. Мне нужно пополнить мою магическую силу.

— Как хочешь.

— Я хотела бы пополнить жизненную силу вместе с магической силой...

— Кто сказал, что можно?

— Ты сказал раньше! Что дашь мне магическую силу и жизненную силу, если я захочу!

— Я говорил?

— Ты что, впал в старческий маразм?

Моя память была туманной.

Говорил ли я, что дам ей жизненную силу?

Внезапно у меня закружилась голова.

Чтобы мою жизненную силу высасывала гигантская сороконожка, мне пришлось бы это сделать, ну то самое...

— Ах. Всё-таки не могу. Это физиологически неприятно.

— Что? О чём ты говоришь?

— Я не могу делать это с сороконожкой.

— Делать что? Что? Достаточно простого физического контакта, чтобы пополнить жизненную силу.

— ...

Сороконожка монахиня с недоумением наклонила голову.

Подожди.

Жизненная сила?

Разве её очевидно не высасывают через тот вид действий?

Мой мир только что рухнул.

— Неважно. Забудь.

— Что такое! Ты разжигаешь моё любопытство!

[...Тебе будет стыдно. Если узнаешь.]

— Вы оба пытаетесь разозлить меня? Угх! Ладно, просто дай свою руку. Дай мне быстро высосать и уйти. Ах! Наконец-то, свобода! Я чувствую такое облегчение! Было тяжело, когда мной помыкал такой грубиян, отродье, мусор, человек со сломанной личностью!

Когда я протянул руку, сороконожка монахиня взяла её с раздражённым лицом, достаточно громко, чтобы услышал весь район.

Затем её превращение отменилось, и она плавно трансформировалась.

Превратившись обратно в гигантскую сороконожку, она открыла свою пасть.

— Что ты делаешь!

— Стой смирно! Мне нужно быть в истинной форме, чтобы накапливать магическую силу в теле!

— Ты должна врать в меру! В прошлый раз ты получала магическую силу в человеческой форме!

— В тот раз я сразу использовала её для проклятия, так что не имело значения! Чтобы накопить её в теле, я не могу быть в состоянии превращения! Ты что, хочешь отказаться? Ты не держишь своё обещание?

— Просто закончи побыстрее...

Это сводило меня с ума.

Значит, физический контакт должен был осуществляться в форме сороконожки?

Глубоко нахмурившись, я снова протянул руку, и гигантская сороконожка плавно подняла своё тело и открыла пасть, чтобы принять её.

Затем моя рука была засосана в пасть, полную слюны, и странное ощущение охватило мою руку.

Было влажно и липко, до такой степени, что я не мог пошевелить пальцем.

В то же время она извивалась, словно пытаясь высосать мою магическую силу.

Это была сильная хватка, которая, казалось, могла раздавить всю мою руку.

Я мог чувствовать, как жизненная сила высасывается в реальном времени, что было неприятным, но тонким ощущением.

Конечно, я не забыл одновременно вливать магическую силу.

После того как она высосала достаточно магической силы и жизненной энергии, напряжение вокруг моей руки ослабло.

Только тогда я смог вытащить руку из пасти сороконожки.

— Угх... Мне придётся делать это регулярно? Это ужасно.

— Ты думаешь, мне нравится засовывать грязную человеческую руку в рот?

— Разве ты не делала это, потому что тебе нравилось?

— Ненавижу! Изначально я просто касаюсь кончиком ноги, чтобы поглотить... Но твоя жизненная сила хорошего качества, так что я хотела поглотить её полностью через рот.

— ...

Значит, всё-таки не обязательно было делать это через рот.

Хотя это было неприятно, всё уже кончено.

Я вытер руку платком и передал его сороконожке монахине.

— Вот сувенир. Возьми. Когда понадобится снова пополнить жизненную силу, иди к Линде и свяжись со мной.

— Ну... На самом деле, я предпочла бы не видеть тебя как можно дольше. Я свяжусь с тобой, когда буду умирать от нехватки жизненной силы.

— Хорошо. Береги себя, и ты знаешь, что случится, если расскажешь другим обо мне.

— Хмпф. Что случится?

— Я сдам Четырём Небесным Королям. Что ты предала их и сотрудничала с человеком.

— !..

Лицо сороконожки монахини, до сих пор беспечное, побелело.

Мне не нужно было беспокоиться о том, что случится, если сороконожка монахиня предаст меня и распространит слухи.

Если это произойдёт, я просто сдам её Четырём Небесным Королям в ответ.

Даже если это было временное сотрудничество под угрозой, они никогда не простят сороконожку монахиню за то, что она предоставила свою силу человеческой стороне.

Поскольку монстры, казалось, хорошо чувствовали друг друга, сороконожка монахиня будет быстро отслежена и поймана.

Она лучше всех знала, что случится после этого.

— А-ладно! Я поняла! Я просто буду молчать! Я сделаю вид, что никогда не встречала такого, как ты!

— Отлично. Веди себя хорошо и дальше.

— ...Прощай.

— Угх!

Оставив позади сороконожку монахиню, топающую ногами в расстройстве, я поспешил дальше.

Мне нужно было успеть на поезд и покинуть это место до прибытия Ерины.

— Но почему ты всё ещё следуешь за мной?

— Почему?! Я уверена, что использовала превращение... Айк!

Она притворилась, что уходит, но превратилась во внешность совершенно другого человека, чтобы следовать за мной, поэтому я сильно ударил её по голове, чтобы прогнать.

Как меня можно было, когда её ядовитый мешок был отмечен как слабое место, в отличие от людей?

***

— Вот урод! Высокомерный ублюдок! Я действительно, действительно ненавижу его! Как и следовало ожидать, нет смысла общаться с людьми!

Как глупо.

Как глупо.

Я поступила глупо, поддавшись восхищению человеком.

Посмотрите, как он притворяется, что освобождает меня, но сразу же надевает оковы...

Меня бесит, что у меня нет выбора. Приходится подчиняться человеку.

— Я не могу просто так это оставить...

Я обернулась, чтобы подтвердить, что поезд отъезжает от платформы.

Человек уехал.

Теперь он не вернётся.

Только тогда я почувствовала облегчение и достала предмет, который спрятала у себя в груди.

Магический инструмент, полный шестерёнок, с сияющим цветом.

Разрезает пространство и время... или что-то вроде того?

В любом случае, он сказал, что это дорогой и важный предмет.

— Хе-хе-хе. Он сказал, что всё равно не сможет использовать его прямо сейчас? Так что ничего страшного, если я подержу его у себя какое-то время.

Я не могла не смеяться.

Какой же он дурак.

Он даже не заметил, что я стащила такой важный предмет, пока он отвлекался на симпатичную девушку-робота.

Я даже наложила на человека проклятие.

Это проклятие, которое принудительно расслабляет анальный сфинктер.

Когда проклятие сработает, он будет сильно смущён.

— Хе-хе-хе.

Я так радуюсь, представляя, как удивится и растеряется человек, когда обнаружит, что магическое устройство пропало и проклятие активировалось.

Согласно первоначальному плану, я собиралась подсадить аватара в поезд, чтобы наблюдать за его растерянным выражением в реальном времени, но поскольку мне не удалось последовать за ним, ничего не поделаешь.

— Но для чего используется магический инструмент, рассекающий пространство и время... А?!

В тот момент магический инструмент извился и изменил форму, прямо как моё превращение. И внезапно в моей руке остаётся лишь маленький гаечный ключ.

Магический инструмент исчез без следа.

— Это была магия иллюзий?!

Я думала, что хорошо чувствую магическую силу?

Почему я не заметила?

Значит, с самого начала я украла гаечный ключ вместо магического инструмента?

— Уууууугх!!!

Пока я в отчаянии кусала свой рукав, я почувствовала, как что-то зашуршало в моём кармане.

Чувствуя, что что-то не так, я сунула руку в карман и вытащила платок, который дал мне человек.

— А?

В руке у меня оказался не платок, а талисман.

Точно такой же талисман, который я подложила человеку.

В момент, когда я осознала это, талисман засветился, и его эффект активировался.

Мой анальный сфинктер...

— Аааах... Ты сумасшедший человек...

Шшшшш...

Я действительно хочу убить его.