— Ты. Ты — заклинательница проклятий из поезда.

— Н-нет, это не я!

«Мне конец.»

«Мне конец, мне конец, мне конец!!!»

Пот стекал по моей шее, а зрачки дико дрожали.

«Я пришла сюда, чтобы попытаться обмануть какого-то слабоумного старика, который кричал, что ему нужен экзорцист!»

Почему этот человек из поезда оказался здесь?!

— Правда, не ты?

— Н-нет, нет! О чём вы говорите? Я не понимаю, что вы имеете в виду?

Человек пристально смотрел на меня подозрительным взглядом.

Но он, казалось, ещё не был полностью уверен.

Тот мой аватар тогда имел взрослую внешность, а сейчас я потеряла силу и превратилась в ребёнка…

Даже если одежда и аура схожи, неужели его нельзя было бы одурачить, когда возраст был таким разным?

— Тогда тот тотем тоже не твой, верно?

— Конечно нет! Я не пользуюсь проклятиями или чем-то таким…

— Я ничего не говорил о проклятиях.

— Ох.

Меня поймали с поличным.

По лицу человека расплылась улыбка.

Не колеблясь, я развернулась и бросилась бежать.

«Он опасен! Опасен!»

Мои инстинкты кричали, колотясь внутри.

Этот человек был ненормальным монстром.

Почему я не поняла этого при нашей первой встрече?

Возможно, меня переполнил запах гуля, исходивший от всего его тела.

Запах крови бесчисленных монстров.

«Среди них был даже запах госпожи Кали!»

Среди них я могла уловить даже слабый аромат Великого Друида.

Причина, по которой Великий Друид внезапно исчезла, а её уникальное подземелье рухнуло.

Теперь всё обретало смысл.

Великий Друид была убита руками этого человека.

Великий Друид была фавориткой Лорда Дракена.

Каковы были её шансы на выживание против того, кто убил госпожу Кали?

Очевидно, ноль!

«Я хочу жить! Хочу жить! Хочу жить!»

Я не хочу умирать.

Мне удалось выжить, сбежав из рушащегося подземелья!

Насколько я умнее своих сородичей!

Мир потеряет так много, если такая, как я, умрёт!

— Нерешил. Поймай её.

— …М-м? Хорошо? Их теперь несколько?

Разделение.

Я немедленно разделила своё тело на пять частей, каждая из которых побежала в разном направлении.

Я потеряю большую часть своей силы, если четыре аватара будут уничтожены, но это был единственный способ выжить.

Наверняка он не сможет контролировать пять объектов одновременно с помощью магии телекинеза.

Это был метод с наивысшим шансом на выживание.

Всего лишь 20% шанс!

С этим, возможно, мне удастся сбежать живой…

— Хм? Что?

Но произошло нечто странное.

Почему моё тело поднялось в воздух?

Озадаченная, я оглянулась и увидела, что остальные четыре аватара уже унеслись далеко без каких-либо помех.

Он поймал только основное тело, проигнорировав аватары?

Между нами не должно было быть видимых различий.

Как, чёрт возьми?..

— Нет уж. Куда это ты собралась улизнуть, словно вьюн? (п.с. от беса. вьюн эт рыбка такая. посмотрите её фотки и всё поймете)

— А-а-а-а!

Я немедленно попыталась отменить изменение формы и превратиться в сороконожку, чтобы сбежать.

Но мне не удалось сделать и шага, как меня снова схватили телекинезом и потащили обратно.

— Попалась, мелкая негодница.

— А-а-а-а…

Когда меня притащили к человеку, запах трупов монстров стал еще сильнее.

Это было плохо.

Я потеряла и без того слабый боевой дух, и все силы покинули меня.

Я призвала обратно всех сбежавших аватаров, поглотила их, затем вернулась в человеческий облик и опустилась на колени.

Пребывание в форме сороконожки только увеличило бы мои шансы быть убитой…

«Я мертва. Я мертва. Я мертва. Я мертва. Я мертва. Я мертва. Я мертва. Я мертва. Я мертва. Я мертва. Я мертва. Я мертва. Я мертва!!!»

Я хорошо знала, как люди в этом мире смотрят на монстров.

На нас смотрели как на охотничьи цели, оставляющие после себя добычу или лекарственные компоненты, или как на вредителей, которых нужно истреблять.

Люди видели монстров только в этих двух аспектах.

К какому типу отнесёт меня этот человек?

Это было очевидно.

Раз я попыталась уничтожить целый поезд, он наверняка сочтёт меня вредителем, которого стоит убить…

— Проклятие, которое я использовала в том поезде, не должно было причинять людям вред! На самом деле, это было просто проклятие, чтобы заставить их потерять сознание! Видите ли, мне нужно регулярно пополнять запасы человеческой энергии, чтобы выжить! Так что я должна поглощать энергию примерно одного человека в день, но это так хлопотно, и я подумала, что если я просто поглощу энергию сотен людей за раз? Я не смогла устоять перед искушением…

— Мне это неинтересно.

— Да…

Посреди потока оправданий человек прервал меня холодным голосом.

Я смиренно стояла на коленях и ждала, затем человек схватил меня за голову и заставил поднять взгляд и встретиться с ним глазами.

«Какой же бесчувственный…»

У него были глаза монстра, который охотился на бесчисленных монстров.

Глаза того, кто убил Друида, лишённые эмоции страха.

Его глаза были настолько пугающими, что моё тело неконтролируемо дрожало.

— Сначала назови своё имя и…

— Я всё расскажу! Я расскажу всё! Я жила в уникальном подземелье Великого Друида Кали! Моя особенность — Разделение! Я могу разделить своё тело на несколько…

Если я совру и меня поймают — я умру.

Если я что-то утаю — я умру.

С такими мыслями я отчаянно выложила всю информацию о себе.

***

— И! Я научилась проклятиям у какого-то странствующего старика! Что касается изменения формы…

Я ожидал хоть какого-то сопротивления.

Но она выложила всё без колебаний, даже то, о чём я не спрашивал.

Её ум работал слишком хорошо?

При таком уровне сотрудничества шансы, что я убью её, значительно снизились.

«И подумать только, она монстр!»

Её истинная личность была весьма шокирующей.

Оказалось, она на самом деле была гигантским монстром сороконожкой, которая жила в подземелье Кали.

Обычно монстры, за исключением Четырёх Небесных Королей, обладали низким интеллектом.

Очень редко появлялись мутанты, и, похоже, она была одной из них.

Ну, учитывая случай Нерешил, это не было чрезвычайно редким явлением.

— Выглядишь как мелочь, но довольно многому научилась. Сколько людей ты убила к этому времени?

— Я не убила ни одного человека! Правда!

— Ты вырубила целый поезд, полный людей. И ты ожидаешь, что я в это поверю?

— Я собиралась лишь ненадолго лишить их сознания и высосать немного энергии. Я, я правда только это и хотела сделать.

— Ты бы поверила себе, если бы была на моём месте?

— А-а-а. Это правда! Это прааавда…

Монахиня сороконожка хныкала, словно обиженная.

На самом деле, причинила ли она вред людям или нет, для меня не имело большого значения.

Была ли она полезна мне или нет.

Это было единственно важным.

— Если хочешь жить, разбуди этого слабоумного старика.

— Имеешь в виду пробуждающее проклятие? Оно действительно снижает симптомы деменции, но действует не очень долго…

— Как долго оно длится?

— Примерно неделю.

— Этого достаточно, так что действуй.

— Эм, вы правда отпустите меня, если я просто применю пробуждающее проклятие один раз?..

— Правда прада!

Она привыкла, что её обманывают?

Главная причина, по которой я приехал в Заводной Город, был Кёрн.

Если она сможет просто разбудить Кёрна, я мог бы легко простить этот незначительный инцидент в поезде.

Но монахиня сороконожка продолжала мне не доверять, нервно извиваясь.

Она медленно подошла к кровати Кёрна и стала готовить проклятие.

— Если попытаешься выкинуть что-нибудь странное — ты мертва.

— Я-я не буду! Вы что, думаете, я сумасшедшая?!

Несомненно.

Она могла бы попытаться воспользоваться возможностью сбежать, но не похоже, что она попытается ударить меня в спину.

Она казалась настолько напуганной.

«Что это за запах исходит от меня?»

Она принюхалась ко мне и побледнела.

Был ли на моём теле какой-то запах?

— Нерешил. Я чем-то пахну?

— …Вкусный запах.

— Нет, не это.

— …Не знаю.

Эта видела во мне лишь мешок с кровью.

От неё не было помощи.

— Тогда я начну накладывать проклятие прямо сейчас…

Монахиня сороконожка готовила проклятие, не спуская с меня глаз.

Она закрыла глаза и подняла правую руку, и чёрная энергия постепенно сочилась с её кончиков пальцев.

Демоническая энергия.

Хотя и созданная из маны, это была энергия, отличающаяся от магической силы, постепенно принимавшая форму сферы.

— Обычно это очень дорогое проклятие… Оно также потребляет много демонической энергии. На юге многие дворяне предлагают огромные суммы денег, умоляя применить это проклятие к их родителям.

— Эй, букашка. Хватит бормотать и просто накладывай проклятие.

— …

Эта паршивка.

Всё ещё не совсем в себе, она продолжала бормотать дрожащим голосом.

Но её рука, управляющая демонической энергией, не останавливалась.

С правой руки на левую.

И обратно на правую.

Монахиня сороконожка, формировавшая демоническую энергию, словно лепившая глину, достала талисман из-за пазухи.

Она поднесла слепленную сферу демонической энергии к талисману.

Демоническая энергия просочилась в талисман.

Демоническая энергия мгновенно преобразовалась в неизвестные иероглифы на талисман.

Это был предел того, насколько далеко я мог отследить движение демонической энергии.

Я мог заметить демоническую энергию, которая текла наружу, но было сложно ощутить то, что проникло в тотемы или талисманы.

— Я взываю к вам. Пожалуйста, изгоните зло, что тревожит разум этого старика.

Монахиня сороконожка произнесла довольно правдоподобное заклинание, затем...

— Хия!

...Шлёпнула талисманом о лоб Кёрна.

Глаза Керна вылезли из орбит, и он внезапно начал безостановочно кашлять.

— Кх! Кхе! Кхек! Линда! Принеси мне воды!

[Поняла.]

В этот момент заводная кукла появилась из-за двери, принеся с собой кружку холодной воды.

Я думал, у неё нет функции распознавания голоса.

Похоже, она была настроена реагировать только на голос своего хозяина.

Кёрн, жадно хлебнувший воды, которую принесла Линда, сел на кровать.

Его взгляд был прямым и решительным.

Хотя его тело было довольно истощённым, оставшиеся мышцы намекали на жизнь, которая не была лёгкой.

Он поднялся, опираясь на трость, оглядел каждого из нас и раздвинул губы.

— Это вы разбудили меня?

— Да. Мы хотели бы сделать заказ.

— Странно. Я думал, что раз я сошёл с ума, ко мне никто не придёт, пока я не умру. Получить визитёров дважды за последнее время. Может, мне стоит установить в Линду режим приёма гостей.

— Простите? Дважды? Кто приходил раньше?

Этого не может быть.

Кёрн должен был быть человеком без связей, брошенным женой, детьми и всеми коллегами.

Кто, чёрт возьми, мог навестить Кёрна?

— Приходила женщина зверочеловек. Она спрашивала, приходил ли сюда красивый мужчина с чёрными волосами и карими глазами. Если подумать, ты весьма похож на описанную ей внешность.

Это была Ерина.

Внезапно холодок пробежал по спине.