Пять часов пятьдесят девять минут пятьдесят девять секунд.

Я, затаив дыхание, болел за секундную стрелку, которая с трудом ползла к последней отметке.

Отгул.

Священный момент, когда, отбыв каторгу под названием «работа», ты наконец-то обретаешь свободу.

Момент, когда раб становится хозяином.

Чудо, когда зомби снова становится человеком.

И что самое главное — время, когда я, вместо мэра Ли Гарама, становлюсь обычным человеком Ли Гарамом!

'Уже скоро'.

'Я покончу с этой осточертевшей работой и, став свободной душой, покину этот офис, похожий на курятник'.

Дзынь—

Ровно шесть часов.

“Спасибо за работу!” — крикнул я громче и быстрее всех, вскакивая со стула.

Сумка уже была на плече, пальто на руке, а ноги — направлены к двери.

Проявление воли, не допускающей и секунды промедления.

'Так, а теперь откроем эту дверь и отправимся в мой маленький рай, где меня ждут игры, YouTube и еда на вынос'.

В-ж-ж-жух—

Зловещая вибрация на столе.

'Кто смеет мешать моему отгулу! Такое даже Серии позволено лишь изредка!'

[Председатель Джин Ёнхва]

Ах.

А-а-а.

'В этот момент?'

'Ровно в тот момент, когда заканчивается рабочий день?'

'Боже, Будда, Аллах и все существующие боги'.

'Почему. Почему именно сейчас'.

'Лучше бы ты позвонила в рабочее время'.

'Тогда бы я, с видом «а, это председатель! наверное, что-то важное!», смело забросил бы все документы и ответил на звонок'.

'И, получив одновременно уважение подчинённых и подозрение Серии, смог бы насладиться легальным сачкованием'.

“Алло, госпожа председатель. Что-то случилось в такое время─”

[Вершина горы Кэянсан.]

Щёлк.

Односторонний звонок.

Дело. Место. Вот и всё.

Коммуникация в стиле Джин Ёнхва.

Для неё диалог — это лишь одностороннее уведомление. Тиран, которому плевать на мнение собеседника.

Я растерянно посмотрел на телефон.

После аудита Ассоциации Героев наши с Джин Ёнхва отношения странно изменились.

Сначала она вела себя так, будто собирается меня съесть, но после того, как я непреднамеренно совершил серию подвигов, я, похоже, ей понравился.

Проблема в том, что её способ проявления симпатии был крайне обременительным.

Между нами появились своего рода регулярные встречи.

Регулярные встречи.

Звучит солидно. Тайная встреча мэра Нео-Инчхона и председателя Ассоциации Героев.

Два высших лица города встречаются, звучит подозрительно, не так ли!

Другие, наверное, думают так:

'«О чём это они там договариваются?»'

'«Может, обмен информацией о злодеях S-класса? Стратегия обороны города? Или секретное совещание по операции?»'

'«Мэр и председатель встречаются… наверняка замышляется какой-то грандиозный заговор!»'

А на самом деле?

Курица с пивом, варёная курица у ручья, свиная грудинка с соджу в уличной палатке.

'Что это? Встреча приятелей-мужиков?'

К тому же, у этой женщины, Джин Ёнхва, были очень аналоговые вкусы.

Она предпочитала соджу вину, уличные палатки — ресторанам, а местный бильярдный клуб — полю для гольфа.

Проблема в том, что я такого не хотел!

Мне не нравится горькое соджу.

Я ненавижу походы в горы.

Особенно такие скучные занятия, как рыбалка, я терпеть не могу.

'Величайшее счастье в моей жизни — это валяться дома в кровати с Нероном, играть в игры и смотреть YouTube!'

'Почему она постоянно пытается вытащить меня на улицу!'

К тому же, во встречах с Джин Ёнхва была и другая проблема.

Проблема интерпретации.

Например, то, что было несколько дней назад.

Джин Ёнхва: «Эй, ты в последнее время какой-то бледный».

Я: «А, работы немного много».

Джин Ёнхва: «Да? Может, помочь?»

Я: «Нет! Правда, всё в порядке!»

До этого момента — обычный разговор.

Но «помощь» от Джин Ёнхва обычно выглядит так:

'«Может, разобраться с надоедливыми депутатами?»'

'«Может, успокоить граждан, которые жалуются?»'

'«Может, поздороваться с правительственными чиновниками, которые против бюджета?»'

'Это не помощь, а террор!'

Для Джин Ёнхва политика была чем-то вроде игры, где всё решается силой.

Сложные переговоры? Тщательная стратегия? Не нужно.

Просто насилие — лучше всего. Один её кулак — и все проблемы решены.

'«Если есть проблема, надо её разбить, чего так усложнять?»'

Такова была её философия баланса. Забить молотком торчащий гвоздь.

Если кто-то говорит что-то странное? Нужно просто заорать громче, чтобы он заткнулся.

Если кто-то не слушается? Нужно создать ситуацию, в которой он не сможет не послушаться.

Если кто-то сопротивляется? Нужно сделать так, чтобы он отказался от самой мысли о сопротивлении.

Но проблема в том, что это действительно работало.

Один взгляд Джин Ёнхва — и депутаты становятся шёлковыми, одна угроза — и правительственные чиновники тут же утверждают бюджет.

В итоге моя работа становится всё легче, результаты — всё лучше, а рейтинг поддержки — всё выше.

'Так не должно быть!'

'Меня же должны подвергнуть импичменту!'

В итоге я поплёлся.

Что поделать. Противник — S-классный герой. Да ещё и председатель Ассоциации Героев. Существо, для которого кулак ближе, чем закон.

“Ай, судьба моя.”

Через некоторое время, обливаясь потом, я добрался до вершины горы Кэянсан.

'Альпинизм в деловом костюме. Что за безумие'.

'Говорят, жизнь издалека — комедия, а вблизи — трагедия'.

'Моя жизнь сейчас — это документальный фильм, снимаемый вблизи на 8K-камеру'.

Дыхание перехватило, а бёдра кричали от боли. Мокрая от пота рубашка неприятно липла к спине.

“Хек… хек… д-дошёл…”

Вдалеке, на большом валуне на вершине, виднелся человеческий силуэт.

Подавляющее присутствие на фоне заката. Рыжие, словно пламя, волосы развевались на ветру.

“Эй, Ли Гарам. Опоздал.”

'Опоздал? Опоздал? Что? На встречу?'

'А у нас вообще было назначено время?'

'Кто это, интересно, позвонил ровно в конце рабочего дня, бросил три слова «вершина горы Кэянсан» и повесил трубку?'

У меня не было сил даже ответить, я просто рухнул на землю и задыхался.

“То, что на горе Кэянсан нет лифта… это, как для мэра города… весьма прискорбная проблема нехватки инфраструктуры. Если бы был лифт, я бы не опоздал…”

“Что за чушь. Это потому, что ты полз, как улитка.”

“Хек, хек… ну, кто-то, наверное… прилетает…”

“Да.”

“…что?”

“Прилетела. И что.”

Слов не было.

'Я не умею летать! Я обычный человек!'

Шух—

Она легко спрыгнула с валуна.

И, подойдя, безжалостно ударила меня по спине.

Хлоп! Хлоп!

“В твоём-то возрасте и уже такая выносливость ни к чёрту. Если хочешь долго жить, занимайся спортом.”

“Кх! Кхак!”

'Больно'.

'Очень больно'.

'Не просто больно, а как будто кости дробят'.

“Ц-ц. Такой слабый, и куда ты годишься.”

“Кхх, простите, госпожа председатель. С чего это я слабый? Ваши слова немного переходят границы.” — я, пошатываясь, встал. Ноги дрожали, но я держался на силе воли.

“Я — мэр Нео-Инчхона. У меня горы документов на подпись, депутаты — старые лисы, а жалобы граждан запутаны, как клубок ниток. Моё основное поле боя — за столом, а моё оружие — ручка и рот. Мои мышцы выполняют лишь минимальную функцию для прямохождения, а не развиты для покорения вершины горы Кэянсан!”

“И что с того.”

“А то! Требовать от политика навыков альпинизма — это такое же несправедливое требование, как требовать от вас, госпожа председатель, составить отчёт по рассмотрению городского бюджета на следующий год!”

“Хватит нести херню.”

Джин Ёнхва ещё немного постучала по мне, а затем с довольной улыбкой выхватила у меня узелок.

Макколли, тофу с кимчи, поссам. Меню, соответствующее её вкусам.

Мы уселись на подходящем месте и разложили еду.

“Кха-а—”

“Что это за старческий звук.”

Я тоже опрокинул в горло чашку макколли.

Колючая газация и терпкая сладость растеклись по уставшему телу.

Было неплохо.

'Конечно, пиво из банки на диване дома в миллион раз лучше'.

“А это что такое?”

Именно в тот момент, когда я, закусывая тофу с кимчи, кое-как пил макколли.

Шевеление—

В расщелине скалы что-то зашевелилось.

Нет, не просто зашевелилось.

“Ы… ыг-гык….”

Большой валун, на котором сначала сидела Джин Ёнхва. Под ним.

Присмотревшись, я увидел, что там придавлен человек!

'Это что, мода такая? Перформанс «быть придавленным валуном»? Косплей Сунь Укуна? Странный вкус'.

“Э… эй? Там человек!”

“Ага. Знаю.”

“Знаете и сидите спокойно?!”

“Тренируется. Не обращай внимания.” — равнодушно ответила Джин Ёнхва, попивая макколли.

“Этот парень мне понравился своим упрямством, вот я и взялась за него.”

Я, прищурившись, внимательно рассмотрел фигуру под валуном.

Знакомый тёмно-синий костюм. Узор созвездий. И растрёпанные светлые волосы.

Нет, погодите.

Это же.

“Это же Полярис!”

C-классный герой Полярис, Хан Сиа!

“Ы-ым… этот голос… г-господин мэр?!”

Я встретился взглядом с Хан Сиа, которая с трудом высунула голову из-под валуна.

“П-подождите! Я сейчас вылезу! Ы-ы-ы-ып!”

Она поспешно попыталась поднять валун, но, не рассчитав сил, снова рухнула под ним.

“Г-господин… мэр…!” — она стиснула зубы.

“Господин мэр… смотрит…!”

Из всего её тела начал сочиться тусклый звёздный свет.

ХРУСТЬ—!

Произошло невероятное.

Хрупкие руки Хан Сиа задрожали, и она действительно начала поднимать огромный валун, который её прижимал.

“ХЫ-А-А-А-А-АП!”

Наконец!

ГР-Р-РОХОТ—!

Валун полностью откатился в сторону.

Боже мой.

Она действительно это сделала.

Хан Сиа, пошатываясь, встала из облака пыли. Вся в синяках и ссадинах, она пошла ко мне.

Нет, не пошла, а… кое-как побрела, дрожа всем телом.

“Господин мэр! Простите! Я не хотела, чтобы вы видели меня в таком виде…!”

“Нет, всё в порядке. Но что ты здесь делала?”

“А, в последнее время госпожа председатель лично меня тренирует!”

'Тренирует?'

'Быть придавленным валуном?'

'Это не тренировка, а пытка. Жестокое обращение с героями, не так ли?'

Я с недоумением посмотрел на Джин Ёнхва, а та невозмутимо пила макколли.

“Базовая физическая подготовка у неё слишком слабая. Вот, немного подтягиваю.”

'Да, эта женщина тоже не в себе'.

“Так, и ты подходи, выпей. Я тут и поссам принесла.”

'Это же я принёс! Искусно опустила подлежащее'.

В итоге наша скромная посиделка превратилась в корпоратив на троих.

Меню — тофу с кимчи, поссам и макколли.

Говорят, на вершине горы всё вкуснее, но, честно говоря, я не знаю.

И на вершине горы, и в подвале, поссам — это поссам, а макколли — это макколли.

'Зачем, обливаясь потом, тащиться сюда, чтобы поесть!'

“Господин мэр… хнык…”

Одна чашка макколли.

Всего от одной чашки лицо Хан Сиа стало как помидор.

И вдруг она начала плакать.

“Хик, из-за меня… из-за меня господин мэр стал заложником… если бы я была сильнее… хны-ы-ы…”

'Ай-ай, так и не научилась пить'.

Я мысленно цокнул языком, но снаружи изобразил доброжелательную улыбку.

“Всё в порядке. Госпожа Сиа сделала всё, что могла.”

“Я, я-я… стану ещё сильнее! Хик!” — Хан Сиа, пошатываясь, встала.

“Чтобы больше никогда… никогда господин мэр не попадал в опасность… никогда!” — она, качаясь с чашкой макколли в руке, объявила.

“Я буду усердно… нет, усердно тренироваться… и в следующий раз… в следующий раз обязательно! Обязательно! Стану силой для господина мэра! Хик! Господин мэр… вы… вы очень хороший человек… хик… я… я вас обязательно защищу…”

“А-а, да. Спасибо.”

'А-а-а, запах перегара'.

Я мысленно цокнул языком и похлопал её по спине.

'Этот чистый взгляд, полный уважения и доверия к праведному господину мэру'.

Обременительно.

И чувство вины.

'Этот ребёнок ведь не знает'.

'Что господин мэр, которым она так восхищается, — это владелец никнейма «ИдиСюдаКысКыс»'.

'Правду о дядьке, который шлёт извращённые сообщения вроде: «хи-хи-хи… наша Сиа и сегодня красивая?»'.

'Этого нельзя допустить'.

'Это тайна, которую я унесу с собой в могилу'.

“Да, да! Если только работать, стресс накапливается. Иногда нужно вот так выйти, попотеть и выпить, чтобы стресс снять!” — громко рассмеялась Джин Ёнхва, задавая тон.

“Как насчёт морской рыбалки в эти выходные? Я знаю одно просто убойное место. Освободи время на выходных.”

'Какая ещё рыбалка'.

'Вы что, мой начальник?'

'Это же не компания, почему я и в выходные должен принудительно участвовать!'

'Я в выходные хочу играть в игры, смотреть YouTube и валяться в кровати, став единым целым с ней, это же лучшее, что есть в мире!'

“Ну так что?”

'Хочется отказать. Отчаянно хочется отказать. Может, сказать, что рыбалка противоречит моим религиозным убеждениям?'

'Но передо мной сидит S-классный герой и председатель Ассоциации Героев'.

'Отказаться?'

'Если я скажу «не хочу», то в следующий момент моё тело может оказаться насаженным на рыболовный крючок и брошенным в море'.

'«В последнее время акулам очень нравится наживка со вкусом Ли Гарама~»'

'Ни за что!'

“А-ха-ха… рыбалка — это хорошо. Море перед нашим Нео-Инчхоном ведь такое живописное.”

“Удочки и наживку я подготовлю, так что приходи налегке. Только таблетки от морской болезни захвати. Если стошнит, в море выброшу.”

“Господин мэр тоже едет? Я приготовлю бенто!” — вмешалась Хан Сиа, сверкая глазами.

'Кхх… отплатить за добро злом…!'

'Конечно, она просто искренне рада предстоящей поездке, но иногда искренность бывает самой жестокой'.

'Хочу домой'.

'Мой уютный диван и мягкая кровать зовут меня'.

'Хочется сбежать от этого осточертевшего корпоратива, от этих обременительных человеческих отношений'.

'Но реальность, как всегда, растоптала мои желания'.

“Да… тогда до субботы. Ха-хат…”

'А-а, прощайте. Мои выходные'.

***

[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!

Главы до 450 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]