Пи-пи-пи-пи-пи-пи—

Трубный глас апокалипсиса, раздающийся в античеловеческое время — пять часов утра в субботу.

Я забился под одеялом.

Отчаянно забарахтался, пытаясь как-то остановить этот механический звук, уничтожающий человеческое достоинство.

“Ы-ы-ы… это же выходной… нарушение трудового кодекса…”

Выходной.

WEEKEND.

Конец недели.

Но почему.

Какого чёрта.

По какой причине.

Я должен вставать в эту священную субботнюю рань?

Мягко.

Кончика моего носа коснулось что-то мягкое.

Тык. Тык.

Последовало деликатное давление.

Атака розовой подушечки-желешки, точно нацеленная мне в переносицу.

“…Нерон. Я устал…”

Открыв глаза, я увидел, что всё поле зрения заполнил трёхцветный комок шерсти.

Кот, занявший моё лицо и пристально смотрящий на меня сверху вниз.

Его Величество Нерон Клавдий Цезарь Август Германик.

Мур-р-р…

Его Величество, казалось, был в прекрасном настроении.

Он смотрел на меня, прищурив глаза, и издавал довольное мурлыканье.

'«Вставай, человече. Настало время обещанного»'.

Именно это говорил его взгляд.

'Обещанного? Какого обещанного?'

'Я же гордый аутсайдер, который по выходным ни с кем не договаривается'.

…ах.

“Рыбалка.”

Провал.

Отчаянное слово пронзило мой мозг.

Ярко ожил кошмар нескольких дней назад.

Посиделки с макколли на вершине горы Кэянсан.

И одностороннее уведомление от Джин Ёнхва.

'«Как насчёт морской рыбалки в эти выходные? Я знаю одно просто убойное место. Освободи время на выходных»'.

'Я не мог отказаться'.

'Потому что, если бы я отказался, то, скорее всего, сам стал бы наживкой для рыбалки'.

“А-а-а-а-ак!” — я закричал, рвя на себе волосы на кровати.

История человечества — это история борьбы.

И история рыбалки — тоже.

Первая рыбалка, должно быть, была отчаянной борьбой за выживание.

Чтобы не умереть с голоду, чтобы прокормить семью, человечество, насадив на острую кость наживку, «обманывало» и ловило рыбу.

Да. Суть рыбалки — это обман.

Подлый акт мошенничества разумного существа по отношению к невежественной и невинной рыбе.

Почему этот варварский акт, упакованный в благородное название «досуг», дошёл до наших дней?

'Не было бы большим вкладом в развитие человеческой цивилизации, если бы я вместо этого поднял ещё один уровень в игре или пересмотрел непросмотренное аниме?'

'Хочешь поесть рыбы — иди в супермаркет. Свежая, уже разделанная, и даже с чёткой маркировкой о происхождении'.

'Каков вообще смысл отказываться от венца современных технологий, системы дистрибуции, и возвращаться в первобытную эпоху охоты и собирательства?'

Я не понимаю.

И не хочу понимать.

Я, как пацифист, прежде чем быть мэром, не могу участвовать в этом жестоком акте обмана!

ЭОН!!

Из-под кровати раздался громкий крик Нерона.

'«Хватит нести чушь и пошли скорее ловить рыбу!»'

Это был торопливый крик, наполненный именно таким смыслом.

Похоже, он уже мечтал о пире из свежепойманной рыбы.

В итоге, мои пацифистские убеждения были безжалостно растоптаны кошачьим аппетитом.

Я поплёлся в ванную.

Меня ждала рыбалка на выходных, что было ещё ужаснее, чем работа на выходных.

Прибыв на место встречи, на пирс, я ещё раз пожалел о своём выборе.

Нет, выбора у меня не было, так что я проклял свою судьбу.

“Эй, улитка. Опять опоздал.”

“Вызывать человека в пять утра и называть его улиткой. Я, между прочим, летел, как ранний голубь.”

“Если ты голубь, то я — орёл. Залезай скорее, пока не склевала.”

Джин Ёнхва сидела на волнорезе и приветствовала меня.

На ней была обтягивающая чёрная майка, шорты-карго и кепка, косо надетая на голову.

В отличие от её обычного властного вида, она была одета как спортивная соседка, которую часто можно встретить в любом районе.

Хотя, конечно, ни взгляд, ни манера речи не были похожи на соседку.

А рядом с ней… что это?

“Господин мэр! Вы пришли!”

Хан Сиа, в свою очередь, подавляла меня в прямо противоположном смысле.

С головы до ног — профессиональная рыболовная экипировка.

Поляризационные солнцезащитные очки, закрывающие половину лица, мульти-шарф для защиты от ультрафиолета на шее, а на жилете висели всевозможные рыболовные принадлежности.

За спиной — чехол с профессиональными удочками, а в обеих руках — ящик со льдом и ящик со снастями.

Чувствовалась мощная решимость истребить всю рыбную популяцию Западного моря.

“Госпожа Сиа. Ты ведь на рыбалку пришла? А не на промысловое судно?”

“А? На всякий случай подготовилась, вот и набралось немного! Хе-хе.”

К слову, мой наряд — это растянутый серый спортивный костюм.

Наряд в концепции «офисного работника, которого ни с того ни с сего вытащили на выходных».

“Ха-ха-ха! Господин мэр! Госпожа председатель! Сюда! Надо же, принять вас двоих на своём судне, это честь для всего моего рода!”

Капитан нашего судна, суетливо подбежав, поклонился.

Типичный моряк с загорелой кожей и громким смехом.

Джин Ёнхва махнула рукой.

“Ладно, капитан. Сегодня клёв хороший?”

“Что и говорить! В такой день, как сегодня, стоит только закинуть удочку, и крупная рыба сама на крючок пойдёт!”

Он, схватив меня за руку, начал с жаром перечислять мои недавние подвиги.

“Ваша операция «Летучая мышь» в Деревне Сорок! Ох, я это в прямом эфире видел и аж по колену себя хлопнул! Чтобы так обе стороны разгромить и правду вскрыть! Всё-таки, господин мэр, вы не простой человек!”

'Нет'.

'Я просто обычный, даже ниже обычного, обыватель'.

'Я просто сделал это, чтобы всё провалилось'.

Я неловко улыбнулся и высвободил руку.

Когда мы поднялись на борт, в нос ударил солёный запах моря и дизельного двигателя.

БУ-А-А-А-АН—

С громким шумом судно покинуло порт.

И мои драгоценные выходные уплыли вместе с ним.

“Итак, вот наше сегодняшнее поле боя.”

Судно остановилось посреди бескрайнего моря.

Остров, смутно видневшийся вдали, вероятно, был Токчокдо.

Джин Ёнхва привычно собрала удочку и достала из коробки с наживкой одного морского червя.

“Смотрите, новички. Наживку нужно… вот так, насаживать с головы, чтобы жало крючка слегка виднелось.”

Вид того, как она как ни в чём не бывало насаживает извивающегося червя на крючок.

Я тихо отвернулся.

“Так, а при забросе, используя кисть… вот так!”

Вжик—

Леска, описав параболу, со всплеском упала в море.

Идеальный заброс.

Она, напевая под нос, поставила удочку на подставку и открыла банку пива.

Пш-ш-ш—

“Кха-а — всё-таки пиво на море — самое лучшее.”

'Эта женщина пришла на рыбалку или выпить?'

“Я, я тоже попробую!” — с трагическим видом выступила Хан Сиа.

Она достала из жилета профессиональные щипцы и осторожно взяла морского червя.

Но, испугавшись яростного сопротивления извивающегося червя, она уронила щипцы.

“Ай! П-простите! Я немного боюсь насекомых…”

В итоге Джин Ёнхва, цокнув языком, насадила ей наживку.

После долгих мытарств Хан Сиа забросила удочку.

Её глаза и сегодня горели серьёзным огнём. Взгляд героя, столкнувшегося со злодеем.

Я же, в свою очередь, отказался от всего.

Присев на корточки в углу палубы, я смотрел на далёкое море.

Рядом со мной, свернувшись калачиком, сидел Нерон.

'«Когда рыба будет, человече»'.

'«Я не знаю, Ваше Величество»'.

Мы молча общались взглядами.

В этот момент.

“Клюёт!”

Удочка Джин Ёнхва согнулась дугой.

Она, спокойно улыбаясь, начала сматывать катушку.

Вскоре на поверхность был вытащен довольно крупный окунь, сверкающий серебристой чешуёй.

“О-о! Хороший экземпляр!”

“Вау! Госпожа председатель, вы потрясающая!” — с завистью воскликнула Хан Сиа.

Её удочка не двигалась.

Я, вздохнув, взял свою удочку.

'Если уж делать, то лучше покончить с этим побыстрее'.

Живого червя я не мог тронуть, поэтому кое-как прицепил искусственную наживку.

И, взмахнув рукой, как-нибудь забросил.

Грузило, не пролетев и пары метров, со всплеском упало прямо у борта.

“Пфф. Что это такое.”

Джин Ёнхва усмехнулась, но мне было всё равно.

Я сел на место и тупо уставился на горизонт.

5 минут… 10…

Когда скука достигла своего предела.

Тук. Ту-дук.

'Ась?'

Кончик удочки мелко задрожал.

'Что это? Ветер?'

Тук, ту-дук!

Внезапно удочка яростно согнулась и чуть не вылетела из рук.

“А-а-ак!” — я рефлекторно схватился за неё.

Невероятная сила.

Что-то огромное из морских глубин тащило меня.

“Что, что такое!”

“Эй! Подсекай! Сматывай катушку!” — крикнула Джин Ёнхва.

Я, растерявшись, начал сматывать катушку.

Казалось, руки вот-вот отвалятся.

'Это что, не рыба, а подводная лодка на крючок попалась?'

“Господин мэр! Держитесь!” — поддерживала меня сбоку Хан Сиа.

После нескольких минут борьбы на поверхности показалось что-то огромное.

“О-окунь!” — крикнул капитан.

Это был гигантский окунь, раза в два больше того, что поймала Джин Ёнхва.

“Повезло. Удача новичка.” — бросила Джин Ёнхва.

“Э-это… я поймал?” — я с ошарашенным видом смотрел на трепыхающегося окуня.

'Рыбалка'.

'А это… может быть, и весело?'

“Господин мэр, вы молодец!” — Хан Сиа радовалась и аплодировала, как за себя.

'Хм, не так уж и плохо, как я думал'.

Я снова наживил приманку и забросил удочку.

И не прошло и минуты.

Ту-ду-ду-дук!

Опять клюёт!

На этот раз — терпуг.

Снова забросил.

На этот раз — камбала.

Ещё раз забросил.

Морской судак, кефаль, камбала…

Посмотрев в сторону, я увидел, что Хан Сиа сидит с убитым видом.

“Ы-ы-ы… почему только у меня….”

Она демонстрировала всевозможные виртуозные техники заброса, но её наживку рыбы упорно игнорировали.

“…что за тип.” — Джин Ёнхва с недоумением посмотрела на меня.

“У тебя что, сверхспособность? Типа, соблазнять рыбу.”

“Единственная моя способность — это растрачивать бюджет.”

Я просто забрасывал.

А рыбы сами клевали.

Вся рыба Западного моря ухаживала за мной.

'Всё-таки, и подводные жители уважают господина мэра'.

Не прошло и часа, как ведро у моих ног было полно всевозможной рыбы.

Я подумал, что дальше ловить бессмысленно.

Это была не рыбалка, а промысел.

Я с удовлетворением посмотрел на ведро.

Мой трофей. Моё достижение.

'Есть ли ещё какое-нибудь занятие, которое так наглядно демонстрирует ценность труда?'

'Может, я — гений рыбалки?'

'Может, мне нужно было стать не мэром, а рыбаком?'

'Чтобы меня звали «Учитель Ли Гарам с полным уловом»'.

В этот момент, Нерон, который тихо сидел рядом, зашевелился.

Он неторопливо подошёл к ведру, полному рыбы.

И совершенно естественно опустил в ведро свой пушистый хвост.

“…эй, ты что делаешь.”

Эонг.

Нерон вильнул хвостом.

Крупная камбала, зацепившись за хвост Нерона, была вытащена из ведра.

Нерон неторопливо, с камбалой в зубах, отошёл в угол палубы и начал трапезу.

“Эй, это же я поймал.” — крикнул я, но Нерон даже не обернулся.

Ням-ням.

Нерон лишь с аппетитом жевал камбалу.

Я растерянно улыбнулся.

“Ладно. Бери. Всё бери.”

Я, прислонившись к борту, наблюдал, как Нерон беззаботно рыбачит в моём ведре.

Шумные крики чаек и тихий шум волн. Солоноватый, но не неприятный запах моря.

'Что ж, может, и неплохой выходной. Хотя, конечно, не лучше кровати'.

Удочка Хан Сиа по-прежнему была мирной.

“Ого! Господин мэр — настоящий гений рыбалки! Я сорок лет в море хожу, но впервые вижу, чтобы кто-то за такое короткое время наловил столько рыбы!”

Под умелыми ударами ножа капитана пойманная мной гигантская камбала в мгновение ока обнажила своё белоснежное мясо.

'Назвать это красивым или жестоким?'

'В любом случае, выглядело аппетитно'.

“А теперь… та-дам!” — Хан Сиа открыла свой ящик со льдом.

Кочхуджан, свежий васаби, соевый соус — это само собой. Самдян — тоже естественно. Но ещё и всевозможные соусы, включая цую и пондзу.

Промытые и идеально высушенные листья салата и периллы. Аккуратно нарезанный чеснок и хрустящий зелёный перец.

“Я на всякий случай, если мы ничего не поймаем… вчера на рынке купила морского леща и судака! Хе-хе.”

'Идея привезти с собой рыбу на рыбалку'.

'Это верх пессимизма или выражение недоверия к товарищам?'

'Или профессионализм героя, который в любой ситуации стремится к наилучшему результату?'

“Герой всегда должен быть готов ко всему!” — она с гордым видом показала знак V.

“Ого, барышня, вы такая предусмотрительная! Из этого сразу же уху сварим!”

Капитан, взяв привезённую Сиа рыбу, направился на камбуз.

Через некоторое время по морскому ветру разнёсся острый и сытный запах.

Я положил на лист периллы два кусочка камбалы, добавил чеснок, перец, самдян и отправил всё это в рот.

Упругая и в то же время нежная текстура.

С каждым жевком раскрывался чистый вкус умами.

Затем — аромат периллы, окутывающий язык, и острый привкус чеснока.

'Это и есть вкус победы, которую я поймал своими руками?'

'Да, это искусство'.

'Совместное творение природы и человека'.

'Нет, точнее, совместное творение природы и меня'.

'Может, я слишком недооценивал профессию рыбака?'

'Отчаянная борьба за выживание? Подлый акт мошенничества?'

'Нет. Рыбалка — это спорт, искусство и благородное занятие, испытывающее пределы человеческих возможностей'.

“Кха─”

Джин Ёнхва, закусив кусочком сашими и запив глотком пива, сделала лицо, как у бывалого мужика.

Ням-ням-ням—

Нерон уже дочиста съел свою порцию сашими.

И, с раздувшимся животом, развалился на палубе, суша шерсть на солнце.

'Этот парень сегодня — главный победитель'.

'Я трудился, а ты наслаждаешься плодами'.

'Никогда бы не подумал, что буду изучать пороки капитализма на примере кошки'.

Когда я приехал, всё было не так ужасно, как я думал.

Нет, честно говоря, было довольно неплохо.

Умеренно прохладный морской бриз. Вкусная еда.

И что самое главное, свобода от мучающих меня документов и отчётов.

'Конечно, тот факт, что мой милый дом с мягкой кроватью и OLED-телевизором — лучшее место во вселенной, остаётся неизменным'.

'Но иногда, очень редко, такие измены, может, и неплохи', — промелькнула в моей голове очень опасная мысль.

“Пора, наверное, возвращаться.” — сказала Джин Ёнхва, допивая последнюю банку пива.

“Что? Уже? Я… я ещё ни одной не поймала….” — Хан Сиа с видом, готовым вот-вот расплакаться, посмотрела на свою удочку.

Её наживку сегодня рыбы социально дистанцировали. Похоже, среди рыб разослали экстренное оповещение: «на эту наживку ни в коем случае не клевать».

“В следующий раз ещё приедем.” — с досадой бросила Джин Ёнхва.

“Правда? В следующий раз мы снова сможем поехать с господином мэром?”

От этих слов лицо Хан Сиа резко просияло.

Её сияющие глаза устремились на меня.

'Нет, погодите. Какой «следующий раз»'.

'Я не обещал никакого следующего раза'.

'Это же она просто так сказала'.

“Да! В следующий раз обязательно! Я буду усердно тренироваться и в следующий раз поймаю больше, чем господин мэр!”

'Нет, дело не в этом. Выслушай меня'.

Я не смог открыть рта.

Я не был таким хладнокровным, чтобы сказать в эти невинные глаза: «я не думал ни о каком следующем разе». Такое могла бы сделать только Серия.

“Ха-хат, да. В следующий раз, когда-нибудь обязательно.” — я лишь неловко улыбнулся. 'Моя обывательская тактика выживания'.

Именно в этот момент.

Солнце, которое до этого ярко светило, словно ложь, исчезло.

Ясное и голубое небо в мгновение ока затянулось тёмными тучами.

Ш-ш-ш-ш-ш—

Ветер начал усиливаться.

Спокойные волны, словно разъярённые хищники, стали подниматься, готовые поглотить судно.

“Хм, странно. Обещали же, что весь день будет ясно….” — улыбка исчезла с лица капитана.

Он побежал в рубку и проверил приборы.

Скр-и-и-ип—!

Стрелки приборов бешено вращались.

Сигнал GPS пропал, а из рации доносились лишь непонятные помехи.

Гр-р-рохот…!

Вода вокруг судна начала закручиваться в гигантский водоворот.

Он был не один.

Одновременно несколько водяных столбов взметнулись в небо.

Водяные смерчи.

Но для природного явления это были слишком странные и искусственные движения.

И наконец, из центра водоворота показалось оно.

Огромная голова, поднявшаяся над поверхностью воды.

Зловещие глаза, в которых, казалось, отражалась бездна.

И восемь извивающихся щупалец, огромных, как небо.

S-классный монстр. Кракен, Драконий Король Западного Моря.

Сверхгигантский морской монстр, который в оригинальной манге довел Нео-Инчхон почти до полного разрушения.

Нет, погодите.

Погодите минутку.

Какого чёрта он появился здесь и сейчас?

Согласно таймлайну оригинала, он должен был спать в морских глубинах ещё как минимум 2 года.

'И вообще, почему Кракен, монстр из западной мифологии, носит титул «Драконьего Короля», высшего существа из восточной фэнтези?'

'Подводное царство — это не Драконий дворец, а Р'льех, что ли?'

Всевозможные рациональные вопросы и иррациональный страх перемешались в моей голове.

“Крупный улов.” — равнодушно пробормотала Джин Ёнхва.

Она смяла банку из-под пива, бросила её в море и встала.

Её взгляд пьяного мужика сменился взглядом S-классного героя, защищающего мир.

“Господин мэр, не беспокойтесь! Я, Полярис, обязательно вас защищу!” — отважно крикнула Хан Сиа, заслонив меня.

На кончиках её пальцев зажёгся тусклый звёздный свет.

Ф-ш-ш-ш—!

Всё тело Джин Ёнхва охватило палящее пламя.

Вспышка—!

Тело Хан Сиа окутала аура звёздного света.

И.

ГР-Р-РО-О-О-О-О-ОХ—!

Огромное щупальце обрушилось на нас.

Зрение потемнело.

С грохотом рыболовное судно смялось, как бумажный лист.

“А-а-а-а-а-а-ак!”

'Да, вот поэтому за пределами дома и опасно!'

'Единственный рай, дозволенный человеку, — это кровать!'

***

[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!

Главы до 450 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс]