ЭП.48

48. Мэр и Гармония

Послесловие к этой истории.

Есть слово «успех».

Есть и слово «неудача».

Говорят, что всё в этом мире можно чётко разделить по этой дихотомии.

Успешная жизнь, неудачная жизнь. Успешная операция, неудачная операция. Успешное блюдо, неудачное блюдо.

Но, но ведь.

Что, если, чисто гипотетически.

Тщательно спланированная неудача обернётся слишком уж блистательным успехом.

Это, в конце концов, успех? Или неудача?

Ситуация, подобная коту Шрёдингера, где состояния успеха и неудачи накладываются друг на друга до момента наблюдения.

Нет.

Поправка.

После наблюдения это стало явным успехом, так что это просто неудавшаяся неудача.

'Если я потерпел неудачу в том, чтобы потерпеть неудачу, это что, успех?'

'А-а, голова болит. Я застрял в бесконечной петле демагогии'.

“…….”

То, что растеклось по моим коленям, превратившись в лужицу жидкости, начало медленно обретать форму.

Это не слайм.

Это мой кот, божество-хранитель Нео-Инчхона, господин Нерон.

Завершив фазовый переход из жидкого состояния в желеобразное, а затем в твёрдое, похожее на рисовый пирожок, Нерон удовлетворённо заурчал.

“На столе лакомство, ешь.”

Его уши настороженно дёрнулись.

И в следующее мгновение его тело начало растягиваться.

Один метр, два, три… Нерон удлинялся в сторону кошачьего печенья с мятой, лежавшего на моём столе.

Проглотив печенье, его туловище мгновенно вернулось к своей обычной длине.

Нероронг~

Словно ничего и не было, он снова положил подбородок мне на колени и закрыл глаза.

'Страшнее то, что я уже не удивляюсь этому причудливому зрелищу'.

'Говорят, человек — животное, способное к адаптации'.

'Это не адаптация. Это отказ. Смирение. Уровень просветления'.

Тук-тук.

От стука в дверь кабинета я вздрогнул и выпрямился.

“Войдите.”

Дверь открылась, и вошла Железная леди, командир Спецотряда Кан Джиён.

Как всегда, в безупречной форме. Её взгляд был, как всегда, острым и серьёзным.

И в этой серьёзности таилась эмоция, которую я раньше не видел.

'Уважение. Признание. Восхищение'.

'Ах, не нравится. Этот взгляд. Ужасно напрягает'.

'Дошло до того, что я скучаю по тому презрительному взгляду, которым она смотрела на меня, как на жалкое насекомое'.

“Господин мэр, докладываю.”

“А, командир Кан. Проходите. Что случилось? Опять обезвредили какого-то злодея где-то в городе без моего ведома?”

Она, встав передо мной по стойке смирно, заговорила.

“Поступили результаты дополнительного расследования по делу об операции по зачистке «Эволюции Фурри».”

“А, эти друзья из кружка по интересам. Как они там поживают? В тюрьме на острове Канхвадо все дружно носят кигуруми?”

“На этот раз я была не просто впечатлена. Я была в шоке.”

“Чем же? Я ведь просто сидел на диване.”

“Ваша скромность излишня. В результате перекрёстной проверки данных, полученных от «Эволюции Фурри», и признаний арестованных членов «Союза Кэт-мам» всё выяснилось.”

'Выяснилось?'

'Что? Правда о том, что я некомпетентный и коррумпированный мэр, которого нужно немедленно подвергнуть импичменту?'

'Неужели наконец-то раскроется моя мелочная, жалкая и обывательская сущность!'

'Пожалуйста! Пожалуйста, пусть будет так!'

“Этот «Союз Кэт-мам Пупхёна»… они были нижестоящей организацией, поставлявшей «Эволюции Фурри» кошек для экспериментов. Они незаконно отлавливали, скрещивали уличных кошек и отбирали особей с особыми признаками, подходящими для проявления сверхспособностей.”

“Ого, вот как.”

“Благодаря тому, что вы, господин мэр, сначала арестовали «Союз Кэт-мам», мы смогли, допросив их, получить решающие признания и оперативно задержать «Эволюцию Фурри» до того, как они успели сбежать. Если бы мы опоздали хоть немного, они бы закрыли свою подпольную лабораторию и залегли на дно. Вы с самого начала всё это предвидели?”

“Ну, конечно.” — хоть по спине и лил холодный пот, я ответил с максимально безразличным видом.

'Надо же, какие там были тайны'.

'Я просто хотел опрокинуть кормушку не понравившихся мне кэт-мам, а в итоге выкорчевал корни международной преступной организации'.

“Когда вы впервые охарактеризовали «Союз Кэт-мам» как незаконную группу одарённых и приказали провести зачистку, я, честно говоря, была озадачена.” — призналась Кан Джиён.

“Конечно, их поведение было неадекватным, но они не казались угрозой такого уровня, чтобы вмешивался Спецотряд. На самом деле, я подумала, что это ваша личная месть за то, что они чуть не избили вас.”

'Нет! Так и было! Твоё суждение было абсолютно верным! Я сделал это просто потому, что взбесился!' — кричала моя внутренняя сущность. Но вслух вырвалось:

“Ха-хат. Что за вздор. Неужели ты думаешь, что я стал бы использовать элитные войска города из-за таких личных чувств.”

“Я так и думала. Пользуясь случаем, приношу извинения за свою недальновидность.”

“……”

“Это был поистине meticul-ный план. Наш Спецотряд лишь двигался по сцене, которую вы спланировали, господин мэр.”

'Нет'.

'Я не строил сцену, я копал себе могилу'.

'Так почему вы самовольно пляшете с моим гробом?'

'Зачем вы в моей могиле танцуете танго, самбу и даже брейк-данс?'

'Это же могила. Место, где покойники спят спокойно!'

“Ха-хат. Не стоит так говорить. Я лишь зажёг слабую искру. А то, что эта искра превратилась в факел справедливости, — это всё заслуга командира Кан и доблестного Спецотряда.”

“Господин мэр…”

Кан Джиён отдала честь.

“Разрешите откланяться. Спецотряд всегда будет мечом и щитом граждан.”

“Спасибо за службу, командир Кан.”

Дверь закрылась, и в кабинете снова воцарилась тишина.

Я, тупо глядя в потолок, глубоко вздохнул.

Пик—

Я по привычке взял пульт и включил большой телевизор на стене.

На экране появились срочные новости.

'Это моё спасение или смертный приговор?'

[Ведущий]: Да, уважаемые телезрители. Только что поступила шокирующая новость. Выяснилось, что инновационная политика мэра Нео-Инчхона Ли Гарама по защите животных, так называемая «Некономика», которая в последнее время будоражила общественность, на самом деле была частью операции по разоблачению ужасной нелегальной лаборатории для биоэкспериментов гигантской злодейской организации «Эволюция Фурри»!]

Ах.

Это был смертный приговор.

[Ведущий]: Ведущие эксперты анализируют, что проект «Некономика» мэра Ли — это не просто защита животных, а высокоуровневая стратегия по заблаговременному устранению потенциальных угроз для города. Его проницательность, позволившая, начав с небольшой проблемы кошек, выкорчевать корень огромного зла, вызывает шквал восхищения!]

'Проницательность?'

'Меня просто взбесила та кэт-мам'.

[Ветеринар]: Это поразительный поворот мышления! Доброе намерение защитить животных стало мечом, карающим зло, которое мучает животных! Мэр Ли Гарам — это лидер, который на деле продемонстрировал истинную любовь к животным!]

На экране какой-то известный ветеринар из Котопии произносил пламенную речь.

'Ветеринар, ты, ублюдок… это ты так мстишь за мою недавнюю язвительность?'

'Не так'.

'Я просто хотел растратить налоги и добиться импичмента'.

Позиция различных зоозащитных организаций, которые до сих пор выступали с критическими заявлениями в мой адрес, изменилась быстрее скорости света.

[Национальный Союз Собачников: Мы неверно поняли глубокий замысел господина мэра Ли Гарама. Искренне приносим свои извинения и заявляем, что будем активно поддерживать господина мэра ради благополучия и наших собачек!]

[Права Нео-Голубей: Гули-гули! Господин мэр Гарам — тот, кто знает волю небес! Мы с радостью будем махать крыльями ради него! Гули-гули!]

[Саурус-ТВ: Мы были опрометчивы! Господин мэр Ли Гарам — истинный друг рептилий! Вся слава господину мэру!]

Собачники, голубятники и даже любители рептилий.

Все, как один, начали меня восхвалять.

Они твёрдо верили, что я поддерживал кошек не из-за фаворитизма, а потому что подозревал, что за союзом кэт-мам кто-то стоит, и хотел уничтожить преступную организацию.

Надеясь, что такой справедливый и мудрый мэр когда-нибудь окажет милость и им.

'Разве не они ещё вчера называли меня диктатором и дискриминатором?'

'Опять… неудача…'

Я хотел отторжения и критики. Хотел мили ненависти.

А в итоге прекратил тысячелетнюю войну между собачниками и кошатниками, и добился гармонии в животном мире, объединив даже голубей и рептилий.

Но что я получил — это горы туристических доходов, рейтинг поддержки, взлетевший до небес, и…

Экран сменился, и пошли интервью с гражданами на улицах.

[Гражданин 1 (ребёнок)]: Наш господин мэр такой крутой! Он наказал плохих злодеев, которые мучили кошек! Когда я вырасту, я тоже стану таким героем, как господин мэр!

[Гражданин 2 (бывшая кэт-мам)]: Я, честно говоря, раньше неправильно понимала господина мэра. Думала, он плохой человек, который отнимает у нас наших кошек. Но это было не так. Настоящими плохими были другие, а господин мэр нам это показал. С этого дня я буду всю жизнь поддерживать господина мэра!

[Критик Ким Ёнтэ]: Ли Гарам… он бог!

Все силы, которые были против меня, все люди, которые смеялись надо мной, даже кэт-мамы, которые хотели меня убить.

Все, объединившись под именем «Ли Гарам», устроили праздник гармонии.

И сегодня моя скромная мечта о побеге была разбита вдребезги.

[Ведущий]: …благодаря этому ажиотажу, среди граждан, как говорят, мэру Ли Гараму дали прозвище «Кошачий мэр». И даже кот Нерон, ставший официальным талисманом мэрии Нео-Инчхона. За их действиями пристально следят.]

“Кхх.” — я невольно застонал.

Психический удар был слишком силён.

На моих коленях, виновник всей этой трагедии, Нерон, потянулся.

Его тело растянулось, как резина. Передние и задние лапы вытянулись на два метра каждая, демонстрируя причудливую растяжку.

Затем он снова свернулся калачиком и начал тереться головой о мою ладонь.

Мяу.

“……кошачья жизнь — лучшая, да, парень?”

Я откинулся на спинку удобного кресла.

Мур-р-р… мур-р-р…

Самый мирный звук в мире.

Я осторожно помял его мягкий и пухлый животик.

Эта мягкость, это тепло.

'Да'.

'Пусть мир меня неправильно понимает, пусть все мои планы идут наперекосяк, пусть меня называют «Кошачьим мэром»'.

'Если есть этот животик, я как-нибудь смогу прожить'.

“Да, парень. Хоть ты-то меня понимаешь.”

Мяу.

Нерон вместо ответа нежно лизнул мой палец.

Было ли это сочувствием, или просто моя рука пахла «Чуру», я не знал.

Наверное, второе.

В мире есть два типа людей.

Те, кто, увидев кошку, проходит мимо, и те, кто, увидев кошку, пытается как-нибудь с ней заговорить.

После того, как ко мне прилипло прозвище «Кошачий мэр», моя жизнь сама стала кошачьей.

Граждане, видя меня, здоровались со мной «нян-нян», а когда я шёл по коридору мэрии, сотрудники незаметно подходили и совали мне в руки лакомства.

Я отказался от сопротивления.

В этой судьбе, похожей на ленту Мёбиуса, где неудача, к которой я стремился, проваливалась, а успех, которого я избегал, преуспевал, я ничего не мог поделать.

Оставалось лишь плыть по течению и ждать, когда эта река недоразумений когда-нибудь высохнет.

Прошло несколько дней.

Горы документов и бесконечные запросы на подпись. Взрывной рейтинг поддержки сопровождался взрывным объёмом работы.

Я, как зомби, шёл по коридору в свой кабинет. Рука, взявшаяся за дверную ручку, была без сил.

'А-а, сегодня опять сверхурочные'.

'Серия. Утончённая секретарша. Железная леди. Какое адское расписание составила эта бессердечная, безжалостная дьяволица с розовыми волосами, чтобы меня дождаться'.

Скрип—

Я открыл дверь как можно тише.

Если она, случайно, дремлет, я, воспользовавшись моментом, развалюсь на диване и урву хотя бы 30 минут сладкого отдыха.

С такой мелочной надеждой.

В кабинете было на удивление тихо.

И в центре этой тишины я увидел то, что не должен был.

Давнюю загадку человечества.

Тайну Бермудского треугольника, существование инопланетян, мистерию на уровне теории плоской Земли.

Мой секретарь, Серия Пак.

Она. Это воплощение ледяного безразличия.

Слегка согнув колени, она стояла на одном уровне с Нероном, который лежал перед моим столом.

“Ну, Нероронг. Это награда.”

В её руке был «Чуру».

Голос был как обычно. Деловой, сухой, тон, в котором не чувствовалось ни малейшего волнения.

Но, но ведь.

Он был на 0.1 октавы, нет, на 0.25 октавы выше обычного, с едва уловимым восторгом.

Диссонанс, словно на настроенном пианино одна клавиша сбилась на полтона.

Я вполне мог различить эту разницу.

Когда Нерон своей лапкой, похожей на рисовый пирожок, нажал на её руку, она тихо прошептала:

“Лапу. Ещё раз.”

Нерон протянул другую переднюю лапу.

“Превосходно. Вы гораздо умнее господина мэра.”

Уголки её губ, действительно едва заметно, на 1 микрометр, приподнялись.

Я затаил дыхание.

Это сенсация. Открытие века. Испытывал ли Колумб такой же восторг, открыв Новый Свет?

Она очень осторожно, словно хрупкий фарфор, подняла Нерона на руки.

Тянется—

“Давайте, растягивайтесь ещё. Ваш потенциал безграничен.”

Нерон лениво растянул тело, коснувшись пола.

В этот момент я убедился.

Эта женщина говорит серьёзно.

Она искренне восхищается резиновыми способностями Нерона.

Больше нельзя прятаться.

Упустить этот исторический момент, это блестящее зрелище, — это предательство человечества.

Я распахнул дверь и как можно более язвительным голосом крикнул:

“Попалась!”

Плечи Серии вздрогнули и застыли.

Она попыталась спрятать руку с «Чуру» за спину, но было уже поздно.

Потому что Нерон, не желая упускать «Чуру», повис на её руке.

Она очень медленно, скрипя, как ржавый механизм, повернула голову.

Лицо Серии было как обычно.

Идеальный покерфейс.

Но я отчётливо видел, как дрожат её холодные бирюзовые глаза.

“Опаньки, а кто это у нас? Неужели наша хладнокровная и утончённая госпожа секретарь Серия? А что это вы тут с Нероном делали? Обменивались кошачьими ударами?”

“……”

“Или, может, вы — Женщина-кошка? Ночью надеваете кожаный костюм и бегаете по ночным улицам Нео-Инчхона. Кха-ха-ха!”

Зрачки Серии медленно сфокусировались.

Землетрясение в глазах прекратилось, и всё встало на свои места.

Она медленно достала из-за спины «Чуру».

“Это часть работы.”

“Работа? Кормить кошку «Чуру» — это что за работа!”

“Поддержание состояния талисмана Нео-Инчхона, питомца господина мэра, на высшем уровне. Одна из важных задач главного секретаря. Неужели вы и этого не знали? Похоже, из-за недостатка образования вы медленно соображаете.”

“Нет, н-но тон у тебя был не как обычно! «Нероронг~», «это награда»! Прямо любовь сочилась, так ведь?”

“Сбор данных.”

“Данных?”

“Я собирала данные о физических способностях Нерона, в частности, о его эластичности. Анализировала, на какие слова он реагирует положительно, при каком тоне речи расслабление тела достигает максимума. Наибольшую эффективность показали слово «награда» и тон в тональности соль-диез. Эти данные станут ценным материалом для различных будущих проектов с использованием талисмана города.”

Скучное и заумное оправдание.

Настолько идеальное, что даже подозрительно.

'Как же ты выкручиваешься, Серия!'

Я не мог упустить этот шанс. Шанс, который выпадает раз в жизни, — найти изъян у железного секретаря.

“Хе-э? Правда? А не потому, что Нерон просто милый? Не потому, что ты пленена этим мягким животиком, этими розовыми подушечками, этими круглыми глазками?” — я поднял Нерона и поднёс к её лицу.

“Ну, смотри! Глядя на эту милоту, у тебя язык поворачивается говорить о сборе данных! Если ты человек, если у тебя есть сердце, то естественно пасть на колени перед этой милотой, не так ли!”

Нероронг—

Нерон странно мяукнул.

Взгляд Серии на мгновение метнулся к Нерону.

“Видела? Видела! Так Серия всё-таки любит кошек? Что ж, впредь буду называть тебя Серия-нян?”

В этот момент.

Холод.

Температура в кабинете начала резко падать.

Тёплый солнечный свет, который до этого лился из окна, в мгновение ока превратился в ледяной ветер с Гималаев.

Почувствовался холод, от которого, казалось, образуется иней.

Я медленно повернул голову и посмотрел на Серию.

Она улыбалась.

Губы улыбались, а глаза — нет.

Это была не улыбка. Это был треск ледника, вид разверзающейся бездны.

“Господин мэр.”

Её голос был уже не в тональности соль-диез.

Это был низкий голос, словно доносящийся с 50-го подземного этажа, из самых глубин тюрьмы для суперзлодеев на острове Канхвадо.

“Что, вы сказали, сейчас?”

“Э… хм… то есть… Серия… нян…?”

'Зачем я снова произнёс это слово'.

'Хотелось вырвать себе язык'.

“Очень забавное прозвище.”

Она сделала шаг ко мне.

Я инстинктивно отступил.

“Ваша креативность меня всегда восхищает. В этом смысле, я должна вам помочь направить вашу бьющую через край энергию на развитие города.”

Шурх-шурх—

[Срочно на подпись: Отчёт о технико-экономическом обосновании проекта расширения эстакады Сонгдо (178 страниц)]

[Срочно на подпись: Окончательный проект налоговых льгот для новых компаний-резидентов био-комплекса Чхонна (250 страниц)]

[Срочно на подпись: Проект соглашения о переносе северо-восточноазиатского филиала Международного союза героев (312 страниц)]

[Срочно на подпись: Промежуточный отчёт по исследованию решения проблемы транспортных заторов в связи с присвоением «Сладкой дороге» статуса особой туристической зоны (485 страниц)]

Гора документов, которую достала Серия, мгновенно выросла почти до потолка.

“Итак, господин мэр. Время для сверхурочной работы.”

В её голосе снова появилось тепло.

“А, и ещё.” — она мягко взяла меня за подбородок и подняла его.

Холодные бирюзовые глаза Серии посмотрели прямо в мои.

“Вы ничего не видели. Вы только что вошли в кабинет. Верно?”

“А-а-а… а-а, ничего не видел… я только что вошёл… а ты, как обычно, добросовестно выполняла свою работу…” — ответил я, дрожа.

“Превосходно. Похоже, вы тоже немного поумнели, господин мэр.”

Она с удовлетворённой улыбкой отпустила мой подбородок.

И, мягко забрав у меня из рук Нерона, прижала его к себе.

Нерон, оказавшись на руках у Серии, склонил голову набок.

Мяу?

Так они и исчезли за дверью кабинета.

“Кха-а-а-а-а-а!” — закричал я, зарываясь в гору документов.

Под голубым небом Нео-Инчхона эхом разнёсся пустой крик.