ЭП.55

55. Возвращение мэра

Ту— ту— ту—

Гудки оборванного звонка, ударившись о ржавые стены старого контейнера, вернулись и зазвенели в моих ушах.

'«Желаю вам приятно провести время в похищении»'.

'Приятное похищение'.

'Как похищение может быть приятным?'

'Эстетика противоречия. Практическое воплощение риторического приёма под названием оксюморон'.

'Но истинный смысл, вложенный в эти слова, совсем не прекрасен'.

'«Вот увидишь. Только вернись. Я тебе устрою „приятно“»'.

'Именно такой смысл'.

'Я знаю. Я знаю, что это — объявление смертного приговора в стиле Серии'.

“Эта женщина… она точно его любовница? По-моему, она обращается с ним, как с незнакомцем.”

Головы мужчин медленно, очень медленно, поворачивались ко мне.

Их глаза, до этого сверкавшие надеждой и амбициями, теперь блестели от отчаяния, обиды и совершенно первобытной жажды убийства.

“Эй.” — голос Нюхача.

Он был совершенно не похож на прежний, низкий, пропитанный сдержанным гневом.

“Объясни-ка, что это за ситуация. Господин мэр.”

'Объяснить'.

'С чего бы начать'.

'С чего начать, чтобы они смогли понять вселенский ужас, заключённый в трёх словах «Розоволосое Бедствие»?'

'Не будет ли сама попытка объяснить актом, разъедающим мой собственный рассудок?'

“Что с выкупом! И кто, чёрт возьми, эта женщина!”

“Мы похитили мэра, а она говорит, что не знает такого! Ты что, шутишь!”

“Ты… ты смеешь играть с нами?”

Атмосфера стала напряжённой.

Слова «напряжённая» недостаточно.

Это была смертельная опасность.

Я, повинуясь инстинкту выживания, рефлекторно заговорил.

“Нет! Это ошибка! Всё это ошибка!”

“Ошибка?” — бровь Нюхача дёрнулась.

“Она сказала, что «не знает такого человека», так в чём же ошибка?”

“Это! Это потому, что я сегодня прогулял все свои дела! Поэтому она сильно обиделась! Это предельно мелкое и обычное недоразумение, которое в отношениях между мужчиной и женщиной является скорее необходимой приправой!” — это был крик, близкий к воплю.

На их лицах по-прежнему густо лежала тень сомнения.

'Так не пойдёт. Нужен удар посильнее'.

'Единственное и абсолютное, прошедшее через всю историю человечества волшебное слово, способное переломить эту ситуацию'.

“Женщины, говорю вам, они — такие существа! Нельзя верить тому, что они говорят, буквально!”

'Чистейшая выдумка, основанная на моём полном отсутствии опыта в отношениях'.

“Женщины…?” — пробормотал Нюхач. Его взгляд едва заметно дрогнул.

“Женское «что угодно» — это самое сложное в мире меню, «всё в порядке» означает, что ничего не в порядке, а «я не злюсь» — это предвестник войны. Если она говорит «я ухожу», ни в коем случае нельзя её отпускать — вот такие они сложные и тонкие существа!”

“Они и правда такие…?” — волнение распространилось и на лица других членов банды.

“Точно, моя бывшая тоже такой была. Сказала, что не злится, я и поверил, пошёл в компьютерный клуб, а на следующий день она меня бросила.”

“А моя сказала, что всё в порядке, я и пошёл пить с друзьями, а потом три месяца извинялся, так и не простила.”

“Кхх… женщины, поистине… непостижимые существа.”

'Сработало'.

'Какая же у них простая и незамысловатая структура мозга'.

'Одно лишь ключевое слово «женщина» — и все логические цепи остановились, а разум парализовало'.

“Да! Вот именно! Так что не о чем беспокоиться! Подождите немного, и Серия снова позвонит! И тогда она наверняка закричит! «Почему ты не брал трубку!», будет плакать и устраивать истерику! И в этот момент можно будет естественно снова завести разговор о выкупе!”

“Хм… так вот оно что?” — Нюхач с понимающим видом кивнул.

Мой отпуск и моя жизнь были продлены на волоске.

Но повторного звонка не было.

10 минут. 20 минут. 30 минут.

Воздух в контейнере снова начал медленно остывать.

'То, что стекает по моей спине, — это холодный пот или предвестник приближающейся смерти?'

“Так не пойдёт.” — наконец, Нюхач встал.

“Правы вы или нет, нужно проверить лично.”

Нюхач снова взял мой смартфон.

И нажал на контакт «Розоволосое Бедствие» в истории звонков.

Несколько секунд, пока шли гудки, показались мне годом.

Звонок снова был соединён.

[Мэрия Нео-Инчхона, секретариат. Пожалуйста, назовите вашу организацию, имя и цель звонка.]

“А? Э? М-моё имя — Нюхач из «Чёрных Псов»! Мы, «Чёрные Псы», похитили мэра Нео-Инчхона! Если хотите вернуть мэра, готовьте 100 миллиардов!”

В голосе не было никаких эмоций.

Ощущение, будто разговариваешь с автоответчиком.

“Что?” — лицо Нюхача застыло.

Окружающие члены банды тоже с видом «что я сейчас услышал?» переглядывались.

[Нам необходимы план похищения, гарантийное письмо личности заложника и, в случае, если вы — организация, копия свидетельства о регистрации. Формуляры можно скачать в архиве бланков на сайте мэрии Нео-Инчхона.]

“Нет, какие ещё документы для похищения! Ты что, шутишь!” — рявкнул Нюхач. Его гнев был закономерен. Предельно адекватная реакция.

Но его собеседник — это бедствие, существующее за рамками здравого смысла.

[Мы лишь выполняем работу в соответствии с регламентом. Если документы не будут поданы, официальные переговоры невозможны. Итак, если у вас больше нет дел, на этом всё.]

“П-подожди! Это правда! Мы правда держим мэра!”

[Судя по тону вашего голоса, вы, кажется, сильно возбуждены. Сначала успокойтесь, и мы просим подтвердить по видеосвязи, действительно ли заложник — господин мэр. Вы согласны?]

“Д-да! Сколько угодно!” — Нюхач поспешно нажал кнопку видеозвонка.

И поднёс камеру к моему лицу.

На экране появилось непроницаемое лицо Серии.

Она оглядела меня с ног до головы и слабо, очень слабо, приподняла уголки губ.

Это была усмешка.

[А, это вы, господин мэр. И сегодня вы по-прежнему выглядите глупо. Галстук немного съехал. И на голове у вас пыль. Управление гигиеническим состоянием заложника — это основа основ для похитителей, похоже, вы попали к очень неопытным людям.]

“Эй! Да как ты смеешь так разговаривать с похитителями!”

[Личность господина мэра подтверждена. Я передам запрос о выкупе в 100 миллиардов вон на рассмотрение в Департамент планирования и экономики. Однако, как вы понимаете, утверждение городским советом и выделение резервных средств займёт некоторое время. В лучшем случае — месяц, в худшем — около полугода, так что имейте в виду.]

“П-полгода?!” — голос Нюхача задрожал, как у козлёнка.

Полгода.

6 месяцев. 180 дней.

“Постой! Постой!” — поспешно крикнул Нюхач.

[Какие-то проблемы?]

“Т-то есть, всё это время мэр будет у нас?!”

[Конечно. Это ведь ценный актив города, так что прошу вас, позаботьтесь о нём. А, и к сведению, диета господина мэра не должна быть слишком жирной или солёной. У него слабый желудок. Сладости — примерно раз в неделю, а если попросит газировку, то обязательно «зеро». Сахар вреден для его уровня глюкозы.]

'Это шутка?'

'Нет. Этот голос говорит серьёзно'.

'Стопроцентное насилие фактами, без единой ложки шутки'.

'Словно хозяин, оставляющий питомца в отеле для животных, зачитывает инструкцию по уходу'.

[Тогда я свяжусь с вами позже. А вы, господин мэр, пожалуйста, будьте здоровы. Отключаюсь.]

Ту— ту— ту—

Звонок снова был прерван в одностороннем порядке.

Осталась лишь тишина. И шок.

“Что… что это за женщина…?” — пробормотал один из членов банды отсутствующим голосом.

“Пол-года… наша банда доживёт до тех пор?”

“Да она вообще с похитителями обращается, как с няньками.”

Их взгляды снова устремились на меня.

На этот раз это была не жажда убийства.

Это было… сочувствие.

“Мэр… ты… ты всегда живёшь, терпя такое обращение…?”

“Бедный господин мэр…”

Я опустил голову.

Я впервые осознал, что сочувствие может быть унизительнее смерти.

Но их сочувствие длилось недолго.

Сочувствие сочувствием, а бизнес — бизнесом.

“Всё равно… делать надо.” — с трагическим видом сказал Нюхач.

Он развязал мне одну руку и сунул мне в неё смартфон.

“Последний шанс, мэр.” — его голос остыл.

“Ты лично позвонишь и убедишь эту женщину. Иначе… сам знаешь.”

Я дрожащей рукой нажал кнопку вызова.

Гудок.

Гудок.

Гудок.

Пока шли гудки, я думал.

Что сказать. Как умолять.

Какой протокол выживания будет оптимальным.

[Да. Говорите.]

Соединение установлено.

“Серия!” — я рефлекторно выкрикнул её имя.

“Я во всём был неправ!”

Это были мои первые слова.

Вопль, ради выживания отбросивший и мужскую гордость, и достоинство мэра, и человеческое самоуважение.

На том конце провода наступила очень короткая тишина.

[В чём именно вы были неправы?]

Ледяной, сухой голос.

Она требовала не простого извинения, а конкретного перечисления моих проступков.

Это шанс.

Отличный шанс продемонстрировать, насколько я отчаянно раскаиваюсь.

“Сегодня! То, что я сегодня прогулял всю работу! Мне очень жаль! Были и совещания, и горы документов на подпись! Я поступил недальновидно!” — я вложил в слова максимум искренности.

Я кричал, смешав в голосе слёзы, замесив раскаяние и добавив в качестве топпинга раболепие.

[Хм-м. И что ещё?]

'И что ещё?'

'Что значит «и что ещё»?'

Мой мозг отчаянно сканировал мои действия за последние несколько дней.

Список моих грехов. Перечень моих прегрешений.

“А! И вчера! Вчера я тайком съел пудинг из холодильника в секретариате! Прости! Он выглядел таким вкусным!”

“[…….]”

“А позавчера! Я специально спрятал под самый низ стола документ с пометкой «срочно»! Думал, если не увижу, то и делать не придётся! Мне правда жаль!”

“[…….]”

“А на прошлой неделе! Ты говорила, что холодно, а я назло поставил кондиционер на 18 градусов! И в последнее время я свалил на тебя и кормление Нерона, и прогулки! Прости! Это же моя обязанность! Спасибо, что делала это за меня! Я настоящий негодяй!”

Я просто выл.

История моих мелочных и жалких злодеяний заполнила контейнер.

Это был список идеальных преступлений, о которых знала только Серия, да и то не обо всех.

На том конце провода наступила короткая тишина.

Тяжесть этой тишины давила на меня.

И наконец, донёсся звук.

[Ха-а.]

Это был глубокий, долгий вздох, в котором, казалось, было заключено всё смирение мира.

[Понятно.] — тон, пропитанный смирением.

[Такого безнадёжного господина мэра нельзя же просто так где-то бросить, верно.]

Щёлк.

Звонок оборвался.

“Что такое?” — растерянно пробормотал Нюхач.

“Опять переговоры сорвались? Безнадёжный? Бросить? Что это значит!”

Злодеи в отчаянии зашумели.

Но я знал.

Она придёт.

Бедствие, нет, мой компетентный секретарь.

Она придёт, чтобы забрать меня.

Я тихо посмотрел на стоящих передо мной мужчин.

Мой отпуск и их тонкая, короткая жизнь скоро закончатся.

Я подумал, что должен оказать этим несчастным и глупым душам последнюю милость.

“Ребята.” — мой голос невольно сел.

“Бегите, пока не поздно.”

“Что за чушь!”

“Или, по крайней мере, бросьте оружие. И встаньте на колени, склонив головы.” — я говорил искренне.

“Тогда вы не умрёте. Наверное.”

“Да этот ублюдок до последнего над нами издевается!”

Именно в тот момент, когда Нюхач собирался схватить меня за грудки.

Щёлк.

Мир погрузился во тьму.

Потухла старая лампочка в контейнере, и даже аварийное освещение не сработало.

Полная тьма.

Тишина, в которой не было ни звука.

И.

Та-дак. Так. Ш-ш-ш.

Во тьме раздались звуки.

Сверху, сбоку, спереди.

Из окон, дверей, и даже из старой вентиляционной шахты на потолке.

Одновременно, десятки звуков проникли в логово.

В моих глазах, привыкших ко тьме, начали проступать слабые зелёные огоньки.

Жуткие зелёные точки, движущиеся, как живые существа.

Приборы ночного видения.

“Цель подтверждена! Заложник в безопасности!” — раздался тихий голос во тьме.

Спецотряд.

“Что, что такое! Враги! Нападение!”

Нюхач сейчас, должно быть, пытался своим усиленным обонянием найти врага во тьме.

“Запаха… нет…?” — его растерянный голос.

'Ах, ты, жалкая шавка. Ты имеешь дело с элитой Нео-Инчхона'.

'Конечно же, боевые костюмы Спецотряда сделаны из новейших материалов, блокирующих запах тела'.

Дальше было, по сути, одностороннее избиение.

В руке одного из членов банды сверкнула молния. На мгновение контейнер осветился белым светом.

Одарённый-электрик. Довольно приличная мощность.

Но устройство электронного подавления на запястье нейтрализовало его способность.

Ф-ш-ш-ш!

С другой стороны одарённый-огневик изверг пламя. Белый специальный огнетушащий спрей поглотил огонь.

Бум!

Злодей, гордившийся своей недюжинной силой, после одного выстрела дротиком с парализатором не смог удержаться на ногах и рухнул.

Теперь остался только Нюхач.

Хрясь!

Последний удар.

“Ух!” — стон Нюхача.

Бум.

И звук падающего на пол тела.

Всего лишь несколько коротких ударов. Вот и всё.

Всё закончилось в мгновение ока.

Чик—

И снова в мир вернулся свет.

Старая лампочка замигала, осветив внутренности логова.

Все члены банды «Чёрные Псы», которые ещё несколько минут назад угрожали мне, лежали на полу.

Они дышали. Просто потеряли сознание, похоже, не пострадали.

Работа профессионалов.

Всё было подавлено идеально и быстро.

И…

В проходе стояла она.

В центре света, разогнавшего тьму.

В обычном, аккуратном деловом костюме.

Серия Пак, без единой складки на одежде.

Я невольно сжался и отвёл взгляд.

Она медленно подошла ко мне.

Цок. Цок.

Стук её каблуков сжимал моё сердце.

Наконец, остановившись передо мной, Серия молча посмотрела на меня сверху вниз.

“Вы сбежали так далеко, потому что не хотели работать?”

Я отчаянно покачал головой.

“Нет! Не то! Я же говорю, меня похитили! Правда!”

Уголки губ Серии едва заметно изогнулись в усмешке.

“Разумеется.”