ЭП.19

19. Выходной мэра

Побег.

Самая первобытная и эффективная стратегия выживания, сопровождающая человечество на протяжении всей его истории.

Если не можешь сражаться — беги. Если не можешь убежать — прячься. Если не можешь спрятаться — притворись мёртвым.

Сейчас у меня остался лишь один вариант — побег.

'Да. Две ноги человека изначально эволюционировали для бегства'.

Отступление перед лицом угрозы выживанию — это не трусость, а мудрость.

Разве газель перед львом заботится о приличиях? Нет. Она просто бежит со всех ног.

Скоро она появится. Высший хищник, говорящий на человеческом языке, с развевающимися нежно-розовыми волосами.

'Ещё не поздно. Это последний шанс прекратить это нервное ожидание'.

“Ещё целых 5 минут. Если сейчас рвануть со всей скорости, до той станции метро 30 секунд. Если затеряться в толпе, даже Серии будет трудно меня найти.” — в моей голове прокручивается симуляция.

Шаг 1: Снять смарт-часы и бросить на землю. Нельзя исключать подозрение, что в них встроен датчик слежения.

Шаг 2: Вывернуть рубашку наизнанку. Основа побега — изменение внешнего вида.

Шаг 3: Крикнув: «Смотрите! Там Джин Ёнхва!», привлечь внимание людей, а затем, воспользовавшись суматохой, вползти в толпу.

'Идеально. Операция «Выживание газели». Так я смогу повысить свои шансы на выживание хотя бы на 0.1%...'

“Господин мэр. Вы пришли раньше, чем я ожидала.”

Голос за спиной.

Холодный и кристально чистый, голос, который точно бьёт по ушам в любом шуме этого мира.

Моя гениальная симуляция побега была принудительно завершена, не успев даже запуститься.

Медленно, очень медленно, я повернулся, как старый, скрипучий механизм.

И я увидел.

Зрелище, в котором все цвета мира на мгновение потеряли смысл и втянулись в одного-единственного человека.

Это была не та она, что всегда была облачена в угольно-чёрный костюм.

Лёгкое, струящееся платье пепельного цвета. На плечи накинут белый кардиган. Нежно-розовые волосы, которые обычно были зачёсаны на одну сторону, скрывая ухо, теперь естественно ниспадали ниже плеч и мягко развевались на ветру.

Лицо без макияжа, наоборот, подчёркивало прозрачность кожи, и хоть выражение было по-прежнему бесстрастным, вместо обычной острой холодности оно излучало спокойную и мягкую ауру.

“Вау…” — невольно вырвалось у меня.

Чистое восхищение, без всякого смысла или намерения.

Единственный слог, который смог выдать мой языковой центр, отключив все остальные функции.

В тот миг я не был ни мэром Нео-Инчхона, ни вселенцем, попавшим в мир манхвы, ни беглецом, мечтающим о побеге. Я был просто самцом примата, столкнувшимся с прекрасным.

“Что вы стоите с открытым ртом. Муха залетит, господин мэр.”

Ледяное замечание.

Эти слова словно вылили мне на голову ведро ледяной воды. Нет, жидкого азота.

Я мгновенно пришёл в себя. Принудительное возвращение из иллюзии в реальность.

'Да, как ни посмотри, это точно Серия. Финальный босс, преграждающий мне путь к беззаботной жизни. То, что внешность немного изменилась, не меняет сути'.

“А, а-ха-ха! Серия! Ты как раз вовремя! Я тоже только что подошёл!”

“Не знала, что вы придёте на 10 минут раньше и будете слоняться тут. Неужели вы так ждали свидания со мной?”

“Свидания! Здоровые отношения между мэром и секретарём способствуют гармонии в коллективе и повышению эффективности работы! Это можно считать продолжением работы на благо Нео-Инчхона!”

“Да-да. Конечно.” — бездушный ответ.

'Нужно как-то изменить эту неловкую атмосферу'.

“Так, что будем смотреть? Говорят, недавно вышел интересный романтический фильм. Или как насчёт комедии, чтобы снять стресс?”

Моя слезливая попытка переломить неловкую ситуацию.

Но Серия отрезала моё предложение без секундного раздумья.

“Я уже купила билеты.”

Она показала мне экран своего смартфона с подтверждением бронирования. Там чётко виднелись два места и название фильма.

[Охотник Государственного Уровня против Сильнейшего современного Мага]

“……!”

'Это мой вкус'.

'Фильм, идеально соответствующий моим вкусам. Годжо Сатору и Сон Джину. Они будут сражаться. Уже дух захватывает'.

“Я подумала, что вам, господин мэр, обычно нравятся такие жанры.” — спокойный голос. 'Откуда, чёрт возьми, она всё это знает? Неужели она следит за тем, какие видео я смотрю на YouTube по ночам?'

В неловком молчании мы направились в кинозал.

Пройдя по тёмному коридору, мы увидели наши места.

А?

Что-то странное.

Место в виде дивана, отделённое от остальных.

Место для парочек.

'Место для парочек? Место для парочек. Я и Серия? На месте для парочек?'

Почему?

Зачем?

С какой целью?

В моей голове начали сталкиваться десятки тысяч гипотез.

Гипотеза 1: Простая ошибка. В момент бронирования не было других мест.

Гипотеза 2: Стремление к эффективности. Одно место для парочек было дешевле двух обычных или процесс бронирования был проще.

Гипотеза 3: Продвинутая психологическая война. Ловушка, чтобы загнать меня в узкое пространство, спровоцировать физический контакт, а затем, наблюдая за моей реакцией, выяснить мои истинные намерения.

Гипотеза 4: Это просто свидание.

'Нет, нет. 4-й вариант — нет. Быть того не может. Эта Серия? Меня? Бред'.

В итоге я решил сделать ставку на гипотезу №3.

'Это продвинутая техника допроса, направленная на максимизацию психологического давления путём сокращения физической дистанции'.

'Смогу ли я на этом расстоянии, где слышен даже вздох, сохранить самообладание и 제대로 сыграть роль «некомпетентного и глупого мэра»?'

Фильм начался.

На экране два легендарных персонажа, сотрясая пространство и время, сошлись в битве.

Невероятный масштаб. Блестящий экшен. Череда сцен, от которых моё сердце забилось чаще.

Но я ничего не видел.

'Похоже, всё моё внимание сосредоточено не на экране, а на соседнем кресле справа'.

Хрум.

Тихий звук справа.

Хрум-хрум.

Это Серия ест попкорн.

'Эта маленькая рука, берущая попкорн. Этой рукой она могла бы сломать мне шейные позвонки'.

'Эти жующие губы. Сейчас они жуют карамельный попкорн, а завтра будут извергать яд, критикуя по пунктам мои промахи'.

Ах, не могу сосредоточиться!

Самой большой проблемой было отсутствие подлокотника.

Нет, точнее, то, что из-за отсутствия подлокотника некуда было деть руку.

На обычном месте по бокам были бы безопасные пластиковые границы, но место для парочек было примитивным пространством, отказавшимся от этого блага цивилизации.

Куда девать мою правую руку?

Если положить её на колени, это будет выглядеть слишком напряжённо, а если просто опустить, есть риск коснуться руки Серии.

История человечества — это история борьбы за личное пространство.

Нынешняя ситуация — это крайне опасное состояние, когда две территории соприкасаются без всякой границы.

Я сидел, положив руки на колени, как абитуриент на собеседовании.

Но в такой позе уже через 5 минут, похоже, нарушится кровообращение.

А если закинуть руку за спинку, то это будет выглядеть так, будто я её обнимаю.

Что же делать. Как выйти из этого кризиса.

В итоге я, положив одну руку на колено, а другую неловко прижав к боку, делал вид, что смотрю на экран.

В этот момент.

Ш-ш-ш.

Беззвучно, без предупреждения.

Серия слегка наклонилась.

И пододвинула ведро с попкорном в мою сторону.

Ведро оказалось ровно посередине, между моим коленом и коленом Серии.

'Это… спасение?'

Одновременно её плечо очень легко коснулось моей руки.

'Это намеренно? Или простое проявление доброты, чтобы поделиться попкорном?'

Я осторожно протянул руку и взял один попкорн. Отчаянно рассчитывал расстояние, чтобы не коснуться её пальцев.

Так, в шатком мире, фильм приближался к кульминации. В какой-то момент я забыл о существовании Серии и полностью погрузился в экран.

В итоге фильм закончился захватывающим финалом, который удовлетворил бы любого. До самого конца титров никто не проронил ни слова.

В зале зажёгся свет, и на выходе из кинотеатра…

Я, не в силах сдержать переполнявших меня эмоций, воскликнул:

“Ого… было очень интересно! Особенно финальная битва с последним боссом, Сансом, это просто…!”

“Рада, что вам понравилось, господин мэр.”

Вместо неловкого молчания, у нас завязался естественный разговор о только что просмотренном фильме.

Расстояние, на котором мы шли, касаясь плечами. Это уже не были 5 сантиметров удушающей дистанции. Просто комфортное расстояние.

Внезапно я понял.

'Ась? А я сейчас… не получаю ли удовольствие?'

Это была не ловушка, не испытание, не война. Просто просмотр фильма.

Если подумать, я так давно этого не делал. Так чисто, сосредоточившись только на фильме.

Во времена офисной работы у меня не было времени ходить в кино из-за постоянных сверхурочных, а после попадания в этот мир каждый день был полем битвы за выживание.

Но сегодня было иначе.

Напряжение от присутствия Серии рядом было, но всё же в течение трёх часов я мог просто быть зрителем и погрузиться в мир на экране.

'Это и есть то, что называется отдыхом?'

'А, да. Миссия выполнена'.

Здоровые отношения между мэром и секретарём ✓

Улучшение коммуникации в коллективе ✓

Снятие стресса через культурные мероприятия ✓

Все цели достигнуты. Идеальный результат.

И, что самое важное, я благополучно пережил это опасное время без особых ошибок.

Теперь можно разойтись по домам и в понедельник снова вернуться к обычным отношениям начальника и подчинённой.

Более чистого завершения и быть не может.

“Спасибо за работу, Серия. Сегодня было весело. Тогда до понедельника.” — я круто махнул рукой и развернулся.

'Что ж, это был вполне удовлетворительный выходной—'

“Господин мэр.” — в этот момент Серия остановила меня.

“Что вы будете на ужин?”

“А?”

Ужин. Вечерняя трапеза. Диннер. Последний приём пищи, венчающий день.

Ритуал, утешающий от дневной усталости и накапливающий энергию на завтра.

Время, когда сидишь с семьёй, любимым человеком или самим собой и полностью отдыхаешь.

'Нет, так не пойдёт. Что-то здесь не так. Сценарий пошёл не по плану'.

'Ась? Зачем? Почему?'

'Мы посмотрели фильм. Съели попкорн. Выпили «Маунтин Дью». Что ещё нужно делать?'

'Разве это не было культурным мероприятием для формирования здоровых отношений между мэром и секретарём, улучшения гармонии и командной работы в коллективе?'

'В таком случае, цель этого «тимбилдинга» уже перевыполнена, не так ли?'

'Теперь нужно расходиться по своим делам……?'