ЭП.58

58. Мир мэра

Слово «сегодня» поистине удобно.

Слово, гарантирующее своего рода инерционный мир, подразумевая, что сегодняшний день не отличается от вчерашнего, а завтрашний вряд ли будет сильно другим.

Да, и сегодня я, как некомпетентный мэр Нео-Инчхона, забросил горы работы.

Два часа дня.

Леность и скука — другие имена мира.

Обязанность мэра — гарантировать гражданам мир.

Следовательно, то, что я первым наслаждаюсь ленивым миром, можно считать частью исполнения моих прямых обязанностей.

Я кивнул, восхищаясь собственной демагогией.

Тем временем, на самом верхнем этаже первоклассной деревянной кошачьей башни в кабинете мэра.

Там трёхцветный кот, официальный талисман нашей мэрии Нео-Инчхона.

Его Величество Нерон Клавдий Цезарь Август Германик изволил сворачиваться калачиком.

Мя-я-я—

Две передние лапы аккуратно поджаты под себя, глаза удовлетворённо прищурены.

Этот комочек шерсти, равномерно вздымающийся и опускающийся.

Что это, если не символ мира?

'Документы на подпись? Отчёты о жалобах? Такими мелочами должна заниматься мой компетентный секретарь, Серия Пак'.

'Тот, кто на вершине власти, не работает. Он лишь правит'.

“Кхм.” — кашлянув, я встал со стула.

'Чёрт. Заметил'.

Словно почувствовав моё движение, уши Нерона слегка дёрнулись.

'С этого момента начинается настоящее исполнение обязанностей мэра'.

“Нерон.” — тихо позвал я, подходя ближе. Он, словно ему было лень, лишь слегка повернул голову и мельком взглянул на меня.

“Нельзя спать. Давай играть. А? Ты должен со мной поиграть. Господину мэру скучно.”

Нерон с досадой один раз ударил хвостом по полу.

Но я не сдаюсь. Не тот я Ли Гарам, чтобы отступать перед таким незначительным сопротивлением.

'Я ведь мэр этого города. Властью мэра запрещаю твой сон!'

“Ты — талисман этого города. Существо, любимое всеми гражданами. Следовательно, на тебе лежит тяжёлая ответственность и обязанность развлекать представителя этих граждан!”

Ня-я-я-ам…

Вместо ответа Нерон широко зевнул.

'Похоже, моя величественная речь навела на него сон'.

'Способ коммуникации был неверным'.

'Значит, пора менять стратегию'.

'От теории к практике. От слов к делу'.

Я решительно подошёл и атаковал бок Нерона, который собирался вздремнуть.

“Ну, давай играть. Поиграем. А?”

Я тыкал пальцем ему в бок и осторожно сжимал его мягкий животик.

Это ощущение, передающееся кончикам пальцев.

Текучее. Мягкое. Упругое.

Это не просто ощущение от кошки. Это неземной материал.

Неизвестный новый материал, существующий где-то на границе между жидкостью и твёрдым телом.

'Да, назовём его Нерониум'.

'Когда трогаешь, он определённо твёрдый, но стоит погрузить палец чуть глубже, как он просачивается, словно жидкость'.

'О чём вообще думали те ребята из «Эволюции Фурри», когда классифицировали это идеальное живое существо как бракованное?'

'Надо было конфисковать все их исследовательские заметки и сжечь. Такую ценную технологию я должен монополизировать'.

Э-о-он—

Нерон недовольно застонал и извернулся.

Я, не обращая внимания, начал мять тело Нерона обеими руками.

Удивительно, но ни одна шерстинка не выпала.

Для обычной кошки это было бы немыслимо. Нерон — не просто кошка. Он — совершенное существо.

“Нерон — это слайм, Нерон-слайм. Так ведь?”

Словно в ответ на мои слова, Нерон вытянулся, а затем резко сжался. Похож на живой аккордеон.

Было очевидно, что ему это надоело, но всё же Нерон спокойно принимал мои ласки.

'Всё-таки у него есть хоть капля уважения к хозяину'.

Этот его вид был настолько милым и очаровательным, что я не выдержал и крепко его обнял.

“ИдиСюдаКысКыс! Прими мою любовь! Это — любовь мэра! Мои горячие чувства к гражданам Нео-Инчхона принимаешь ты!”

Я яростно потёрся о него щекой.

Мягкая шерсть щекотала щёку.

Именно в этот момент.

Нероронг—

Нерон издал очень милый и зловещий звук.

В следующее мгновение моё зрение полностью заполнила трёхцветная шерсть.

Мягко.

С этим ощущением я был идеально прижат к полу.

Всё поле зрения заполнило гигантское тело Нерона.

Он, он на меня лёг и раздавил!

“Ы-ы-ы… немедленно слезь! Это неподчинение! Явное восстание против мэра!”

Но ожидаемого давления не было.

Похоже, Нерон контролировал силу.

Наоборот, ощущение было, будто меня укутали в гигантское, тёплое и невероятно пушистое ватное одеяло.

“Эй! Ты! Хватит шутить, быстро возвращайся в маленького и милого Нероронга!”

Хоть я и не задыхался, но своими силами выбраться было невозможно.

'Это и есть особенность нового материала Нерониума? Гибкость побеждает силу'.

Побарахтавшись некоторое время, я вдруг понял.

'Ась?'

'А это… неожиданно неплохо?'

'Пушисто… тепло… уютно'.

Лёгкий запах солнца, исходящий от тела Нерона, щекочет нос.

Равномерное «мур-р-р» — лучший белый шум.

Зрение заблокировано, так что документы на подпись не видны.

Это… идеальное убежище.

Единственное и неповторимое святилище, где можно укрыться от надзора Серии.

Абсолютно защищённое пространство, которое не найдёт ни один спецагент, ни один инспектор.

Моё собственное тайное логово! Моя Шангри-Ла!

“Фу-фу-фу….” — смех вырвался наружу.

'Да, вот оно'.

'Так и буду сачковать'.

'Может, даже вздремнуть здесь?'

Я прошептал, уткнувшись в живот Нерона:

“Нерон. Молодец. Продолжай в том же духе. Если придёт лесоруб… нет, секретарша и будет меня искать, скажи ей, что я вылетел в то окно и улетел. Понял? Тогда я пожалую тебе 10 банок премиального тунца.”

'Даже если Серия войдёт, она увидит лишь спящего гигантского кота. Разве она может представить, что под ним придавлен мэр?'

'Я успешно замаскировался. Теперь остался лишь сладкий сон'.

Сколько так прошло времени?

Я услышал, как открылась дверь кабинета.

Цок, цок, цок.

Ритмичный и безжалостный стук каблуков.

Пришла безжалостная и утончённая секретарша, Серия.

Я затаил дыхание.

Сердце бешено заколотилось.

Нельзя, чтобы меня нашли. В тот момент, когда меня найдут, моему миру конец.

'Пожалуйста, пожалуйста, просто пройди мимо'.

“Господин мэр?” — голос, ищущий меня.

'Тсс. Меня здесь нет'.

'Я сейчас инспектирую стройплощадку в Деревне Сорок или ем курицу в кляре на рынке Синпхо'.

'По крайней мере, не в этом кабинете'.

“……”

Наступила короткая тишина.

“Что вы, чёрт возьми, делаете под Нероном.”

'Откуда она узнала? У неё что, есть сверхспособность обнаруживать моё присутствие? Или я слишком громко дышал?'

“…Ли Гарама… здесь нет…”

“Прекратите эти глупые прятки, в которые не играют даже ученики начальной школы. Вашу жалкую ауру, господин мэр, я могу различить даже в миллионной толпе.”

“Неправда! Ли Гарам только что сбежал через окно! А я… я просто прохожий гражданин А, которого придавило кошкой!”

“А почему прохожий гражданин А находится в кабинете господина мэра?”

“Э-это…! Нерон такой милый, я зашёл посмотреть…!”

“Ха-а….” — послышался вздох Серии.

'Что она думает, глядя на этот гигантский кошачий ком?'

“Неро. Идите сюда.”

В этот момент.

Давление, которое меня прижимало, это пушистое и уютное моё личное святилище, мгновенно исчезло.

Ш-ш-шух—

Зрение прояснилось.

Передо мной, вернувшись к своему обычному маленькому размеру, стоял Нерон, обвивший хвостом ногу Серии.

А за ним — скрестившая руки на груди Серия, смотрящая на меня сверху вниз своими холодными бирюзовыми глазами.

“Господин мэр.” — начала она.

“Что вы делали, спрятавшись под кошкой?”

Я вскочил, отряхнул одежду и нагло закричал:

“Я сейчас был в процессе глубокого общения с Нероном! Это был священный ритуал укрепления уз между талисманом и мэром!”

“А, вот как.” — не моргнув глазом, парировала Серия.

“Из-за этого священного ритуала ваш костюм так ужасно помялся. Сначала я подумала, что это раздавленный таракан. Наверное, на мгновение спутала из-за схожего уровня интеллекта. Прошу прощения.”

“Кхх…!” — ядовитые слова, бьющие по костям.

Но отступать нельзя.

Я решил сменить направление атаки.

“К тому же, Нерон! Ты! Что это такое!” — я ткнул пальцем в Нерона, который ластился у ног Серии.

Мяу?

“Почему ты меня и в грош не ставишь, а Серию так хорошо слушаешься! Я тебя с улицы спас! Я ради тебя построил эту огромную Котопию! Такая неблагодарная кошка!”

На мой вопль Серия усмехнулась.

“Разве это не очевидно, господин мэр.” — сказала она, наклонившись и нежно погладив Нерона по спине.

“Если вы подумаете, кто в последнее время кормит Неро, даёт ему лакомства, каждый день расчёсывает шерсть и гуляет с ним, ответ придёт сам собой.”

“……это.”

Возразить было нечего. Всё это было правдой.

Серия легко взяла Нерона на руки. Нерон с удовлетворением заурчал у неё на руках.

“Так, хватит играть, пора за работу. Насколько вы сачковали, настолько позже уйдёте домой.”

Я признал поражение и поплёлся к столу.

'Почему у меня ничего не получается так, как я хочу?'

Я в отчаянии сел на стул и уже готов был взять документы, как вдруг.

“В виде исключения, сегодня я разрешаю вам работать, держа Нерона на коленях. Вам стало немного легче?”

“Большое спасибо.”

“Не за что. Господин мэр и кошка — вы ведь так подходите друг другу.”

“Не пойму, это комплимент или оскорбление.”

“И то, и другое.”

Серия осторожно опустила Нерона мне на колени.

Нерон естественно устроился и начал мурлыкать.

Тёплое тепло и мягкое ощущение, передающееся через колени.

'…ну, ладно'.

'Ради этого можно и немного поработать с документами'.

'Конечно, немного, совсем немного'.

У всего в этом мире есть срок годности.

И у консервов, и у молока, и даже у любви.

Что уж говорить о моём терпении к бумажной работе.

Начало было хорошим. Да, признаю.

Это маленькое создание, свернувшееся калачиком у меня на коленях.

Присутствие Нерона определённо было оазисом в пустыне, одним цветком, распустившимся на суровом поле труда.

Тёплое тельце, мягкая шерсть, ритмичное мурлыканье.

Все эти факторы, соединившись, подняли моё желание работать с нуля до примерно 0.1.

Проблема была в том, что на этом всё.

Ровно 10 минут. Срок годности моего терпения — всего 10 минут.

“Ха-а…”

Я посмотрел на красную печать, которую держал в руке. Ли Гарам. Моё имя, чётко выгравированное на предмете, символизирующем власть мэра.

Одно нажатие этой маленькой штуковины. Одно это действие двигает десятки, сотни миллиардов из городского бюджета.

'Если подумать, какая же это безответственная система'.

'Важнейшие решения, определяющие судьбу города, принимаются одним движением запястья'.

Шлёп.

Я механически поставил печать. План по улучшению логистической системы порта Нео-Инчхон был утверждён.

Рука двигается сама по себе, совершенно независимо от моей воли.

Левая рука, гладящая Нерона на коленях, и правая рука, ставящая печать на документах.

Словно два живых существа с разными личностями.

Одна вкушает рай, другая — ад.

Явная дискриминация. Несправедливая эксплуатация труда правой руки.

Я, как председатель профсоюза правой руки, по праву должен объявить забастовку против этой несправедливости.

“Господин мэр.” — в самый разгар моей внутренней борьбы раздался ледяной голос.

“Ваша рука остановилась. У вас что, локальная забастовка в правой руке?”

Серия. Эта женщина точно установила в моей голове подслушивающее устройство.

“Нет! Это… это время для глубокого размышления! Все решения должны приниматься обдуманно! Я как раз заново перепроверял, было ли утверждение того плана по портовой логистике лучшим решением!”

“Но вы уже поставили печать.”

“Поставил печать — это ещё не конец! Последующий контроль — тоже важная обязанность мэра!” — я, выдумывая правдоподобные отговорки, извивался. Задница ёрзала. Я не мог больше выносить эту скуку.

Так не пойдёт. Нужно сбежать. Из этой тюрьмы скуки, с этой горы документов нужно бежать.

Я тихо созвал «экстренный комитет по чрезвычайным ситуациям Ли Гарама».

Повестка дня: как наиболее естественно и законно сачконуть.

Председатель Ли Гарам (я) выступил с речью.

'Итак, уважаемые члены комитета. Есть хорошие идеи?'

Безынициативное «я» 1 подняло руку.

'Как насчёт острого аппендицита? Схватиться за живот и упасть. Очень классический и эффективный метод'.

Циничное «я» 2 тут же возразило.

'Ты что, забыл, что детектор симуляции Серии точнее оборудования национальной службы судмедэкспертизы? Раскусит за 0.1 секунды, и тебя потащат на принудительные работы'.

'Это да. Отклоняется'.

На этот раз робкое «я» 3 осторожно высказало идею.

'Тогда… сказать, что внезапно проявилась аллергия на Нерона…?'

'Ты уже час его обнимаешь и тискаешь, и вдруг аллергия? У твоей аллергии на кошачью шерсть что, инкубационный период в час? Это что, вирус?'

'И это отклоняется'.

Ах, голова раскалывается. Если так напрягать мозги, то уж лучше просто поработать.

Нет. Этого нельзя допустить.

Напрягать мозги, чтобы работать, и напрягать мозги, чтобы не работать, — это проблемы совершенно разного уровня.

Первое — это мышление раба, а второе — философия свободного человека.

Именно в этот момент.

'Как насчёт экстренной инспекции народной жизни!' — воскликнуло революционное «я» 4.

'Лидер по своей природе должен быть на месте! Нужно заявить, что необходимо немедленно выйти на улицу, чтобы услышать голоса граждан!'

О, а это неплохо.

Проблема в том, куда идти. Если выбрать неубедительное место, Серия тут же парирует: «по этому вопросу ответственный уже доложил».

Нужен какой-то… какой-то очень срочный, важный и требующий личного вмешательства мэра предлог.

Моя база данных в голове бешено закрутилась.

Все мозговые клетки были мобилизованы на поиски оптимального оправдания для прогула.

Недавние происшествия в Нео-Инчхоне, жалобы, отчёты…

И тут одно слово, как вспышка, пронзило мозг.

Деревня Сорок.

'Да, проблема реновации Деревни Сорок!'

Вспомнился недавний ужасный случай.

Котопия. В это место, полное праздничной атмосферы, внезапно ворвался самосвал.

Преступниками были именно протестующие против реновации Деревни Сорок.

Хоть наш герой Нерон и легко остановил их своей способностью к гигантизму, но, если подумать, это были возмутительные типы.

'Как они посмели! В священную Котопию! Да ещё и в место, где был мой милый Нерон, пытались влезть с грязными ногами?'

'Это не просто протест. Это прямой вызов авторитету мэра и явный террористический акт против официального талисмана Нео-Инчхона'.

Непростительно.

Кипение.

Гнев закипел.

Деревня Сорок. Старинная деревня в Нео-Инчхоне. Подлежит реновации. В настоящее время жители яростно протестуют.

В оригинале причина этого подробно не раскрывалась. Лишь упоминалось, что «жители пытаются защитить свои дома».

До этого момента — обычный конфликт из-за реновации.

Но, если порыться в памяти, была одна особенность.

Среди жителей этой деревни было особенно много одарённых.

Это был район, где одарённые жили вместе и защищали друг друга, поэтому ни мэрия, ни застройщик не могли действовать силой и ломали голову.

'Так и было'.

Мой кипящий от гнева мозг начал остывать.

И на его месте зародился новый план, очень зловещий и meticul-ный.

'Месть'.

'Нужно обрушить молот возмездия на тех, кто угрожал моему драгоценному Нерону и помешал моему мирному сачкованию'.

'И в процессе я получу славный(?) титул «бессердечного, хладнокровного мэра», «приспешника злобных застройщиков, отнимающих у простых людей их дома»'.

'Рейтинг поддержки рухнет до дна, а призывы к импичменту распространятся, как лесной пожар'.

'Отличный шанс достичь одновременно личной мести и публичного самоуничтожения!'

'Нет… честно говоря, я на такое и не надеюсь, достаточно будет, если хотя бы несколько человек меня возненавидят'.

'Мой проект по накоплению миль ненависти ведь идёт полным ходом!'

Я вскочил. От моего движения испуганный Нерон соскользнул с колен.

“Серия! Немедленно принеси все документы, связанные с реновацией Деревни Сорок!”

“Только что вы не хотели и пальцем пошевелить, чтобы поставить одну печать, и извивались на стуле, а теперь что случилось, господин мэр? Какую очередную катастрофу вы задумали?”

“Катастрофу! Грубо! Это великое решение во имя столетнего будущего Нео-Инчхона! Если не срубить гнилую ветвь, сгниёт всё дерево! Гнилую ветвь под названием Деревня Сорок, которая мешает развитию нашего Нео-Инчхона, я срублю лично!” — я, сжав кулаки, произнёс пламенную речь.

Серия некоторое время молча смотрела на меня.

“Понятно.” — на её губах появилась слабая улыбка. Красивая, но очень неприятная улыбка.

“Я верю в ваше великое решение, господин мэр, и немедленно начну подготовку. С нетерпением жду, какие подвиги вы покажете на этот раз.”

'Ждите, сороки. Я лично приду и снесу все ваши гнёзда'.

'Проект «Разрушение сорочьих гнёзд» запущен!'