ЭП.49

49. Отклонение мэра

Обеденный перерыв.

Ступенька, поддерживающая человеческую жизнь, и минимальное вознаграждение за оковы труда.

Кратковременный полуденный рай, дозволенный тем, кто выдержал ад под названием «первая половина дня».

Да. Я закончил утреннюю работу.

Я перешёл горы документов и пересёк реки согласований.

Следовательно, я заслужил обед, и энергия, полученная от этого обеда, дала мне силы прожить вторую половину дня.

До этого момента всё идеально. Проблема в том, что дальше.

Куда идти после обеда?

A. В ад. a.k.a. Мэрия Нео-Инчхона.

B. В рай. a.k.a. Все места, кроме мэрии.

Ответ очевиден.

Настолько очевиден, что даже неловко называть это проблемой.

Тем не менее, мои ноги почему-то сдвинулись на несколько миллиметров в сторону мэрии.

Инерция. Привычка. Рабский менталитет, вбитый под именем «социального человека».

“Нельзя. Как ты смеешь не понимать волю своего хозяина.” — строго сказал я своим ногам.

'Испытывал ли то же самое генерал эпохи Силла, который отрубил голову своему коню?'

'Нет, погодите, тот генерал ведь сам постоянно ходил по кабакам, а вину свалил на коня?'

'Нужно было отрубить себе голову, а он, отрубив голову несчастному коню, прослыл решительным полководцем'.

'Я не такой бессовестный генерал'.

'Ноги мои, простите. Это не ваша вина, а проблема моей силы воли'.

“В любом случае, в мэрию нельзя. Это предательство по отношению ко мне, страдавшему всю первую половину дня. Оскорбление горячего соллонтхана и хорошо промаринованной редьки кактуги, съеденных на обед.”

Нужно было принять решение.

Я крепко зажмурился, а затем открыл глаза.

И грубо схватил за цивилизованные кандалы, за петлю офисного работника — за галстук.

Ш-ш-ш-ш.

Небрежно смяв ослабленный галстук, я сунул его в карман брюк.

Освобождение. Это освобождение.

Я расстегнул ещё пару пуговиц на рубашке.

Летний тёплый ветерок коснулся шеи.

Я смело развернулся.

В направлении, прямо противоположном мэрии. Туда, где ослепительно сияло солнце и пахло свободой.

Вж-ж-ж-ж—

В этот момент в кармане раздалась вибрация.

Даже не глядя, я знаю. Звонящий только один. Серия Пак.

Мой компетентный, красивый и безжалостный секретарь.

[Пропущенный звонок: Розоволосое Бедствие]

Надпись на экране — это не простое уведомление.

Это клеймо нового вида.

Объявление: «ты под моим наблюдением». Безмолвное давление, призывающее вернуться.

Игнор.

Я вернул смартфон в карман.

“Планы на вторую половину дня? Таких не существует. Моя вторая половина дня принадлежит только мне. Я, Ли Гарам… ведь я — свободная душа!”

Пустой крик бесцельно рассеялся над горячим асфальтом.

“А? Это не господин мэр?”

“В жизни он ещё красивее!”

“Господин мэр! Не сниметесь с нами в одном ТикТок-челлендже?”

Проходившие мимо школьницы в форме узнали меня и зашептались.

'Пожалуйста, сделайте вид, что не узнали, девочки. У взрослых бывают свои обстоятельства'.

Я неловко улыбнулся и помахал им рукой.

Стараясь выглядеть как можно более доброжелательным и спокойным мэром.

'Сегодняшний концепт — «страдающий лидер, который тайно вышел в народ, чтобы почувствовать жизнь граждан»'.

'Хотя на самом деле это просто прогул'.

Идя куда глаза глядят, я почувствовал сладкий и пряный запах, щекочущий нос.

Ттокпокки. Уличный ларёк с едой.

Одно из великих изобретений корейской культуры. Уличный пир, утешающий уставшую душу.

“Бабушка, одну порцию ттокпокки и ассорти из твигим, пожалуйста.”

“Ой, какой видный парень. Где-то я тебя видела…”

“Ха-ха, вы ошиблись. Я просто обычный безработный.”

От похвалы морщинистой старушки, которая ловко накладывала тток и омук, у меня расправились плечи.

Красное искушение на пластиковой тарелке.

Я наколол на зубочистку один тток и положил в рот.

Горячо. Остро. Сладко. Феерия сложных вкусов ударила по языку.

'Вот он, вкус жизни'.

'Непозволительное, первобытное удовольствие, которое никогда не почувствуешь от низкосолевого бенто с идеальным балансом питательных веществ, которое составляет для меня Серия'.

В кармане снова раздалась вибрация.

Вж-ж-ж-ж— Вж-ж-ж-ж—

Два раза. Подряд.

Это не просто проверка. Это предупреждение.

Жуткое сообщение: «я знаю, где ты и что делаешь».

Я, стараясь игнорировать вибрацию, запихивал в рот ттокпокки.

“Бабушка, сколько с меня?”

“Пять тысяч вон.”

Я достал из кошелька помятую купюру в пятьдесят тысяч вон и протянул ей.

“Сдачи не надо. Бабушка, вы так трудитесь в жару, купите себе на это что-нибудь прохладное.” — круто сказал я.

'Хотя внутри я плакал кровавыми слезами от жалости к такой огромной сумме в 45 тысяч вон, снаружи я играл роль щедрого богача'.

'«Ли Гарам, какой же ты мужчина… просто шикарный»'.

'Вот оно, достоинство мэра. Тёплое сердце, заботящееся о простом народе'.

'Заметка, достойная первой полосы завтрашней газеты'.

'«Мэр Ли Гарам проявил щедрую доброту к старушке из ларька…»'

Бабушка пристально посмотрела на купюру в пятьдесят тысяч вон, а затем снова сунула её мне в руку.

“Парень. Очнись. Деньгами так не разбрасываются.”

“А, нет, бабушка. Мне правда не нужно…”

“Вон тот «Бенц» видишь? Это моя машина.”

Бабушка указала на блестящий чёрный «Мерседес» S-класса, припаркованный с нарушением правил.

Я, открыв рот, поочерёдно смотрел на бабушку и на «Бенц».

“……”

“Нынешняя молодёжь совсем не ценит деньги, ц-ц-ц.”

Бабушка насильно всучила мне в руку сдачу.

Моя доброта, моё достоинство, потеряв всякий смысл, разлетелись вдребезги.

В итоге я, запихав в рот ттокпокки, тихо покинул это место.

Вж-ж-ж— Вж-ж-ж—

Смартфон в кармане бешено вибрировал.

[Розоволосое Бедствие: Пропущенный звонок (7)]

[Розоволосое Бедствие: В 14:00 доклад от Управления городского развития.]

[Розоволосое Бедствие: Опаздывать нельзя.]

“Хм. Думаешь, я так просто вернусь?”

'Серия. Ты меня слишком недооцениваешь'.

'Ли Гарам больше не твоя марионетка. Нет, марионетка, но неработающая'.

'Я — свободная душа, мужчина, подобный плывущему по ветру облаку'.

Бесцельно бродя, я увидел яркую неоновую вывеску.

[Game Heaven Plaza]

Игровой зал. Да. Игровой зал.

Место, где возраст, профессия, статус не имеют значения. Мир, где всё решают лишь мастерство и монеты.

Я, как заворожённый, вошёл внутрь. Засунул все 40 тысяч вон, полученные на сдачу, в разменный автомат.

Чар-р-р-р-р—

Под металлический скрежет посыпались монеты по пятьсот вон.

Вот это и есть настоящий флекс.

Не подпись на документе, а мои деньги, моё время, которые я использую по своей воле.

'Сколько же я в детстве берёг каждую монетку'.

'Но теперь я взрослый. Даже супер-взрослый. Мэр Ли Гарам'.

Я сел за автомат с Tekken. Знакомый экран выбора персонажа. Пол Феникс. Мой вечный друг.

“Абьё!”

С боевым кличем я яростно задвигал джойстиком и застучал по кнопкам.

Кулак Феникса! Захват! Удар молнии!

Персонаж противника беспомощно падал на экране.

Стресс уходит.

Ледяной взгляд Серии, который меня сковывал, горы документов, необъяснимо взлетевший рейтинг поддержки.

Всё это разлеталось вдребезги вместе с пикселями на экране.

“Дядька, а вы неплохо играете.”

“Вау, у дядьки дофига денег.”

Неизвестно когда оказавшиеся рядом двое старшеклассников в помятой форме восхищённо комментировали.

“Дядька? Зовите меня «хён», сопляки.”

“Эй, какой наглый. Сразу же видно, что дядька.”

Нынешние дети страшные. Ни капли колебания в жестокой правде.

“Сыграем партию?”

“Только если я выиграю, будете звать меня «хён».”

“Хорошо. А если мы выиграем, купите нам мороженое.”

“Наглые щенки.”

Результатом было моё сокрушительное поражение. Изящные шаги и беспощадные воздушные комбо.

Я был нокаутирован, не успев даже ничего сделать.

“Кхх… нынешние дети действительно… страшные. Будущее Нео-Инчхона светло.”

Как и обещал, я купил им мороженое.

Мы втроём сидели под зонтиком у круглосуточного магазина и ели мороженое.

У меня — «Двэджи-бар», у них — рожок или мороженое с красной фасолью. Чувствовалась странная разница поколений.

“Кстати, дядька, я вас где-то видел.” — сказал один из них, пристально глядя на меня.

“У меня не самая обычная внешность.”

“А! Точно! Вы похожи на нашего мэра! Кошачьего мэра! Син Гарама!”

“……”

'Меня раскрыли. И я не Син, а Ли'.

“Правда? Вы же мэр? А почему вы здесь с нами…?”

“Тсс, тихо! Это… инспекция народной жизни. Да. Сверхсекретная миссия… по изучению состояния здорового досуга молодёжи.”

На моё неуклюжее оправдание ребята захихикали.

“Эй, вы же просто прогуливаете.”

“Вы такой же, как и мы!”

Чёрт. Никакого авторитета.

Моя тёмная история воспринималась ими как строки из Библии. Радоваться этому или печалиться.

“Господин мэр, у меня вопрос! Если Годжо Сатору будет драться с Сон Джину, кто победит?”

Атмосфера внезапно стала серьёзной.

Это не простой вопрос. Спор о сильнейшем во вселенной. Вечная головная боль отаку.

“Хм… это очень сложный вопрос. Глубокий и философский.” — я с серьёзным видом откусил «Двэджи-бар».

“Техника «безграничности» Годжо почти непобедима, но Сон Джину — это повелитель теней, управляющий самой системой. Это как битва между богом и программистом, который создал бога. У них разные уровни.”

“О-о-о…!”

“Тогда Итачи и Джирайя? Если Джирайя использует режим отшельника, он же просто победит?”

“Ни в коем случае. У Итачи есть Сусаноо. И что самое главное — у него есть читерские предметы. Меч Тоцука и зеркало Ята. Как только Джирайя попадёт в гендзюцу, ему конец.”

“Но Сусаноо не защищает ноги. Если использовать «болото преисподней», Итачи отправится в преисподнюю?”

Наш спор продолжался бесконечно.

От соперничества Михока и Шанкса до баланса сил в «Ванпанчмене».

Я не заметил, как прошло время. Я забыл.

Что я — мэр. Что я — беглец.

Вж-ж-ж-ж-ж-ж-ж—

В кармане я почувствовал вибрацию. Последнее предупреждение. Ультиматум.

[Розоволосое Бедствие: Пропущенный звонок (15)]

[Если вы немедленно не вернётесь, я лично приду вас «проводить».]

Кавычки вокруг слова «проводить» были жуткими.

Не простое выделение, а предсмертная записка, предвещающая физическое принуждение.

'Она, должно быть, и сейчас отслеживает моё местоположение в реальном времени'.

“А-а-ак!” — я невольно закричал.

“Господин мэр? Что с вами?”

“М-мне пора! Очень важное… да, совещание на уровне государственной тайны внезапно назначили!” — я, вскочив, помахал школьникам.

“Ещё увидимся! Потом как-нибудь сыграем в LoL! И тогда обязательно зовите меня «хён»!”

“Да, дядька! Спасибо за мороженое! И в последнее время дети в LoL не играют!”

Оставив позади их бодрое прощание, я побежал как сумасшедший.

Куда? Не знаю.

Пока что в направлении, противоположном мэрии.

Когда я уже задыхался, перед глазами появился спасительный свет.

[Банк «Чёрный Лотос»]

Банк. Да. Банк. Прохладный кондиционер. Мягкий диван.

Бесплатная прохладная вода. Бумажный календарь, который можно легально украсть.

В этот знойный летний день — подходящее убежище, чтобы хоть на время укрыться от лап Серии.

Я, обмахиваясь мокрой от пота рубашкой, вбежал внутрь.

“Ху-а…”

Райский воздух. Кондиционер остудил пот, и мне стало легче.

Я взял номерок и зарылся в самый дальний диван.

Пейзаж Нео-Инчхона за окном был донельзя мирным.

Дзинь— дзинь—

Снова зазвонил смартфон. Поистине, настойчивая секретарша.

Я нажал кнопку сброса. И даже выключил питание.

Щёлк—

'Да, сегодня день цифрового детокса. Теперь меня ничто не потревожит'.

'Конечно, скоро где-то в этом мирном пейзаже появится розоволосый дьявол, чтобы меня поймать'.

'Моё короткое, но яркое отклонение. Моя свобода'.

Я закрыл глаза.

До тех пор.

Хотя бы на мгновение.

Мира на этом спасительном диване. Под этим приятным ветром кондиционера.

БАХ!

'Уже всё?'

'То, чего я ждал, пришло. Гораздо быстрее, чем ожидалось'.

'Моя короткая свобода так и заканчивается'.

Бум. Бум. Бум.

'Но почему так шумно?'

'Серия что, привела с собой Спецотряд?'

Под громкий шум в банк ворвалось несколько теней.

Звук тяжёлых армейских ботинок, топчущих мраморный пол. Звук сталкивающегося металла.

Я глубоко вздохнул и приготовился встать.

'Сдамся добровольно'.

'Вместо этого потребую на ужин угря на рисе'.

'Нужно же восполнить потраченную сегодня энергию'.

“Не двигаться! Всем руки за голову!”

А?

Голос другой.

Это не ледяной голос Серии.

Хриплый, нервный голос совершенно незнакомого мужчины.

И картина, развернувшаяся перед моими глазами.

Не было величественной формы Спецотряда.

Не было и этого леденящего покерфейса Серии.

Вместо этого.

Дюжина мужчин в чёрных лыжных масках стояла с оружием.

Худи разных размеров, неизвестно где раздобытые.

Нелепый наряд, который всем своим видом кричал: «я — грабитель», «я — третьесортный злодей».

Один, два, три… навскидку, десять человек.

Они слаженно двигались, блокируя входы и выходы банка и угрожая кассирам.

Некоторые из них создавали в ладонях огоньки или окружали себя электричеством.

Злодеи-одарённые.

“Это ограбление! Всем на пол! Быстро!”

ТА-АН—!

Настоящее оружие с блестящим синим стволом. Настоящее оружие с настоящими патронами, способное убить человека.

Люди в банке с криками бросились на пол.

Я тупо смотрел на эту сцену.

'Что это за ситуация'.

'То есть, это не Серия пришла меня ловить?'

'Тогда кто они?'

'Грабители банка? Серьёзно?'

'В центре Нео-Инчхона? Средь бела дня?'

“Эй! Ты! Что стоишь как истукан, быстро на пол!” — крикнул один из грабителей, направив на меня ствол.

Только тогда я пришёл в себя и, как и все, поспешно лёг на пол.

'Слава богу'.

'Это не Серия'.

'Нет, погодите'.

'Это что, повод для радости?'

'Сбежал от работы, а попал на ограбление банка?'

'Почему мир не позволяет мне жить жизнью простого обывателя'.