ЭП.54

54. Выкуп за мэра

Побег. Снова побег. Ещё один побег. Повторный побег.

От сияющей угрозы по имени Полярис нам в очередной раз удалось сбежать, поджав хвосты.

'Можно ли это назвать успехом?'

'Если это можно назвать успехом, то моя жизнь, вероятно, — это эпопея, полная успехов'.

Дребезг.

Старый микроавтобус с опасным визгом мчался по дороге.

Мы сейчас, съехав с кольцевой дороги Нео-Инчхона, неслись по пустынной просёлочной дороге.

Оставшихся машин было всего две.

Половина из четырёх старых микроавтобусов, которые везли мой блестящий план на отпуск, уже канула в лету истории.

“Миша… Леона… чёрт!”

Всхлипывания Нюхача.

'Интересно, его усиленное обоняние улавливает даже запах соли в его собственных слезах?'

“Они были такими дорогими друзьями…! Если бы я, если бы я был хоть немного спокойнее…!”

'Время для самоанализа? Редкое зрелище для злодея'.

Но стрела этого самоанализа недолго летела, прежде чем развернуться в мою сторону.

“Нет. Это… всё из-за вас, мэр Ли Гарам! С самого начала всё было по вашему расчёту. Не так ли?”

“Расчёт? Какой расчёт? В моей жизни нет такого понятия, как расчёт. Есть лишь импровизация, сиюминутные решения и сожаление.” — я сказал правду. Правду, которая была сродни моему жизненному девизу, без единой капли лжи.

“Это же вы специально спровоцировали нас напасть на ту C-классную героиню! Леона, Миша…! Из-за вашего грязного подстрекательства погибли наши товарищи!”

'Ах. Испытывала ли то же самое троянская принцесса Кассандра?'

'Это ужасное одиночество, когда ты предсказываешь правду, а тебе никто не верит'.

'Нет, моя ситуация сейчас ещё хуже, чем у Кассандры'.

'Потому что я не предсказывал, а просто говорил очевидные вещи'.

“Эй, Нюхач. Используй-ка своё превосходное обоняние и понюхай, пахнет ли от меня ложью. Я говорил это из чистой заботы о вас. Что Полярис не просто C-класс, что она гораздо сильнее, чем кажется, и что лучше всего — уносить ноги, а не лезть на рожон. Неужели это была такая сложная для понимания мысль?”

“Это и была ловушка! Вы искусно задели нашу гордость, чтобы мы не могли принять рациональное решение!”

'Его способности к интерпретации заслуживают уважения'.

'Этот парень получил бы высший балл по литературе'.

'Какой талант — так искажать замысел автора'.

“Нет. Это был просто буквальный смысл. Без всяких плюсов и минусов, стопроцентный факт.”

“Заткнись! Твои холодные глаза говорят всё! Ты с самого начала видел в нас лишь пешек!”

Диалог не складывался.

Это не отсутствие коммуникации.

Это ситуация, когда сама попытка коммуникации бессмысленна.

Я замолчал. Дальнейшие оправдания были лишь вредны для моего психического здоровья.

Сколько мы так ехали?

Два микроавтобуса въехали в самый захудалый промышленный район Нео-Инчхона.

В этот момент.

“А?” — коротко вскрикнул один из членов банды, сидевший за рулём.

Впереди что-то было.

Маленькая фигурка, свернувшаяся на дороге.

“Это же кошка?”

Прямо посреди дороги.

Устроившись в трещине на асфальте, совершенно невозмутимо сидела, свернувшись калачиком, одна трёхцветная кошка.

Эта наглая и в то же время расслабленная поза.

Эта гордая и благородная стать.

“Нерон…?”

'Нет. Почему именно сейчас, здесь, он'.

'Как это официальный талисман мэрии и король Котопии прогуливается по такому убогому месту?'

'Неужели он шёл за мной?'

“О, кошка.”

“В последнее время редко увидишь уличную кошку.”

“Кхы-хы-хы, как раз скучно было.”

Сидевший на пассажирском сиденье член банды ехидно улыбнулся.

Имени… я не помню. Да и неважно. И скоро станет ещё более неважно.

“Как раз настроение было паршивое. А я вообще-то люблю мучить уличных кошек, но в последнее время город всех их вычистил, так что руки чесались.”

Он открыл дверь машины и вышел.

Я рефлекторно попытался схватить его за руку.

“П-подожди! Стой! Эту кошку нельзя! Её ни в коем случае нельзя трогать!”

От моего отчаянного крика все в машине странно на меня посмотрели.

“Что такое, мэр? Из-за одной кошки такой переполох.”

“Говорят, кошачий мэр, и правда, ужасно любит кошек. Но может, о себе побеспокоитесь?”

“Что может сделать такая маленькая кошка? Пнёшь ногой — до того забора долетит.”

'Нет. Не так'.

'Я не о себе, а о вас беспокоюсь'.

'О ваших жизнях, вашем благополучии и сохранности ваших тел'.

“Нет, это проблема другого уровня! Этот парень — не просто кошка…!”

“Эй, господин мэр, успокойтесь. Он же просто хочет немного стресс снять.”

Трое членов банды, хихикая, пошли к кошке.

“Киса, иди сюда. Поиграем с дядями.”

На его руке блеснул кастет.

'Конец'.

Я тихо закрыл глаза.

'Боже. Молю, пусть эта несчастная душа безболезненно перейдёт в следующую жизнь'.

Нерон лишь с досадой зевнул.

И тихо мяукнул.

Нероронг—

В следующее мгновение.

Законы физики на время ушли в отпуск.

Масса вышла из-под контроля, масштаб бытия был переопределён.

Тело Нерона начало раздуваться.

1 метр. 2 метра. 3 метра.

Маленький и милый комок шерсти в мгновение ока превратился в монстра размером с большой грузовик.

МИЯУ!

Тяжёлая передняя лапа Нерона обрушилась на злодеев.

“Кх-х-х!”

Крик был очень коротким.

Хрясь.

Со звуком чего-то раздавленного крик оборвался.

“Что, что это… за монстр!”

“Б-бежим! Гигантская кошка!”

В тот момент, когда оставшиеся злодеи в панике пытались сесть в машину.

Нерон подпрыгнул.

Цель — третий микроавтобус.

БАХ!

Микроавтобус был смят до неузнаваемости. Стёкла разлетелись вдребезги, а железо смялось, как бумага.

Тех, кто был внутри… не хочу об этом думать.

Снова побег.

Нюхач за рулём почти рыдал. Он давил на газ так, что, казалось, сломает педаль.

Микроавтобус, выжимая из себя все силы, рванул вперёд.

Я мельком взглянул в зеркало заднего вида.

Гигантский Нерон больше нас не преследовал.

Он лишь вилял хвостом и, словно довольный, мяукал «няонг».

'Для него всё это, должно быть, было просто игрой'.

“Кх-х-х… Ли Гарам!” — взвыл Нюхач. Его голос, казалось, вот-вот сорвётся.

“Опять! Опять ты нас обманул! Зная о существовании этого монстра-кота!”

Я не ответил.

Теперь мне даже не было обидно.

С чувством мудреца, познавшего тщетность бытия, я просто смотрел в темноту за окном.

'Да'.

'Я во всём виноват'.

'Уже то, что я родился в этом мире, было ошибкой'.

После долгих мытарств микроавтобус наконец-то прибыл к месту назначения.

Заброшенный контейнерный терминал возле порта Нео-Инчхона.

Жуткое место, где ржавые контейнеры громоздились, как причудливые башни.

Похоже, это было логово «Чёрных Псов».

Экспедиция, амбициозно отправившаяся в путь на четырёх микроавтобусах.

Из них вернулся лишь один.

И людей было меньше четверти от первоначального состава.

Выжили лидер Нюхач, я и пара-тройка напуганных членов банды.

Когда мы вышли из машины, из тени контейнеров к нам подошло несколько фигур.

“Нюхач! Что случилось!”

“А где остальные…?”

Нюхач молча опустил голову.

Его молчание говорило обо всём.

В этот момент.

“Ничего. У нас ещё есть мэр.”

Все взгляды устремились на меня.

В их глазах я увидел слабый, но отчётливый свет надежды.

“Точно! Если у нас есть Син Гарам! Потребуем выкуп в 100 миллиардов! Нет, в 200 миллиардов!”

“На эти деньги мы купим новейшее оборудование! Новые плазменные винтовки и усиленные костюмы из исследовательского комплекса в Сонгдо! И переродимся в злодейскую организацию B-класса, нет, A-класса!”

“Да! Эта неудача была лишь ступенью для большего скачка! Мы станем сильнее! Теперь наступает эра «Чёрных Псов 2.0»!”

Они обнимали друг друга и ликовали.

Поистине, нелепая и безосновательная надежда, расцветшая на руинах.

'Это они от позитива или просто от недостатка ума?'

'Наверное, второе'.

Позитив. Или оптимизм. Или просто отсутствие извилин в мозгу.

Эти мужчины, стоявшие передо мной, в отчаянной ситуации нашли лучик надежды.

Конечно, источником этой надежды был я, Ли Гарам.

Не самая приятная роль, но что поделать.

Скрип—

В итоге меня привязали к старому стулу.

Неприятное ощущение от дешёвой верёвки, стягивающей запястья и лодыжки.

“Вот теперь ты больше похож на заложника.”

Вот оно, текущее положение моего золотого отпуска.

Логово, окружённое ржавыми контейнерами. В нос бьёт затхлый запах пыли.

И блестящие глаза идиотов, полных надежды.

“Чтобы вести переговоры о выкупе, нужно средство связи.”

Нюхач порылся во внутреннем кармане моего пиджака.

Его грубая рука нащупала что-то.

Это был мой смартфон.

“О, последняя модель. Всё-таки мэр — это другое дело.” — он хихикнул и помахал смартфоном.

И поднёс большой палец к кнопке включения.

'Нет'.

'Только не это'.

'Если в мире и существует кнопка, которую нельзя нажимать ни в коем случае, то это она'.

“Нет! Стой! Пожалуйста! Только не включай смартфон!”

От моего отчаянного крика палец Нюхача замер в воздухе.

“Что такое?” — он смерил меня подозрительным взглядом.

“Почему ты так отчаянно кричишь, мэр? Ты там что-то спрятал? Неужели какое-то секретное устройство, чтобы мы не заметили и ты мог послать сигнал о помощи?”

“Таких высоких технологий не существует! Это просто обычный смартфон!”

“Тогда почему ты так кричишь?”

“Не включай! Просто не включай! В тот момент, когда ты его включишь, мы все умрём! Момент, когда ты нажмёшь кнопку включения, станет днём нашей смерти!”

“Ха! Много болтаешь для заложника. От этого ещё интереснее.”

Если запрещать, то хочется сделать ещё больше — такова уж глупая природа человека.

Особенно у таких просто устроенных типов, как эти мужчины.

Нажатие—

Нюхач демонстративно долго нажал на кнопку включения.

Под знакомый звук загрузки экран загорелся.

И появилось.

[Пропущенный звонок: Розоволосое Бедствие (47)]

[Получено сообщений: 99+]

“…Розоволосое бедствие?”

Нюхач, глядя на экран, склонил голову набок.

“Что это? Любовница? Но 47 пропущенных? И больше 99 сообщений? Какая-то она одержимая.”

“А та блондинка-героиня тогда кто?”

“О-хо-хо. Попадёшься любовнице — умрёшь? Изменял, что ли?”

“Интересно, что за женщина у мэра.”

'Вы, наивные, глупые, с девственно чистыми мозгами, шавки'.

'Это имя в контактах говорит само за себя'.

'Бедствие. Бедствие!'

'Это не милая одержимость любовницы, а предзнаменование конца света!'

“Идиоты! Зачем вы включили смартфон! Там установлено приложение для отслеживания! Серия придёт!”

“Серия? Так зовут ту женщину. Ну и что? Пусть приходит. Как раз удачно. Нужно же вести переговоры о выкупе.”

'До сих пор не понял ситуацию'.

'Они не знают'.

'Серия Пак'.

'Мой компетентный, красивый и смертоносный секретарь'.

'Женщина, которая пронзает собеседника холодным взглядом и шепчет яд голосом, сладким, как мёд'.

'Олицетворение упорства, которое, если уж наметило цель, найдёт её, даже если та сбежит на край света'.

В этот момент.

Вж-ж-ж-ж-ж—

Смартфон завибрировал, и экран снова загорелся.

Звонящий, конечно же.

[Розоволосое Бедствие]

“О, как раз звонит.” — радостно крикнул один из них.

“Давайте прямо у этой женщины и потребуем выкуп.”

Нюхач, хихикая, нажал кнопку ответа. И переключил на громкую связь.

“Алло.”

[Кто это?]

Голос, донёсшийся из динамика, был холоден, как лёд, и чист, как кристалл.

“Мэр Нео-Инчхона Ли Гарам у нас. Если хотите вернуть мэра целым и невредимым, приготовьте 100 миллиардов вон наличными и один вертолёт для побега. Сообщите в Спецотряд — и мэр труп.”

Типичная фраза третьесортного злодея.

Я крепко зажмурился.

'Пожалуйста'.

[Господин мэр Ли Гарам?] — голос, донёсшийся из динамика, был холодным и сухим.

[Я не знаю такого человека.]

“…что?”

Улыбка исчезла с лица Нюхача.

[Не отвечает на звонки, прогуливает всю запланированную работу, исчезает без слов, а потом ещё и даёт себя похитить каким-то C-классным злодеям-недоучкам. Такой безответственный человек — это не тот господин мэр, которого я знаю.]

'Ась?'

“Серия! Это я! Ли Гарам! Ты злишься? Ты же злишься! Прости! Я во всём виноват!” — поспешно закричал я.

На том конце провода наступила очень короткая тишина.

[Нет. Я совсем не злюсь.]

Её голос был на тон ласковее и мягче обычного.

Это был сигнал опасности высшего уровня.

[Вы ведь всегда так ценили общение с гражданами. Похоже, вы просто творческим способом решили лично познакомиться с их жизнью. Как и подобает господину мэру. Восхитительно.]

'Ты же злишься!'

'На сто, на тысячу процентов злишься!'

'Весь гнев за то, что я не отвечал на звонки, нарушил расписание и исчез без слов, был сконцентрирован в этом сарказме!'

“Нет! Серия! Погоди! Выслушай меня! Это не общение, а похищение! Меня правда похитили!”

[Вот как. В таком случае, желаю вам приятно провести время в похищении. А я занята, так что на этом всё.]

Щёлк.

Ту— ту— ту—

Звонок оборвался.

Наступила тишина.

Контейнер наполнил лишь безжизненный механический гудок.

Все взгляды устремились на меня.

Взгляды, полные сомнения, недоверия и откровенной жажды убийства.

'Ась? Атмосфера стала напряжённой'.