ЭП.27

27. Обед мэра

Неудача — мать успеха.

Если так, если это так.

То скольких же матерей я сейчас содержу?

Полигамия, абсолютно недопустимая в современном обществе. Нет, полиандрия?

Я даже не знаю, как это назвать.

Конечно, дело не в этической стороне вопроса.

Я с самого начала никогда не желал успеха. Ни разу.

Я желаю лишь неудачи, неудачи и ещё раз неудачи.

В таком случае, я по праву должен быть отцом неудачи.

Авраам неудачи. Прародитель Тангун неудачи. Что угодно.

Я должен рождать неудачу, рождать и снова рождать, чтобы создать такую большую семью неудач, с которой этот город не сможет справиться.

Построить королевство неудачи, сесть на его трон и наблюдать, как всё рушится.

Это моё единственное желание.

Но почему.

Какого чёрта все мои милые неудачи, едва родившись, тут же усыновляются семьёй под названием «успех»?

Это даже не усыновление. Это явный грабёж. Похищение и торговля людьми.

Меня лишают родительских прав совершенно против моей воли.

Верните. Верните мне моих милых неудач!

“Хны-ы-ы-ы-ы……”

Я рухнул на стол из красного дерева. Твёрдое дерево приятно холодилo щёку.

Психический удар слишком велик. Это явная производственная травма.

Кто бы мог подумать, что работа мэра так вредна для психического здоровья.

'Нужно проспать так до обеденного перерыва. Нет, до конца рабочего дня. Нет, до следующей жизни'.

'Да. Так будет лучше'.

Именно в тот момент, когда я собирался погрузиться в сладкий сон, убегая от реальности.

Скрип.

С тихим шумом открылась дверь кабинета. Даже не поднимая головы, я знал, кто это.

Ведь в это святилище без стука может войти лишь одно существо.

Я не шелохнулся.

'Сейчас я не мэр Ли Гарам. Я — часть стола. Декоративный элемент с узором под натуральное дерево'.

Цок. Цок.

Приближается стук каблуков.

“……”

Шаги остановились перед моим столом.

Ощущение, будто в макушку вонзился острый взгляд.

Я затаил дыхание, притворившись мёртвым.

'Пожалуйста. Просто пройди мимо. Представь, что здесь никого нет'.

“Вы пытаетесь слиться со столом в единое целое? Меня не информировали, что у господина мэра есть сверхспособность к слиянию с мебелью.”

Ледяной голос пронзил мой слух.

“Если бы у вас была такая способность, вам следовало предупредить заранее. Было бы неприятно, если бы на господина мэра, превратившегося в мебель, положили важные документы или случайно пролили кофе, не так ли?”

Серия Пак. Мой компетентный, красивый и злобный секретарь.

……Проигнорирую.

Я — мебель. Мебель не отвечает.

“Если вы планируете слиться со стулом, пожалуйста, сообщите заранее. Я с удовольствием на вас присяду. Из вас, господин мэр, наверняка получится довольно удобный стул.”

'Серия, элегантно закинув ногу на ногу, сидит в чёрных чулках'.

'А под ней — я, ставший стулом'.

'Нет-нет-нет'.

'О чём я думаю!'

'Соберись, Ли Гарам!'

“…хватит.” — вырвался у меня хриплый голос.

“А, вы не спите. Похоже, процесс превращения в мебель ещё не завершён. К счастью. Мы чуть не лишились ценного городского имущества.”

“Какое к чёрту счастье! Я просто устал и прилёг на минуточку, на самую настоящую минуточку!”

Вскочив.

Я вскочил и закричал.

Чёрт, опять попался на её удочку.

“Устали?” — Серия, не моргнув глазом, уставилась мне в лицо.

Её холодные бирюзовые глаза, казалось, проникали до самого дна моей души, и я невольно отвёл взгляд.

“Странное заявление для человека, который вчера до трёх часов ночи смотрел прямую трансляцию госпожи Полярис. Куда делся весь тот энтузиазм, с которым вы скандировали в чате: «хи-хи-хи, наша Сиа молодец, покажи ещё!»?”

“О-откуда ты это знаешь!” — сердце ухнуло вниз.

“Вся ваша онлайн-активность круглосуточно отслеживается отделом информационной безопасности. Разумеется, по моему личному распоряжению.” — как ни в чём не бывало, сказала Серия.

Похоже, в её словаре вообще не существует такого понятия, как «вмешательство в частную жизнь».

Впрочем, обсуждать с этой женщиной приватность — всё равно что продавать лягушке мухобойку.

Она кивком указала на гору документов, громоздившуюся на моём столе.

“Если у вас есть время на такое праздное сачкование, было бы гораздо продуктивнее заняться теми документами. Каждое ваше успешное решение создаёт успешное будущее для Нео-Инчхона.”

Успех.

Это слово взорвалось в моих ушах, как мина.

“Н-не произноси это слово!” — невольно закричал я. Дрожащим пальцем я указал на Серию.

“С этого момента в моём присутствии слово «успех» — запрещено! Запрещено!”

“Ого. Запретное слово.” — на губах Серии появилась слабая, очень слабая улыбка.

Чёрт. Это выражение. Выражение учёного, подбрасывающего новую игрушку подопытной мыши.

“Успех. Успех. Успех. Для успешного управления городом абсолютно необходимы решения успешного мэра. Итак, подпишите для начала этот отчёт о политике для достижения успеха.”

“Ты……!”

“Какие-то проблемы? Я лишь пожелала господину мэру успеха. Помогать успешному лидеру в его успешном правлении — это и есть успешное выполнение обязанностей секретаря, не так ли? Это и есть положительный цикл успеха. Вы не хотите добиться успеха?”

“Кха-а-а-а-а-а!”

'Кабинет мэра — это приют для успехов'.

'Похоже, мне придётся насильно растить успехи, которых я даже не рожал'.

'Неужели нет способа вырваться из этого осточертевшего круговорота успеха?'

И всё же, обеденное время.

Перед вселенской истиной о том, что любое живое существо, будь то человек или нет, должно пополнять энергию, чтобы выжить, такое существо, как Ли Гарам, было абсолютно бессильно.

В итоге, по велению инстинкта выживания и под руководством компетентного секретаря, я сидел в отдельной комнате элитного корейского ресторана.

Тихо.

В комнате были только я и Серия.

На аккуратном лакированном столе ещё ничего не стояло.

Лишь тишина между двумя людьми тяжело наполняла воздух.

Внезапно, совершенно внезапно, мне в голову пришла мысль.

'Почему я и сегодня обедаю с Серией наедине?'

Я напряг память. Прошло уже почти три месяца с тех пор, как я вселился в этого чёртова мэра.

Сначала ведь было не так.

У меня смутно сохранились воспоминания о шумных обедах с какими-то начальниками отделов, чьи лица и имена я уже и не помню.

Они насильно смеялись над моими шутками, а я мысленно проклинал их за преувеличенную лесть.

Но с какого-то момента…

Моим партнёром по обеду всегда, постоянно, без исключений, неизбежно, судьбоносно, оставалась одна лишь Серия.

'А другие сотрудники? Куда они все делись?'

'Неужели в мэрии так много работы? Неужели мэрия Нео-Инчхона — это такая «чёрная компания», где у сотрудников нет времени даже пообедать с мэром?'

Или.

Может быть.

'Им просто стало неприятно со мной обедать?'

'Это из-за того, что я стал таким невыносимым начальником?'

“……”

'Похоже на правду. Очень похоже на правду'.

'Вспомнить только мои выходки за последние три месяца'.

'Планировал операции по гороскопу, внезапно объявил аудит Ассоциации Героев, на ток-шоу нёс всякую чушь. У нормального человека не возникнет желания делить трапезу с таким начальником'.

'Аппетит пропадёт. Не будешь знать, в рот еда попадает или в нос'.

'Ясно'.

'Вот оно что'.

'Все меня избегали'.

'Теперь я самый «неаппетитный» человек в мэрии Нео-Инчхона, объект избегания номер один, с которым никто не хочет обедать'.

“Кхык.” — я невольно рассмеялся.

“Кхык, кха, кха-ха-ха-ха-ха!”

'Вот оно. Разве не этого я и хотел на самом деле?'

'Конечно, до моей конечной цели — импичмента — ещё далеко. Но это явный признак успеха. Маленькая победа. Значимый первый шаг на пути к великой неудаче'.

'Превосходно, Ли Гарам! Молодец, Ли Гарам!'

“Что вас так развеселило.” — холодный голос одним махом прервал поток моих весёлых фантазий.

“Ваш этот бессмысленный смех не очень подходит в качестве аперитива перед едой. Он имеет свойство портить аппетит окружающим.”

“Вот именно!” — я хлопнул себя по колену.

“Я решил стать «неаппетитным» мэром! Серия, ты знаешь, что такое еда?”

“Просто ком углеводов, не так ли.”

“Нет! Ни в коем случае!” — я помахал пальцем, поправляя ответ Серии.

“Для корейца еда — это не просто приём пищи. Это отношения, коммуникация, а иногда — власть и сама жизнь! Фраза «надо как-нибудь поесть вместе» — это не просто обещание, а негласное согласие на проверку текущего состояния отношений, а вопрос «ты хоть ешь?» — это высшее проявление заботы о благополучии собеседника. А фраза «лишиться кормушки» означает смерть!” — я всё больше воодушевлялся и повышал голос.

“В этом смысле! То, что со мной никто не ест, означает! Что все отношения, вся коммуникация, вся привязанность ко мне прерваны! Это равносильно приговору к социальной смерти! Я наконец-то изолирован! Идеально! Ха-ха-ха!”

“……”

Серия молча смотрела на меня.

Через мгновение она изящно подняла чашку, сделала глоток и заговорила.

“В таком случае, чем вы желаете отметить свою социальную смерть сегодня? Как насчёт особого сета из морских и горных деликатесов? Для последней трапезы перед смертью — весьма достойный выбор.”

“Хм, это немного дороговато.”

“Ваша корпоративная карта ещё не лишилась кормушки, так что не беспокойтесь.”

Через некоторое время.

Раздвижная дверь тихо открылась, и сотрудница в аккуратном ханбоке начала расставлять на столе изысканные блюда.

Куджольпхан из девяти разноцветных закусок в блюде, разделённом на девять секций, блестящие от глазури кальбиччим, запечённые морские ушки с золотой фольгой.

“Смотрите, господин мэр.” — Серия указала палочками на тонкий блинчик в центре куджольпхана.

“Вот это — вы.”

“Почему это я — какой-то кусок теста?”

“Существо без вкуса и индивидуальности, которое лишь принимает в себя окружающие яркие ингредиенты. Но без этого блинчика блюдо под названием куджольпхан не будет завершённым. Центр, который объединяет другие ингредиенты в гармонию. Вот это и есть ваша роль, господин мэр.”

“……”

'Звучит правдоподобно'.

'Нет, нельзя поддаваться. Все слова этой женщины — лишь продвинутая риторика, чтобы поиздеваться надо мной'.

“Я не какой-то там безвольный блинчик! Я скорее вон тот горчичный соус! Еретик, который своим острым вкусом разрушает всякую гармонию! Единственное существо, способное перевернуть всю эту доску!”

“Это мания величия. Вы недостаточно остры, чтобы быть горчичным соусом, господин мэр. Максимум — маринованная редька.”

“Не смей меня недооценивать!”

Мы затеяли донельзя инфантильный спор о еде.

Серия сравнивала меня со всевозможными пресными и безликими продуктами, а я отчаянно пытался стать острым и разрушительным соусом или приправой.

Пока мы так спорили, стол заполнился деликатесами.

Внезапно вся эта ситуация показалась мне смешной.

Злодей-мэр, который только и думает о побеге, и утончённая секретарша, которая вертит им как хочет.

В элитном корейском ресторане спорят о том, «блинчик я или горчичный соус».

Какая же мирная и жалкая картина.

Я взял палочками запечённое морское ушко и положил в рот. Упругая текстура и сладко-солёный соус растеклись по языку.

Вкусно.

Чёрт, слишком вкусно.

От такой еды воля к побегу ослабевает.

Но какой бы вкусной ни была еда, какой бы мирной ни была повседневность.

Всё это — ловушка. Лишь затишье перед бурей.

'Соберись, Ли Гарам' — мысленно отругал я себя.

'Стоит тебе расслабиться в этом комфорте, и тебе конец'.

'Отлично. Режим «чистого зеркала» Ли Гарама'.

Никакие сладкие искушения меня не поколеблют.

Нужно поскорее составить план следующего проекта по импичменту.

…конечно, сначала съем ещё один кусочек кальбиччима.