ЭП.32

32. Мэр и Мастер

После этого.

Мир изменился.

Нет, мир остался прежним, но изменилось отношение мира ко мне, к «Инсимдан» и к Шугар Гёл.

Если раньше «Инсимдан» считали передовым отрядом биохимического террора или алхимической мастерской по уничтожению вкусовых рецепторов, то теперь он стал святыней.

Да, святыней.

Паломничество к святому месту. Рождение новой религии. Все они были верующими, собравшимися ради одной цели.

Чтобы встретить бога по имени хлеб.

Каждый день с самого рассвета перед магазином выстраивалась длинная очередь.

Номерки давно закончились, а спекулянты так развернулись, что на них сформировался курс, как на акции.

Появились люди, готовые не спать всю ночь ради одной булочки, люди, берущие отпуск, чтобы приехать издалека, и даже новый вид романтиков, делающих предложение с помощью коробки хлеба из «Инсимдан».

“Это… не то.”

[#НаркоПекарня_Инсимдан]

[#ЛиГарам_Бог?]

[#День_не_поем_руки_трясутся]

[#ЯСчастливЧтоЯГражданинНеоИнчхона]

[Отзыв о хлебе из «Инсимдан»… я что, сейчас в раю?]

Автор: Хлебонутый │ Просмотры: 59472 │ Рекомендации: 545 │ Комментарии: 221

━━━━━━━━━━━━━

Это не хлеб.

Это благословение, которое Бог на время ниспослал на землю, чтобы усладить язык.

В тот момент, как откусываешь кусочек, каждая клетка мозга аплодирует стоя, а вкусовые сосочки плачут от восторга и пускаются в пляс.

Ли Гарам, кто вы, чёрт возьми, такой…

- Ли Гарам, это снова вы.

- реально, откусил кусочек и заплакал. подумал, как хорошо, что я жив.

- Наркопекарня. Это легальный наркотик. Куда смотрит правительство. Немедленно откройте филиалы по всей стране.

- У меня головокружение. Пожалуйста, испеките ещё больше хлеба.

━━━━━━━━━━━━━

Наркопекарня.

Люди стали так называть «Инсимдан».

В том смысле, что зависимость от него была сильнее любого наркотика, а эйфория — интенсивнее любого галлюциногена.

Люди, попробовавшие хлеб, как один, с отсутствующим выражением лица бормотали:

“Ещё… дайте ещё…”

“Я не могу вернуться к себе прежнему, до того, как я это попробовал…”

“Завтра нужно прийти снова… любой ценой…”

Известные ютуберы наперебой выкладывали видео с обзорами, айдол-группы просили разрешения на съёмки клипа, и даже председатель Ассоциации Героев Джин Ёнхва лично позвонила с просьбой прислать ей торт.

Новая достопримечательность Нео-Инчхона.

Нет, рождение мифа.

'А как же мой проект по импичменту?'

'Мой великий план побега?'

Это был успех. Явный, подавляющий, неоспоримый успех.

Но, но ведь.

Это не тот успех, которого я хотел.

Моя неудача должна была быть искусством. Моё падение должно было быть философским.

А это просто…

Просто вкусно.

“Чёрт.”

Хоть и бесило, но пришлось признать.

Вкусно.

До безумия вкусно.

И этот факт делал меня невыносимо несчастным.

“Доклад по «Инсимдан». Сегодня утром, за час после открытия, вся подготовленная продукция была распродана. Процент повторных посещений — 92.4%. Положительные отзывы в сети — 99.8%. Доска жалоб на сайте мэрии парализована от хвалебных од в адрес господина мэра и требований о создании франшизы «Инсимдан».”

“Хватит. Прекрати. Не хочу слушать.”

“Вы также получили новое прозвище — Сладкий Ли Гарам. Поздравляю, сладкий господин мэр. За вклад в оживление экономики города вас выдвинули кандидатом на премию «Мэр года». Может, стоит заранее подготовить благодарственную речь? Что-нибудь вроде: «Всю славу я посвящаю хлебу».” — прошептала язвительным голосом Серия, незаметно оказавшаяся рядом.

“Заткнись.”

“Или как насчёт «я всего лишь примазался к чужой славе»? Весьма подходящее выражение, которое подчеркнёт вашу некомпетентность и в то же время покажет скромность.”

“Прежде чем я этой ложкой ударю тебя по лбу, замолчи.”

“Ой, какой вы жестокий, господин мэр. Такое нельзя показывать гражданам. Рейтинг упадёт.”

Этот язвительный рот. Но она не сказала ни слова неправды.

Мой рейтинг поддержки бил все исторические рекорды.

Люди начали почитать меня уже не как «спящего дракона», а как «короля-дракона».

Стоило мне пойти куда-нибудь пообедать, как вся улица оживала лишь по той причине, что это «ресторан, который одобрил Ли Гарам».

Я становился спасителем этого города.

И всё из-за какого-то хлеба.

Какая же абсурдная комедия.

И сегодня должна была разыграться кульминация этой комедии.

Прямо на съёмочной площадке телепрограммы «Мастер Вкусных Мест».

Я, утонув в диване в гостиной, включил настенный телевизор.

Понедельник, 9 вечера. День, когда в эфир выходил выпуск «Мастера Вкусных Мест», посвящённый «Инсимдан».

[Сегодня съёмочная группа «Мастера Вкусных Мест» посетила! Самое горячее! Нет, самое сладкое место в Нео-Инчхоне! «Инсимдан»!]

Камера показывала длинную очередь и крупным планом лица граждан, с восторгом откусывающих хлеб.

Было шумно.

Голова шла кругом.

Главная героиня сегодняшнего дня, Шугар Гёл.

От её обычной депрессивной нестабильности не осталось и следа, на её лице было уверенное выражение профессионального кондитера.

Казалось, она была в восторге от того, что её «искусство» стало известно миру.

[Мастер! Какое меню вы нам сегодня покажете?]

“Фирменное блюдо «Инсимдан». Дьявольский кквабэги, от которого, попробовав раз, любой падёт на колени.” — с трагическим видом воскликнула она, подняв большую миску из нержавеющей стали.

[Секрет мастера! Не могли бы вы немного приоткрыть завесу тайны?]

“Хорошо. Специально для вас покажу. Это не тесто! Сначала мы смешиваем в золотой пропорции клейкую рисовую муку из органического риса, выращенного здесь, в Нео-Инчхоне, и муку высшего сорта, привезённую из Франции!”

Ого. Начало впечатляет.

[Говорят, в этом тесте есть особый секрет вкуса?]

“Сюда мы добавляем натуральную закваску, выдержанную 72 часа при низкой температуре! И для аромата добавляем слегка бланшированный очиток, который питался лишь утренней росой!”

Очиток?

В кквабэги — очиток?

Я невольно нахмурился. Что это вообще за сочетание?

[Но и это ещё не всё?]

“А теперь, сегодняшний гвоздь программы! Свежевыловленные морские гребешки с побережья Ырванни!”

Шугар Гёл с гордым видом подняла живого гребешка. Гребешок, трепыхаясь, брызнул водой.

Нет, погодите. Тайм-аут. Тайм-аут.

Гребешки? В кквабэги — гребешки? Она что, собирается делать блин с морепродуктами?

[В кквабэги добавляют гребешки? Секрет мастера для упругого теста!]

“Гребешки же упругие, так? Поэтому, если их добавить в кквабэги, он станет ещё упруже! Но если просто так добавить, будет пахнуть рыбой, поэтому мы их слегка отвариваем, смело выбрасываем внутренности! И, отделив только пухлые мускулы! Моими нежными ручками измельчаем их волокно за волокном!”

Тук! Тук! Тук!

Она орудовала ножом с одержимостью.

Среди съёмочной группы раздались возгласы восхищения.

“Невероятно… эти движения рук…!”

“Вот она, душа мастера…!”

'Какая к чёрту душа. Это просто безумие. Это та же резня, которой она терроризировала горожан'.

[Но и это ещё не всё?]

Опять эта фраза.

“Дальше — кукуруза! Зёрна этой кукурузы мы одно за другим аккуратно отделяем вручную и заворачиваем в чистую ткань! А сверху кладём палочку корицы. Итак, если поставить это на пустую ёмкость и полить кипятком~” — с серьёзным лицом, будто проводя научный эксперимент, она полила кипятком.

“Таким образом можно получить чистейший кукурузный крахмал! Его нужно добавить в тесто, чтобы оно было упругим и имело тонкий сладкий привкус!”

Я схватился за голову.

Это не кулинария.

Это алхимия. Нет, скорее чёрная магия.

[Появление ещё одного секретного ингредиента!]

“Сюда мы добавляем порошок из запечённой в духовке и мелко протёртой сладкой тыквы! И наконец! Питательное яйцо с двумя желтками, щёлк! И готово! Фирменное тесто для кквабэги от Шугар Гёл готово~!”

Она торжественно подняла готовое тесто.

Тесто было… как бы это сказать.

Странного цвета.

Похоже на землю, а может, на болото.

Вид был совершенно не аппетитный.

'Нет, честно говоря, из этого она делает хлеб? Это едят?'

'Теперь я понимаю, почему вкус был таким ужасным'.

'Если так готовить, вкусно быть не может! Это оскорбление еды!'

[Но! И! Ещё! Правда! На самом деле! Это ещё не всё???]

Ах, пожалуйста, хватит.

“Масло, в котором жарится это тесто, тоже особенное! Сначала мы обжариваем свежую брюссельскую капусту, чтобы масло впитало сладость овощей! А после того, как её вынем, обжариваем ещё раз сладкий лук, чтобы добавить аромата!”

[Процесс жарки тоже необычен! Такой глубокий смысл в одном пончике мастера?]

“Итак, в это волшебное масло! Опускаем наше милое тесто! И жарим~”

Ш-ш-ш-ш-ш—

Весело зашипело масло.

Через мгновение Шугар Гёл достала золотистый, аппетитно поджаренный кквабэги.

[И это он, единственный в мире фирменный кквабэги от мастера!?]

На вид это был обычный кквабэги.

Но от мысли, что внутри него очиток, гребешки, кукурузный крахмал и масло, в котором жарили капусту, меня начало подташнивать.

“И грандиозный финал!”

Она достала маленькую стеклянную бутылочку.

Внутри был белоснежный, мелкий порошок, похожий на снег.

“Это и есть! Последний кусочек пазла, завершающий мой кквабэги! Пудра Шугар Гёл!”

[Мастер! Что это за таинственный порошок?]

Шугар Гёл, приложив указательный палец к губам, кокетливо улыбнулась.

“Фу-фу. Простите, но это — коммерческая тайна~”

Она посыпала готовый кквабэги белым порошком.

В этот момент.

Кквабэги засветился.

Я не шучу. Правда.

Золотистый кквабэги начал излучать тусклый и нежный свет, словно вокруг него был ореол.

Запах масла, наполнявший кухню, исчез без следа, а на его месте разлился неописуемо сладкий и чарующий аромат.

Нереальный аромат, словно одновременно расцвели тысячи цветов, а спелые фрукты лопнули, брызнув соком.

Все замерли, очарованные этим зрелищем.

И я тоже.

'Вот оно. Этот чёртов волшебный порошок. Пудра Шугар Гёл(?)'

'Виновник, который в одночасье превратил мой почётный проект по импичменту в мыльный пузырь'.

'Чудесная алхимия, превращающая это причудливое и ужасное сочетание ингредиентов в небесный вкус'.

Сверхспособность Шугар Гёл.

Кристаллизованная, чистейшая и мощнейшая в мире сладость, мутировавшая из её собственного тела.

Один этот порошок превратил весь абсурд в гармонию, весь хаос — в порядок.

Бесит.

Но…

Я откусил большой кусок кквабэги, лежавшего на столе в гостиной.

Хрум.

Чёрт. Чёрт! Вкусно же!

Несколько дней спустя, кабинет мэра.

Да, вкусно.

Я и не собираюсь отрицать этот факт. Да и не могу отрицать.

Ведь мой язык, мой желудок, мой мозг, всё моё существо помнит этот вкус.

Ведь хлеб из «Инсимдан» был не просто «вкусным», это был почти религиозный опыт.

Проблема.

Проблема в том.

Что с того, что он стал вкусным, что теперь делать?

Мой грандиозный, meticul-ный и даже артистичный проект «Испортить всем аппетит». Какова судьба этого проекта?

Первоначальный план был стать «неаппетитным мэром», а не «мэром с потрясающим вкусом хлеба».

Я должен был, в открытую отрицая и оскорбляя культуру «риса», душу корейцев, дух нации, символ общности, вызвать гнев всех поколений.

И этот план полностью провалился из-за одного лишь «вкуса».

Нет, не просто провалился. Его испарила ядерная ракета.

Предпосылка плана заключалась в том, что хлеб не может победить рис. Сама мысль была наивной.

Хлеб Шугар Гёл оказался вкуснее, чем можно было себе представить.

Не просто вкусным.

Божественно, трансцендентно, почти на религиозном уровне вкусным.

На таком уровне противостояние «рис против хлеба» само по себе теряет смысл.

“Это не хлеб, а произведение искусства.”

“На таком уровне ему и не нужно соревноваться с рисом. Это еда из другого измерения.”

“То, что в нашей стране появилось такое потрясающее место! Гордость Нео-Инчхона!”

Вместо ожидаемого отторжения в духе «западная еда угрожает нашим традициям», появилось чувство гордости: «достопримечательность, поднимающая престиж Нео-Инчхона».

“Господин мэр. О чём вы так серьёзно размышляете.”

Серия. Мой компетентный, красивый и до ужаса язвительный секретарь.

“Это не размышления. Это философское изыскание. Скажем так, размышление о диалектической связи между успехом и неудачей.”

Деловой тон. Но концентрация насмешки в нём была гуще, чем в эспрессо. Стоящая рядом Серия кончиком ручки постукивала по экрану планшета.

“У вас неважный вид. Вам, случайно, не пришёлся по душе успех «Инсимдан»?”

“Что за вздор. Разве есть у меня, мэра этого города, причины не радоваться успеху местного малого бизнеса. Ха-хат.” — мой смех был суше, чем шелест осенних листьев.

“Разумеется. Ведь это главный виновник роста вашего рейтинга поддержки. Особенно поддержка среди молодёжи просто поражает. Они и сегодня называют вас «Сладкий Ли Гарам» и восхваляют. Это закономерный результат. Для вашего ключевого электората в возрасте 20-30 лет хлеб уже так же важен, как и рис. Даже, скорее, хлеб — это более «хипстерская» и «трендовая» еда, чем рис.”

Серия без малейшего колебания расстреляла меня из пулемёта фактов.

Та-та-та-та-та—

Казалось, я слышу, как мой разум превращается в решето.

“Для них франшизы вроде «маминого вкуса», «вкуса родного дома» — это устаревшее и банальное клише. В то время как хлеб ассоциируется с такими стильными образами, как «бранч», «инстаграмная атмосфера», «маленькая роскошь для себя». Инновационный лидер, который сверг иконы старой эпохи и предложил новый тренд. Вот как сейчас вас оценивает общественность.”

Инновационный лидер? Я?

Я, который не думает ни о чём, кроме хищений и побега?

“Нет, но всё же! всё же!” — я, собрав остатки своей рухнувшей гордости, закричал. Последняя искра надежды. Словно раздувая угасающие угли.

“Старики! А, нет, пожилые люди! Они-то другие, так? У них же от хлеба несварение и тяжесть в желудке, они же консервативный электорат, который кричит: «кореец жив силой риса»! Как они смотрят на эту ситуацию? Наверняка они кипят от гнева на меня, оскорбившего святость риса? А?”

На мой отчаянный вопрос Серия не изменилась в лице.

“Почему бы вам не сходить и не проверить лично?” — её бирюзовые глаза загадочно блеснули.

Толпа. Толпа. Толпа.

«Инсимдан» больше не был модным местом только для молодёжи.

Магазин был забит пожилыми людьми в походной одежде, бабушками с колясками, дедушками с тростями.

Они все, словно сговорившись, с счастливыми и довольными лицами с жадностью уплетали хлеб.

“Ха-ха, а это вещь. Никогда бы не подумал, что хлеб может быть таким сытным.”

“Так легко на душе. Лучше риса, внучка.”

“Надо и соседу-старику купить. Обидно будет, если умрёт, так и не попробовав этого вкуса.”

“Кха-а! Солёненькое и сладенькое, этот хлеб — настоящий похититель риса, похититель риса!”

Я услышал, как моя последняя надежда разлетелась вдребезги.

Как это произошло. Какого чёрта.

Эти люди ведь были моим последним оплотом. Моим трамплином для реванша. Последними воинами моего «анти-хлебного фронта».

Почему эти воины в самом центре вражеского лагеря с такими счастливыми лицами добровольно сдаются в плен?

В этот момент.

“Рисовый мешок-мэр! Ты пришёл! Хе-хе.” — из кухни выскочила Шугар Гёл и сладким голосом позвала меня. Её хвостики весело подпрыгивали. Лицо было в муке, но выражение — ярче, чем когда-либо.

“Похвали меня! Ты же в прошлый раз говорил, что рис — лучший, что корейское — это мировое! Поэтому я специально приготовила!”

Она с гордым видом указала на одну из витрин.

А там…

[Новинка недели]

[Пышный хлеб из риса с острова Канхвадо]

[Сытный багет с чхонгукчаном по-бабушкиному рецепту]

[Острый-пряный крокет с кимчи]

[Классика сладко-солёного вкуса — панини с дворцовым пулькоги]

Пожилые люди ели именно этот хлеб. Макали багет с чхонгукчаном в суп из соевой пасты, закусывали крокет с кимчи маринованной редькой.

Один дедушка, положив панини с пулькоги на рисовый хлеб, создал новое блюдо — «хлебный сэндвич».

Люди.

Ели.

Хлеб.

Как гарнир.

Они наслаждались странной и ужасной трапезой, откусывая хлеб и запивая его ложкой риса.

Великое объединение риса и хлеба.

Я хотел раскола и конфликта, а не этого чудовищного единения!

“Я… когда я такое говорил…” — голос сел.

Ах.

Говорил.

Точно говорил.

Когда она, впав в отчаяние и депрессию, занималась самобичеванием, я, чтобы спровоцировать и раззадорить её, произносил пламенные речи о величии риса. Что рис — это душа корейцев, и какой-то там хлеб не сможет его победить.

Кто бы мог подумать, что эти слова породят такого ужасного гибрида.

Что посеешь, то и пожнёшь.

Кармическое воздаяние.

Может ли быть в этом мире более идеальное возмездие?

“Кстати, господин мэр.” — за моей спиной раздался голос Серии.

“Вам не становится интересно? Почему «Инсимдан» так хорошо продаётся?”

“Мне самому до смерти интересно! Вкус? Да, я знаю, что вкусно! Расположение? Ты выбирала, значит, лучшее! Ассортимент? С этими немыслимыми гибридами он разнообразен! Но! Но!” — я указал пальцем на ценник на витрине.

“Цена! Что это за цена! Это же безумие! Если продавать хлеб такого качества по такой цене, остаётся ли вообще какая-то прибыль?”

Это не укладывалось в голове. Сколько ни считай на калькуляторе, ответ не сходился.

Эта французская мука, органический клейкий рис, рис с острова Канхвадо, всевозможные свежие ингредиенты. Расходы на персонал, электричество, воду…

“Какого чёрта так дёшево!!!”

На мой отчаянный крик Серия спокойно ответила. Словно учитель, объясняющий невежественному ученику основы.

“Причина проста. Их три.”

“Во-первых, «Инсимдан» не платит аренду. Это ведь городское здание, которое вы разрешили использовать. Самая большая статья постоянных расходов исчезла.”

'Это… да. Это было частью моего плана'.

“Во-вторых, владелец-кондитер «Инсимдан» со средним образованием не имеет понятия о себестоимости.” — взгляд Серии устремился на Шугар Гёл, которая счастливо месила тесто на кухне.

“Для неё важно лишь одно. «Как сделать хлеб ещё вкуснее и счастливее для людей». Сколько ушло ингредиентов, какая осталась наценка — это не в её интересах. Глупо ожидать финансовый отчёт от художника, у которого голова забита конфетами и шоколадом.”

'И это тоже правда. Ожидать от этой девушки с конфетным садом в голове расчёта прибыли — само по себе абсурд'.

“И в-третьих. Самая важная причина.” — Серия кивком указала вглубь кухни.

“Изначально, затрат на ингредиенты почти нет.”

“…что?”

Прежде чем я успел понять смысл её слов, я увидел это.

Шугар Гёл, стоя посреди кухни, вытянула вперёд обе руки.

И на её ладонях, где ничего не было.

Ш-ш-ш-ш-ш—

Белоснежный сахар хлынул водопадом. Этот сахар горой насыпался в миску.

Она с удовлетворённой улыбкой протянула другую руку.

Буль-буль-буль—

Густой коричневый шоколад полился, заполняя пустую ёмкость.

Она, напевая под нос, щёлкнула пальцами.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

С воздуха, словно дождь, посыпались разноцветные макаруны, желе и конфеты.

Бесконечное производство.

Нулевая себестоимость.

Креативная экономика.

“Ну как, господин мэр! Я крутая, да? Я тебе из этого кучу вкусняшек сделаю!”

Она сама была ходячей фабрикой кондитерских ингредиентов.

Вкус, расположение, цена.

Бизнес-модель, которая учла всё.

И на этот раз мой план по импичменту, став гениальной бизнес-идеей, мощно потянул за собой экономику Нео-Инчхона.