ЭП.41

41. Мэр и Дворецкий

Это была успешная операция.

Поистине, идеальная зачистка.

Я разгромил незаконную группу одарённых под названием «Союз Кэт-мам», спас сотни жизней, страдавших в их лапах, и принёс мир в жилой комплекс.

И, что самое главное.

Я спас свою кошку, свою судьбоносную трёхцветную кошку.

Мэрия — моя крепость. Кабинет — мой трон.

И теперь рядом с моим троном появилось новое существо.

Мур-р-р.

Маленькое тёплое создание, довольно урчащее на моём столе.

Мой трофей, спасённый со вчерашнего кровавого поля боя. Моя кошка.

“Да, да. Теперь это твой дом.”

Мяу.

'Надо же, она даже отвечает. Какая умница. Наверняка гениальная кошка'.

Я с самой доброжелательной улыбкой почесал её мягкий подбородок.

Ощущение мягкой шёрстки щекотало кончики пальцев. Чувство, будто мир наполняется из самого сердца.

'Так вот оно, счастье дворецкого. Волна эмоций, о которой я ещё вчера и не помышлял'.

Скрип—

Но мир всегда когда-нибудь рушится.

Звук открывающихся врат ада.

Звук, с которым в мой кабинет входит мой компетентный, красивый и безжалостный секретарь, Серия Пак.

Её взгляд устремился на стол. И застыл на кошке, беззаботно виляющей хвостом.

Её бирюзовые глаза едва заметно сузились.

“А-а-а, Серия. И сегодня спасибо за работу. Ты получила отчёт об операции по зачистке кэт-мам?”

“Господин мэр.”

Ледяной голос.

“Что это за комок шерсти.”

“Комок шерсти! Как грубо! Этот ребёнок — не просто комок шерсти! Это благородное живое существо, обладающее душой!” — возмущённо воскликнул я.

Как можно относиться к этому маленькому, милому созданию как к комку пыли.

“Эта тайна жизни! Микровселенная! Живое, дышащее создание, похожее на сахарную вату, — и ты смеешь называть его комком шерсти! Твоя душа суше, чем песчинки в высохшей пустыне!”

Серия и глазом не моргнула.

“Поправлюсь. Тогда почему эта живая сахарная вата лежит на бюджетном отчёте, который я всю ночь составляла, и мнёт его.”

Ах.

Я опустил голову и увидел, что кошка действительно валяется на листах формата А4. Несколько листов были безжалостно порваны когтями.

“Э-это… часть творческого акта! Произведение абстрактного экспрессионизма, нарисованное кистью под названием «когти» на холсте под названием «бумага»! Ты не понимаешь в искусстве!”

“Немедленно выбросьте.”

“Выбросить!” — мой голос сорвался на крик.

Выбросить? Этого ребёнка? Это несчастное создание, которое дрожало от смертельного ужаса и лишь в моих объятиях наконец-то обрело покой?

“Как ты можешь говорить такие жестокие слова! Серия, твоё сердце сделано из стали? Нет, даже в стали есть тепло. Твоё сердце, должно быть, покрыто вибраниевым сплавом!”

“Может, мне лично заняться утилизацией?” — безразлично сказала Серия. Это не шутка. Этот взгляд — настоящий.

Эта женщина действительно способна бросить это маленькое создание в мусоросжигательную печь.

'Нет. Этого ребёнка я должен защитить'.

'Талисман моего драгоценного проекта по импичменту'.

“Подожди! Я объясню! Этот ребёнок — не просто кошка! Это символ моего великого проекта «Некономика» и существо, которое станет новым талисманом города Нео-Инчхон! Это продуманный политический ход для укрепления связи с гражданами и создания дружелюбного имиджа городского управления!” — я выкручивался как мог.

'Даже мне самому моя логика показалась идеальной. Перед таким макроэкономическим видением и футуристической концепцией Серия не сможет устоять'.

“Талисман, значит.” — коротко переспросила Серия. Один уголок её брови едва заметно дёрнулся.

'Заинтересовалась? Клюнула?'

“В таком случае, нужно официально вынести этот вопрос на рассмотрение комитета по выбору официального талисмана мэрии и провести общественные слушания, а затем объявить конкурс на дизайн. Это займёт как минимум 6 месяцев. На это время эту сахарную вату лучше передать в приют для бездомных животных. Я сейчас же свяжусь с ними.”

“Нет! В этом нет необходимости!”

Чёрт. Она парирует ещё более идеальной логикой. С этой женщиной неуклюжая логика не работает.

“И вообще, почему бы вам не держать её дома? Зачем приносить в мэрию, официальное рабочее пространство?”

“Ей же будет одиноко одной! Кошки, знаешь ли, умирают от одиночества! От тревоги разлуки у них выпадает вся шерсть, и в итоге…!”

“Кошки — это независимые территориальные животные. Хищники, идеально приспособленные к одиночной жизни. Они кардинально отличаются от собак, которые выживают за счёт социальных связей. Наоборот, ненужный контакт с незнакомыми особями вызывает у них сильный стресс. К тому же, насколько я помню, от одиночества умирают кролики.” — легко прервала меня Серия.

“Господин мэр, с каких пор таксономические границы млекопитающих в вашем мозгу размылись? Мир, где все живые существа равны и живут в гармонии без границ. Прекрасный дух филантропии. Трогательно. Может, поаплодировать стоя?”

В клочья.

Моя слабая логика была разорвана в клочья её острой, как бритва, атакой фактами.

Словно тот бюджетный отчёт, который порвала эта кошка.

Так не пойдёт. Пора менять стратегию.

Если не работает разум, остаётся лишь взывать к чувствам.

В споре, когда проигрываешь, естественно начинать капризничать.

Блеск-блеск.

Я сделал глубокий вдох и собрал в глазах как можно больше влаги.

“Серия… тебе что, не жалко этого ребёнка?” — жалобным голосом позвал я её.

“Посмотри в глаза этого ребёнка. В это чистое, глубокое озеро, в котором отражаются вся печаль и горе мира… это же маленькое, слабое создание, которое только что дрожало от смертельного ужаса в ужасных условиях жестокого обращения. Ты ведь бессердечная секретарша, но… хотя бы ради меня! А? Я же так прошу! Пожалуйста!”

Моё актёрское мастерство достигло своего пика.

Казалось, я прямо сейчас могу пустить одну-единственную слезу ровно из левого глаза.

Мяу—

Именно в этот момент.

Чудесное совпадение.

Трёхцветная кошка тоже подняла голову и посмотрела на Серию.

И сделала точно такое же выражение, как и я.

Блеск-блеск.

Большие, круглые глаза. Влажные, будто вот-вот прольются слёзы.

Лицо самого несчастного, самого жалкого и самого нуждающегося в защите существа в мире.

Проникновенный дуэт человека и кошки.

Двойная комбинированная атака, взывающая к чувствам.

Найдётся ли в мире тот, кто сможет отразить эту атаку?

Серия некоторое время молчала.

Её взгляд перебегал с моего лица на мордочку кошки и обратно.

“……ха-а.” — наконец, из её уст вырвался глубокий вздох.

Длинный вздох, в котором смешались смирение и отказ от борьбы.

“Хорошо.”

'Получилось! Сработало! Мы победили!'

Она наконец-то объявила о капитуляции.

“Вместо этого, утилизация экскрементов этого комка шерсти, регулярное купание, покупка и выдача корма, уход за когтями, прививки, запись на стерилизацию и ответственность за возмещение всего возможного ущерба, нанесённого имуществу мэрии в будущем, полностью лежит на вас, господин мэр.” — она выпалила условия, как из пулемёта.

“Конечно! Я всё сделаю! Абсолютно всё!”

“Если будет хоть малейшая попытка переложить это на секретариат или других сотрудников, тогда… вы понимаете?” — она сверкнула на меня взглядом, бросив последнее предупреждение, и, развернувшись, вышла из кабинета.

Хлоп.

Только после того, как раздался звук закрывающейся двери, я смог выдохнуть.

“Фу-ух… спасён.”

Победил. Я победил Серию.

Конечно, на меня наложили множество оков, но в итоге я защитил свою кошку.

Я, наслаждаясь радостью победы, снова посмотрел на маленького героя у себя на коленях.

“Молодец, партнёр. Твоя убийственная милота нас спасла. Ты сегодня совершил большой подвиг.”

Мур-р-р.

Кошка, словно поняв похвалу, потёрлась головой о мою руку и довольно заурчала.

'Хорошо, теперь этому созданию нужно дать имя'.

'Что подойдёт? Бабочка? Сямисэн?'

“С сегодняшнего дня твоё имя — «Нерон».”

'Нерон'.

'Император, который любил искусство, но в итоге сжёг Рим'.

“Нерон Клавдий Цезарь Август Германик. Своими маленькими когтями, своей разрушительной натурой, скрытой за невинной мордочкой, преврати эту мэрию Нео-Инчхона в пепел.”

Отчаянная психологическая война с Серией закончилась моей победой.

Это была великая победа, одержанная объединёнными силами меня и Нерона.

Таким образом, я получил титул мэра, который ходит на работу с кошкой.

Конечно, условия, поставленные Серией, были хлопотными, но это была лишь малая жертва, на которую я был готов пойти ради большей цели.

Первый этап «Некономики», зачистка союза кэт-мам в жилом комплексе, снова принёс мне ненужную поддержку и славу.

Значит, пришло время переходить ко второму этапу.

Ультимативная «Некономика». Мир, где мэр — это и есть кэт-мам. Стать иконой растраты налогов.

Мяу.

Словно в ответ на мои грандиозные амбиции, дремавший у меня на коленях Нерон согласно мяукнул.

'Да, ты тоже одобряешь мой план'.

Я немедленно снял трубку интеркома.

Я вызвал начальника участка специальной строительной команды «Атлас», партнёра мэрии.

“Это я, мэр Ли Гарам. Соберите всех членов команды на пустыре возле мэрии. Это сверхурочная работа. Оплата — в тройном размере.”

На том конце провода раздались радостные крики.

Вскоре в мой кабинет ворвались лучшие в Нео-Инчхоне люди-экскаваторы, ходячие краны и живые бетономешалки.

Чудесный легион строителей, рождённый эпохой сверхспособностей.

Запах земли, пота и здорового труда заполнил пространство, который не мог перебить даже самый дорогой освежитель воздуха.

И строительство «Инсимдан» за одну ночь, и восстановление разрушенного Кан Джиён клуба и жилого комплекса — всё это было их работой.

“Господин мэр! Вызывали!”

Они преданы мне абсолютно. Почему? Потому что я хорошо плачу.

В капиталистическом обществе доверие в конечном счёте рождается из баланса на банковском счёте.

“Да, у меня для вас есть важнейшая миссия. Видите этот большой пустырь на карте? На этом месте мы построим крупнейший в мире приют для бездомных кошек. Название — Котопия!” — я указал за окно и объявил.

“Ко…топия?”

“Да, рай для кошек. Приют для несчастных уличных ангелов. Но не просто приют. Это отель, парк развлечений и спа-салон высшего класса.” — начался мой брифинг.

“Вот здесь колонны — из мрамора! Кошкам понравится! Одну грядку полностью засадить кошачьей мятой! На пол — ковры из лучшего кашемира! Там — парк развлечений с кошачьими башнями и колёсами! Здесь — ветеринарная клиника с новейшим медицинским оборудованием! А, и конечно, каждой кошке будет предоставлен отдельный номер-люкс гостиничного уровня!”

“А пруд зачем копать, господин мэр?”

“Глупый! Нужно же сделать фонтан из «Чуру»! Чарующий фонтан, из которого 24 часа в сутки бьёт свежий «Чуру» со вкусом тунца! От одной мысли об этом налоги тают на глазах!”

“Кх-я-я…! Господин мэр, вот это размах! Мы так и знали, что вы — единственный, за кем мы можем следовать! Сколько заплатите за смену?”

“Не беспокойтесь. Я обещаю вам лучшее вознаграждение, достойное вашего труда. О бюджете не волнуйтесь. Кровные налоги граждан для того и существуют, чтобы тратить их на такое!”

ВА-А-А-А-А—!

“Отлично! Тогда начинайте! На мои деньги! Нет, на кровные налоги граждан!”

Моё объявление стало сигналом.

Заброшенный пустырь за мэрией превратился в строительную площадку, превосходящую человеческое воображение.

“Начать работу! Это приказ мэра! Превратите эту пустошь в кошачий рай!”

Гр-р-рохот!

Первым двинулся «человек-экскаватор». Мускулистый мужчина. Едва его руки коснулись земли, как асфальт треснул, словно тофу. Там, где он касался, земля оседала и образовывались ямы.

“Ким! Место готово! Давай, ставь каркас!”

На крик бригадира двинулся «человек-кран». Его руки растянулись, как резина. 10 метров, 20, 50. Растянувшиеся руки легко подняли сваленную арматуру.

“Так, теперь заливаем бетон.”

Следующей выступила единственная женщина в команде и ключевая сила — «живая бетономешалка».

“Б-у-э-э-э-э-э!!” — она издала звук, совершенно не соответствующий её милому лицу, и извергла изо рта цемент. Сверхпрочный био-бетон, смешанный прямо в её теле, мгновенно заполнил нужное место и застыл.

'Да, работайте усердно'.

'Каждая капля вашего пота станет краеугольным камнем моего импичмента. С каждым движением ваших мускулов казна города будет пустеть'.

'Отдельные отели с отоплением и кондиционированием, 1 кошка — 1 номер. Крытый игровой комплекс с кошачьими башнями и автоматическими игрушками. Открытый сад с органической кошачьей мятой. Круглосуточно дежурящие ветеринары и зоопсихологи'.

'И всё это — за счёт городского бюджета'.

'Налоги тают на глазах. Какой же это сладкий звук'.

Несколько дней спустя.

[Эксклюзив] Мэр Ли Гарам, шокирующее заявление: «Я и есть кэт-мам»!

[Срочно] На пустыре перед мэрией строится кошачий отель стоимостью в десятки миллиардов… скандал с финансированием

[Фото] «Чуру за налоги?», «Люди важнее кошек!» Разъярённые граждане устроили кастрюльный протест перед мэрией

Всевозможные провокационные заголовки заполнили газеты и телеэфир. Интернет-сообщества пылали, а мой аккаунт в соцсетях был на грани паралича от критики и насмешек.

Фу-фу-фу. Хорошо. Очень хорошо.

Я слышу, как уверенно накапливается шкала гнева граждан.

Но в идеальном плане всегда есть мелкие переменные.

Моей ахиллесовой пятой стал не гнев граждан и не надзор Серии.

А именно Нерон.

Мой верный партнёр и первая кошка, которую я подобрал своими руками.

“Нерон! Я же говорил тебе, туда нельзя! Это же лимитированная фигурка!”

Я и не мечтал, что уход за кошкой — это такой тяжёлый труд.

Первое, что я делаю, проснувшись утром, — это наполняю миски для корма и воды. Корм — органический высшего качества, вода — минеральная. Дороже моего завтрака.

Затем — уборка туалета. Нужно идеально убрать не только запах, но и каждую песчинку.

Днём нужно играть. От махания игрушкой с перьями, кажется, вот-вот отвалится плечо. Светя лазерной указкой, уже не понимаешь, я — кошка или кошка — это я.

Ночь ещё суровее.

Так называемое время «тыгыдыка».

По тихому пентхаусу разносится топот маленького хищника. Со стола на диван, с дивана на шторы, со штор на моё лицо. От его прыжков мой мирный сон разлетается вдребезги.

Иногда он исчезал без следа, заставляя моё сердце ухнуть вниз.

За книжной полкой, под диваном, даже в мусорном ведре. Перевернув весь кабинет, я находил его, невозмутимо выходящим из-за штор, и чувствовал, как вместе с облегчением подскакивает давление.

“Нерон, ты посмотри, как растолстел от лакомств. Скоро кататься будешь.”

“Похож на господина мэра, не умеет следить за собой? Действительно, питомец — зеркало хозяина.”

“Это — символ изобилия! Показатель того, насколько стабильна экономика нашего города!”

“Скорее, простое ожирение. Финансы города не пропорциональны кошачьему пузу.”

Голова идёт кругом.

Проверка плана импичмента, получение отчётов о строительстве кошачьего отеля, уход за Нероном — я не замечал, как проходит день.

Так, незаметно для себя, я стал идеальным дворецким.

“Нерон.”

Мур-р-р.

Однажды ночью, поглаживая дремлющего Нерона, я спросил:

“Когда вся эта суматоха закончится, мы вместе отправимся на маленький остров в южной части Тихого океана. Там будем каждый день есть свежего тунца и дремать, глядя на изумрудное море. Звучит здорово, правда?”

На мой план розового будущего Нерон поднял голову.

Туда-сюда.

И очень отчётливо.

Покачал головой из стороны в сторону.

“…что?”

'Не хочешь? Неужели тебе нравится жизнь здесь, в Нео-Инчхоне?'

Мяу.

Мой идеальный план побега был в открытую отвергнут этим маленьким комком шерсти.

Нет. Не так. Быть того не может.

“Д-да! Раз ты качаешь головой из стороны в сторону, значит, тебе нравится мой план! Мы так хорошо понимаем друг друга!”