Утром Тина проснулась, приняла душ и надела белую рубашку и джинсовый костюм. Спустилась вниз, чтобы позавтракать вместе с родителями, но обнаружила на столе записку и уже готовые блюда.

"Дорогая, мы очень сожалеем, что не смогли сдержать обещание. Твоему отцу позвонили рано утром, и ему нужно было срочно выйти на работу, поэтому нам пришлось уехать. Надеемся, что у тебя всё будет в порядке. Попроси друга переночевать у тебя сегодня, а мы вернёмся за тобой завтра утром.

Очень любим, мама и папа".

Прочитав записку, Тина тяжело вздохнула и села на ближайший стул. Окинув взглядом расставленные на столе блюда, она покачала головой: столько еды одной не съесть. Тина выбрала то, что нравилось, а остальное оставила на обед.

Поев, девушка решила заняться уборкой, чтобы хоть немного развеять скуку. Поднимаясь на второй этаж, она заметила вещи предыдущих владельцев, сваленные в комнате рядом с лестницей. Тина принялась разбирать их: некоторые предметы оказались непригодными для использования.

Занимаясь уборкой, вспомнила о Чарльзе и подумала: "Может быть, съездить в город и поговорить с ним? Возможно, он согласится остаться у меня, ведь я ещё не простила его за то, что он не пришёл вчера". Улыбнувшись при мысли о встрече, Тина с радостью закончила уборку, помыла руки и отправилась в город.

***

Сью наблюдала за Тиной из-за дерева с лёгкой улыбкой на лице. Когда рыжеволосая девушка вышла из дома, улыбка Сью стала зловещей.

Тина приехала в город и сразу же направилась в библиотеку. Там её встретил отец Чарльза, который подошёл к ней с явным подозрением.

— Ты! Куда ты отвела Чарльза? — сердито спросил старик, и Тина удивлённо посмотрела на него.

— Что вы имеете в виду? Я тоже приехала сюда, чтобы найти его, — ответила она, но старик не поверил.

Он фыркнул и недоверчиво посмотрел на Тину:

— Ложь… Девочка, Чарльза видели в последний раз с тобой. Разве он не уехал вчера, чтобы помочь тебе с уборкой? Он даже попрощался со мной перед уходом, а теперь скажи мне… где он?

Тина покачала головой.

— Не понимаю, о чём вы говорите. Клянусь, я не видела его вчера. Я ждала его, но он так и не появился, поэтому сегодня я и пришла сюда.

Отец Чарльза внимательно посмотрел на Тину и понял, что она говорит правду. Он глубоко вздохнул и опустился на стул. Затем жестом предложил девушке тоже сесть, и она согласилась.

— Итак, ты живёшь в большом особняке из чёрного дерева?

Тина вспомнила, как Чарльз в разговоре упоминал, что его отец будет против, если он пойдёт туда, поэтому она старалась солгать изо всех сил.

— Э? О чём вы? Мы живём недалеко отсюда, но не в том доме.

Старик подозрительно посмотрел на Тину.

— Тогда интересно, где? Если я правильно помню, за пределами города нет ни одного дома, кроме Чёрного особняка.

Тина сглотнула, старик раскусил её ложь, но она оставалась спокойной и вела себя так, будто говорила правду. Он улыбнулся.

— Вы, наверное, не знали, что недавно построили ещё один дом, — гнула своё Тина.

— Строительство нового дома требует разрешения, а я работаю в мэрии, поэтому знаю, будет ли построен новый дом или нет. Так что, говори правду. Ты живешь там?

Тина посмотрела на фотографию семьи Ли.

— Да, живу. Простите, что солгала.

Старик сел и посмотрел на фотографию, которую держал в руках.

— Ты знаешь историю этого дома?

Тина кивнула.

— Да, Чарльз рассказал о предыдущих владельцах.

Старик улыбнулся и сказал.

— А как насчёт того, что случилось с ними?

Тина задумалась.

— Значит, он тебе не сказал? Ну, полагаю, никто бы так не сказал, учитывая, что ты его купила… — добавил он и расслабил спину.

— Что вы имеете в виду? — спросила Тина, чувствуя неловкость.

Старик вздохнул.

— Я говорю это не для того, чтобы напугать тебя, девочка, но будет лучше, если твоя семья тоже покинет этот дом.

Тина только посмотрела на него ещё более растерянным и вопросительным взглядом.

Старик снова вздохнул.

— Видишь ли… Есть много семей, которые купили его, потому что он был дешёвым, но довольно большим по размеру. К сожалению, некоторые семьи, которые там жили, умерли, и что ещё хуже… У тех, у кого есть дети, кто-то из них теряется, и его находят мёртвым после того, как пропадает новый ребёнок. Город пытался раскрыть это дело, но ничего не было раскрыто, и даже те, кто пытался разгадать тайну, были найдены мёртвыми через день или два после того, как вошли в дом. Большинство местных жителей испугались этого и назвали этот дом проклятым. Но поскольку доходы города уже не растут, как раньше, мы все решили держать это в секрете от посторонних. Вскоре дом начали приобретать люди, одна семья за другой, и те, кто слышал о слухах, поспешили его покинуть. Поэтому, пока еще не поздно… уезжайте из этого дома. Поговори с родителями.

— Но… они в командировке и вернутся завтра. А вы не волнуетесь за своего сына? — спросила Тина.

Старик выглядел угнетенным.

— Волнуюсь… но… если он действительно приходил к вам, я ожидаю худшего.

Эти слова вызвали у Тины гнев, она стукнула по столу, удивив старика.

— Не смейте говорить, будто Чарльза больше нет! Он ваш сын, и вы не должнытерять надежду так быстро!

— Заткнись, девчонка! — ответил старик. — Если бы он не встретил тебя, то никогда бы не ушёл. Откуда тебе знать об этом доме, если мой сын тебе о нём не рассказывал? Как бы мне ни хотелось думать о Чарльзе хорошо, я не смогу, пока он связан с этим домом! Ты разве не слышала, что я сказал? Сейчас… почему бы тебе просто не пойти и не позвать своих родителей, чтобы они вернулись и покинули этот дом?

Тина сердито посмотрела на старика, который ответил ей таким же взглядом.

— Я его обязательно найду.

С этими словами ушла из библиотеки, направляясь обратно к особняку.

Вернувшись домой, она всё ещё сердилась. Хотя Тина была занята домашними делами, она не могла забыть слова старика. "Вашей семье лучше немедленно покинуть этот дом!", так сказал он. От этих слов по спине пробежал холодок, но девушка покачала головой и продолжила заниматься своими делами.

Вдруг она вспомнила о подвале, мама обещала там убраться, но Тина не знала, закончила ли она уборку, так как была занята работой по дому и помощью папе. Девушка вздохнула и решила проверить, убран ли подвал. Если нет, то потребуется целый день, чтобы закончить работу. С такими мыслями Тина отправилась в подвал.