─ Согласен, я не молод, ─ воздержавшись от лишних споров, спокойно ответил Дуань Цзясюй, ─ пожалей меня.

Сан Чжи посмотрела на него и с серьёзным видом протянула:

─ Ну... я подумаю.

Сведя разговор к шутке, Дуань Цзясюй не стал углубляться в тему. Он мягко ущипнул девушку за щёку и предложил:

─ Может, посмотрим кино?

Вместо ответа Сан Чжи многозначительно покачала головой.

─ Ну тогда я провожу тебя в общежитие, ─ пришлось смириться парню.

Она по-прежнему стояла укутавшись в шарф, выглядывали только большие круглые глаза. Шмыгнув носом, девушка внезапно попросила:

─ Хочу, чтобы ты понёс меня на спине.

─ Не можешь идти? ─ Дуань Цзясюй повернулся к ней спиной и наклонился. ─ Забирайся.

Сан Чжи подчинилась, обняв его за шею. Дуань Цзясюй поднялся, и теперь его голос, с ноткой недоверия, прозвучал совсем рядом:

─ Ты правда выпила совсем немного?

─ Меньше чем полстакана. ─ опьянение выдавали лишь горящие щёки девушки. Положив подбрродок Дуань Цзясюю на шею, девушка честно призналась: ─ Как будто колы выпила.

─ Тогда в следующий раз пей колу.

Они прошли ещё немного. Со своего угла обзора Сан Чжи видела только половину его лица.

─ Я тяжёлая? ─ неожиданно поинтересовалась она.

─ Нет.

Сан Чжи осталась немного недовольна:

─ Тогда почему ты не сказал, какая я лёгкая?

Он усмехнулся:

─ Да, как-то не подумал. ─ И спустя пару мгновений послушно добавил: ─ Почему ты такая лёгкая?

─ Сегодня я ещё много вешу, ─ поспешила с ответом Сан Чжи. ─ На мне ведь пуховик килограмм сорок. Если я его сниму, буду на твоей спине легче воздуха.

─ Сейчас уже нормально, — едва сдерживая смех, произнёс молодой человек.

Они прошли ещё немного.

─ Дуань Цзясюй, ─ позвала Сан Чжи.

─ Хм?

─ Сегодня я сдала свой проект, ─ девушка решила поделиться с Дуань Цзясюем сегодняшним достижением. ─ Для конкурса, которым в последнее время занималась. Каждый день рисовала, столько правок внесла, что уже от них тошнило.

─ Проект приняли?

─ Да, но результат ещё неизвестен. Думаю, придётся ждать до следующего семестра.

─ Тогда пока можешь отдохнуть.

─ Я хочу получить приз. Говорят, что премия очень большая, на вручение приезжают большие компании, может, меня даже куда-то возьмут, ─ бормотала Сан Чжи. ─ Тогда после выпуска будет больше определённости, буду работать с девяти до пяти и получать десятки тысяч.

─ Не собираешься поступать в аспирантуру?

─ Нет, ─ ответила Сан Чжи немного расстроенно. ─ Но мне кажется, что приз я не получу, слишком много сильных участников. А я нарисовала какое-то дерьмо.

Обернувшись к девушке, Дуань Цзясюй бросил на неё пристальный взгляд:

─ Девушкам не стоит так выражаться.

Она подняла глаза, встретилась с ним взглядом, чуть подалась вперёд и чмокнула в щёку. А когда он застыл от удивления, приподняла уголок губ и чмокнула ещё раз.

─ Научилась заигрывать со своим парнем? ─ Дуань Цзясюй в шутку нахмурился и тихо усмехнулся. ─ Ничего, что я к тебе спиной? Не мешает?

─ Немного мешает, ─ Сан Чжи только поняла, что он несёт её уже довольно долго. ─ Ты не устал? Давай я пойду сама, не надо меня нести.

─ Мы прошли совсем немного, ─ заверил он. ─ И я не настолько старый, чтобы пройти пару шагов и выдохнуться.

Сан Чжи, помолчав, решила объясниться:

─ Я не считаю тебя старым.

─ Правда?

─ Ну да, я же просто шутила, ─ о чём-то подумав, Сан Чжи зарылась лицом в его шею и тихонько повторила: ─ Я не считаю тебя старым.

Услышав, как изменился тон её голоса, Дуань Цзясюй опять обернулся и спросил:

─ Что с тобой?

Сан Чжи подняла глаза, посмотрела на него и почему-то вдруг шмыгнула носом.

Ей вспомнилось, что в последнее время, как бы она ни старалась, мама всё равно относилась к их с Дуань Цзясюем отношениям как к чему-то несерьёзному. Потом она припомнила, как в тот день, когда они начали встречаться, он сам сказал ей что-то вроде «Боюсь, тебя это отпугнёт».

Но ведь он тут совершенно ни при чём.

Ни капельки, нисколечко.

Почему же он всегда ставит себя чуть ниже по сравнению с другими людьми? И поэтому сталкивается с несправедливым к себе отношением. Если бы он узнал, что о нём думает Ли Пин, наверняка расстроился бы.

Глаза Сан Чжи слегка покраснели, она сильно поджала губы и снова опустила голову, потом обиженно сказала:

─ Я не считаю тебя старым. Просто думаю, что это я слишком маленькая.

─ Что? — не понял Дуань Цзясюй.

Даже если она сама не считает себя маленькой, все остальные воспринимают её именно так. Для них её отношения с Дуань Цзясюем ─ лишь недолгое увлечение, без каких-либо планов на будущее. И все считают нужным напомнить ей, чтобы она присмотрелась и поняла: этот парень ей совсем не подходит.

Если бы только она была немного старше.

Если бы уже закончила университет, нашла стабильную работу, обрела финансовую самостоятельность. Она могла бы во всём полагаться лишь на себя. И тогда снова заговорить об этом с родителями... Возможно, тогда они прислушались бы к её мнению. И поверили бы, что она уже всё для себя решила. Просто не придавала этому такого большого значения, потому что считала, что это всё мелочи, которые никак не влияют на их отношения в настоящем времени.

Раньше она хотела побыстрее повзрослеть. И теперь это желание не изменилось. Разница в семь лет между ней и Дуань Цзясюем казалась ей какой-то непреодолимой дистанцией.

─ Почему мне только девятнадцать? ─ Сан Чжи не выдержала, заплакала, слёзы крупными каплями потекли из глаз. ─ Можно мне будет сразу двадцать девять? Не хочу быть такой маленькой.

Сейчас, кроме занятий учёбой, чтобы проложить себе дорогу в будущее, она не могла сделать больше ничего.

Дуань Цзясюй почувствовал, как намокла шея, и нахмурился.

─ Что с тобой?

─ В двадцать девять у меня уже будет много денег, ─ всхлипнула Сан Чжи. ─ Я не буду тебя содержать, просто буду отдавать тебе все деньги, чтобы ты их тратил.

Остановившись на мгновение от услышанного, Дуань Цзясюй всё же продолжил идти.

─ Почему ты всё время пытаешься отдать мне какие-то деньги?

─ Ну, чтобы тебе жилось полегче.

Он усмехнулся:

─ Я и сейчас не особо напрягаюсь.

─ Да как же! ─ Глаза Сан Чжи намокли от слёз, она потрепала его по волосам. ─ Ты всё время задерживаешься на работе, сидишь по ночам с проектами, у тебя уже вон какие тёмные круги под глазами! И волосы выпадают.

Дуань Цзясюй шутливо возмутился:

─ Какие ещё круги? И ничего не выпадает, не надо выдумывать.

Но Сан Чжи не обращала внимания на его возмущения:

─ Если бы мне было двадцать девять, я была бы старше тебя на три года. Тогда мой брат точно не посмел бы тебя ударить. А Цянь Фэй, наоборот, назвал бы бессовестной скотиной меня.

─ Ну уж нет, ─ прервал Дуань Цзясюй, ─ мне нравятся молоденькие.

Сан Чжи вытерла слёзы рукой.

─ А когда я состарюсь, больше не буду тебе нравиться?

─ Когда ты состаришься, всё равно будешь моложе меня.

Девушка промолчала, лишь шмыгнув носом. Её поведение позабавило Дуань Цзясюя, и парень с иронией заметил:

─ Ты всё плачешь из-за своего возраста? Так ты вонзаешь мне нож прямо в сердце.

Глядя на его улыбку краем губ, Сан Чжи чуть сильнее обняла его за шею, прислонилась к уху и прошептала:

─ Дуань Цзясюй.

─ Гм.

─ Ты счастлив?

─ Гм.

─ Тогда будь, пожалуйста, счастливым каждый день, — серьёзным голосом произнесла девушка.

Он повернул голову и ткнулся носом ей в щёку.

─ Тогда просто проводи со мной каждый день.

Дуань Цзясюй сначала хотел проводить Сан Чжи в общежитие, но она не собиралась пока к себе. Внезапно нахлынувшие эмоции поутихли, и она слезла с его спины.

Парочка продолжила прогулку, болтая ни о чём. Тут Дуань Цзясюй, помолчав, всё-таки вернулся к тревожащему его вопросу:

─ Кто-то тебе что-то сказал?

Не желая ничего рассказывать своему парню, Сан Чжи лишь покачала головой, шмыгнув носом.

─ Просто сегодня моя соседка сказала, что собирается расстаться с парнем после выпуска. Потому что он из другого города или вроде того.

Дуань Цзясюй молча слушал.

─ И ещё у неё в жизни слишком много неопределённости, ─ добавила Сан Чжи. ─ Не знаю, что это за неопределённость. Поэтому я подумала про нас. Кажется, у нас неопределённость только из-за возраста.

─ Какая в возрасте может быть неопределённость?

─ Ну, например... ─ медленно начала выдумывать Сан Чжи, ─ когда ты берёшь меня с собой, тебе может быть неловко рассказывать, что я твоя девушка. Потому что другие могут подумать ─ ого, мы думали, это твоя дочь или вроде того...

Уже привыкший к такому преувеличению, Дуань Цзясюй рассмеялся:

─ Да ладно, не всё так плохо. Мне кажется, это даже звучит...

─ Хм?

─ Довольно респектабельно.

Сан Чжи уже много раз бывала дома у Дуань Цзясюя и оставила здесь немало одежды, поэтому ей не нужно было идти в общежитие. Никаких дел у неё не было, уроки уже почти все закончились, осталась только неделя экзаменов, которая ещё не наступила.

Зайдя в спальню, Сан Чжи взяла сменный комплект одежды. Посмотрев на часы, она как обычно позвонила маме, немного поговорила и скоро положила трубку. Затем присела на кровать, вздохнула, погрузившись в размышления, поднялась и, всё ещё пребывая в своих мыслях, направилась в душ. А когда вышла, взяла телефон и, поколебавшись, написала сообщение Сан Яню.

«Брат, окажи мне услугу».

Ответа не последовало.

Сан Чжи подождала немного, положила телефон, вытерла голову полотенцем и отправилась в ванную высушить волосы феном.

Вечер был ещё не поздний, только девять часов.

Из комнаты Сан Чжи слышала, как Дуань Цзясюй смотрит телевизор. Она вышла в гостиную, чтобы посидеть с ним немного, а потом вернуться к себе и лечь спать.

Дуань Цзясюй тоже только что принял душ.

Телевизор он почти не смотрел, только включил для шума, а сам играл в игрушку на телефоне.

Сан Чжи забралась на диван и заглянула ему через плечо. Игрушка была для неё новой, зато от него она почувствовала лёгкий мятный аромат, потому и сказала:

─ Мне нравится запах твоего геля для душа.

Дуань Цзясюй неопределённо хмыкнул.

─ Что это за гель? ─ спросила она. ─ Я себе тоже куплю.

─ Зачем покупать? ─ Тут Дуань Цзясюй поднял глаза и протянул: ─ Просто почаще обнимайся со мной.

В следующий миг он схватил её запястье и притянул к себе. По-прежнему улыбаясь, он немного подвинулся и, обнимая Сан Чжи, продолжил играть в телефон.

─ Подвинься поближе, чтобы хорошенько услышать аромат.

Сан Чжи оказалась прижата спиной к его груди. Она тут же замерла и замолчала, послушно наблюдая за его игрой на телефоне. Девушка принялась изучать его руки, очень красивые, с изящными длинными пальцами, ногти на которых были ровно подстрижены, очень опрятные. На ногтях виднелись маленькие лунки, они едва заметно блестели. Он играл быстро и уверенно, и только глядя на эти руки, можно было залюбоваться его игрой.

Не будучи знакомой с этой игрой, Сан Чжи не очень понимала её сути, поэтому иногда задавала вопросы. Дуань Цзясюй, в свою очередь, не уходил в игру с головой и терпеливо отвечал ей.

В гостиной стояла почти идеальная тишина. Постепенно движения Дуань Цзясюя в игре замедлились. Ещё один раунд закончился, и Сан Чжи даже захотела сходить за своим телефоном, чтобы скачать эту игру и поиграть самой. Но не успела она шевельнуться, как Дуань Цзясюй отпустил телефон, уронив ей на колени. А потом и вовсе на мягкий ковёр на полу.

Ну а после её шеи коснулся тёплый нежный поцелуй.

Его дыхание сделалось тяжёлым, ладони скользнули вниз и забрались к ней под пижаму, дотронувшись до мягкого живота. Ей было щекотно от ощущения его дыхания на коже, поцелуй спустился ниже, стал чуть настойчивее.

У Сан Чжи в голове опустело, она машинально обернулась.

Он будто этого и ждал ─ прижал её к себе и поцеловал в губы, проникнув внутрь языком, всё прибавляя силы, так что стало немножко больно.

Через какое-то время он убрал другую руку и как ни в чём не бывало поправил пижаму у неё на талии, его дыхание медленно выровнялось.

Он долго смотрел ей в глаза, его взгляд был томным и полным желания, а голос зазвучал низко и чуть хрипло:

─ Если бы я не боялся тебя напугать...

Будто не найдя другого выхода чувствам, он снова скользнул губами по её шее и укусил в ключицу, тут же облизнув место укуса.

─ Сколько раз ты уже плакала из-за меня?