Машина наконец остановилась.

Ее дверь открылась. Ворвался холодный воздух, принесший вместе с собой едкий запах табака.

Я: Апчхи!

Глубокий мужской голос: …

Глубокий мужской голос: Выходи из машины.

Я: …

Я: Ох.

Я подсознательно тянусь к правой двери, но обнаруживаю ее закрытой.

Глубокий мужской голос: Тц. Слева от тебя! Слева!

Мужчина нетерпеливо хмыкнул.

Я слушаюсь, и пробираюсь на ощупь к другой стороне машины, согнувшись, как креветка. Опасаясь удариться об дверной косяк, я не осмелился выпрямить спину до тех пор, пока не сделал два или три шага от машины. Не то, чтобы у меня был выбор. Каким человеком надо быть, чтобы надеть черный мешок кому-то на голову?

Глубокий мужской голос: Шевелись.

Он схватил меня за руку, и без какого-либо предупреждения толкнул вперед. Он довольно силен. Должно быть, очень хорошо сложен.

Бам.

Я услышал, как дверь позади меня захлопнулась, а двигатель машины загудел.

Я: Ах!

На мгновение, я теряю концентрацию и поскальзываюсь, падая на землю как идиот.

Глубокий мужской голос: Придурок, смотри, куда идешь!

Я: …

Если бы я только это делать.

Земля ощущается холодной, и воздух, поднимающийся от нее, вытягивает остатки тепла из ног под моими штанинами.

А я иду, не зная, как долго буду это делать.

Вокруг становится все тише и тише. Я смутно слышу траурное уханье сов. У меня возникает чувство, как будто бы…

…Нет, они же не собираются и впрямь избавиться от меня? В конце-концов, я важный “образец”, так что они не посмеют…

Погодите.

Напротив меня раздается звук, как будто кто-то пишет или что-то нацарапывает на чем-то.

Безэмоциональный женский голос: …Теперь можешь возвращаться.

Женский голос. Спокойный настолько, что граничит с апатией. Судя по нему, девушка не старая. Наверное, она секретарь или что-то в этом роде.

Глубокий мужской голос: Да, мисс.

Я слышу шелест ветровки, а затем - медленно удаляющийся звук шагов.

Девушка: Время по Гринвичу - 20 октября, 22:57. Спасибо за терпение, маленькая подопытная крыса.

(внешность девушки)

Я: Ах!

Прежде чем я успел подготовиться, капюшон с моей головы внезапно сорвали с громким “шух”. Резинка шнурка возле края капюшона все это время сильно терлась о мой нос. Теперь он печет.

Девушка: Тише.

Девушка с растрепанными волосами спокойно приказала мне.

Девушка: Следуй за мной.

Она даже не дала мне шанса рассмотреть ее лицо. И она знала, что мне некуда бежать.

Университетский кампус. Резкий свет уличных фонарей отражается от асфальта, отбрасывая зловещие тени. Я вижу тусклое освещение от здания впереди, и это напоминает мне о тех ужасных экспериментах.

Идя пешком, и не имея возможности остановиться, я начинаю представлять себя на месте отчаянной, жалкой фигуры, спасающейся бегством.

Обглоданные до мяса пальцы.

Порванная до клочьев одежда.

Истерический крик.

Размахиваю руками в бреду…

…и в конце концов мгновенно затихаю от укола транквизилитора. Или хуже.

“Там, где ты услышишь вой отчаяния…

…и увидишь древних духов, испытывающих боль…

…каждый из них оплакивает свою вторую смерть…”

Девушка: Не бойся. Это место отличается от других лабораторий. 

!

…Она смотрела сквозь меня, в тревогу, таящуюся в моем сердце.

Девушка: Имперский Институт, Лаборатория номер 42.

Она говорит, словно обращаясь к самой себе…

Девушка: Добро пожаловать домой.

Домой?

Девушка: Сядь.

Она указывает на диван в прихожей.

Девушка: Чаю? Или кофе?

Я: …

Девушка: Я рекомендую чай. Воздух в Лондоне ужасен.

Я: …

Девушка: …

Я: …

Девушка: Эйн-Штейн.

Внезапно и торжественно, она переходит на немецкий. Эйн…Штейн… Ван Стоун?.. (прим.пер. - Ein-Stein созвучно с английскими словами One Stone (один камень), как показалось ГГ новеллы.)

Эйнштейн: Доктор, Эйнштейн - Лизель Альберт Эйнштейн.

Она показывает на себя, а затем на меня.

Эйнштейн: Твое имя?

Я: …Омега 1. Это указано в моих документах.

Эйнштейн: Омега 1 не человеческое имя.

Я: …Тогда у меня его нет.

Эйнштейн: Как неудобно.

Она качает головой.

Я: …

Даже если так, я ничего не могу с этим сделать. В конце концов…

Эйнштейн: … Вельт. W.E.L.T.

Я: А?

Эйнштейн: Мне кажется, это имя идеально подходит тебе.

Я: …Любое бы подошло.

“Омега” = “W”. “WELT” = “Мир” (с немецкого). И вправду, для изгоя этого мира, такое имя подойдет лучше всего.

Эйнштейн: Теперь, давай проведем медицинский осмотр, Вельт.

Я: …Хорошо.

В очередной раз мне придется надеть много электродов. Возможно, взять кровь на анализ или даже сделать биопсию костного мозга. Ну, к этому я уже привык.

Эйнштейн: Нет, вставать не нужно. Оставайся на месте.

Эйнштейн: Покажи мне свою душу.

Я: Ох…

…Чего? Д-душу??

Эйнштейн: Сними свою обувь и носки. Мне нужно тщательно осмотреть твои ступни.

Я: …Для чего?!

Эйнштейн: Уже очень поздно, нам нужно заканчивать и идти отдыхать.

Я: …Что?

Эйнштейн: По ступням можно точно и интуитивно определить степень здоровья человека. Также, этот процесс не займет много времени…

Эйнштейн: …Просто возьми зубную щетку и пройдись ею по ступням, этого достаточно.* (прим.пер: в англопереводе была фраза: “just grab a toothbrush and brush you up a bit, that should do it”. Если кто переведет ее точнее по смыслу, я буду очень рада, потому что я чета не особо поняла…)

Я: Погоди…

Я: …То есть, после этого мы сможем спокойно пойти спать?!

Эйнштейн: Верно. У тебя выдающиеся навыки понимания информации. 

Я: …Но в этом нет никакого смысла!

Эйнштейн: Все так.

Я: …Что?

Эйнштейн: Завидев Вельта в таком мрачном настроении, Доктор Эйнштейн решила пошутить, чтобы сгладить обстановку.

Я: …

Да что не так с этим “доктором”?

Эйнштейн: Ты спишь в комнате под номером 105, вот здесь.

Девушка указывает в сторону коридора.

Эйнштейн: Я живу выше.

Я: …Ох.

Эйнштейн: Доброй ночи. Ты можешь забыть свою прошлую жизнь в качестве маленькой лабораторной крысы.

Она ушла, ни разу не обернувшись. Оставив “маленькую лабораторную крысу” позади, приросшую к полу и ошеломленную.

Я: …

…

Человек, которого теперь звали «Вельт», не мог понять, что только что произошло. С того самого дня, как он снова начал восстанавливать свои воспоминания, никто другой не давал ему такого ошеломляющего объяснения, хотя «день, когда он снова начал свободно вспоминать», был не так уж и давно.

Тоже осенью, но три года назад, он впервые увидел картину хаоса. Незнакомые мужчины и женщины осматривали его, задавая всевозможные вопросы - те, что задают только заблудившемуся ребенку.

— Как тебя зовут?

— Где ты живешь?

— Кто ты по национальности?

— …

Это было странное чувство — ты, несомненно, знал все ответы, но никак не мог «закрепить» или упорядочить их в своем мозгу. Как будто все нейроны, сплетавшие море твоих воспоминаний, сгорели.

— Я не знаю.

Это был единственный ответ, который он смог дать.

Он все еще помнил, как говорить, но не знал, стоит ли ему быть за это благодарным. Немецкий, английский, русский, латынь… даже японский и китайский язык. Он не мог вспомнить, откуда знал так много языков.

— Кто я?

Он, вполне естественно, ответил таким вопросом.

— Мы тоже не знаем.

Они ответили так. Затем они разразились потоком разговоров, хотя с таким же успехом могли бы разговаривать сами с собой.

«Шиксал». Наша «Судьба». Тайная организация с долгой историей. Истинные хозяева мира, спасители человечества.

«Хонкай». «Коллапс». Единственная катастрофа, которую наука до сих пор не смогла полностью объяснить. Она загрязняла человеческий мир со времен зарождения цивилизации, превращая мирных существ в устрашающих демонов. Эти монстры, или «Звери Хонкая», в своей инопланетной пластиковой плоти вселяли страх во всех нас.

«Я сам». Я, потерявший память, был единственным выжившим после события, связанного с Хонкаем. Оно произошло в Берлине, в каком-то многоэтажном здании.

«Мое тело». В этом счастливом теле скрывается великая тайна — ради спасения большего числа людей я должен принять их планы по экспериментам над моим телом: это мой единственный выход.

Один месяц. Еще один месяц. Месяц за месяцем.

Один год. Еще один год. Год за годом.

Молодого человека, получившего кодовое имя «Омега 1», перевозили из одной лаборатории в другую, чтобы он снова и снова повторял одно и то же.

Чтобы преодолеть невозможное, вытерпи невыносимое.

— Пожалуйста, сотрудничайте с нами.

— Пожалуйста, рассмотрите это ради блага человечества.

— Это неизбежные побочные эффекты.

Группа безумных ученых. Спасение человечества и тому подобное — все это полная чушь.

Разве не вы говорили, что мне повезло выжить? Тогда почему я должен напрасно страдать от подобного? Кто эти «человечные» люди, на которых вы постоянно делаете акцент? Где же ваша человечность?

Бывали моменты, когда мне действительно хотелось просто умереть и покончить со всем этим.

…

Если бы не один болтливый человек, что продолжал присматривать за мной.

Кому: Омега 1

Хорошего вам октября. Время летит: это будет уже мое 22 письмо к вам. В прошлый раз я закончил рассказывать вам историю Святой Девы. Но прежде чем я начну искать новые истории, давайте сначала обсудим, что происходит вокруг нас. Я уже слышал об ужасном инциденте в сентябре и приношу свои извинения от их имени. Так уж получилось, что открылась новая лаборатория: я предполагаю, что вы скоро сможете в нее перевестись. Будут ли там условия более благоприятными, чем в вашей предыдущей лаборатории, я сказать наверняка не могу, потому что, судя по тому, что я слышал, новым руководителем стала леди с довольно серьезным характером.

Однако, с точки зрения Шиксала, я должен сообщить вам следующее: все эксперименты, которым вы подверглись, были направлены на обеспечение дальнейшего выживания определенного вида на этой планете, так называемого «Homo sapiens», отсюда идут и ваши продолжающиеся и необходимые страдания.

Мир всегда будет относиться к некоторым людям по-разному, и это то, что никто из нас изменить не в силах.

С момента катастрофы в Берлине прошло три года. Город уже начали реконструировать. Люди медленно забывают о кошмарах той ночи.

Однако всем нам известно, что в настоящий момент зловещая сила продолжает расти и разрастаться в разрыве пространства-времени. Тогда она пощадила вас, но не пощадила других. Если мы сможем по-настоящему понять логику этого явления, мы, «Homo sapiens», оправдаем свое название, используя свой разум для покорения природного мира — тогда никому больше не придется жить в страхе или заблуждении, обманывая себя и других.

Да, это крайне несправедливо по отношению к вам. На самом деле, большая часть происходящего в прошлом была таковой. Но хотя бы ради меня, я надеюсь, вы сможете понять и простить все. Судьба всего человечества, в некотором смысле, стала вашей ношей.

P.S.

Что касается вашей биографии до потери памяти: насколько мне известно, соответствующее ведомство должно еще заниматься этим вопросом, но, как вы, возможно, уже поняли, с момента инцидента прошло более трех лет, и вероятность получения каких-либо результатов со временем будет только уменьшаться. Но я не верю в так называемую «Теорию о дитя Хонкая». Вы же не можете быть Херршером, верно?

Возможно, появление новых технологий приведет к неожиданному повороту событий... кто знает? Новая лаборатория на самом деле не так уж и плоха. Более того, я думаю, что когда вы туда попадете, вы сами будете вполне готовы сотрудничать с ними — поверьте мне.

Ваш старый приятель, 

Клоун Альфа

2 октября 1955 г.

Я: Да… Этот парень говорил так непринужденно…

Я: Но все же… Я уверен, что у всех есть свои проблемы, которые им приходится решать.

Я: В конце концов, он был просто анонимным другом по переписке, которого мне назначил какой-то анонимный чиновник.

Я: Но его история о некой «Святой Каллен» меня тронула. Я определенно не планировал уделять столько внимания пропаганде или другой политической чепухе…

Я: С каких это пор я начал с нетерпением ждать его ежемесячных продолжений истории?

Я: Вздох.

Сто пятая комната. Отдающая затхлым запахом деревянная дверь небрежно оставлена приоткрытой. Должно быть, это та комната, где странная девушка разрешила мне переночевать. Безжизненные льняные занавески, стены, которые больше подошли бы для морга. В самом деле, такой декор больше всего подходит для лаборатории…

А? На столе лежат хлеб и закуски. Это для меня?

…

Ням-ням.

Я: О Боже! Что в этом куске хлеба?! 

Я: Как он вообще может быть настолько вкусным?!

Я: Неописуемый аромат грибов!

Я: И вкус этого бекона просто идеален!

Я: Просто нет слов, чтобы описать это богатое и мягкое послевкусие!

Я: Как это может быть настолько вкусно! Как же хорошо быть живым!

Ням-ням. Ням-ням ням-ням. Ням-ням ням-ням ням-ням ням-ням.

… … …

И вот, досыта наевшись, насладившись изысканным лакомством непревзойденного качества, Вельт погружается в глубокий сон.

На следующий день…

Среди ночи разразилась сильная гроза — открыв окна, можно было почувствовать насколько свежий и чистый воздух, что возникали сомнения в том, могло ли это место когда-то быть колыбелью промышленной революции.

Неподалеку, на ветвях деревьев, сидели несколько воробьев, постоянно щебеча и оживленно обсуждая восход солнца над горизонтом.

???: Эй.

Бабочка дважды взмахивает крыльями и исчезает в лазурном небе.

Когда солнечные лучи пробиваются сквозь листья деревьев и заросли, падая на его тело, молодой человек чувствует, как твердый комок в его сердце начинает оттаивать и растворяться.

???: Эй!

Что за неописуемый вечер. Что за прекрасное утро. Как много времени прошло с тех пор, как я испытывал такое умиротворение? 

Будь то ветер или дождь, пение птиц или жужжание летающих насекомых… В этот самый момент, даже если здесь есть еще что-то, шум и суматоха не сильно помешают…

???: Эй!! Я говорю с тобой!!

Молодой человек почувствовал сильный удар по затылку. И вдруг стало ой как темно… А? Почему я вижу, как воробьи кружатся над моей головой?

Молодая девушка: Неужели ты глухой? Я тебе уже несколько раз позвала! Тебе повезло, что у меня хватило воли открыть дверь и ворваться сюда.

Нападавшая, рыжеволосая девушка с двумя хвостиками, яростно ругает молодого человека, который упал и теперь сидит на земле, глядя на птиц, кружащих над его головой. На ней был белый лабораторный халат.

(внешность девушки)

Вельт: …Ты?

Молодая девушка: А? Никто не представлял меня те-

Дойдя до середины предложения, взгляд девушки с двумя хвостиками скользнул и остановился на пустой тарелке, что тихонько стояла на единственном столе в комнате. “Два хвостика” закрыла глаза. С предельной сосредоточенностью она подносит нос к тарелке и вдыхает ее запах.

Молодая девушка: Эй! Ты… Т-т-ты же не ел ничего состоящего из трюфеля, так ведь?!

Вельт: Трюфеля?

Вельт: Эм… на этой тарелке раньше лежали ломтики хлеба... смешанные с какими-то грибами... Этот “трюфель”, о котором ты говоришь, какой-то вид гриба?

Рыжеволосая девушка с двумя хвостиками закатывает глаза и чуть ли не падает в обморок.

Молодая девушка: “Какой-то вид гриба”? Ты говоришь мне что трюфель - всего лишь “какой-то вид гриба”? Черт возьми, неужели эта шваброголовая идиотка тоже так думает?!

Молодая девушка: Хмм?

Она только что заметила, что помимо пустой тарелки на столе лежат еще несколько безделушек «подозрительного характера».

Молодая девушка: Тц-тц-тц-тц… Комфит... Атомный огненный шар...Темный шоколад… Кто вообще может смешивать трюфель с такими дешевыми, некачественными закусками?!

Рассматривая сладости, она начинает разворачивать их и забрасывать в свой рот — равно до тех пор, пока не замечает что-то в углу комнаты.

Молодая девушка: О? Что это? Приветственная открытка?

Оказывается, такие открытки в самом деле несъедобны.

Вельт: Угхххххх!

Молодой человек у окна внезапно начинает кричать в бреду.

Молодая девушка: ...Хм? Какой трюк ты на этот раз придумал?

Молодой человек бессвязно кричит, словно утратил всякое чувство собственного достоинства. Вскоре он, схватившись за голову в знак капитуляции, сворачивается в клубок на полу.

Молодая девушка: Хе-хе…

Кажется, она что-то поняла.

Молодая девушка: Могу ~ ли ~ я ~ открыть ~ ее ~ и ~ взглянуть?

Рыжеволосая нападавшая изменила тон, заговорив так, словно была актрисой в радио-драме. Оказавшись в трансе, молодой человек увидел перед собой иллюзию кнута и свечи.

Молодая девушка: “Многоуважаемому Мистеру Омега 1: приветствую.”

Молодая девушка: «Поскольку я не знаю вашего имени, я буду обращаться к вам так в данный момент, и за это я искренне извиняюсь».

Молодая девушка: Эмм, а почему ты никогда не была так вежлива со мной?

Манера ее высказывания напоминает поведение ревнивого свекра.

Молодая девушка: «С сегодняшнего дня вы являетесь членом Имперского института, лаборатории № 42. Разумеется, наша лаборатория не имеет никакого отношения к британскому правительству, а является независимой организацией, находящейся под непосредственным руководством штаб-квартиры Шиксала».

Молодая девушка: «В отличие от других лабораторий, оснащенных мощным физико-химическим оборудованием, мы являемся научно-исследовательским учреждением, основанным на анализе теории Галуа и моделировании работы машины Тьюринга, поэтому это не окажет существенного видимого влияния на вашу жизнь или благополучие».

Молодая девушка: Хмпф… Омега 1, ты понимаешь то, что она здесь написала?

Молодая девушка: «Возможно, вы не знаете, что я внимательно слежу за вами с момента катастрофы, произошедшей три года назад».

Молодая девушка: «Вы, как образец. Вы, как жизнь. Вы, как человеческое существо. В каком-то смысле ваше существование уже оставило неизгладимый след в моей жизни…»

Молодая девушка: УГХХХ!

Рыжеволосая нападавшая внезапно теряет самообладание, яростно размахивая сжатым кулаком в воздухе.

Молодая девушка: ...Черт возьми! Презренная! Чертовски презренная!.. Это, безусловно, преднамеренное преследование! ...Держу пари, она совершенно точно хотела, чтобы я это прочитала!

Молодая девушка: Ты!

Она указывает двумя пальцами и презрительно смотрит на молодого человека, свернувшегося клубочком на полу.

Вельт: Да???

Молодая девушка: А ты тоже знаком с этой пикантной игрой слов… з-з-здесь!? Тут, помимо «исследования твоего образа жизни», никаких других скрытых мотивов быть не может, понял?... Хмм?!

Вельт: К… Конечно! Как бы это ни звучало, вчера я впервые встретился с ней!

Бедный молодой человек, теперь с совершенно раскрасневшимся лицом, кажется еще менее убедительным.

Молодая девушка: …

Взгляд девушки с двумя хвостиками настолько ужасающий, что кажется, будто в любой момент из ее глаз могут вырваться смертоносные лучи.

Вельт: ...Слушая то, как ты это читаешь, я тоже почувствовал себя очень униженным!

Молодой человек боится смотреть ей в глаза. Он обхватил свою голову двумя руками и подливал масла в огонь неудачным выбором слов.

Молодая девушка: …

Она на мгновение бросает на молодого человека гневный взгляд, подобный взгляду на мусор, после чего закрывает глаза.

Молодая девушка: Забудь об этом, я пока пропущу это мимо ушей. Но если я когда-нибудь обнаружу у тебя какие-либо нечистые намерения, эта леди будет первой, кто тебя кастрирует!

Вельт: И-ик!

(продолжение письма)

…Я понимаю, что люди, с которыми вы только что познакомились, могут показаться не особенно убедительными. Но, пожалуйста, поверьте — именно здесь вы построите для себя совершенно новую жизнь.

Веруя в Изысканную Кухню,

Доктор Лизель Альберт Эйнштейн

20 октября 1955 г.

Неохотно прочитав последние детали открытки, недовольная девушка с двумя хвостиками наконец кое-что вспомнила…

Молодая девушка: Кстати, ты не узнаешь меня, да?

Без промедления и страха, молодой человек кивает.

Тесла: Позволь мне представиться… Никола Тесла. Можешь звать меня просто Тесла.

Тесла: Проще говоря, все, что тебе нужно знать, это то, что я также являюсь одним из директоров этой лаборатории.

Тесла: Те «грибы», которые ты съел, были моей личной собственностью, и они были мне очень дороги. Ты понимаешь?

Она в гневе хватает молодого человека за рубашку.

Тесла: Идем, нас уже ждут в гостинной.

Вельт: …Кто?

Тесла: Та самая воришка еды! Кто ж еще?!

Эйнштейн: Доброе утро, Доктор Тесла, как прошел твой завтрак?

Тесла: Доброе утро, Эйнш… Хмпф.

Дергая Вельта за воротник рубашки, “два хвостика” надувает губы и неодобрительно цокает языком.

Тесла: ...Ты подлая дура, как ты смеешь притворяться, будто все в порядке?

Эйнштейн: Похоже, киш с сосисками придется вам по вкусу. Это и в самом деле прекрасно.

Несмотря на грубые выговоры, та самая “шваброголовая” продолжает мирно разваливаться на диване, с безразличным видом откусывая кусочек поджаренного сэндвича.

Тесла: Ну, в конце концов, в кише полно жира, и он дает много энергии… эй, нет, не меняй тему!

Эйнштейн: Пфф. Ты сегодня очень оживлена, Доктор Тесла.

Тесла: …Как будто это не твоя вина, коварная воровка! Хмпф!

Эйнштейн: Воровка?

Эйнштейн: Доктор Эйнштейн не совсем понимает, о чем говорит Доктор Тесла.

Тесла: Не притворяйся дурой! Это ты взяла пакет с трюфелями из моей комнаты без моего разрешения, не так ли?

Эйнштейн: …

“Шваброголовая” тут же начинает размахивать указательным пальцем взад-вперед, словно уже предвидя ее реакцию.

Эйнштейн: Доктор Эйнштейн хотела бы дать тебе дружеский совет…

Эйнштейн: ...даже если доктор Тесла любит ездить в Триест* на отдых, это не значит, что тот пакет с грибами является ее личной собственностью.

(*Триест - портовый город на границе между Италией и Словенией. Когда-то он был процветающим крупным портом Австро-Венгерской империи. Регион Фриули, к которому он принадлежит, является одним из крупнейших производителей трюфелей. В городе также расположен Международный центр теоретической физики.

Тесла — хорватско-американского происхождения, и климат в Триесте похож на климат ее родины.)

Тесла: О-о-о чем ты? Я добыла эти трюфели ценой огромных усилий, пота и слез. Кажется, ты ошибаешься!

Тесла: Кроме того, трюфели — не грибы! Называть их так — оскорбление их чести!

Эйнштейн: Хах…

Скрепя сердце, “Шваброголовая” тяжело выдохнула.

Эйнштейн: Трюфели были приобретены на средства лаборатории. Следовательно, они являются общественной собственностью. Еще вопросы?

Тесла: …Э-это называется займ! Я верну деньги в следующий раз, когда они у меня будут! Не сомневайся!

Эйнштейн: Если Доктор Тесла продолжит настаивать на своих ложных заявлениях, Доктору Эйнштейн не останется ничего другого, как сообщить о хищении государственных средств в штаб-квартиру.

Тесла: …

Уголки губ Теслы пару раз дернулись прежде чем она наконец приняла решение сменить тему.

Тесла: Этот парень заперся в спальне и просто сидел там, словно оцепенел. Мне показалось, что он собирался покончить жизнь самоубийством.

Вельт: Эм… Кто собирался покончить жизнь самоубийством?!

Тесла: “Кто”?! Да ты хоть знаешь, как много раз я стучалась в ту дверь? А??

Тесла: Это уже не говоря о том, что у тебя в анамнезе упомянута депрессия?!

Вельт: Извиняюсь… Я замечтался на какой-то момент.

Эйнштейн: Прости его, Доктор Тесла. Ты слишком сильно тревожишься.

Эйнштейн слизнула гранулы соли со своих пальцев.

Тесла: Тц. У вас установилось такое хорошее понимание… Не говорите мне, что вы двое - давно потерянные возлюбленные?

Брови “двух хвостиков” изогнулись в форме горы.

Эйнштейн: Доктор Эйнштейн никогда не нашла бы себе столь жалкого парня.

Вельт: Эм, эм, это… неправда! В каком это смысле я жалкий?!

Эйнштейн: Ты поддался отчаянию.

Вельт: …

Эйнштейн: Безработные склонны к этому.

Со звуком “пуфф”, “Шваброголовая” поднялась со своего дивана.

Эйнштейн: Так что мы решили дать тебе работу.

Вельт: …Работу?

Эйнштейн: Ассистента в лаборатории.

Вельт: …Ассистент? Я-

Тесла: Фактически, ты больше не маленькая лабораторная крыска. Ты теперь наш компаньон. Дай нам порадоваться.

“Два хвостика” говорит серьезным, монотонным голосом, словно зачитывая отрывок из Священного Писания.

Эйнштейн: Доктор Тесла, нам нужно точно объяснить ему, чем он занимается, и какие у него конкретные обязанности.

Тесла: Хм… проще говоря: обслуживать нас и поддерживать нас счастливыми?

Вельт: …?

Тесла: К примеру, подавать нам чай и воду, готовить еду, стирать белье, а если больше нечего делать, мыть полы и чистить туалеты.

Вельт: …

Эйнштейн: Экхем.

“Шваброголовая” демонстративно покашливает.

Тесла: Я просто шучу! Даже если бы такой скучный, простодушный, симпатичный мальчишка-игрушка*, как ты, захотел стать нашим слугой, мы бы никогда не согласились…

(*прим.пер.: в английском переводе здесь было слово toy-boy, что буквально переводится как “мальчик-игрушка”, а гугл подсказал мне следующее: В англоязычной медиа-культуре (сериалах, книгах, статьях) toy-boy — это парень, который встречается с женщиной старше себя. Это не обязательно подразумевает корысть, часто речь идет просто о разнице в возрасте, где инициатива и лидерство принадлежат женщине. Соответственно поэтому был выбран вот такой вариант адаптации. Если есть вариант получше, прошу в комментарии.)

Вельт: …

Эйнштейн: Экхем.

“Шваброголовая” демонстративно покашливает, но в этот раз громче.

Тесла: Ладно, ладно, я объясню все как следует! Конечно, обычно я не так многословна…

Совершенно неожиданно “два хвостика” достает очки в красной оправе и неохотно надевает их.

Тесла: Ага... Слушай внимательно, мальчишка-игрушка. В целом, роль лаборанта заключается в помощи в проведении экспериментов, очевидно. К сожалению, тебе явно не хватает этих навыков, не так ли?

Молодой человек кивает.

Тесла: Однако мы считаем, что ты можешь повысить эффективность нашей работы. Но ты тоже поимеешь с этого пользу.

Молодой человек наклоняет голову, его взгляд кажется несколько растерянным и отрешенным.

Тесла: Твоя задача — планировать наши выходные дни. Организовывать наш отдых и развлечения. Это избавит нас от необходимости тратить силы на подготовку к отпуску, чтобы потом еще больше времени тратить на выбор развлечений.

Тесла: Конечно, ты также сможешь принять участие в указанных мероприятиях. Звучит неплохо, не правда ли?

Вельт: …

Тесла: Есть что-то, что я недостаточно четко пояснила? Повторюсь, если говорить простыми словами, твоя задача — выводить нас куда-нибудь, чтобы мы хорошо провели время.

Тесла: Но не беспокой нас в рабочее время. Проводи это время в библиотеке в одиночестве или просто гуляй по окрестностям…

Тесла: …Но не заходи настолько далеко, чтобы эта организация могла подумать, будто ты собираешься сбежать. Мы не хотим иметь дело с полицейскими в штатском.

Вельт: …

Тесла: Ну?! Это подходит, или нет? Если ты не согласен, мы всегда можем отправить тебя назад, ладно?!

Вельт: …

Тесла: Эй! Ты что, тупой?

Девушка в очках в красной оправе неохотно машет руками перед глазами молодого человека.

Эйнштейн: Доктор Эйнштейн считает, что Вельт просто переживает состояние шока и изумления от этой новости.

Тесла: ... Лизель! Ты что, какой-то тролль из «Властелина Колец»? Прекрати использовать «Доктор Это» или “Доктор То” обращаясь к нам. Это начинает очень раздражать!

Тесла: …Погоди.

Тесла: …Кто такой “Вельт”?

Тесла: …Это вот этот мальчишка-игрушка?

Тесла: …Лизель! Не говори мне, что это имя, которое ты ему дала?

Вельт: Погоди, так, говоря “мальчишка-игрушка”, ты обращалась ко мне?!