Он был невероятно зол. Иэлли никогда раньше не видела его таким и сейчас переживает...

— Почему ты говоришь «спасибо»?

Когда все чувства вскипели, грубые слова вырвались наружу. Она закатила на его вопрос свои влажные глаза и ответила озадаченным голосом:

— Ты спас меня.

— Если бы я не бросил тебя, этого бы не случилось.

— Я ведь сама сказала, что буду ждать.

— Но я должен был думать о тебе больше.

Голос Закари стал немного более напряженным. Ненависть и разочарование в себе охватили все его тело. Что могло случиться, если бы он не нашел ее?

Несколько мгновений спустя девушка подошла к нему и слабо улыбнулась:

— Закари, давай вернемся.

На мгновение его глаза расширились. Он покачнулся, как волна, подхваченная ветром. Он и представить себе не мог, что Иэлли скажет ему такое.

Он был чудовищем, и она попалась ему на глаза. Он не имел права ловить ее, даже если бы она в страхе убежала.

Однако...

— Давай вернемся вместе. В наш дом.

Улыбка Иэлли стала ярче. Слезы снова потекли по его щекам, когда он смотрел на нее.

Тумп, тумп, тумп.

Закари затаил дыхание и долгое время беззвучно плакал.

Слезы текли, как капли дождя, и были горячими. Иэлли, молча наблюдавшая за ним, протянула руку. Вытерев его слезы, она крепко обняла его.

— Все хорошо, все хорошо... — сказала она, поглаживая Закари по спине, словно успокаивая маленького ребенка.

Задержав на некоторое время дыхание, его голова осталась лежать на плече девушки. Отчаяние, которое он долго сглатывал, таяло по мере того, как ее тепло просачивалось сквозь него.

Когда все закончилось, Иэлли потеряла силу в ногах и не могла нормально ходить. Аромат цветов аши, распускающихся группами, был сильным. В то же время к нему примешивался запах крови, и ее мысли путались. Иэлли неосознанно споткнулась.

— С тобой все в порядке?

Обескураженный Закари поддержал ее. Она моргнула.

Раздробленные трупы за их спинами и лепестки аши, запутавшиеся в крови на земле.

Увидев пейзаж, от которого она пыталась отвернуться, Иэлли крепко зажмурила глаза. Закари прошептал:

— Иэль.

— А?

— Прости, — в то же время Закари нежно обнял ее.

Иэлли, которая уже собиралась рефлекторно сказать ему, чтобы он ее отпустил, решила просто прислониться головой к его руке. Это было потому, что у нее кружилась голова, а температура чужого тела, которая доходила до нее, была приятной. На самом деле, она даже не была в состоянии идти самостоятельно.

Закари пробормотал:

— Ты знала...

— А?

— Ты пахнешь цветами аши.

Девушка выглядела удивленной.

«Он про цветущие цветы аши?»

— Это потому, что цветы аши цветут группами, как эта. Поэтому естественно, что вокруг пахнет цветами.

— Нет, это твой запах.

— Хм, может быть, это просто твое воображение?

— Это не иллюзия.

Он ответил с редкой твердостью в голосе.

Аромат аши — девушка, напоминающая цветы аши. Если бы не она, Закари мог бы действительно сойти с ума. Поскольку он пережил несколько случаев буйства во время битвы, он был потрясен, потому что, когда он просыпался после этого, рядом никого не было.

— Ну, если ты чувствуешь запах, значит, так оно и есть.

Иэлли не хотела спорить, поэтому не стала допытываться дальше. Затем что-то белое и холодное коснулось ее щеки.

— Хм?

Моргнув, она посмотрела на темное небо.

Между лепестками аши, покрывающими воздух, пролетело что-то белое и пушистое, словно танцующее. Она прошептала:

— Идет снег.

— Ах...

Следуя за Иэлли, Закари тоже посмотрел на небо.

Сила дракона влияет на погоду. Он слабо улыбнулся. Лунная пудра рассыпалась на длинных ресницах, бледные тени снежинок затрепетали. Он сглотнул. Весь мир, который он видит, наполнился ароматом цветов аши.

— Это красиво.

При одном ее слове его снова охватил неведомый импульс.

«Нет, ты самая красивая на свете. Я хочу иметь тебя всю».

Прикусив губу, Закари отвел глаза.

* * *

Как только они вернулись в герцогский замок, первым, кого они встретили, был герцог Хессэнвайский.

Снег, смешанный с лепестками аши в солнечный весенний день, был очень красив, но герцог должен был знать, что сам снег — это магический эффект чудовища.

Он уставился на них ледяными глазами.

— Я знал.

Герцог двинулся вперед. На холодном мраморном полу раздавался только стук его каблуков.

— Я знал, что ты чудовище.

Голубые глаза уставились на Закари. У мальчика перехватило дыхание.

Иэлли, стоявшая рядом с ним, собралась с силами и взяла его за руку.

— Я также знаю, что у тебя очень жалкий и бедный нрав.

Голос герцога на первый взгляд звучал спокойно. Но спустя время в его словах зазвучали другие эмоции. Голос, наполненный сильным гневом и ненавистью, словно в любой момент он мог разорвать Закари на куски.

— Но... То, что ты сделал только что.

При этих словах Закари плотно закрыл глаза. Цепкий взгляд герцога оглядел его с ног до головы.

— Ты в своем уме? — сказал он, угрюмо приподняв кончик губ.

Это была явная насмешка. Холодный голос пронзил их барабанные перепонки.

— Тебе нужны были доказательства того, что ты монстр?

Монстр. От этого слова у Закари перехватило дыхание. Хотя он был полон решимости освободиться от него, это слово, так долго опутывавшее его, было тяжело услышать.

Наконец, герцог спросил:

— Кроме девушки, которую ты называешь «женой» и которой ты так дорожишь?

Герцог пронзил самое чувствительное место Закари.

Он плотно прикусил губу. Если он один, то терпеть такое было нормально, ведь он привык и к оскорблениям, и к убийству своих эмоций. Однако, Иэлли...

Теперь она была рядом с ним. Его самая дорогая в мире жена, похожая на цветок аши, рядом с ним.

«Ты не чудовище».

Иэлли спасла его от глубокого одиночества и отчаяния. Если она так сказала, значит, это действительно так...

«Она сказала, что все в порядке».

Закари показал перед ней волшебство зимы. Должно быть, она испугалась. Честно говоря, он и сам иногда боится. И все же, несмотря на то, что он был похож на монстра, Иэлли не убежала.

«Давай вернемся вместе, в наш дом... Она так сказала».

В его глазах зажегся ярко-голубой день.

Он больше не будет все портить. Его зимняя магия, имя чудовища и его первородный грех. Он был полон решимости бороться со всем.

— В прошлом я бы подумал, что слова отца безоговорочно верны.

Закари спокойно поднял голову. Герцог слегка сузил брови.

Этот тихий, спокойный взгляд. Он совершенно отличался от тех нестабильных глаз, которые обычно были у его сына.

— Я признаю свою ошибку. Это могло быть опасно, поэтому я глубоко задумаюсь над этим.

— Размышлять? Ты думаешь, что этим можно все скрыть?

— Однако критика, которую отец обрушивает на меня сейчас, несправедлива.

— И ты смеешь что-то говорить о несправедливости?

Герцог громко рассмеялся. Вместо того, чтобы вздрогнуть, Закари посмотрел на отца холодными глазами.

На самом деле, выговор герцога был чрезмерным, поскольку практически никто в герцогстве не пострадал. Хотя поздний снег выпал ненадолго, северная часть изначально была территорией с долгой зимой.

— Только потому, что снега выпало не так много, на севере никто не пострадал. Как ты вообще смеешь об этом говорить?

— Я глубоко извиняюсь за это. Но все же...

Он наклонил голову. Его поведение было ужасно похоже на поведение его собственного отца, герцога.

— Почему я должен терпеть все это в одиночку?

Закари первым задал основополагающий вопрос их отношений.

Герцог на мгновение потерял дар речи. На лице мальчика не осталось ни единой эмоции.

— Ты задаешь абсурдный вопрос. Я думал, ты хорошо знаешь причину.

— Понимаю. Я согрешил и родился чудовищем, — мальчик сделал шаг назад. Горькая улыбка повисла на краешке его губ. — Если мне придется так страдать, чтобы заплатить за свои грехи, я вытерплю.

То, о чем он давно хотел спросить, но никогда не осмеливался. С самого рождения на нем лежал первородный грех — быть чудовищем. Грехи, совершенные им, были животрепещущими, и это всегда душило его. И все же.

— Я родился чудовищем... Разве это не из-за родословной Хессэнвайских, которую унаследовал отец?

— Закари!

Впервые высокомерное выражение лица герцога рухнуло. Перед тем, как герцог резко вскрикнул, он слабо улыбнулся.

— Возможно, отец назовет мне причину, почему он не монстр.

На мгновение наступила смертельная тишина. Закари посмотрел прямо в глаза герцогу и заявил:

— Отец, никто в мире не хочет родиться чудовищем.

Герцог потерял дар речи, а в следующее мгновение он почувствовал сильную ненависть. В голове запылал чистый белый гнев.

— Как ты смеешь говорить такое?! — герцог всегда был в шаге от него, как одинокое существо, но сейчас, в это время, он раскрывал свои самые глубокие чувства. — Из-за тебя я потерял человека!

Он подошел ближе. Хотя Закари был высоким, мальчик был немного худощавым для своего возраста. Его худощавое тело полностью скрылось в тени отца.

«Нет...»

Бледно-зеленые глаза Иэлли широко расширились.

— За-Закари!

Бам!

Он без колебаний ударил ногой по животу Закари.

Буах!

От такого сильного пинка мальчик врезался в стену.

— Кха!

Закари закашлял. Однако герцог закатал рукава и шагнул вперед. Казалось, что нынешний герцог потерял половину своего рассудка.

Две пары ледяных глаза уставились друг на друга.

Герцог, не раздумывая, схватил сына за воротник. Кулак пролетел над щекой мальчика.

Бах!

— Закари, нет!

Одновременно с поворотом головы мальчика в сторону закричала Иэлли.

Его глаза были затуманены. Одностороннее и жестокое насилие. Герцог, казалось, теперь хотел полностью уничтожить его.

Схватив Закари за шею, он снова поднял руку, когда голубые глаза окрасились безумием.

— Как ты посмел?!

Герцог снова замахнулся рукой. Бах! Однако на этот раз все пошло не так, как задумал герцог.

Закари заблокировал атаку. Рука мальчика крепко сжала запястье отца.

Сила настолько мощная, что запястье захваченного герцога дрожало.

Скрежет. Между губ герцога раздался звук скрежещущих зубов. Завязалась напряженная борьба. Герцог зарычал, широко раскрыв глаза:

— Какого черта ты делаешь?

— Вот оно.

— Что?

— Если я терплю насилие отца, то это оно.

* * *

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)