Ярко-розовые волосы, похожие на цветки аши, и светло зеленые глаза, напоминающие их бутон.

У девочки, которую он встретил сегодня впервые, маленькое тело и заметные черты лица. Она была первой, кто встала на его сторону в этом невероятно большом и холодном герцогском доме.

— Ты тот человек, который мне нужен... — тихо повторил слова Иэлли мальчишка. — И не зовет меня чудовищем.

Девочка совершенно не боялась его и даже относилась к нему, как к равному ей.

— Давай встретимся завтра снова...

Что-то пробормотав себе под нос, Закари поднял руки и попытался закрыть ими лицо, чтобы скрыть смущение. Но несмотря на это, у него перед глазами все еще мелькал образ ее улыбающегося лица. И мальчишка прикусил губу.

— Что мне делать? Она моя жена, верно?..

Так как к нему всегда относились как к монстру, он легко привязывался к людям, которые проявляли к нему доброту. Он сглотнул.

Ярко улыбающаяся Иэлли была намного слаще конфеты у него во рту. По крайней мере, одно из слов этой девчонки сбылось. Закари уже нуждается в ней.

* * *

Иэлли вернулась в свою комнату, когда луна уже начала опускаться, и близился рассвет.

Вспоминая, что произошло сегодня, она упала на кровать лицом в подушку.

— Сумасшедшая. Я такая сумасшедшая. Я серьезно сошла с ума?

Девочка хотела жить в этом сложном мире без препятствий, но ее жизнь то и дело идет наперекосяк. Ее муж почему-то был ненавистен герцогу и, несмотря на это, она прямо перед ним защитила Закари, возразив мужчине.

«Но...»

Она бы не смогла притворяться, будто ничего не видит. Как бы она смогла бросить этого мальчишку, который так на нее смотрел? Закари выглядел словно котенок, которого выбросили на улицу, и на него никто не обращал внимания.

Иэлли вспомнила его пустой взгляд. Казалось, будто он потерял надежду, что его кто-то спасет.

«Поскольку он единственный наследник герцогства Хессэнвайский, я думала, что его будут воспитывать в любви и заботе».

Тем не менее, реальность оказалась куда более жестокой. Он выглядел более одиноким, чем она, когда впервые прибыла сюда.

«Почему все говорят, что он чудовище?..»

Мальчишка никогда не получал должного внимания, поэтому ее поведение было для него непонятным. Да и он весь был покрыт шрамами, но старался подавлять свою боль...

Казалось, что он настолько привык к этому, что даже не замечал собственных чувств и не мог понять, что болен.

— Забавно. Я единственный человек в этом замке, которому симпатизирует наследник. А он ведь сравним с ребенком императорской семьи.

Иэлли разразилась смехом. В любом случае, она решила встретиться с ним сегодня еще раз, поэтому нужно хоть немного поспать. Как только она закрыла глаза, сразу же провалилась в сон. Усталость накрыла ее с головой.

Для жителей герцогства комната наследника была чем-то вроде запрещенного места.

Да и сам мальчишка был редко дома, так как зачастую воевал от лица герцогства. Служанки убирались в его комнате во время его отсутствия, поэтому там вечно стояла гробовая тишина.

Но недавно там поселилась девушка с розовыми волосами, которая заходила в комнату, будто та была ее.

— Доброе утро! — войдя в комнату, Иэлли радостно воскликнула. Она подошла к занавеске и открыла ее, чтобы в комнату вошли солнечные лучи.

— Ты все еще спишь? Нужно раньше ложиться!

В последнее время Закари любил поспать. Иэлли посмотрела на мальчишку, который свернулся калачиком в одеяле, словно в коконе, и улыбнулась.

«Сейчас он похож на маленького ребенка».

Закари, услышав посторонний голос, нырнул под одеяло с головой. Когда же его убрали, он нахмурился.

— Эй, долго еще собираешься спать? Просыпайся!

— А... — на него холодно смотрела пара зеленых глаз. Удивившись, мальчишка сонно склонил голову. — Когда ты пришла?

— Только что.

Закари лишь кивнул в ответ. Невероятно, сегодня он чувствует себя намного лучше, но придется немного поработать.

Иэлли легонько ударила Закари по спине.

— Просыпайся уже!

— Я не сплю... Я уже проснулся. — Закари сонно потирал глаза и пытался сфокусировать взгляд на девочке.

С самого утра она уже успела сходить к лекарю и взять у него мазь с бинтом.

— Лекарь хочет, чтобы я начала использовать эту мазь. И пропорция лекарственных трав изменилась.

— Правда?

Закари проморгался. Настороженность, которая была при первой встрече, уже прошла.

Взглянув на детское лицо, она вспомнила, что ему всего пятнадцать лет:

«Он словно подросток, не видевший мир».

Иэлли щелкнула языком. Хоть она и была младше Закари на два года, он все равно казался ей младшим братом. Особенно помня прошлую жизнь.

— Я наложу новую повязку, все равно ее нужно было менять сегодня.

— Все в порядке, я могу сам.

— И что ты будешь делать с ранами на спине?

Он промолчал. Одним своим предложением она привела мальчишку в замешательство. Подвинув стул к нему, она села и положила мазь на колени.

— Давай начнем с рук.

— Хм... — Закари осторожно протянул руку. Взяв ножницы в руки, она осторожно разрезала бинт.

— Больно?

— Нормально. Терпимо.

— Что значит «терпимо»? — Иэлли проглотила вздох, который норовил вырваться наружу. На сильные раны было больно даже просто смотреть. От боли, казалось, мальчишка мог упасть в обморок.

У него были рваные раны по всему телу, но он даже не повел бровью. Она продезинфицировала раны и наложила новую мазь, стараясь все делать нежно.

— А разве не так должно быть?

Иэлли выглядела смущенной. Стараясь сдержать смех, Закари надул щеки.

Бинты, не завязанные должным образом, свисали с его рук. В конце концов мальчишка разразился смехом.

— Ты не умеешь бинтовать.

— Не смешно. Я же тоже человек и не могу все уметь, — обидевшись, она туго завязала повязку.

— Ай!

— Это тебе в наказание.

— Ладно, прости. Дай мне бинт.

Иэлли подала ему повязки. С интересом смотря на него, она заметила, что Закари умеет самостоятельно завязывать бинты. Ее сердце бешено колотилось. Сколько бинтов он намотал сам?.. Сколько же ему пришлось пережить? Иэлли пыталась притворяться спокойной.

— А теперь повернись.

Закари медленно повернулся. На покрытой шрамами спине появился новый порез от когтей зверей.

Закари вздрогнул, когда она начала наносить мазь на рану.

«Сколько же битв ему пришлось пережить, раз столько шрамов...»

— Что это за шрам, Закари?

Иэлли замерла. Через всю спину проходила большая рана. Вместо открытой раны, эта казалась старым шрамом, оставленным от меча человека.

Спокойное лицо Закари в миг побледнело.

«Нет, этот шрам...»

— Не смотри! — с резким криком мальчишка толкнул Иэлли. — Почему ты это делаешь!? — он пристально смотрел на нее.

«Нет, что делаю я?» Обеспокоенный взгляд Закари сменился на отчаяние. Казалось, он пришел в себя и покраснел.

— Прости... Прости. Это...

— Ты в порядке?

— Все хорошо... — он покачал головой и натянул рубашку.

— Что за история скрывается за этим шрамом? — Иэлли выглядела растерянно. Она протянула руку, чтобы успокоить его. — Я не знаю, что произошло, но... Сначала успокойся, хорошо?

— Мне очень жаль, но это... — мальчишка смотрел ей в глаза, застыв на месте. Она пыталась говорить, чтобы не задеть его, но он все равно начал заикаться. — Это... Я имею ввиду...

Расскажи он, откуда взялся этот шрам, Иэлли непременно посмотрела бы на него с отвращением. Так же, как и его отец, герцог.

Темно-синие глаза, наполненные отчаянием, вспоминали далекое прошлое.

Этот шрам был самым очевидным доказательством того, что он был монстром. И это было наказанием, которое он должен был взять на себя из-за бесконечной ненависти и обиды своего отца.

— Эй.

— Я-я...

В панике Закари избегал ее взгляда. Иэлли, взглянув на это лицо, со вздохом произнесла:

— Если ты не хочешь говорить об этом, то не нужно.

А? Услышав это, он поднял голову. Закари думал, что она будет давить на него вопросами. Однако Иэлли лишь пожала плечами.

— У многих людей есть прошлое, которое они не хотят раскрывать другим.

— Иэлли...

— Так что, если ты не хочешь говорить, то и не надо. Я не против. Но... — Иэлли, глядя на Закари с растерянным выражением лица, отпустила повязку. После этого она добавила: — Мне все еще нужно обернуть бинт вокруг твоего торса. Не мог бы ты сесть поудобнее? Можешь надеть рубашку.

Услышав это, он запнулся, тщательно выправил свою осанку и сел. Пока она перевязывала его стройную талию, Иэлли слегка покусывала губы. Через какие трудности пришлось пройти Закари, чтобы выжить здесь?

«Здесь много шрамов. Должно быть, лечение было неполным. Как же это больно...»

Герцог, который пренебрегал своим сыном, словно желая, чтобы тот умер. И холодная комната в герцогском замке, куда никто не приходил, чтобы увидеться со своим молодым господином.

— Это их хобби — эксплуатировать несовершеннолетних?

Упс, она совершила ошибку. Ее искренние слова вылетели изо рта, когда она еще не успела подумать. Кроме того, она явно говорила невероятно саркастическим тоном. Как бы она ни была зла, она не должна была этого делать. С упреком Иэлли прикусила кончик языка.

Закари взглянул на нее и осторожно спросил:

— Почему ты злишься, Иэлли?

Она посмотрела в глаза Закари с ошеломленным выражением лица.

К счастью, он уже несколько дней смотрел на ее лицо, чтобы немного понять ее чувства. Ее выражение лица сейчас означало:

«Разве это не глупо?»

— Нет. Почему эти люди используют тебя для таких опасных вещей? Это жестокое обращение с несовершеннолетними!

— Жестокое обращение с несовершеннолетними?

— Да! Поэтому вполне естественно злиться, когда на кону стоит твоя жизнь! — выразив свой гнев, Иэлли вдруг посмотрела на Закари. Она спросила в ответ сердитым голосом: — Более того, Закари, разве ты не сердишься?

— Ну...

По привычке, Закари, который пытался ответить «потому что я монстр», плотно закрыл рот. Он инстинктивно предвидел, что она набросится на него с объятиями, если он скажет это вслух. К счастью, Иэлли не обратила на это особого внимания.

— В любом случае, ты мой законный муж! Разве ты не думаешь, что я должна была встать на твою сторону?

Законный муж. На твоей стороне. Мальчик остановился на этих словах. Желая спросить ее о чем-то, он сделал глубокий вдох и произнес:

— Тогда, ты... Ты думаешь обо мне как о семье?

— Юридически мы семья, верно?

Слова Закари были перекрыты ответом. Девочка, менявшая ему повязки, вскоре закатила глаза.

* * *

https://vk.com/webnovell (промокоды на главы, акции, конкурсы и прочие плюшки от команды по переводам K.O.D.)