— Что, черт возьми, это было?

Я удивленно посмотрел на Эндрю. Эта атака только что не была чем-то, что он мог бы использовать.

Эндрю лишь посмотрел на меня, тяжело дыша, и пожал плечами.

Затем, я посмотрел на Мэри, чтобы увидеть ее реакцию, но она была так же удивлена, как и я.

Только что Эндрю сказал "Одинокий меч", когда атаковал пауков.

Так называлась атака, которую Мэри использовала раньше.

И не только название было таким же. Атака была очень похожа на атаку Мэри.

Они были практически одинаковыми.

Я хотел спросить его, откуда он узнал об этой атаке, но сейчас было не время для этого.

Несмотря на то, что мы закрыли дверь, пауки в конце концов смогут сломать дверь. Им понадобится всего пара минут, чтобы снести его.

— Нам нужно уйти. Эндрю, ты принес отбеливатель?

Эндрю кивнул. Мы быстро использовали отбеливатель, чтобы вытереть свои тела, прежде чем сбежать из этого места.

Только через пять минут, когда мы убедились, что пауки не преследуют нас, мы остановились в небольшом магазине, чтобы передохнуть.

— Черт, это было чертовски близко! — сказал Эндрю с измученным выражением лица.

Я согласился с ним. Это было очень близко.

Но – я посмотрел на женщину, которую нес на спине, – нам удалось спасти Мэри.

— …Спасибо. — Мэри улыбнулась нам с усталым выражением лица. Она казалась очень усталой, но, несмотря на это, ее улыбка была очень красивой.

Мы с Эндрю застенчиво улыбнулись, после чего я поставил ее на пол. Я обошел вокруг, чтобы посмотреть, смогу ли я найти воду и что-нибудь поесть.

Перед входом в подземелье я взял кое-какие припасы, но после того, как я поделился ими с друзьями, мне нужно найти еще.

Через несколько минут, поев и немного восстановив силы, мы наконец-то расслабились.

Я посмотрел на своего друга с любопытным выражением лица.

— Эндрю, техника, которую ты использовал, чтобы убить пауков… Это была техника Мэри, верно? Как ты ее использовал?

Мэри тоже посмотрела на Эндрю, когда я задал этот вопрос. Почувствовав на себе наши взгляды, Эндрю смущенно улыбнулся и почесал затылок.

— …На самом деле, я научился этому после того, как пару раз увидел, как мисс Мэри использовала ее. Хотя я не был уверен, что смогу ее использовать. Наверное, мне повезло.

Мы с Мэри были ошеломлены.

Ты узнал об этом после того, как увидел, как она им пользуется?

Что это за безумный талант!?

[Это больше, чем просто талант, мальчишка.]

В этот момент заговорил демон.

Хм?

Я был поражен и тут же спросил демона, что он имеет в виду.

[Если я не ошибаюсь, этот твой друг — Герой.]

Я сделал странное выражение лица.

Герой? Как в рассказах?

[Да. Ты, должно быть, слышал истории о "Героях и Королях демонов", верно? Истории, в которых избранный Герой отправляется в путешествие, дабы победить Короля демонов.]

Я кивнул. Подобные истории — обычное клише.

[Ну, твой друг именно такой герой. Он был избран миром и наделен талантом и удачей, которые делают его величайшим гением.]

Я был ошеломлен. На мгновение я не знал, как реагировать.

Я имею в виду, я внезапно узнал, что мой лучший друг был чем-то вроде супергения. Я был шокирован, но в то же время ревнив и заинтригован.

Черт, значит, ему суждено величие?

[Ага. Но еще слишком рано радоваться.]

Хм?

[Быть героем нехорошо. Герои — это механизм защиты мира от угроз. Тот факт, что герой существует, означает, что мир думает, что его существованию угрожает опасность. Если есть Герой, есть Король Демонов.]

Король Демонов, ага.

Другими словами, быть героем означает, что в конце концов вам придется сразиться с очень могущественным человеком.

[Это не обязательно должен быть человек. Это может быть стихийное бедствие, вторгшаяся раса или странное существо. Короче говоря, ему суждено столкнуться с опасностью столь великой, что ее боится сам мир.]

Я задумчиво нахмурил брови.

Я был достаточно умен, чтобы понять, что демон хотел мне сказать. Быть героем означало в конце концов бороться с очень опасной угрозой.

Кроме того, демон сказал, что это не что-то хорошее.

Другими словами, в отличие от историй, велика вероятность того, что "герой" не сможет преодолеть эту опасность, верно?

[В яблочко. Фактически, большинство героев не могут защитить свои миры и умирают, не имея возможности изменить судьбу своего мира. Некоторые из них даже не могут дожить до того дня, когда придет угроза миру.]

Мое лицо стало серьезным.

Не только потому, что я узнал, что жизнь моего лучшего друга в опасности.

Но также и потому, что если бы слова демона были правдой, то этот мир мог быть уничтожен в любой момент.

Я стал чувствовать себя не в своей тарелке, когда думал об этом.

[Тебе не о чем беспокоиться. Ты еще слишком слаб, чтобы беспокоиться об этом мире. Кроме того, у меня есть представление о том, с какой опасностью сталкивается этот мир.]

"Правда? Что это?"

[Тебе пока не нужно знать.]

Безразлично сказал демон.

Я знал, что после этих слов демон не изменит своего мнения, поэтому не стал настаивать.

Я все еще переваривал слова демона.

Сейчас, когда я думаю об этом. Демон сказал, что хотел кое-что подтвердить, когда позволил мне спасти Мэри.

Это то, что он хотел подтвердить?

[Да. Герои растут через невзгоды. Я не был полностью уверен, что он герой, но, увидев, как он так легко изучил технику этой женщины и использовал ее, чтобы спасти тебя от опасности, я подтвердил свою догадку.]

Я понимаю.

Герой, ага.

Ну, мне не нужно слишком заботиться об этом.

Было бы ложью сказать, что я ни капельки ему не завидую. Но демон в моем сознании тоже своего рода "обманщик", так что я не настолько завидую.

Кроме того, то, что он герой, не повлияет на меня напрямую. Мне нужно только сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее.

[Ты ошибаешься, мальчишка. Это сильно на тебя влияет.]

Хм? Что ты имеешь в виду?

Демон ответил не сразу. Вместо этого мне показалось, что его глаза смотрят на меня с насмешкой.

Затем, он ухмыльнулся и заговорил.

[Мальчик, если я не ошибаюсь, из-за твоего друга-героя ты чуть не умер в подземелье, где встретил меня.]

Выражение моего лица сразу изменилось.