Хэппи. Удивительно, но эта кличка оказалась подходящей в данной ситуации. В конце концов, целью Алексы было стать счастливой, а не мёртвой. Хм-м…

«Не слишком ли много счастья для главного героя?»

Очевидно, эта кличка предназначена для собаки, а Исильдур - главный герой, что превращается в волка. Сейчас в образе щенка он кажется очаровательным. но когда вырастет, то станет мужественным и прекрасным мужчиной, которого желают женщины.

Однако Алекса не могла придумать ничего лучше, чем назвать его «счастливым». Мысли девочки прервал внезапно раздавшийся детский голос:

— Эй, нуна!

— Что?!

Н-нуна… Верно.

«Мне сейчас 15 лет.»

Алексу стала мучить совесть от того, что она повысила голос на ребёнка.

— Как его зовут?

— Хэппи.

Алекса сказала именно то, о чём так долго думала. Щенок крутился на полу, вилял хвостом и лаял. Это могло значить, что ему понравилось его новое имя.

«Да, впереди ждут счастливые годы.»

Так щенка будут звать до тех пор, пока на пороге не появится эрцгерцог со своими солдатами.

— У-у-у-у…

Хэппи, ещё довольно трусливый для взрослого волка, вдруг испугался и спрятался за Алексу, высунув голову между её ног.

— Ох… Кажется, он испугался.

— Да, он тот ещё трусишка.

Это уже прогресс. Поначалу девочке было очень трудно заманить щенка домой. Кроме того, он постоянно поджимал хвост от испуга, при попытке взять на руки мог укусить и не давал себя погладить в течение этих 3 дней. Но не сейчас! Алекса гордо выпятила грудь. Месяц интенсивных тренировок сделал из щенка настоящего волчонка.

Девочка обратилась к щенку:

— Сидеть!

— Вау! Ни разу не видела такого послушного щенка! Какое счастье!

— Я знаю. Он послушнее, чем ты думаешь.

— Что?

— Неважно.

Алекса лишь гордо улыбнулась.

— Наверное, мой щенок настолько умен, что его замечают другие.

Сегодня она должна будет угостить его вкусняшками.

— Молодчина, Хэппи! Теперь покрутись, ну же!

— Гав!

Щенок понял и выполнил ещё одну команду, будто знал, как надо. Прекрасный питомец. У Алексы осталось как раз две вкусняшки.

— И последний разок. Хэппи, лежать!

— Ва-а-а! Мама, я тоже хочу себе такого же щеночка!

— Маме и без этого тяжело.

— Что?

— Не бери в голову.

Алекса лишь вздернула нос. Хэппи съел за сегодняшний день уже три закуски. Взгляд девочки был сосредоточен на его миловидной внешности, но он привлекал внимание тех, кто наблюдал за их тренировками. Слова похвалы сыпались на Хэппи отовсюду, а настроение Алексы поднялось до предела. В прошлой жизни она училась в ветеринарной школе и никогда не думала, что за её труды будет такое вознаграждение. Она училась плохо и желала умереть от тяжелой работы…

Алекса величественно шагала по улице.

— Дай мне вот это.

— Ты про куриную грудку? Если скажешь, для чего она тебе нужна, я нарежу её для тебя.

— Я хочу закоптить и сделать из грудки вяленое мясо.

—Тогда нужно её тонко нарезать.

— Будет сделано!

Алекса купила минтая, лосось, яйца, рис и яблоки. Ей было что поесть, поэтому продукты она купила для того, чтобы приготовить что-то для щенка. В этом мире не было понятия «корм», поэтому приходилось кормить его рисом и угощать овощами, чтобы восполнить недостаток питательных веществ. Не зря же у него мех гладкий и круглый носик, а силы хоть отбавляй. После купания щенок пробежал 2 метра.

Может, не стоило столько готовить?

— Вперёд, Хэппи!

— Аф! Вуф!

Маленькая девочка и её питомец были в центре внимания. Конечно, Алекса думала, что Хэппи привлекает к себе больше взглядов, но розовощёкая девочка с рыжими волосами и светло-голубыми глазами тоже не осталась без внимания. Среди них были и недовольные.

— Он настолько хорошо слушает её..?

— Исилдур — изнеженный щенок! А как же могущество?

— Эрцгерцог должен это увидеть собственными глазами…

— Кто, черт возьми, этот ребёнок? Она наверняка способная… Неужели владеет магией или чем-то пострашнее?

Эта была та Алекса, которую они искали. Поиски постепенно расширялись в Большом дворце, а после достигли маленькой деревушки, куда случайно заехали королевские рыцари и стали свидетелями невероятного зрелища. В её доме не было ни мебели, ни украшений, ни остатков еды. Об этом даже в статьях писали. Должно быть, эта девочка — данная Богом спасительница будущего молодого правителя!

*

Мужчина в чёрной мантии однажды посетил деревню. Девушка с рыжими волосами шла по рынку с белым щенком в собачьем ошейнике. У обоих были светло-голубые глаза. Из-за примечательной внешности их быстро нашли.

— Чёрт.

Однако проблема состояла в том, что они не должны быть вместе. Мужчина произнёс заклинание, обращённое к тени. Глубокий звонкий голос раздался в одно мгновение, и во мраке появилась пара чёрных ушей.

*Хлюп*

Чернота, казалось, собиралась в один силуэт, напоминающий волчий.

— Идём в башню.

Информация об этой ситуации быстро дошла до императорского дворца, и планы беглецов накрылись медным тазом.

*

Алекса, которая старательно подметала и мыла полы, нашла в углу клубок пряжи. Она вспомнила, как играла когда-то давно с ним со своей кошкой, и решила пнуть нитки, желая посмотреть на реакцию щенка…

— Ваф! Ар-р-р! Гав!

Нитки оказались довольно пушистыми. Хэппи касался клубка кончиком носа и пинал в разные стороны. Когти толстых лап впивались в клубок, вырывая кусочки меха.

— Всё в порядке.

Пока щенок рос, у Алексы появилась работа. Проснувшись рано утром, она сделала небольшую партию вяленого мяса, перекусила рисом с яйцами и собралась уходить…

Алексе не удавалось быстро собираться. Это была настоящая битва. Щенок каждый раз цеплялся за её ноги, вытягивался перед дверью, а она гладила и успокаивала его, из-за чего едва успевала на работу.

*Скрип*

— Ну и грязища.

Открылась старая дверь. Алекса оглянулась на щенка, который вместо того, чтобы играть, сидел у порога и чесал лапой голову.

Словно пытался что-то сказать.

«Что ты делаешь? Закрой дверь и иди сюда.»

Что-то в таком духе.

— Ха-а, пойми же ты… Я получаю деньги и кормлю тебя благодаря своей работе. Что?

Девушка думала, что спокойно пойдёт на работу. Но щенок решил устроить истерику.

— Р-р-р-р… Гав! Гав!

*Бум*

Он наверняка думал, что всё ещё маленький щенок. Но сейчас, навалившись на Алексу серебристым брюхом, щенок был намного крупнее, чем в их первую встречу… К счастью, у неё на этот случай было секретное оружие. Девушка достала из кармана фартука небольшой предмет и кинула его настолько далеко, насколько хватило сил.

— Взять!

*Бам*

Пока щенок отвлёкся, Алекса быстро выскочила на улицу и заперла дверь. Заглянув в окно напоследок, она увидела, что тот с охотой грызёт пойманное яблоко.

— Ху-ух…

Тётушка Джейн, которая ходила перед трактиром с одно стороны в другую, закричала на девушку:

— Ты снова опоздала! Живо заходи!

— Да, поняла.

Алекса шагнула внутрь с завязанными в тугой хвост волосами. Тем не менее, тётушка Джейн оставила на столе два онигири для неё. Да, она неплохой человек с добрым сердцем, наверное…

— Начинай работать, мелкая чертовка! Если будешь валять дурака, то я...

— Да, да. Вы заплатите мне 10 дион, или нет?

— Боже мой! Я сейчас взорвусь от злости! Откуда ты вообще такая взялась?!

Алекса вскочила с онигири в руках и засунула один в карман, а женщина, уидев это, схватила метлу и побежала за ней.

Спасаясь от тётушки, девушка смяла рисовый шарик и второпях засунула в рот.

— Вкуснятина.

Она прожевала онигири и проглотила, не обращая внимания на приближающийся к ней силуэт.

*

Вместо дворецкого за рыцарями эрцгерцога на войну добровольцем отправился его советник Верстен. Все надеялись, что он будет более трезво оценивать ситуацию, чем дворецкий, и, как и ожидалось, Верстен смотрел на происходящее вокруг холодным безучастным взглядом, в котором не было и капли милосердия.

Исилдур, любимый преемник эрцгерцога, бегал за молодой девчушкой и вёл себя как её послушный пёсик.

— Она наверняка накачала его наркотиками.

— Что?

— Я не вижу другой причины этому поведению. Разве наш Исилдур был когда-то послушным питомцем?

Домашний питомец. Это был довольно грубый способ обращения к своему господину, но никто не мог этого отрицать, потому что именно таким выглядел сейчас Исилдур.

— Вот так, умница! Нужно было только попросить.

Девушка помахала мячиком в руке перед Исилдуром, а после кинула вдаль. Щенок запрыгал от восторга, будучи словно питомцем своего нового хозяина, а после лёг на спину перед Алексой с мячиком во рту.

— Смотри-ка, ты показал мне свой животик!