Хотя всё произошло внезапно, её глаза были спокойны, как гладь озера. Даже глядя на злое лицо Кайдена, Изабелла выглядела невозмутимо.

― А вы такой же свирепый, как о вас говорят в слухах.

Кайден недоверчиво рассмеялся, услышав её провокацию. Почему она такая уверенная в себе? Она была слишком отстранённая для человека с мечом у горла. Изабелла посмотрела в глаза Кайдену. Когда их взгляды встретились, она прищурилась, мило улыбаясь.

«Что с этой женщиной?»

Ярко-красные глаза Кайдена слегка дрогнули.

― Ты знаешь, кто я?

― Монстр. Убийца. Бешеный пёс.

Его брови хмурились всё сильнее, когда она спокойно произносила его жуткие прозвища.

― Приятно познакомиться, лорд Блейк, ― вежливо поприветствовала его Изабелла, не обращая ни на что внимания.

«Да что с этой женщиной не так, ей ведь мечом угрожают, а не иголкой?»

Кайден внимательно посмотрел на женщину перед ним. У неё были ясные голубые глаза. Платиновые волосы, чистая, белая кожа, сияющая в лунном свете. Её изящная фигура была похожа на ангела из другого мира. Однако по одному внешнему виду ничего нельзя было сказать. Кто она такая, как оказалась здесь, куда никто не может попасть.

«Барьер тут довольно серьёзный».

Тем временем Изабелла восторгалась магической башней, похожей на неприступную крепость. На самом деле, она понимала, почему он приставил меч к её горлу.

«Здесь такой мощный барьер, что даже демонам, не говоря уже о людях, было бы сложно вторгнуться».

Если бы кто-то попытался войти силой, его тело бы разорвало ещё до того, как он бы достиг верхнего этажа. Эта система справлялась со злоумышленниками, не пачкая его руки кровью. Чтобы войти в башню нужно было быть или великим демоном, обладающим огромным количеством маны, или иметь при себе волшебный камень, который был ключом.

― Не думаю, что вы собираетесь отрубить мне голову.

― …

― Или вы не можете это сделать, потому что не чувствуете во мне магии.

Кайден вымученно улыбнулся в ответ на слова незнакомой женщины, которые попали в точку. Она была права. Он не убил сразу же незваную гостью, потому что не почувствовал в ней магии. Кайден был печально известен как заклятый враг демонов и монстров, поэтому храбрые юноши иногда бросали ему вызов.

Если бы она была демоном, силы которой хватило, чтобы пробить барьер башни, он без колебаний отрубил бы ей голову. Кайден и раньше был чувствителен к мане, но после появления симптома взрыва маны. Было странно, что он не ощущал в ней ни капли магической силы, хотя она преодолела настолько мощный барьер.

«Это действительно поводок?»

Кольцо, которое ей дала демоница, похоже, служило своеобразным ключом для прохода в магическую башню.

― Мне жаль, что я не демон.

Изабелла беззаботно улыбнулась и подняла руку. На её белом пальце сияло кольцо с красным волшебным камнем. Проверив кольцо, Кайден опустил меч.

«Похоже, её послал отец».

Магическая башня Блейка была покрыта мощным барьером. Ни у кого не могло быть волшебного камня, который является ключом. Только хозяин магической башни мог создать такой камень, который позволял телепортироваться сюда. Поэтому единственным, кто мог позволить войти сюда постороннему, был отец Кайдена, герцог Блейк.

― Если ты не демон…

Лицо Кайдена приблизилось к ней. От бесцеремонной первой встречи у неё перехватило дыхание. Изабелла, которая оставалась спокойной даже того, когда он приставил меч к её горлу, на мгновение перестала дышать. Его красивое лицо вблизи казалось ещё более нереальным.

― Девушка. Разумеется.

Он потрясённо смотрел на неё, а затем на его губах появилась странная улыбка.

― Похоже, что герцог больше беспокоится о своем преемнике, чем о своем сумасшедшем сыне, ― Кайден томно спросил, развязывая шнурок на своей рубашке: ― Сейчас я оправдываю ваши ожидания?

Сквозь расстёгнутый ворот было видно аккуратные ключицы и длинную шею. В этот момент в её спокойных глазах появилось волнение.

«Зачем ещё отец бы впустил женщину, которая выглядит как аристократка?»

Придя к выводу раньше, чем ожидалось, Кайден притворился сумасшедшим и начал раздеваться.

«Похоже, она собирается переспать со мной».

Он намеренно шевелил губами и странно улыбался. Единственный сын герцога Блейка был заперт в башне из-за взрыва маны. Если он не примет свою демоническую кровь, то Кайден умрёт. В редких случаях титул переходил к родственникам или брали усыновляли ребёнка из вассальной семьи, но аристократы, помешанные на кровных связях, не могли так просто сдаться. В конце концов они женили своих больных детей, чтобы продолжить род.

Как бы то ни было, внезапно в его башне появилась женщина. Кайден был разочарован тем, что герцог, которого он считал довольно великодушным человеком, сделал это тайком от него. Кроме того, его противником оказалась женщина, которая даже глазом не моргнёт, если у её горла окажется меч. В таком случае единственным выходом было сбежать самому. Тем временем у Изабеллы, которая не знала, о чем думает Кайден, шумело в голове.

«Она сказала только, что он бешенный пёс, но ни слова о том, что у него гон(1)».

Хотя Изабелле сказали, что её вид нравится демоном, она не думала, что он с самого начала будет так откровенно себя вести. Из-за неожиданного развития событий Изабелла почувствовала, что не может нормально думать.

«Он пугает меня, чтобы я сбежала? Или ведёт себя так из-за чёртовых инстинктов демона?»

Множество мыслей роилось в её голове, но одно было очевидно. Ей нужно собраться с мыслями и сохранять ясность ума.

― Сделаем это. Конечно.

― …Что?

― Давайте сделаем это.

Тонкие пальцы обхватили щёки Кайдена. Её глаза, в которых светилась решительность, словно пронзали его. Её длинные ресницы медленно затрепетали.

― …

Он почувствовал зуд и туман в голове, когда её дыхание коснулось его щеки. Сердцебиение Кайдена медленно ускорялось из-за странных чувств, но он не знал, было ли это смущение или потрясение. Он не понимал, искренне ли говорит эта женщина или лжёт, сумасшедшая она или хитрая.

― Взамен будьте моим мужем.

― Что?

― Я сделаю это столько раз, сколько потребуется, но в качестве вашей жены.

Когда женщина, имени которой он не знал, сделала ему предложение, Кайден пришёл в себя. Он был полностью сосредоточен на том, что сказать, чтобы выгнать её. У Кайдена вырвался смешок от нелепости происходящего.

― Может стоит сначала представиться?

― Изабелла Леонард.

― …

― Так меня зовут. Я непреднамеренно была груба. Прошу меня простить.

Изабелла слегка приподняла юбку и склонила голову. В отличие от её грубого предложения, которое она недавно произнесла, манеры её были идеальными.

― Но милорд приветствовал меня мечом, что тоже было достаточно грубо, ― ответила она, не забыв спокойно улыбнуться.

«…Изабелла Леонард».

Кайден задумался над именем, которое только что услышал. Леонард была фамилией императорской семьи. Ни одна женщина не осмеливалась использовать это имя с тех пор, как императрица умерла, а с принцессой давным-давно разорвали все связи. У императора была любовница, но официально он не оформлял с ней отношения, а дочь императора была единственной принцессой. Официально только мужчины из императорской семьи носили фамилию Леонард.

Хотя с рождения он не имел никакого отношения к столице и императорскому дворцу, но Кайден всё-таки был наследником герцогской семьи. Он не был настолько невежествен, чтобы не знать основной генеалогии императорской семьи, потому что получил дворянское образование.

― Насколько я знаю, в императорской семье нет женщин.

― Это фамилия моей матери. Я Изабелла Леонард, дочь принцессы Лили Леонард, ― ответила спокойно она.

Услышав незнакомое имя, на лице Кайдена по-прежнему было сомнение.

― Принцесса? Ты говоришь о графине Коллинз? Принцесса, которая настаивала на браке, против которого был император, и тот затем её выгнал?

― Его Величество проявили исключительную прозорливость. К вашему сведению, я очень ненавижу фамилию Коллинз. Так что я не в восторге от того, что мою маму так зовут.

― И причина?..

― Мой отец выдающийся.

― ?..

― Выдающийся ублюдок.

Он не мог поверить, что юная аристократка сказала такие аморальные слова, не моргнув глазом. Молодые леди их возраста неодобрительно всплёскивали руками, услышав даже короткое бранное слово. Потому что притворяться элегантной в их полном фальши и лицемерия обществе считалось добродетелью.

Но эта женщина была другой. Она вызывала противоречие: была очень грубой, но у неё были безупречные манеры, и при этом ругалась элегантнее, чем кто-либо другой.

«Это довольно интересно. Не знаю всей истории, но, возможно, она такая же сумасшедшая, как и тот, кто заперт в этой башне», ― подумал Кайден.

― Неужели граф обанкротился? Ты проделала весь этот путь сюда по приказу графа Коллинза?

Это было по-своему разумное предположение. Продажа своей дочери под видом брака ― обычное дело, независимо от её статуса. Нет, скорее, чем благороднее была семья, тем хуже. Брак для аристократов должен был иметь определённую цель: будь то деньги или стремление к власти.

«Даже если так, какой психопат продаст свою дочь монстру?»

Мало того, что Кайден Блейк был наполовину демоном, так его инстинкты бурлили в нем и рвались наружу, поэтому он был заперт. Если её отец был настолько сумасшедшим, то он мог отчасти понять её комментарий, сказанный ранее. Несмотря на то, что Кайден был наследником герцога, было неизвестно, когда он умрёт. Вряд ли эта женщина сама пришла в это логово демона.

― Нет, меня не продавали. Я здесь, чтобы сделать вам предложение.

Перед ним была сумасшедшая женщина. Изабелла подчеркнула слово «предложение». Кайден нашёл эту абсурдную ситуацию весьма интересной.

― Так значит ты пришла по своему желанию.

― …

― У леди специфический вкус. Вас привлекают опасные мужчины?

Взгляд Кайдена изменился. Теперь это были глаза хищника, в которых не было улыбки.

― Ты не справишься. У меня тело демона.

Его красные глаза задрожали от магии. За спиной раскрылись чёрные крылья со странным треском. Тело, которое уже постепенно захватывала кровь демона. Кайден был словно бомба замедленного действия ― никто не знал, когда он взорвётся.

― …На что это похоже?

― Что?

Глаза Изабеллы загорелись любопытством.

― На что похоже тело демона на ощупь?

________________

Примечание.

(1) Так называется период половой охоты у кобелей.