В небе плыла круглая луна.

Это не была незавершенная сфера, которой нужен был еще один день, как в ту давнюю ночь. Это была полная луна, достойная занять центральное место в этом безоблачном, усыпанном звездами небе.

В отличие от солнца, в его серебристом холодном свете было что-то мистическое. Это был самый подходящий свет, чтобы осветить такого гения, как я.

И там мы с Чарльзом сидели бок о бок.

- А? Значит, твой план расстаться с сестрой действительно сработал?”

- Конечно, так оно и было. Это был гениальный план. Он не мог потерпеть неудачу.”

Единственным звуком, который можно было услышать в этом пустынном саду, была музыка, доносившаяся из танцевального зала, и наш собственный разговор. Мы сидели на скамейке в саду, вытянув ноги и неторопливо болтая.

Было какое-то особое очарование в разговорах в саду по ночам и в играх в особняке. Вместе с первым случаем два года назад, в прошлом году и сегодня вечером, это было в общей сложности три раза. Для нас стало своего рода естественной традицией встречаться и разговаривать здесь в ночь бала. Кроме особняка, этот пустой сад был единственным местом, где я могла поговорить с Чарльзом без утайки. Если бы я, например, встретила Чарльза в танцевальном зале, то ни в коем случае не позволила бы упасть моей дамской маске. Так что вполне вероятно, что мы с Чарльзом снова окажемся здесь в следующем году.; просто поговорить.

Это было изысканно и приятно.

Я представил себе будущее, которое практически было решено за нас, и тихо улыбнулся.

“Хм. Я не ожидал, что ты сможешь это сделать.… Но если ты говоришь, что Марива даже похвалила тебя, значит, ты действительно это сделала… Но как это сделать?”

- Что за глупый вопрос. Не сомневайся во мне. Я упорно трудился над этим, и вы должны меня похвалить.”

Я укоризненно смотрю в сомневающиеся глаза Чарльза. Ради меня и Мишули я все спланировал и выполнил. Марива даже похвалила меня. Это было явное достижение, которое не оставляло места для сомнений, и все же он действовал именно так. Чарльз был не очень внимателен к другим.

Я раздраженно надуваю щеки.

Наш разговор вращался только вокруг фестиваля. Я рассказал ему, как мы вошли в город переодетыми, Чарльз рассказал о своих общественных обязанностях. И пока мы разговаривали, тема, естественно, перешла к этому моменту во время парада.

- Я так впечатлен, что ты смог найти меня в этой толпе людей. Вы даже не знали, что я буду там, я не думаю, что большинство людей смогли бы это сделать.”

- Я могу найти тебя, где бы ты ни был. В конце концов, ты же Крис.”

“Хо-хо.”

Я расплываюсь в улыбке от этого непонятного объяснения.

Не было никакой логики, чтобы поддержать это, и все же честные слова Чарльза заставили мое сердце биться быстрее. Я не знала почему, но это делало меня такой счастливой. Это было совсем другое счастье, чем когда я был с Мишули, но оно также было неконтролируемым. Я встаю, хватаю Чарльза за голову и взъерошиваю ему волосы.

- Ты говоришь такие приятные вещи, Чарльз!”

“...МММ.”

Я похвалил его и погладил по голове в качестве награды, но он не казался слишком счастливым. Мишули любила, когда ее гладили по голове, но Чарльз был другим. Во всяком случае, он казался недовольным. Ну, он был мальчишкой. Возможно, сейчас он был в том возрасте, когда ему не нравится, когда девушка так крепко держит его голову.

Но даже в этом случае мы были хорошими друзьями. Такие вещи были только разновидностью игривости, и не было никакой необходимости сдерживаться. Я продолжал гладить его по голове еще некоторое время, прежде чем снова сел. Я был в невероятно приподнятом настроении.

- Ты тоже очень вырос, Чарльз.”

- Что вы имеете в виду?”

“Хм? Ничего страшного.”

Он посмотрел на меня с подозрением, но я отпустил его, напевая какую-то мелодию. Мой баланс счастья еще не истощился, его было еще достаточно в моей груди.

“Расти… Кстати, Крис, на параде ты казался намного выше. Как ты вырос? Это был твой третий класс?”

- Значит, я вырасту, когда перейду в третью форму? .. ”

За кого он меня принимает? Он перешел от выражения полного недовольства к внезапному возбуждению. Теперь его глаза горели ожиданием. Я криво усмехнулся этой детской стороне.

- К сожалению, это неверно. Я еще даже не получил свой третий класс.”

- Неужели?”

“Действительно.”

- Это правда?…”

Его плечи опустились в крайнем разочаровании, но эта чепуха о формах была чем-то, что я изначально выпалил, не подумав. Я не был каким-то лордом демонов, я даже не думал о том, что такое моя вторая форма.

- Ну, оставим в стороне мой третий класс. Я действительно ехал на чьих-то плечах.”

- А?”

Чарльза глазами заморгал от удивления.

“МММ?”

И в самом деле, почему он так удивлен такой обыденной вещью, как езда на чьих-то плечах, чтобы немного подрасти? Если уж на то пошло, его удивление показалось мне странным, и я в замешательстве наклонила голову.

Он не должен знать значения этих слов. Это было очень странно, но, возможно, не невозможно, учитывая воспитание Чарльза. Как раз в тот момент, когда я думала о том, чтобы любезно объяснить ему, что значит ездить на чьих-то плечах, Чарльз снова начал двигаться.

- Скачи, плечи...ах, ах… Я вижу. Ты ехал на плечах Мишули, верно. Или это была Мисс Марива? Тогда я понимаю…”

“Ахаха, что ты говоришь, Чарльз?”

Я невольно расхохотался над его безнадежными догадками.

Ну, вообще-то я сделал это с Мишули. Но это было уже после парада. И я был тем, кто нес ее. Мишули будет раздавлена, если я сяду на нее верхом. И не было ни малейшего шанса, что Марива позволит мне сесть на нее верхом. Неужели он знает такие очевидные факты? Зачем ему вообще спрашивать?

Чарльз улыбался, словно в отчаянной попытке одурачить кого-то, и я поправила его.

- Знаешь, я уже говорил тебе, что видел парад с простолюдином по имени Леон, который был того же возраста. Так как это было удобнее всего, я попросил его нести меня на плечах.”

- А?”

Улыбка Чарльза застыла.