По правде говоря, я был довольно ограничен в том, когда я мог появляться на светских собраниях.

Первым был мой день рождения. Я был звездой этого события, так что это было очевидно. Это был хороший день, близкие друзья собирались в моем доме, и все они баловали мою гениальную личность, даже больше, чем обычно. Дни рождения мишули были гораздо скромнее и отмечались только в кругу семьи. Это было по-своему весело, и каждый год я планировал целую вечеринку.

Кроме того, бывали случаи, когда я следовал за отцом и встречался с близкими друзьями семьи, или наоборот, чтобы приветствовать их как гостей в нашем доме. Это было об этом. В этой стране я вряд ли смогу расширить свои отношения с другими дворянами, пока не поступлю в Королевскую академию. Я завел бы там друзей, и эти связи продолжались бы даже после того, как мы закончили школу. Вот почему так много людей записалось в школу, независимо от пола, хотя закон этого не требовал.

И хотя я был прямым потомком одного из самых знатных людей в этой стране, в девятилетнем возрасте у меня было не так уж много друзей и знакомых.

Таков был я, и все же было одно официальное событие, происходившее ежегодно, в котором мне разрешалось участвовать.

- Так приятно снова видеть вас, Граф Истар.”

Грациозно отводя ногу назад под идеальным углом, я слегка сгибаю другое колено, мои руки слегка приподнимают подол юбки, и я кланяюсь. Марива вбила его в меня, и я проделывал это уже сотни раз. И теперь, когда меня похвалила Марива, моя учтивость перешла грань совершенства, она была подобна произведению искусства, которое ослепляло глаза всех, кто был свидетелем этого.

- Я в восторге, леди Кристина. В последний раз мы встречались ... …”

- Я имел удовольствие приветствовать вас в нашем скромном доме почти месяц назад. То, что вы, кажется, в добром здравии, как всегда, приносит мне много радости.”

Он был одним из немногих взрослых, с которыми я регулярно виделась после той первой встречи два года назад. Теперь на мне был дамский костюм, и я послала графу Истару милую улыбку.

Это был ежегодный дворцовый бал. Я впервые встретилась здесь с Чарльзом, но на самом деле это был еще и бал для тех, кто принадлежал к высшему классу, чтобы отпраздновать окончание фестиваля основания, который длился пять дней. И каждый год я приезжала сюда с отцом. Я была его заслугой, и поэтому это была одна из немногих социальных функций, на которых я могла гордо появиться.

“О, совершенно верно! Но ребенок вашего возраста, как правило, так сильно меняется всего за один месяц.”

- Ты действительно так думаешь? Я знаю, что у тебя самый замечательный сын, я думал, что ты наверняка найдешь наблюдение за ростом такого неадекватного человека, как я, самым скучным по сравнению с ним…”

“О, нет. Моему глупому мальчику уже почти двадцать лет, и он не идет ни в какое сравнение с тобой, который с каждой нашей встречей становится все красивее. Я с нетерпением жду, когда увижу, как ты растешь, куда больше, чем встречи с твоим отцом!”

“Боже, какую честь ты мне оказываешь!”

В похвалах графа Истара не было ничего вульгарного. Этот очень толстый человек был столь же велик, сколь и велик. Отец мог бы кое-чему у него научиться.

Говоря о моем отце, он явно знал, что мне никто не нужен, чтобы следить за мной, как только я войду в свой Дамский режим, и поэтому он ушел куда-то, чтобы поговорить с кем-то еще.

- Твой отец знает, что теперь ты в состоянии постоять за себя. Я надеюсь, вы знаете, что это потому, что он так сильно доверяет вам, а не потому, что он не заинтересован? Ведь всем хорошо известно, что герцог Нуар души не чает в своей дочери.”

Фристар

“…Да. Я это очень хорошо знаю.”

Должно быть, он прочел это в моем взгляде. Возможно, он немного подшучивал надо мной, но я с благодарностью приняла его любезное внимание. Он был тонким, но проницательным и внимательным к другим. Граф Истар был редким человеком, которого я действительно любила.

- Большое вам спасибо, Граф Истар. Я надеюсь, что вы будете продолжать посещать нас.”

“Да, конечно.”

Мы берем друг друга за руки в знак дружбы. Попрощавшись, я снова остался один и начал осматривать комнату.

Вечеринка была уже во второй половине, большинство людей здесь уже закончили бы приветствовать всех своих знакомых. Отец, казалось, был полностью поглощен разговором; я был уверен, что его можно оставить в покое еще на некоторое время.

Ну тогда. Не помешает сбежать прямо сейчас. - Думаю я, направляясь к выходу.

Я вышел из зала с танцующими дамами и джентльменами и сделал небольшой крюк.

Добравшись до коридора, выходящего на улицу, я убедилась, что никто не смотрит, прежде чем двинуться к месту назначения. Моя гениальная способность планировать и действовать, наконец, привела меня в сады, и хотя там не было никаких запланированных встреч, там уже кто-то был.

- А, Крис. Ты пришел.”

- Сказал он, и его лицо сияло в ночном саду.

Чарльз Эдуард.

Он был третьим принцем этой страны и моим другом-женихом. В отличие от нашей первой встречи, он прибыл первым.

Фристар

“Да. Я просто хотел сделать тебе одолжение, Чарльз.”

Это была ночь последнего дня фестиваля основания.

А теперь началось эксклюзивное светское мероприятие только для меня и Чарльза, чтобы связать окончание фестиваля.