- Кристина Нуар-настоящая леди.

Нет, было бы преувеличением утверждать, что я леди, поскольку меня еще не признали таковой.

Марива сказала бы, что я все еще птенчик на пути к тому, чтобы стать леди. Однако, когда дело дошло до внешнего вида, даже Марива признала, что я могу успешно изображать леди, возможно, потому, что я была многообещающей.

И вот с этим женственным видом я спустилась вниз, чтобы поприветствовать прибывших гостей.

- Добро Пожаловать, Принц Чарльз.”

Чарльз приехал с Оксом в качестве эскорта, как и в любой другой день, и я приветствовал их с самой изысканной любезностью.

- Это величайшая из всех почестей-иметь возможность принять одного из членов королевской семьи. Даже при том, что наш скромный дом-это тот, который вы уже много раз украшали. Я молюсь, чтобы вы остались здесь надолго и хорошо провели время.”

Для меня не имело никакого значения разыгрывать идеальную леди с идеальными манерами, если бы я захотела. Совершая правильные движения с элегантным видом, я посмотрела вверх, чтобы увидеть их реакцию.

“Ла-леди Кристина!?”

Фристар

Во-первых, это был Окс, который испустил вопль в ответ на мое леди-приветствие.

Да. Он был непостижим, как всегда. Может быть, он и не принадлежал к высшему разряду джентльменов, но почему он должен так громко кричать, увидев столь совершенную даму? Это было очень странно, и все же нельзя было отрицать, что в тот момент, когда он увидел меня, он вздрогнул, как будто увидел что-то, что бросало вызов реальности.

- Что с тобой случилось?… О. Вы съели что - нибудь испорченное? Разве я не говорил вам столько раз, что вы не должны есть сорняки, растущие здесь...!”

“…”

С натянутой, подобающей леди улыбкой я проигнорировала немыслимое оскорбление, слетевшее с губ Окса.

Это едва ли стоит упоминания, но поскольку моя честь поставлена на карту, я просто скажу это. Я никогда не ел сорняков, которые росли здесь. Я никогда даже не думал об этом. Единственное, что я мог припомнить, так это то, что Чарльз попытался съесть траву, которая росла в саду, и я остановил его.

Но Окс, теперь я знал, как он на самом деле смотрит на меня.

Я посмотрел на Окса, который все еще смотрел на меня с растерянным и обеспокоенным выражением лица, и решил одну вещь.

Потом я его хорошенько помучаю.

- ...Привет, Крис.”

Чарльз, с другой стороны, выглядел слегка удивленным. Он просто склонил голову набок с легким выражением удивления.

- Почему ты во втором классе? Знаешь, мне это не очень нравится.”

- Эй, сейчас же. Чарльз. Это венец моих трудов!”

На мне была маскировка этой дамы, сделанная мной и Маривой, но она была сорвана через несколько секунд после встречи с Чарльзом.

Я понял это, но было уже слишком поздно. Чарльз улыбнулся, увидев, что я вернулась в свой первый класс.

“А, значит, ты вернулся.”

“...Хм.”

Услышав, как он сказал это так счастливо, я определенно лишилась всякого энтузиазма, который мог бы быть у меня для того, чтобы вести себя как леди. Краем глаза я видел, как Окс облегченно вздохнул: "она притворялась...’ Я определенно не буду милосердна к нему, когда придет время, думаю я со вздохом.

Я всегда становлюсь немного угрюмым, как только переключаюсь обратно.

- Тсс. Я думал, что это будет лучший способ измерить пространство.”

“Космос?”

“Именно. То, что мы оба думаем, является оптимальным пространством для использования. Это самая важная вещь для измерения. Я превратилась в свою вторую форму леди, чтобы измерить оптимальное расстояние между нами.”

Внешность леди вполне подходила для измерения подобных вещей. На самом деле, в социальном мире было легко понять, где вы стоите с другим человеком, когда на вас было лицо вашей дамы.

ОКС слегка прищурился, когда услышал причину моего поведения минуту назад.

- Но почему именно сейчас?”

“ОКС.”

Это был хороший вопрос, но опять же, я все еще был невероятно зол на его невероятное поведение по отношению к леди минуту назад.

Я не успокоюсь, пока не отомщу по справедливости. Я с улыбкой позвала его по имени, придвинулась к нему и прошептала ему на ухо что-то совершенно несвязное.

- Я знаю, что ты приставал к одной из наших служанок.”

“!?”

Лицо Окса застыло, когда я прошептал это.

Его реакция доказала это. Я так и знал. У меня были свои подозрения, так как одна из горничных, казалось, всегда была в хорошем настроении каждый раз, когда Чарльз навещал ее. И я был прав.

Преуспев в своей маленькой ловушке, я рассмеялся и отступил на шаг.

- Я уверен, что у тебя срочное дело, Окс. Прощание. А теперь убирайтесь из комнаты.

” Ла-леди Кристина! Это, это, это, это ошибка! Я бы никогда, клянусь! Мы просто доверяем друг другу и ... …”

Кого это волнует.

У меня не было ни малейшего желания выслушивать его отчаянные оправдания, и, хотя я понимала, насколько плохи мои манеры, я продолжала улыбаться ему, указывая на дверь.

- Хватит об этом, просто уходи. Хорошо? Разве у тебя нет чего-то, о чем ты должен доложить отцу?”

“...Да-да.”

Возможно, мне придется сказать ему, если ты не признаешься прямо сейчас.

ОКС понял невысказанную угрозу и вышел из комнаты с нависшей над ним темной тучей.

Мне было хорошо. Чарльз, казалось, не мог следить за этим взаимодействием. Его глаза подозрительно следили за уходящим Оксом.

- Что с ним случилось?”

- Он будет страдать из-за того, что думает, будто может что-то скрыть от меня.”

Отец наверняка выслушает все те же оправдания, которые он только что привел. Вряд ли было бы скандалом, если бы эскорт королевского гостя начал приставать к слуге, но в любом случае это выглядело не очень хорошо. Но я не знал, каковы были их отношения в настоящем, или что произойдет сейчас. Если не считать компенсаций, то, должно быть, весьма удручающе делать такой отчет лорду дома.

Ну, учитывая характер отца и горничной, маловероятно, что с Оксом действительно случится что-то плохое.

Как только Чарльз услышал о причинах действий своих подчиненных, он равнодушно хмыкнул и двинулся дальше.

- Кстати, Крис. Что вы имели в виду раньше?”

- Раньше? О, примерно оптимальное расстояние.”

Действия Окса не дали достаточного материала для разговора, и мы немедленно вернулись к первоначальной теме. Даже его хозяин не выказывал никакого беспокойства о бедном быке, и я тоже решил отодвинуть этот вопрос на задний план.

Фристар

“В зависимости от того, насколько сильно мы чувствуем друг к другу, расстояние, которое делает нас наиболее удобными, изменится. Вот что я имел в виду. Я думал о том, чтобы измерить оптимальное расстояние для нас сегодня.”

- ...значит, Мишули тебе что-то сказала?”

- А?”

Чарльз прошел прямо мимо моих слов и добрался до корня всего этого. У меня был момент дежавю.

- Ну да...но откуда ты знаешь?”

“Не так уж много нужно знать, чтобы понять что-то подобное.

Так что ты знаешь.”

“Да.”

По-видимому, он мог это сказать.

В отличие от Мишули, Чарльз хмурился, но общий поток наших разговоров был таким же.

Самое странное, что, несмотря на то, что он не был Мишули, ему удалось обнаружить происхождение чего-то очень похожего на нее. Может быть, на то была причина. Поскольку и Чарльз, и Мишули были кровными родственниками, возможно, это была особая интуиция, которой обладала королевская семья.

- Но если это все, то это может быть любое расстояние, которое ты считаешь лучшим.”

- Прямо предложил Чарльз, когда я подумала об особой интуиции, которая может существовать среди членов королевской семьи.

“Хм? Это действительно нормально?”

“Да. Потому что ты мне нравишься, Крис. Я была бы счастлива, если бы ты держалась на расстоянии, как тебе хочется.”

“Хо-хо.”

Он был честен, как всегда.

На моем лице появилась улыбка. Конечно, не было много людей, которые не чувствовали бы себя счастливыми от такого признания в любви, как я только что видел. Несомненно, одним из положительных качеств Чарльза было то, что он мог ясно выражать свои эмоции.

- Ты говоришь восхитительные вещи, Чарльз. Я тоже испытываю к вам некоторую симпатию.”

В ответ я выразил свои искренние дружеские чувства, взъерошил его светлые волосы и погладил в награду. В конце концов он вырастет выше меня, но этого еще не случилось. Я подозревал, что эта разница в росте продлится еще как минимум два-три года.

Если он оставит решение за мной, то я почувствую, что наша теперешняя дружба-лучшая дистанция. Я так и думал, но ... …

“Крис. С таким же успехом я мог бы сказать это сейчас. Но ты мне нравишься не меньше, чем Мишули.”

“...А?”

Мои руки замерли, когда он продолжил говорить это.

Я серьезно посмотрела в глаза подо мной. Даже Чарльз знал бы, как сильно я люблю Мишули. Она была для меня номером один, это была непоколебимая позиция. Сказать, что его привязанность равнялась этому, было вполне справедливо.

Но, похоже, он тоже не преувеличивал.

- ...Прости, но ты же знаешь, что я не люблю тебя так сильно, как Мишули?”

- Я знаю.”

Фристар

Чарльз кули принял мои холодные и жестокие слова.

Он был моложе меня, и он проглотил эту реальность, не сопротивляясь. - Он твердо улыбнулся.

- Но все в порядке. Когда-нибудь я догоню Мишули с другим видом "нравится". Вот увидишь.”

Я потерял дар речи.

Он не сказал ничего особенно сильного. Это не было выражением сильных эмоций. И все же было что-то таинственно неизмеримое в решимости, которую я почувствовал в этих словах. Спокойная улыбка и честные слова проникли мне прямо в сердце.

Какое-то время я пребывал в шоке, но потом из моего горла вырвался странный и неожиданный смех.

“Ку-фу-фу-фуфу.”

“Крис? Что—”

“ГМ!”

“ВАА!”

В ответ на мой смех я резко опустила голову Чарльза.

Это была хорошая вещь, что я избавился от Oxe. Хорошо еще, что я все еще была достаточно большой по сравнению с Чарльзом, чтобы сделать это. Я держал его голову так, чтобы он не мог меня видеть. Не знаю, почему я вообще думал о таких вещах.

“Фу-фу-фу. Чарльз. Ты действительно честный мальчик.”

- Неужели?”

“Да.”

Разговор с Чарльзом вызвал у меня улыбку, как будто внезапный фонтан бесконечного счастья щекотал меня, казалось, что это никогда не закончится. Что это было за чувство, которое возникло, когда я услышал его слова? Несмотря на то, что я был гением, я не мог придумать ничего подходящего. Мне хотелось расхохотаться, так что это был явно не негативный смех, но он также ощущался немного иначе, чем просто счастье.

- Это одно из твоих лучших качеств, что ты можешь говорить так честно.”

Я сказал Чарльзу правду о его положительных качествах. Все это время я существовал в этом чудесном ощущении, как будто плыл.

- Понятно. Спасибо, Крис.”

Фристар

И тогда следующее, что я услышал чуть ниже своего взгляда, тоже было честным.

- ...Но, Крис. У меня болит шея, отпусти меня уже.”

“Фу-фу-фу. Я отказываюсь!”

“Бууу…”

Мой категорический отказ вызвал некоторое недовольство, но я пока не могла его отпустить.

Я не мог точно сказать, почему. Не было никакой особой причины, но я не могла позволить Чарльзу увидеть мое нынешнее лицо, несмотря ни на что. Я не отпускал его голову.

–Сколько еще? ..

“Мм? Дайте-ка подумать…”

На этот вопрос я тоже не мог ответить. Но я не думаю, что это должно быть слишком долго. Несмотря на силу, которую я использовала, чтобы удержать его голову, я чувствовала таинственное ощущение на своих щеках, которые не переставали улыбаться.

Я не знал почему, но там было какое-то тепло.

Им нужно было еще немного времени, чтобы прийти в себя.…

“Хе-хе, просто немного дольше сейчас!”

Еще немного, мне нужно было немного времени.