Глаза улыбались, веки были чуть прикрыты, брови нахмурены до такой степени, что не выглядели сердитыми. Глаза, которые смотрели на меня вот так, казались немного темными.

Все, кого я когда-либо встречал, смотрели на меня такими глазами.

* * *

“…”

В качающейся карете неподвижно сидела одинокая девушка. Это была трехлетняя девочка с золотистыми волосами, похожими на пучки тончайших золотых нитей, и ясными голубыми глазами.

Карета, в которой ехала эта молодая девушка из королевского дворца, двигалась плавно. В вождении не было ничего особенно плохого, но это было только с точки зрения взрослого, привыкшего к экипажам. Если подумать, то трехлетний ребенок наверняка будет слишком возбужден и шумен в движущейся карете, запряженной лошадьми. Либо так, либо они станут придираться к окружающей среде. Через некоторое время они могут, наконец, устать и заснуть. Это было нормально.

Однако эта девушка едва сдвинулась с места, в котором сидела в первый раз. Она просто стояла очень тихо.

Ее глаза, похожие на стеклянные шарики, были открыты и неподвижны, спокойно глядя вперед. Общий эффект был похож на реалистичную куклу. Но эта девушка неподвижно не столько, кажется, как если бы она была спокойной, но как будто все ее жизненные силы были подорваны от нее.

“…Fu…”

Герцог Нуар сидел на противоположной стороне кареты и тихо вздохнул, чтобы она этого не заметила.

Возможно, это было результатом политических удобств и ожиданий, но отныне эта девушка должна была стать его дочерью. Он несколько раз пытался заговорить с ней, когда приезжал за ней, но, кроме одного взгляда, который она бросила на него во время их первой встречи, она никак на него не отреагировала. В конце концов герцог Нуар не выдержал молчания и сдался.

Мишули.

Этот ребенок родился от ныне покойной сестры короля. Единственное, что когда-либо было дано этой девушке, - это имя и маленькая потайная комната в глубине дворца.

Ей даже не дали фамилию, чтобы подтвердить ее происхождение. А учитывая, что она выросла в тайной среде, скрытой от посторонних глаз, неудивительно, что она стала такой молчаливой девочкой. Герцог Нуар подумал об этом, но тут же пожалел, что почти принял подарок. Он снова посмотрел на девушку, которая должна была стать его дочерью.

“…”

Их взгляды должны были идеально совпасть, и все же герцог Нуар даже не был уверен, что ее глаза заметили его.

Герцога нуара больше всего поразили эти безжизненные глаза, которые, казалось, смотрели в никуда. И снова его сердце было переполнено смирением.

Ну, ей было всего три года. Возможно, ей просто нужно было немного времени.

“Фу.”

Подумав об этом, он снова вздохнул и перевел взгляд на маленькое окошко и на улицу.

На сердце у него стало еще тяжелее, когда он начал гадать, как его дочь, выросшая таким сорванцом, отреагирует на эту кукольную девочку.

Словно желая хоть немного рассеять эту тревогу, герцог Нуар снова вздохнул.

* * *

“Фу.”

“…”

Мишули слышала этот третий вздох.

Даже если у нее не было слов, чтобы выразить, что это означает смирение, она понимала это чувство. Даже зная это, она не чувствовала в себе ничего, что подталкивало бы ее к общению со взрослым, стоящим перед ней.

Но она вспомнит его глаза, когда они впервые встретились.

- Отныне ты будешь Мишули Нуар.”

Это были самые добрые и теплые слова, которые Мишули когда-либо слышала. Даже в три года мишули обладала почти инстинктивной способностью определять, что этот человек, который пришел, чтобы забрать ее, был хорошим человеком.

Мишули была полна надежд, услышав эти теплые слова, пока она не посмотрела на него и не почувствовала огромное разочарование.

- А теперь пойдем со мной. Отныне мы будем семьей.”

Улыбка, появившаяся на лице герцога нуара, когда он протянул руку, была не только доброжелательной.

Среди этой доброй улыбки с приподнятыми уголками рта, улыбающимися глазами, чуть прикрытыми веками, брови были нахмурены до такой степени, что он не выглядел сердитым. Глаза, которые смотрели на нее вот так, казались немного темными.

Этот цвет, даже если он был частью нежной улыбки, был чем-то, к чему Мишули была очень чувствительна.

Это был тот же самый цвет глаз, который был у каждого человека, которого Мишули когда-либо встречала в своей короткой жизни.

Она почувствовала этот цвет глаз, “это бедное дитя”, но не взяла его за руку.

“…”

Мишули спокойно осмотрела стоящего перед ней взрослого ясными и бесстрастными глазами.

Когда он отвернулся от нее и посмотрел на улицу, она ощутила два главных чувства, исходящих от него. Смирение и рвение. Она не могла понять, почему он все это чувствует. Но это было потому, что она не имела достаточно опыта, чтобы позволить себе воображать.

Но даже тогда, всего лишь трехлетний ребенок точно читал эмоции взрослого.

Эта способность наблюдать возникла по мере того, как она росла.

- ...Бедное дитя.”

Даже Мишули не знала, когда впервые услышала эти слова. Это было потому, что она слышала его, как будто шепотом, еще до того, как застеснялась.

Мишули была поднята глубоко внутри королевского дворца, как будто скрываясь. Таким образом, Мишули общалась лишь с несколькими людьми. Когда Мишули начала ходить, единственными местами, куда ей разрешалось ходить, были ее собственная маленькая комната и маленький садик, который был соединен с ней. Сад был окружен густыми деревьями, загораживающими обзор для посторонних, но также служившими барьером, чтобы удержать Мишули внутри.

Люди, которых Мишули видела ежедневно, были одной женщиной, которая была одновременно няней и кормилицей. Был также один рыцарь, который стоял на страже перед дверью Мишули. Вот и все.

Это была ее кормилица, которая постоянно повторяла: "бедное дитя", как будто по привычке. В нем не было злобы. Она чувствовала жалость и сострадание от всего сердца. Вполне вероятно, что позже она поняла, что это будет иметь негативное влияние на образование ребенка. Потому что в какой-то момент она совсем перестала это говорить.

Но Мишули помнила это прекрасно.

Она вспомнила слова, произнесенные шепотом, и выражение лица кормилицы.

Глаза улыбались, но были слегка прикрыты, брови нахмурены ровно настолько, чтобы не выглядеть сердитыми. Глаза, которые смотрели на нее так, казались немного темными.

- ...Бедное дитя.”

Цвет жалости и сочувствия: "бедное дитя". Смысл этих слов остался в глубине души Мишули и не позволил ей привязаться к своей кормилице. Но Мишули надеялась, что этот цвет когда-нибудь поблекнет. Что однажды тот, кто вырастит ее, улыбнется чистой радостью и примет ее целиком. У нее был такой смутный сон.

И поэтому Мишули продолжал каждый день заглядывать ей в глаза, выискивая эту перемену цвета. Что чувствовала ее няня, кроме этого единственного цвета, "бедное дитя"? Она изо всех сил старалась обнаружить в себе какие-то другие эмоции.

Но в конечном счете, с тех пор как она была ребенком до трех лет, этот цвет никогда не покидал глаз ее кормилицы.

* * *

- Ну вот мы и приехали. Девушка, которая будет твоей старшей сестрой, ждет внутри.”

“…”

Мишули ничего не ответила, когда ее проводили к двери.

Она пойдет, если ее попросят, и пойдет, если ее поведут. Она подчинялась приказам, но никогда ни на что не реагировала спонтанно. Она была очень похожа на движущуюся куклу и очень тревожила его.

У герцога нуара было смешанное выражение лица, но, казалось, он наконец сдался. Он отвернулся от Мишули и крикнул из-за двери:

“Кристина, мы едем.”

“Пожалуйста, отец.”

Как только раздался ответ, слуга, стоявший в стороне, открыл дверь. Мишули последовала за ним, когда герцог Нуар вошел в комнату.

“…”

Когда Мишули вошла, ее глаза были ясными, а выражение лица жестким и неподвижным, как у куклы. В ее груди возникло чувство, похожее на поражение.

Встретит ли она еще одного человека, который будет смотреть на нее как на "бедное дитя"?

Мишули и не подозревала, что эта встреча перевернет ее судьбу. И поэтому у нее не было абсолютно никаких ожиданий увидеть эту девушку, которая станет ее старшей сестрой.