Солнце наконец поднялось над горизонтом, как оно всегда делало на протяжении тысячелетий, сигнализируя о начале нового дня, когда оно испустило свои лучезарные лучи и осветило огромный мир, раскинувшийся перед ним.

Его сверкающие лучи рассеивали туман, который пытался окутать землю, и обнажали все, что владычица ночи пыталась скрыть, чтобы весь мир мог засвидетельствовать это.

Жители Адхана, наконец, осознали масштабы ущерба, причиненного пожаром, и они также увидели, как их бог-царь въезжает в город в великолепной процессии, окончательно свергая узурпатора Птоломея.

Нулафзам и Птоломей ехали верхом через лес, направляясь к Матраку, теплый, ласковый солнечный свет ощущался на их коже как раскаленные железные клейма.

Они знали, что приветствие солнца означало начало их неустанной погони со стороны Аменхерафта.

И, наконец, наемникам и кантагенцам была продемонстрирована настоящая бойня на поле боя, особенно убийство и захоронение десятков тысяч солдат.

На ровной местности между двумя долинами появился странный впечатляющий холм, который, казалось, источал странный запах и охранялся гигантскими стервятниками и голодными волками.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что находится под ним.

Адханийцы похоронили принесенных в жертву и убитых, как своих, так и кантагенов, в гигантской яме и ушли, просто прикрыв ее.

Александр сам видел курган и размышлял о том, что всего за несколько месяцев мать-природа, вероятно, превратит эту гротескную массу изуродованной плоти, костей и крови в луг с деревьями и цветами, устранив большинство следов бойни, свидетелем которой она когда-то была.

"Насколько значима жизнь, если все заканчивают одинаково?" Этот вопрос преследовал философов и мыслителей с тех пор, как люди научились мыслить, и он пробил себе дорогу и в сознании Александра.

Мальчик проснулся еще до восхода солнца, его тело было свежим, а разум жаждал увидеть то, что, вероятно, произойдет сегодня.

Возбуждение в нем было настолько сильным, что даже после жестокого физического истощения последних нескольких дней его тело, казалось, вернулось к своему пику после небольшого количества сна и еды. готовый покорить мир.

Может быть, это были органические продукты, или чистый воздух, или постоянные физические упражнения, или просто генетика, но после десяти лет использования этого тела Александр точно знал, насколько это тело лучше его старого, и он дорожил им.

Этот, казалось, был обновленной версией, более мощной, быстрой и качественной.

"Сегодня произойдет много хорошего", - подбадривал он себя, выполняя гимнастику перед своей палаткой еще до того, как свет пробился сквозь темноту.

Затем, на рассвете, как только на горизонте появилась первая тонкая белая полоска, он решил начать собирать свои силы и поэтому пошел будить своего хозяина, который, к "ужасу" Александра, обнаружил его мертвым.

Он воспользовался этим предлогом, чтобы быстро разбудить солдат из своей группы наемников, после чего они были поспешно собраны для совершения простого погребального ритуала по своему основателю, а затем похоронили его на холме рядом с его палаткой.

Все прошло как отрепетированная пьеса, и никто не поднял вопроса о том, как он умер.

Лихорадка, истощение и возраст были экспертным анализом Александра.

И никто не подвергал это сомнению, или, по крайней мере, никто, чьи голоса имели значение.

Для тех, чьи голоса имели значение, все знали или не заботились о старике, за исключением Паллидуса, который остался совсем один.

Таким образом, смерть Аристотеля не вызвала особого ажиотажа, и Александр, по сути, стал свободным.

Покончив с этим тренировочным забегом, Александр переключил свое внимание на настоящий приз - Дэмиуса.

Поскольку в лагере все еще царило относительное спокойствие, он предположил, что холодное тело Дэмиуса еще не обнаружено, и решил усилить оборону своего лагеря, прежде чем его приспешники неизбежно придут в поисках крови.

Александр почти не сомневался, что эти люди возложат ответственность за смерть своего лидера на свой медицинский лагерь, с доказательствами или без них, и он хотел быть готовым.

Итак, после погребальных обрядов он приказал солдатам приготовить завтрак, а затем быстро собрал свою армию, укрепил палатку Камбиза, усилил охрану в медицинском лагере и набрал себе полный контингент телохранителей.

Александр был готов!

И вскоре события развернулись в стиле учебника.

Телохранители рядом с Дэмиусом тоже заснули от усталости, и когда один из них проснулся от резких солнечных лучей, ударивших ему в глаза, он, наконец, заметил бледное, холодное, неподвижное тело их лидера.

Он немедленно впал в панику, крича и визжаще вопя, пытаясь разбудить своих товарищей.

И как по сигналу, Александр, который уже был там и выполнял функции медперсонала, пришел ему на помощь в сопровождении своей свиты из Менеса и Теокла вместе с несколькими другими, все в полном вооружении.

"Похоже, лидер Дамиус скончался от полученных травм. Мои соболезнования", - Теокл указал на слона в комнате.

"Чушь собачья. Ты, - один из наемников угрожающе указал на Александра и сказал, - убил его".

Александр только усмехнулся и ответил: "Мы все видели, как ты спал, в то время как должен был охранять своего лидера. Это из-за твоей халатности погиб твой лидер. Теперь ты хочешь обвинить в этом меня? Это лучшее, что ты смог придумать?"

В этот момент Менес произнес свою отрепетированную реплику: "Александр прав. Мы подозреваем, что вы виновны в пренебрежении долгом или, что еще хуже, в шпионаже из Адхании. Пойдем с нами!"

"Шутка! Кем ты себя возомнил?" Естественно, наемники отказались отступать.

"*Лязг*" Сразу же все солдаты, следовавшие за Менесом, выхватили оружие, обнажив мечи и направив копья на превосходящих их числом наемников.

"Если вы не пойдете с нами тихо, мы будем обращаться с вами как со шпионами". Менес сделал последнее предупреждение.

Но даже при таких неблагоприятных обстоятельствах верные ветераны ни на йоту не сдвинулись с места, решив скорее умереть, чем быть униженными в качестве пешек в заговоре.

Когда Менес собирался отдать приказ о массовом убийстве, Александр внезапно превратился в посредника.

"Подожди, подожди, мы не хотим захватывать и убивать тебя или что-то в этом роде!" Крикнул он, пытаясь разрядить ситуацию.

Затем он продолжил: "Менес не очень хорошо владеет словами, брат. Ты просто неправильно его понял. Что он хотел сказать, так это то, что вы все должны остаться здесь, и мы позвоним различным лидерам, которые смогут выслушать обе стороны нашей истории и определить, кто здесь виноват".

Этот компромисс, казалось, охладил пыл телохранителей, и поэтому они ждали, тем временем отправив своих собственных гонцов сообщить всем своим братьям о смерти их лидера.

Им не пришлось долго ждать, поскольку, услышав о смерти Дамиуса и поняв, что кризис руководства близок, последние три оставшихся лидера наемников - Меникус, Мелодиас и Петрикуно - быстро явились в медицинский лагерь.

Вместе с Мелодиасом также прибыла бывшая невеста Дамиуса, любовница Александра - Камбис с Грацем, Гелиптосом и Камиусом на буксире.

Александр на рассвете отправил Бартоломью немного поспать и сменил разговорчивого наемника.

Когда все необходимые участники присутствовали, шоу началось.

Менику, как старшему из присутствующих, была оказана честь начать вопрос, но его вступительное заявление было странным.

Вместо того, чтобы выслушивать показания свидетелей, он посмотрел на Александра, тщательно запечатлев образ мальчика в своем сознании, и обратился: "Итак, ты раб, которого все называют сыном Геи. Да, да, только тот, кого благословили боги, мог сделать то, что сделал ты. Твое предупреждение спасло жизнь его старой кости. Спасибо тебе." После этого он слегка поклонился.

Эта демонстрация свободного человека, кланяющегося рабу, показала, насколько неравнодушным Меникус был готов быть по отношению к Александру, и все лица солдат из лагеря Дамиуса выглядели так, словно они проглотили муху.

Другие лидеры наемников, похоже, также поняли намек на то, что Меникус уже принял решение.

Но солдаты Дамиуса все еще составляли более трети их оставшихся сил, и все присутствующие здесь знали, что они должны были устроить им хотя бы подобие справедливого суда.

Итак, вспыльчивый Петрикуно вмешался в обращение: "Они говорят, что вы тот, кто придумал этот медицинский лагерь, и что ваши навыки не имеют себе равных". Он обратился к Александру.

"Итак, скажите мне, как, по-вашему, он умер?"

"Мне не удалось осмотреть тело, но я предполагаю, что он простудился и умер. Смотрите", - Александр указал на обнаженного мужчину и сказал: "Я проинструктировал всех пациентов должным образом прикрываться, чтобы они не простудились. Но на нем нет ни единого кусочка ткани."

"Чушь собачья. Лидер мог плавать в замерзших озерах голышом и даже не чихнуть. Кого вы обманываете, говоря, что он умирает от простой простуды? У него даже насморка нет!" Закричал Грац разъяренным голосом.

Конечно, он и его братья в целом на это не купились.

Но его последняя фраза произвела непреднамеренный эффект, направив всеобщее внимание на нос Дэмиуса, из которого у мертвого тела текла черная пятая кровь.

Проверить это утверждение было невозможно, и многие бросали подозрительные взгляды в сторону Граца, сомневаясь в его достоверности