Александр, наконец, почувствовал, как его охватывает изнеможение, поскольку бремя его экзистенциального кризиса наконец-то было снято.

Будучи достаточно уверенным в том, что Дамиус и Аристотель скоро умрут, он решил, что пришло время уйти.

"Что ж, лидер Мелодиас, я оставляю хозяйку на вас". Александр весело попрощался и небрежно взял деревянный поднос с кофейником и чашками, стремясь как можно скорее избавиться от улик.

"Не волнуйся, ты можешь оставить ее мне!" Мелодиас в ответ ударил себя в грудь. "Но ты уверен, что не хочешь остаться еще немного? Хочешь чего-нибудь выпить?" Мелодиас вежливо предложил.

"Нет, я слишком устал и едва могу держать глаза открытыми", - Александр показал свою усталость с кривой улыбкой.

И он был не одинок.

Почти все бодрствовали почти сорок часов, вынужденные маршировать, сражаться, мокнуть и бегать.

Тот факт, что эти люди все еще могли работать в таких экстремальных условиях, свидетельствовал об их высочайшей физической подготовке и о том, насколько они были по-бычьи сильны.

Но теперь даже эти люди, казалось, достигли предела своих возможностей.

"Да, я тоже. Не знаю, насколько хорошо я могу охранять". Мелодиас откровенно признался, что он тоже был на пределе своих возможностей.

"Скажи, Мелодиас", - тихо позвал Александр, оттаскивая Мелодиаса в сторону, - "сколько еды у твоей группы? Потому что у моей группы все закончилось".

"Ну, брат, не волнуйся. Все мы знаем, как усердно работала ваша группа, чтобы обеспечить нас всеми лекарствами. Вы не останетесь голодными, пока у нас есть хотя бы кусочек еды". Мелодиас торжественно пообещала, думая, что Александр просит еды.

"Я очень ценю ваше предложение, но я не это имел в виду". Поправил Александр. "Я имею в виду, как долго продержится наша еда? Сможем ли мы приготовить ее из Кантахены с тем, что у нас есть?" Он задал серьезный вопрос.

"Ах, это!" Воскликнула Мелодиас с улыбкой. "Да, ваш квартирмейстер Теколес некоторое время назад договорился с лидером Дамиусом о точном выпуске. Он предложил нам отправить нескольких наших солдат ночью за кониной, чтобы приготовить что-то под названием копченая колбаса".

Эта новость удивила Александра, потому что ему еще раз напомнили, что он, возможно, самая знающая рыба в пруду, но, вероятно, не самая умная.

Другие люди тоже могут выдвигать гениальные и креативные идеи для решения проблемы.

Сказав это, Мелодиас сделал паузу. он повернул голову, чтобы посмотреть, не подслушивает ли кто, и продолжил: "Я не должен был этого говорить, потому что, очевидно, в наших рядах много шпионов, но, черт возьми, я вам доверяю".

Затем он раскрыл секрет: "Помнишь, я говорил тебе, что организую патрулирование? Ну, на самом деле я собирал людей, чтобы раздобыть немного мяса. И только сейчас мы получили немного мяса. Об этом я докладывал Дэмиусу. Похоже, адханийцы были слишком уставшими и слишком заняты своим ритуалом, чтобы заметить наших людей".

"А если бы это было не так, мы были бы мертвы", - съязвил Александр.

"Да, но, возможно, мы спаслись, потому что сын Геи благословил нас". Мелодиас странно прокомментировала это с легкой улыбкой.

Но Александр отнесся к этому так, словно не слышал, и напомнил: "Ну, если ты все-таки пойдешь спать, пожалуйста, не забудь с кем-нибудь поменяться часами".

"Со мной твоя хозяйка будет в безопасности". Мелодиас постучала и успокоила Александра во второй раз.

Затем Александр повернулся к кровожадному воину и, держа деревянный поднос одной рукой, положил правую руку на плечо мальчика и извинился: "Прости, я заставил тебя бодрствовать всю ночь. Я обещаю, что завтра ты сможешь проспать весь день".

Хотя причина, по которой Александр выбрал его, заключалась в том, что Бартоломью проспал весь день и теперь, вероятно, бодрствовал, как ночная сова.

"Я просто разочарован, что не смог никого убить сегодня". Последовал яростный ответ.

"Отец" Бартоломью сказал, что он нашел мальчика среди стаи волков, которые напали ночью на его караван, и его оставили позади, потому что он упал с волка, на котором ехал верхом. Он утверждал, что живо помнит голого мальчика верхом на волке, который всю дорогу улыбался и хихикал, нисколько не беспокоясь о себе, когда кровожадный зверь бросился на них,

И хотя многие острые углы были сглажены после вступления в группу наемников и проведения времени с Александром, его грубая животная жажда насилия, казалось, осталась.

Или, может быть, просто Барто от рождения агрессивный человек.

Кто может сказать?

"Ну, ты можешь убить столько, сколько захочешь, пока мы будем убегать. Я сомневаюсь, что адханианцы просто так нас отпустят". Александр произнес несколько странных слов утешения.

Обычно мысль о том, что за тобой гонится армия, была не из приятных.

Но это, казалось, подбодрило длинноволосого воина, который ухмыльнулся и кивнул.

Когда Александр уходил, Камбис тоже решила скрыться.

"Все вы", - она повернулась к медицинскому персоналу, все еще лихорадочно бегавшему вокруг, и, как их начальник, скомандовала: "Прекратите все, перекусите, а затем идите спать. Если вы будете работать еще усерднее, вы умрете раньше, чем это сделают пациенты".

Этот приказ казался божественным откровением о спасении с небес, и все рабы, прислуга и добровольцы ускорили шаг, чтобы закончить свою непосредственную работу, а затем немного поспать.

Многие до сих пор действовали исключительно по собственной воле и, вероятно, были на грани срыва, поэтому это указание пришло в самый последний момент.

Передав это, Камбиз почти царственно сказал назначенным ей четырем охранникам: "Я тоже хочу спать. Проводите меня в мою палатку".

Затем она обратилась к своему рабу: "И Александр, отправь мне сообщение".

"Ты слишком вживаешься в свою роль, Кэм". - проворчал Александр в глубине души.

Он не упустил из виду, что Камбиз предпочел не использовать слово "пожалуйста", обращаясь к охранникам, или то, как пренебрежительно она назвала его.

Но он все равно сыграл роль идеального слуги, поклонившись и сказав: "Я сейчас же найду ее".

"Мадам, у нас есть несколько рабынь, которых хозяин приготовил специально для вас". - предложил Грац.

Но столкнулся с быстрым отказом.

"В этом нет необходимости". Последовал почти рефлекторный ответ Камбиза.

"Подожди, пошли самую красивую". Внезапно Камбиз передумала.

Это последнее предложение вызвало почти незаметную судорогу на лице Александра, когда он выругался: "Кэм, уговор был в том, что ты можешь спать со Мной в любое время, когда захочешь. Не с любой другой женщиной!"

Александру вдруг вспомнилась забавная поговорка, которую он услышал, но не мог точно вспомнить, где именно: "Если женщина становится лесбиянкой, в этом виноват мужчина".

Хотя у Камбиза была гораздо более альтруистическая причина изменить свое мнение.

Она просто боялась, что после тяжелого дня сражений эти солдаты могут излить свои желания на рабов и служанок.

У Камбиза не было ни власти, ни места в ее палатке, чтобы спасти их всех.

И она, сформированная мыслями своего времени, также считала, что солдатам должны быть предоставлены некоторые награды, такие как сексуальное облегчение.

Поэтому она решила сохранить самый красивый, который, по ее мнению, был самым ценным и, следовательно, заслуживал наибольшего сохранения.

"Тогда я отправлю все, и мадам сможет выбрать по своему вкусу". Грац умно предложил.

Камбизу это понравилось, и она почувствовала, что этот Грац, возможно, не такой уж плохой раб.

Но она с сожалением вспомнила, что этот человек был свободным человеком, и она только что убила его хозяина, которому он беззаветно предан.

Не лучший кандидат на роль преданного раба.

А потом она вдруг начала с нетерпением ждать, как Александр завоюет их преданность и заставит следовать за собой.

Александр безмятежно наблюдал, как девушка покидает палатку под присмотром четырех сильных мужчин, а затем, бросив последний взгляд на "медведя", грудь которого Александр больше не видел движущейся, он вместе с Феоклом направились к выходу.

Когда дуэт отошел за пределы слышимости всех любопытных ушей, Александр поздравил: "Мелодиас рассказала мне, как вы разрешили наш продовольственный кризис. Ты доказал сыну Геи, почему заслуживаешь быть квартирмейстером".

"Это произошло только благодаря мудрости, которой одарила меня Гея". Теокл смиренно поклонился.

"Я очень рад. Но есть кое-что, что я хотел бы, чтобы ты сделал". Затем Александр передал поднос с поильником и чашками Теоклу и сказал: "Уничтожь горшок. Разбей его на как можно более мелкие кусочки и закопай их отдельно в разных местах. Затем достаньте точно такой же предмет из палатки Нестора и принесите его мне".

Получив это небольшое задание, Теокл был на седьмом небе от счастья.

Потому что он, наконец, понял это.

Он был странно молчалив во время второй части встречи с Дамиусом, потому что хотел посмотреть, как сын Геи преодолеет это титаническое испытание.

И теперь он понял, что ответ кроется в поильнике.

Теокл понятия не имел, как это произошло, но он был уверен, что каким-то образом с помощью этого был доставлен какой-то яд.

А потом он вспомнил точно такую же на вид в комнате Нестораса, которую до сих пор считал именно этой, и понял, как давно мальчик начал это планировать, и холодок пробежал у него по спине.

Но это был не холодок страха, а холодок экстаза.

Чистое, неразбавленное удовольствие от того, что тебе доверили такую важную информацию и что ты можешь служить такому компетентному мастеру.

"Много лет назад он намеревался заменить этот особый горшок обычным!" - взволнованно подумал Теокл.

Тогда же он принял решение продать свою дочь в рабство Александру или Камбизу, или, если это было невозможно, даже предположить!

Продавать свободную женщину в рабство рабыне!

Как нелепо!

Теокл поклялся: "Пока бог не спустится на землю, никто не сможет найти ни малейших его следов. Если я потерплю неудачу, пусть меня сотрут с лица земли", а затем растворился в ночи.

Но почему Александр сам не уничтожил улики?

Потому что единственным недостатком того, что его считали божественным, было постоянное присутствие "папарацци", то есть простых солдат, умирающих от желания взглянуть на него.

Даже это уединенное место существовало только потому, что большинство солдат собирали конину, но Александр готов был поспорить на что угодно, что как только он отправится в подходящее место, где сможет закопать глиняную посуду, тысячи глаз будут приветствовать его.

Итак, передав свою задачу гораздо менее заметному Теоклу, Александр направился во внешний медицинский лагерь, чтобы поискать Мину, и после недолгих расспросов узнал, что она отправилась в другой лагерь, наблюдать за приготовлением мяса для копченых колбас.

Вот почему он не встречался с ней в прошлый раз, и именно поэтому она еще не получила известие о замужестве своей любовницы и не подняла бурю.

Таким образом, следуя приказу Камбиза, Александр отправил гонца к Мине, велев ей как можно скорее вернуться к своей госпоже.

Пока он был там, Александр случайно увидел, как его любовница остановилась полюбоваться глиняным горшком, а затем, словно заметив его даже на темном фоне ночи, одарила широкой счастливой улыбкой.

Камбис остановилась на этом месте, потому что, проходя мимо большого глиняного горшка, ее поразило внезапное осознание.

Осознание того, что Александр отправил ее за свеклой в тот далекий путь только для того, чтобы подготовить почву для своей последней пьесы.

И осознание того, насколько компетентным был ее муж, заставило сердце девушки заколотиться, и она почувствовала, что обмочилась от волнения.

И по воле судьбы ее взгляд случайно остановился на мужчине, о котором шла речь, и поэтому она невольно ухмыльнулась, спрятав свою улыбку от охранников позади нее.

Тем не менее, Александр не совсем понял смысл этого, но, решив, что наконец-то пришло время немного поспать, и решив, что все остальное может подождать до восхода солнца, он направился в свою палатку, чтобы немного вздремнуть, в чем так нуждался.

Он устал как собака, а завтра у него был важный день.