Глава 53: Сожаление Аристотеля

Женщины того времени были немногим лучше рабынь.

Некоторые могут возразить, что на самом деле они были хуже, потому что у рабыни, по крайней мере, был шанс стать свободной, а у эмансипированного раба-мужчины было больше прав, чем у женщины.

Свободные женщины того времени всегда находились под контролем и надзором родственника мужского пола, который обладал абсолютной властью над ее жизненными решениями.

Первым и главным был ее отец.

Если его не было, то это был ее брат.

Если бы она потеряла их обоих, то это были бы ее дяди.

Если она была замужем, то это был ее муж.

Если бы она овдовела, то это был бы ее сын, а если бы у вдовы были только дочери, то это был бы ее зять.

И если ее нельзя было отнести ни к одной из этих категорий, ее передавали крестному отцу или опекуну, выбранному ее отцом во время ее рождения, чтобы охранять и направлять представительниц слабого пола в его отсутствие.

Следовательно, этот крестный отец мог произвольно диктовать любые аспекты ее жизни - включая, конечно, брак.

Единственными женщинами, которые могли избежать этой извращенной социальной структуры, были либо влиятельные аристократки, либо очень богатые бизнесвумен, которым очень-очень повезло, что звезды сложились для них так, что создали идеальную возможность сбежать.

Но Камбиз не был ни удачливым, ни богатым, ни могущественным.

Таким образом, Александр давным-давно слишком хорошо знал, что если он хочет заполучить ее, то должен сделать это через Нестора, Октавия и Аристотеля.

Итак, заявление Аристотеля, хотя и неожиданное, не слишком потрясло его.

Но это потрясло его нового последователя, Теокла, который в ярости взревел: "Аристотель! Ты что, сошел с ума? Мы даже не знаем, умер ли Нестор на нет!"

*Хлоп*.

Но прежде чем эта сцена смогла развиться дальше, Александр внезапно опустился на колени и покорно провозгласил Дамиусу: "Раб приветствует своего нового хозяина. Да будет моя жизнь полезна ему".

"Александр, ты, ты..." Глаза Теокла выпучились так, что чуть не лопнули, а рот отвис в шоке.

"Как может благословенный богов склонять голову перед кем бы то ни было? Я сделал неправильный выбор? Но как насчет тумана?" Разум Теокла, казалось, почти перегружался, пытаясь придумать объяснение феномену, происходящему перед ним.

Даже Дамиус и Аристотель были шокированы этим.

Дамиус не думал, что так называемый легендарный мятежный раб, описанный Аристотелем, подчинится ему по первому его слову, и был восхищен проявлением того, что он воспринял как свою собственную силу, заставляющую раба подчиняться.

Он начал верить, что этим людям не хватало способности контролировать этого раба, в то время как у него, лидера десяти тысяч наемников, было достаточно харизмы и репутации, чтобы завоевать его преданность и послушание.

Аристотель, с другой стороны, был встревожен.

Очень встревожен.

Он давно лелеял мысль увидеть, как посереет лицо Александра из-за похищения его возлюбленной, и даже подготовил саркастическую речь, чтобы позлорадствовать над его страданиями.

Но теперь он, казалось, понял, какого монстра он только что разозлил.

Потому что сильный враг не страшен, а гибкий и готовый терпеливо сносить унижения - страшен.

в конце концов, месть - это блюдо, которое лучше подавать холодным.

Он чувствовал, что Александр слишком "легко" подчинился его маленькому плану, и совсем не чувствовал уверенности, потому что его приблизительное понимание мальчика подсказывало ему, что Александр ни за что не сдастся так легко, без боя.

Аристотель был полностью осведомлен о чувствах, которые Александр и Камбиз испытывали друг к другу, и ожидал, что Александр, по крайней мере, изобразит на лице некоторое потрясение, если не закатит истерику из-за своей женщины, как Камбиз из-за него.

Когда Аристотель сообщил Камбизу о своем решении использовать ее брак как способ получить защиту, еду и деньги для группы, девушка разразилась тирадой, кричала, топала ногами и даже угрожала избить его.

Она даже умоляла его в потоке слез не делать этого.

Но эта демонстрация только укрепила решимость Аристотеля, поскольку он был уверен, что это единственная слабость Александра и единственный способ справиться с мальчиком и сохранить свое положение в группе.

Сделав Александра чьей-то проблемой.

Но прямо сейчас Аристотель передумал.

Потому что он, наконец, начал замечать дыры в планах.

Когда он впервые придумал этот план, он не слишком глубоко задумывался над ним, потому что в то время он все еще не оправился от шока от новости о том, что Кантагены заблудились в тумане и сами попали в плен.

Он смертельно боялся стремительного взлета Александра в группе, как только солдаты увидят, что его предупреждение сбывается, и поэтому, когда он услышал, что Дамиус ранен и ищет лечения в его лагере, он побежал к нему, чтобы найти способ использовать его для подавления Александра.

И пока они разговаривали, от потерь, которые они понесли, до ситуации с припасами и того, как они собирались сбежать, разговор, очевидно, перешел на Александра.

Там Аристотель скормил медведю смесь правды и преувеличений, чтобы попытаться заставить Дамиуса разобраться с мальчиком.

Но реакция Дэмиуса была в лучшем случае вялой.

Хотя маленькие изобретения Александра немного заинтересовали его, он еще не верил всему, что извергал Аристотель, и ему было трудно поверить, что восемнадцатилетний раб мог быть интриганом, о котором рассказывал Аристотель.

Он чувствовал, что вместо того, чтобы Александр был преступным вдохновителем, как это изображал Аристотель, было более правдоподобно, что старик был просто дряхлым и некомпетентным.

Аристотель тоже почувствовал незаинтересованность Дамиуса и почувствовал, что он недооценивает Александра, как они делали раньше.

Но ему было трудно донести это до раненого мужчины.

Но затем отношение Дэмиуса внезапно изменилось после того, как гонец прошептал что-то ему на ухо.

Внезапно лидер наемников начал проявлять большой интерес к мальчику и горел желанием разобраться с ним.

Это произошло потому, что гонец сообщил ему о двух слухах.

Пока они разговаривали, строили планы и интриговали. Аристотель внезапно кое-что заметил, внезапно он поразился этому по-крупному.

Потому что руками богини судьбы он заметил, что предводителю наемников, похоже, очень понравилась молодая девушка, ухаживающая за ним, Камбизом.

Аристотель и мечтать не мог о лучшем совпадении в своих мечтах.

Он подумал: "Зачем разбираться с мальчиком самому, если я могу переложить это на кого-то другого".

И вот, разумно предположив, что Нестор мертв, он представился крестным отцом Камбиза и предложил отдать руку Камбиза в брачном союзе и ее раба Александра в качестве приданого в обмен на еду и безопасность для его группы, пока они не выберутся из Адхании.

И Дэмиус с радостью согласился, думая о сотне различных способов отделаться от предателя, который проиграл ему битву, и заполучить красивую жену в придачу.

Но теперь, оглядываясь назад, Аристотель чувствует, что он был слишком поспешен.

Потому что он забыл принять во внимание новый статус Александра в сердцах солдат.

И он чувствовал, что мальчик мог бы использовать свое влияние, чтобы достойно противостоять его предложению.

Даже Теокл, стоявший рядом с ним, казалось, был готов вступить в войну от его имени.

Таким образом, почувствовав что-то не совсем правильное в том, что Александр просто уступил его просьбе, Аристотель попытался отступить: "Александр, ты не должен так легко соглашаться с этим. Еще ничего не высечено на камне."

Но громкий, неистовый смех Дамиуса заглушил все слова Аристотеля.

"Хахаха, хорошо, хорошо. Аристотель сказал мне, что у тебя были ненормальные чувства к своей любовнице, но хорошо, что ты достаточно умен, чтобы понимать реальность".

Затем, ведя себя так, как будто брак уже заключен, он грубо заверил: "Не волнуйся, пока ты следуешь моим указаниям, ты будешь вести жизнь в десять раз лучшую, чем при тесте. Но.., - его голос стал угрожающим, предупредил он, - я обеспокоен отношениями, которые, по словам Аристотеля, были у вас с моей женой. Хотя я благодарен вам за то, что вы спасли ее, вы не должны больше с ней контактировать. И после церемонии, чтобы обеспечить безопасность моей родословной, тебя придется кастрировать!"

Это было безумное предложение, потому что в лучшие времена вероятность выживания при таких процедурах составляла пятьдесят на пятьдесят процентов.

И теперь, не говоря уже о кровотечении и риске заражения, одного факта, что им пришлось бы проходить десятки километров в день, было бы достаточно, чтобы убить Александра, если бы его подвергли такой процедуре.

"Дэмиус, ты думаешь, что можешь прийти сюда и нести такую чушь? Ты просто собака-неудачница."Теокл был крайне разгневан этим предложением, и если бы Дамиуса не защищали несколько человек, он, безусловно, воспользовался бы своим шансом.

Слова "собака-неудачник" задели за живое дважды за один день побежденного лидера наемников, и в приступе ярости он вскочил с кровати и прямо ударил Теокла кулаком в солнечное сплетение, сбив Теокла с ног.

Даже усталый, раненый и измотанный, медведь не вызывал насмешек.

Но эта демонстрация силы и свирепости, хотя и была очень впечатляющей, не произвела впечатления на двух очень важных людей, Аристотеля и Александра.

Александр был очень рад убедиться, что его первоначальное впечатление о Дэмиусе как о человеке скорее драчливом, чем умном, соответствовало действительности, и понять, что с дерзкой, горячей головой будет не так уж трудно.

Следовательно, он даже не воспринял угрозу кастрации всерьез, поскольку в его глазах Дэмиус уже был ходячим мертвецом.

Он мог найти сотню способов позаботиться об этом одноглазом калеке.

Аристотель тоже начал все больше и больше понимать, что, возможно, он выбрал не того партнера.

Потому что с Александром нельзя было справиться голыми мышцами.

Иначе было бы достаточно Ксантины и Константа.

Поэтому он снова попытался пойти на попятную: "Дамиус, Александр мне как сын и незаменимая часть нашего лагеря. Я никогда не соглашусь на такую опасную процедуру. Давайте поговорим о брачном союзе позже".

Эти пустые, неискренние слова никого не тронули.

"Брак между мной и моей возлюбленной уже заключен. Завтра мы проведем простую церемонию и устроим грандиозный пир, как только вернемся в Картахену". Дамиус в одностороннем порядке заявил, расценив слова Аристотеля как фарт.