EP.40

40. Исчезнувший халат

Соль Юволь, прислонившись к мягкой кровати, словно птенчик, понемногу клевала лунный пряник, который он оставил ей днём.

— Кусь-кусь.

Во рту растеклась нежная сладость.

И вместе с этой сладостью в её голове зазвучал голос лекаря.

'«Теперь, что хотите делать вы, госпожа Юволь?»'

'То, что я хочу делать'.

Она впервые в жизни всерьёз задумалась над этим словом.

'Стать Главой Альянса Мурима?'

'Отплатить матери за её милость?'

Однако, кроме этих двух вариантов, в её голове была лишь пустота, как на белом листе.

Ведь в жизни Соль Юволь никогда не существовало «того, что она хочет делать».

Её день начинался с того, что она брала в руки меч ещё до рассвета.

Тысячи взмахов мечом.

До тех пор, пока рука не переставала ощущаться.

Сотни книг по боевым искусствам.

До тех пор, пока от боли, готовой расколоть голову, буквы не переставали лезть в глаза.

Путь, определённый матерью, и её цель.

Не было ни чувства «хочу», ни чувства «не хочу».

Лишь долг, который нужно было исполнить.

Это не изменилось и после того, как мать в одночасье исчезла.

Чтобы занять место матери.

Альянс Мурима спешно выбирал следующего главу, и Соль Юволь, конечно, тоже была в числе кандидатов.

Однако имя, которое произнесли старейшины, было не её.

'Следующим Главой Альянса Мурима мы назначаем Железнокровного Императора Меча из совета старейшин!'

Она потерпела неудачу.

И сама считала, что потерпела неудачу.

Она считала, что во всём виноваты её собственные недостатки.

С того дня она закрыла врата в мир.

Это была уединённая тренировка в затворе.

Она, как одержимая, повторяла и повторяла строки из трактатов о боевых искусствах, оставленных матерью.

Но ничего не менялось.

Ни продвижения в боевом искусстве, ни развития уровня мастерства.

'Что же мне делать...'

Безысходность, в которой не видно было и шага вперёд.

Без матери она ничего не могла сделать.

Лишь бесконечно повторять оставленные ею строки.

Так прошло несколько месяцев.

И, наконец, её дух сломался первым.

Пришёл Демон Сердца.

Вместе с мучительной болью сознание начало угасать.

Ужасное ощущение, будто вся кровь в теле закипела и потекла вспять.

А когда она снова открыла глаза, то не знала, сколько прошло времени.

От обжигающей жажды она, пошатываясь, направилась вглубь пещеры, туда, откуда доносился шум воды.

И в тихой заводи во тьме она увидела своё отражение.

Половина её чёрных волос стала белоснежной, как мёртвый пепел.

Для Соль Юволь это было клеймом неудачи.

Это ужасное воспоминание снова сдавило горло Соль Юволь.

Внезапно стало невыносимо тревожно.

Казалось, тишина комнаты, словно тьма той пещеры, вот-вот поглотит её.

В тот момент, когда её руки затряслись так, что это стало заметно...

— Шурх.

Соль Юволь рефлекторно схватила лежавший рядом пакет с лунными пряниками.

Дрожащей рукой она достала последний оставшийся кусочек и медленно положила его в рот.

Холодное лакомство начало медленно таять на языке.

“Ах...”

Эта сладость начала понемногу смывать терзавшую её горечь.

Соль Юволь всё ещё не нашла ответа на вопрос, который задал ей лекарь.

Однако.

У неё появилось одно желание.

“Завтра... он придёт...?”

'Хотелось бы, чтобы пришёл'.

'Хочется снова его увидеть'.

Это было первое желание, которое Соль Юволь осознала как своё собственное.

Утро без будильника.

“Ах...”

Сегодня было воскресенье.

На самом деле, вчера тоже была суббота, но отдохнуть не удалось.

Нужно было работать, ведь это был следующий день после такого инцидента, как появление Чужака.

Но ничего страшного.

Разговор с Соль Юволь закончился успешно, и встреча с И Со Рён тоже прошла, в общем-то, неплохо.

А сегодня наконец-то наступил идеальный, официальный выходной.

Я поднялся с кровати.

Сегодня был день, который я проведу не как консультант Ю Сону, а просто как Ю Сону.

Я пошёл на кухню, насыпал в миску хлопья и залил холодным молоком.

'В последнее время я жил слишком напряжённо'.

Вечно не хватало сна, и я часто не спал ночами, изучая материалы.

'Я ведь стал консультантом совсем недавно, так что, когда привыкну, станет легче'.

Я утешал себя этими мыслями и поднёс ложку ко рту.

По только что включённому телевизору звучал голос диктора.

— Со вчерашнего дня явление эрозии переноса, возникшее в районе парка Сеульский лес, стабилизировалось...

К счастью, эрозия, возникшая с приходом Соль Юволь, похоже, была благополучно устранена.

Ассоциация, после тщательной проверки безопасности, со следующей недели снова откроет Сеульский лес для граждан.

Я отрешённо смотрел новости и жевал хлопья.

'Быстро же они справляются с последствиями'.

Теперь этот мир полностью привык к такому явлению, как Чужаки.

Когда я только попал сюда, при возникновении Переноса паралич целого города был в порядке вещей, а люди дрожали от страха.

Но теперь, если это не какой-то крупномасштабный Перенос, это всего лишь происшествие.

Граждане эвакуируются по установленному протоколу.

Ассоциация оперативно контролирует место происшествия.

Охотники молча делают свою работу.

А последующие дела теперь... предстояло вести мне.

Я сполоснул опустевшую миску под проточной водой.

Повторюсь, сегодня выходной.

'Ну и что теперь делать?'

'Что-что'.

'Учиться'.

Мать и дочь обе стали моими клиентками.

Естественно, и учиться нужно вдвое больше.

Раз уж появилось время, можно спокойно почитать материалы, не сидя всю ночь.

Разве это не прекрасно?

Но перед этим.

“Сначала стирка...”

Домашние дела, отложенные на несколько дней.

Я взял корзину для белья и начал сортировать вещи.

Полотенца, нижнее бельё и белые вещи.

Однако.

— Шурх-шурх.

— Шурх-шурх.

Сколько бы я ни рылся в куче белья, того, что должно было там быть, не было.

'Мой халат'.

“Нет... его нет”.

'Раз его не было в кабинете, я думал, он дома'.

'Но его нет'.

“И дома нет”.

'Куда же он делся?'

Я в недоумении склонил голову набок.

— Фырк-фырк...

“Да что ж такое-то...”

Луна в отчаянии рухнула на пол перед тёплой дверцей сушильной машины.

Это был уже третий раз.

Врачебный халат, который она вчера украла... нет, взяла из кабинета учителя.

Чтобы избавиться от чувства вины, она, придя домой, тут же постирала его самым лучшим порошком.

И щедро добавила ароматного кондиционера для белья.

Когда закончилась первая сушка, она с удовлетворением достала халат.

И вздрогнула от удивления.

Приятный аромат учителя остался, но очень слабый.

'Ну да, это же его одежда'.

Проблема была в том, что, когда она принюхалась как следует...

поверх его запаха был наложен другой, очень густой аромат.

Это был точно не тот запах, который мог исходить от белоснежного, только что высушенного халата.

Густой, насыщенный... сладкий и откровенный аромат, присущий зверолюдям.

Запах феромонов.

'Неужели я... сама того не зная...?'

От мысли, что её тело самовольно отреагировало, в голове у Луны помутнело.

'Оставить такой сильный след на вещи учителя'.

Учитель — обычный человек и может не заметить. Но другие зверолюди — другое дело.

Элис или... другие зверолюди из «Юниона», если понюхают, сразу поймут...

От одной мысли об этом лицо вспыхнуло так, что казалось, вот-вот взорвётся.

Луна поспешно запустила вторую стирку.

Положила вдвое больше порошка.

— Ди-ли-ли-линь~

Сигнал об окончании сушки.

— Фырк-фырк...

“А”.

Результат был тот же.

— Ди-ли-ли-линь~

И в третий раз — то же самое.

Он никак не отстирывался.

'Такое... нельзя возвращать'.

“Не-е-ет...”

В тот самый миг, когда она, опустив голову, погрузилась в отчаяние...

— Щёлк.

Элис, зевая, открыла дверь прачечной.

“Ха-а-ам... сестрица, что ты тут делаешь?”

Луна с лицом, готовым вот-вот расплакаться, схватила сестру.

'Да, Элис ведь взрослее меня'.

“Элис...! Беда! Ты случайно... не знаешь, как избавиться от феромонов?”

Конечно, Элис тоже этого не знала.

“Феромонов? У тебя-то откуда феромоны...”

Элис с недоумением усмехнулась и поднесла нос к халату в руках Луны.

Один раз фыркнув, она застыла.

“А...?”

'Это не запах сестры'.

'Очень густой и насыщенный'.

'Точно не разобрать, но...'

'Это же...'

'Я?'

Прошлой ночью, убедившись, что дверь в комнату сестры закрыта, она тайком пробралась в прачечную.

И пока Луна спала, долго, очень долго нюхала.

Похоже, в замкнутом пространстве её запах полностью впитался.

'Свой запах она знала лучше всех'.

Элис, не веря, снова глубоко зарылась носом в халат.

На этот раз гораздо серьёзнее.

И убедилась. Сомнений не было.

Это был её запах.

“Что делать... он такой сильный, да? Такой откровенный?” — рядом Луна, готовая вот-вот расплакаться, притопывала ногой от волнения.

“……”

'Это ведь мой'.

“Я, наверное, в последнее время сошла с ума... с телом что-то странное...”

'И не говори'.

“……”

Элис не могла вымолвить ни слова.

Невинная сестра брала на себя всю вину за её извращённый поступок.

Она тихо заговорила:

“Ага... сестрица, тебе надо быть осторожнее...”

“И-и-и-и...”

Луна в итоге рухнула на пол и закрыла лицо руками.

— Похлоп-похлоп.

Элис лишь с очень сложным выражением лица похлопывала сестру по спине.