EP.25

25. Право

Раннее утро пятницы.

Я пришёл в кабинет раньше обычного.

Потому что мне нужно было испечь торт.

Голубой предрассветный свет проникал через окна тихого кабинета.

— Звяк.

Тишину пространства нарушал лишь осторожный звон посуды, которую я переставлял.

“После того, как испеку...”

Я проверил температуру в духовке и посмотрел на две одинаковые прямоугольные формы для торта.

В отличие от первоначального плана, я пёк два торта. Оба были небольшими, но их было достаточно, чтобы заполнить духовку.

Один — сладкий клубничный торт, в награду за смелость Луны.

А другой... нежный ванильный торт, которого ещё вчера не было в планах.

Образ Элис, который я видел вчера в детском доме, всё время стоял у меня перед глазами.

Я даже почувствовал странное родство душ.

Может, поэтому?

Мне захотелось подарить ей небольшое утешение.

'Сделать ещё один было не так уж и сложно'.

Я осторожно задвинул две формы с тестом в духовку.

Вскоре сладкий аромат начал наполнять кабинет.

И эту тишину нарушил весёлый звон маленького колокольчика на двери.

— Динь-дон.

'В такое время?'

Ещё не было и 6 утра.

Я с недоумением вышел из кухни и посмотрел в сторону входа.

И, увидев стоявшую там фигуру, я не смог сдержать улыбки, в которой смешались радость и удивление.

Небесный Демон, Джа Хвайон, в своём чёрном как смоль боевом одеянии, беззвучно стояла у двери на фоне забрезжившего рассвета.

Я встал и, соблюдая приличия, поприветствовал её.

“Давно не виделись, госпожа Небесный Демон. Что привело вас сюда в такой час?” — сказал я с улыбкой.

“...Хмф”.

Однако на моё приветствие Джа Хвайон лишь издала звук, который было неясно, то ли фырканье, то ли ответ, и больше ничего не сказала.

В отличие от обычного, она даже не посмотрела мне в лицо, а, бросив на меня косой взгляд, вошла внутрь.

А затем, словно обиженный ребёнок, плюхнулась на стул перед тем самым огромным столом из чёрного нефрита, который она прислала.

Щёки Джа Хвайон были слегка... надуты.

'Что же так расстроило нашу величайшую'.

Я мысленно усмехнулся и, чтобы проверить её состояние, активировал способность.

[Джа Хвайон]

[Основная позиция]

[Позавчера она без предупреждения пришла, чтобы увидеть вас, но вас не было на месте, что её сильно разочаровало и расстроило. Она дуется.]

“……”

'Эх'.

'Она приходила позавчера'.

'Ну да, я ведь сам сказал ей приходить в любое время'.

Моё отсутствие из-за визита было неизбежным, но с её точки зрения, раз она поверила моим словам на слово, обида была вполне оправдана.

Что ж, способ успокоить Небесного Демона Джа Хвайон я знал и без подсказок системы.

Я тут же пошёл на кухню и принёс сладкий латте с пышной молочной пенкой в самой красивой чашке.

“Прошу прощения, госпожа Небесный Демон. Позавчера я отсутствовал по важному делу”.

Я с улыбкой осторожно поставил латте на огромный нефритовый стол перед ней.

“Для начала, чай”.

А затем я подошёл к своему консультационному столу и открыл самый глубокий ящик.

Чтобы достать её подарок — ту самую вещь, огромную и величественную, которую я обычно убирал, чтобы не смущать клиентов.

— Блеск.

Огромная табличка из чёрного нефрита, отразив свет ламп, заставила ярко сиять выгравированные на ней золотые буквы.

Я, словно сокровище, бережно взял табличку обеими руками и водрузил её на стол.

“Эта табличка для меня слишком ценна и дорога, поэтому, боясь, как бы на неё не села пылинка, я перед уходом с работы всегда убираю её в этот похожий на сейф ящик”.

И я изобразил на лице величайшую гордость.

“А когда приходят клиенты, я вот так с гордостью выставляю эту честь, дарованную мне величайшей”.

'Смысл был в том, что «Мне так нравится подарок госпожи Небесного Демона, что я обращаюсь с ним, как с высшей святыней»'.

От моей благой лжи надутые красные губы Джа Хвайон дрогнули и скривились.

Казалось, она изо всех сил пытается сдержать рвущуюся наружу улыбку.

Её холодный взгляд тоже заметно потеплел.

“Хмф”.

Она, стараясь скрыть смущение, кашлянула и отвернулась.

А затем детским, очень тихим голосом сказала:

“...Понятно. На этот раз я тебя прощаю”.

Сказав это, она взяла чашку с тёплым латте, которую я ей принёс.

'Стоит ей его выпить, и всё'.

Я мысленно улыбнулся. И не ошибся.

— Глоток.

Джа Хвайон поднесла латте к своим красным губам и сделала маленький глоток.

И её надутое выражение, которое она так отчаянно пыталась сохранить, полностью рухнуло.

Глаза Джа Хвайон удивлённо округлились.

На её верхней губе мило осталась белая молочная пенка.

Убедившись, что настроение Джа Хвайон полностью наладилось, я перешёл к делу.

“Кстати, может, у вас есть какая-то забота? Раз уж вы пришли сюда в такой час, должно быть, у вас важное дело”.

От моего вопроса счастливое выражение лица Джа Хвайон застыло.

Она, с чашкой латте у губ, посмотрела на меня растерянными глазами.

“Дело? Дело...”

Она, избегая моего взгляда, начала мямлить, отчаянно пытаясь придумать убедительный повод для своего визита.

Я лишь с мягкой улыбкой смотрел на неё.

'А, так ничего и нет'.

[Джа Хвайон]

[Основная позиция]

[На самом деле ничего нет.]

Похоже, так и было.

Но это не страшно. 'Ведь основная позиция консультанта — считать, что визит клиента имеет смысл, даже если внешне кажется, что причины нет'.

Не обязательно говорить: «Я пришёл с такой-то проблемой».

То, что она продолжает приходить к консультанту, само по себе может означать, что где-то в её душе всё ещё есть неудовлетворённая эмоциональная потребность.

И тут, словно ей и вправду пришла в голову подходящая тема...

“!”

Джа Хвайон хлопнула ладонью по кулаку.

Сделав ещё один глоток, она с энтузиазмом заговорила:

“В последнее время поведение этих праведников весьма подозрительно”.

Её голос сменился на холодный, подобающий правительнице.

“Надо же... до прихода в этот мир глава Альянса был вполне сговорчивым. Кто бы мог подумать, что он снова превратится в того упрямого и твердолобого старого урода...”

'Старого урода?..'

Я на мгновение склонил голову набок от её слов.

Описание совершенно не совпадало с тем образом главы Альянса, который я знал. Здесь, на Земле, она была известна скорее не своей боевой мощью, а красотой.

Мне вспомнилась одна фраза, которую я видел на той самой галерее.

[Сиськи главы Альянса Лазурного Неба спасут мир]

“……”

'Не знаю, почему, но мне показалось, что смотреть сейчас на Джа Хвайон — это кощунство'.

Однако моё затянувшееся молчание Джа Хвайон, похоже, истолковала по-своему.

“...Что такое? Почему не отвечаешь?” — в её голосе начали проскальзывать нотки гнева. — “Лекарь, неужели и ты считаешь, что этот старый урод — несравненная красавица и...”

'А'.

'Да чтоб тебя'.

'Я ненавижу Галерею Охотников'.

Именно в этот момент.

— У-И-И-И-И-И-И-И-И-И-ИНГ!

Оглушительный рёв сирены, казалось, разрывающий барабанные перепонки, потряс город.

“...!”

Это была не простая пожарная тревога или учения.

Это был сигнал, значение которого знал каждый, кто живёт в этом мире.

Тревога о магической катастрофе.

Сигнал о том, что открылись врата высокого ранга... или произошёл новый Перенос.

И то, что сирена звучала так близко, означало, что катастрофа произошла неподалёку.

— Дзинь-дзинь-дзинь!

В этот момент завибрировал мой смартфон.

Я быстро ответил.

Звонили из Ассоциации Охотников.

“Ю Сону слушает”.

В трубке послышался взволнованный голос сотрудника.

— Господин консультант. Это Перенос. Чужак, прибывший из установленного мира, Срединных земель.

Я выглянул в окно.

Только что просыпающийся город погрузился в хаос.

— Результаты первоначального измерения волны... показатель S-класс и выше. Вам нужно немедленно... готовиться к выезду на место...

“Придётся”.

Я ответил ровным голосом.

'Да'.

'Когда-нибудь это должно было случиться'.

'Ведь это одна из главных причин, по которой и была создана профессия психолога-консультанта для Охотников'.

— Понятно! И гильдия «Юнион», которая в настоящее время отвечает за ваши визиты, немедленно выделит дежурных Охотников для вашей охраны...

Когда на неделю назначается гильдия для визитов, она несёт ответственность за консультанта во всех чрезвычайных ситуациях, возникающих в течение этой недели.

И текущая неделя визитов была за «Юнионом».

То есть, мою охрану должна была обеспечить гильдия «Юнион».

'На «Юнион» можно положиться'.

На этом разговор закончился.

Я проверил на телефоне только что присланные координаты места происшествия.

Это было... не так уж и далеко.

Я поднял голову, чтобы объяснить эту внезапную ситуацию.

“Госпожа Небесный Демон”.

Но тут же замолчал.

“А...?”

Джа Хвайон... уже исчезла.

Раннее утро пятницы.

Сегодня был последний день визита в гильдию «Юнион».

Луна потратила на сборы в своей Кроличьей норе больше времени, чем обычно.

'Это ведь просто встреча с учителем, зачем так стараться?..'

Причину она и сама ещё толком не знала. Просто хотелось.

С самого раннего утра Луна сидела на диване в самом дальнем углу эксклюзивного лаунджа для Охотников и ждала его.

Она изо всех сил делала вид, что увлечена телевизором, но...

Реагировала на каждый, даже самый тихий звук открывающейся двери.

Именно в этот момент.

“А?”

Лиса-зверочеловек, Лили, только что вернувшаяся в лаундж после долгой и утомительной командировки, склонила голову набок, уловив своим носом очень странный аромат.

Аромат периода проявления инстинктов, который она не чувствовала уже очень давно.

Сладкий, как только что распустившийся цветок, но в то же время незрелый и сильный феромон самки, который она не могла контролировать и который распространялся во все стороны.

'Ого... кто это? В гильдии появилась такая милашка?'

Лили с озорной улыбкой, словно лиса, начала двигаться на источник аромата.

И этот аромат, к её удивлению, исходил от белого кролика в самом дальнем углу лаунджа.

“...Ась...?”

Лили недоверчиво округлила глаза.

“Это Луна...?”

'Тот самый кролик, добрый, но упрямый и настолько невинный, что его даже дразнить неинтересно?'

'Не Элис, а от Луны исходит такой головокружительный аромат?'

Это было невероятно.

Глаза Лили заблестели.

“Луна~”

Она с обворожительной улыбкой очень естественно плюхнулась на диван рядом с Луной.

“Лили? Давно не виделись. Хорошо съездила в командировку?”

“Ага, это да. Но скажи-ка... Луна”.

Лили начала свой допрос, нежно поглаживая щёку Луны пальцем.

Она пристально посмотрела в лицо Луны и, хитро улыбнувшись, спросила:

“У тебя что... самец появился?”

“Что?! Н-нет...!” — Луна, залившись краской, отчаянно затрясла головой.

От её бурного отрицания улыбка Лили стала лишь более уверенной.

“Правда? Тогда что это? Почему от нашего белого кролика так сладко пахнет?”

“Э-это просто...! Наверное, потому что я в последнее время хорошо отдыхала...?”

От неумелого оправдания Луны Лили наконец не выдержала и звонко рассмеялась.

“Вот ка-а-ак~? Ну, тогда и сегодня хорошо отдохнёшь. Консультацию ведь отменили. И выходной тебе ведь не отменили, так?”

Однако от этих слов выражение лица Луны мгновенно застыло.

Щёки, ещё мгновение назад пылавшие румянцем, похолодели.

“Что?.. Что... вы имеете в виду? Как это, консультацию отменили...”

На этот раз Лили удивлённо округлила глаза.

“А? Не слышала? Сегодня утром Перенос произошёл. Говорят, тот консультант сразу на место поехал”.

Лили добавила.

— Вскочила!

Услышав это, Луна, словно пружина, подскочила с места.

“Тогда я...!”

Гильдия, в которой проходит визит, несёт полную ответственность за жизнь консультанта.

В таком случае, она, Охотник S-класса, должна была «лично» охранять учителя.

“А? Нет~ У тебя же сегодня выходной. Не волнуйся. Наверное, уже... Элис пошла?”

Однако её решительные слова были легко прерваны зевком Лили.

“......Элис?”

От одного этого имени вся решимость Луны, горевшая ещё мгновение назад, рассыпалась в прах.

С её лица медленно исчезли все эмоции.

'Сегодня... консультации не будет'.

'Я не увижу учителя'.

'В таком случае, в выходном нет никакого смысла'.

'Учитель открыл ей глаза, презиравшей свою расу'.

'Дал смелость взглянуть в лицо ране, которую она носила всю жизнь'.

Глаза Луны начали медленно наливаться кровью.

'Однако учитель, с точки зрения боевой мощи, был несравнимо слабее её'.

'В таком случае, если такому учителю будет угрожать физическая опасность'.

'Той, кто должен защитить его от опасности и стать его силой, тоже должна была быть... она. Луна. Та, что получила от него больше всего помощи'.

'Таков был естественный порядок вещей'.

'И это было право Луны'.

'Но почему?'

'Почему...'

'Элис?'

“……”

Луну... охватило нетерпение.