EP.41

41. Взгляд

Ранние утренние лучи солнца проникали через окно, заливая комнату светом.

Соль Юволь открыла глаза на всё ещё непривычной кровати.

И начала делать растяжку, разминая мышцы, застывшие за ночь в одной позе.

Это был такой же естественный утренний ритуал, как и дыхание.

Именно в этот момент.

— Тук-тук-тук.

Кто-то постучал в дверь.

Все движения Соль Юволь тут же замерли.

Сердце гулко ухнуло.

Она, сама того не осознавая, уже бежала к двери.

'Может быть, это уже пришёл господин лекарь'.

Однако из-за двери донёсся не его голос.

“Госпожа Соль Юволь, здравствуйте! Я принесла вам завтрак~”

Незнакомый женский голос.

Похоже, это был её завтрак.

Соль Юволь с поникшими плечами открыла дверь.

“Хорошо ли вам спалось?”

Сотрудница ассоциации с широкой улыбкой протянула ей поднос с завтраком.

“......Да”.

Соль Юволь тоже осторожно кивнула и приняла его.

“Сегодня на завтрак простой сэндвич. Просто возьмите его в руки вот так и кушайте”.

Сотрудница даже продемонстрировала, как это делается, и уже собиралась уходить.

Именно в этот миг Соль Юволь остановила её очень тихим голосом.

Соль Юволь быстро спросила:

“Простите...”

“Да?”

“Сегодня... господин лекарь...”

“Ой, вы не слышали? У него сегодня выходной”.

'Ах'.

Только тогда она вспомнила.

Вчера, перед уходом, он ясно сказал. Что завтра официальный выходной.

Она всю ночь думала над заданием, которое он ей дал, и совершенно забыла об этом важном факте.

Плечи Юволь опустились ещё ниже.

Сотрудница, увидев это, тихо вышла.

Она, не говоря ни слова, закрыла дверь.

Стоявший на столе сэнд... вич...? казался совершенно невкусным.

Соль Юволь отрешённо смотрела на него.

Однако.

'«Вся еда, которую здесь предоставляют, — безопасна»'.

'«Впредь вы должны обязательно есть то, что вам приносят. Обещайте»'.

Внезапно вспомнились слова лекаря.

Она ведь даже обещала.

— Ням.

“……”

В итоге Соль Юволь откусила маленький кусочек сэндвича.

“......?!”

Её глаза широко раскрылись.

— Чавк-чавк.

Вкус был совершенно не похож на еду Срединных земель, которую она знала.

Соль Юволь, снова благодаря словам лекаря, погрузилась в новый мир.

Утро понедельника.

Я и сегодня приехал на работу в ассоциацию.

В ближайшее время так и будет.

“О, правда? Это хорошо”.

По словам сотрудницы, вчера она съела все три приёма пищи.

'Хорошо, что я ей сказал'.

“Спасибо”.

Я с улыбкой поблагодарил сотрудницу, отвечавшую за Соль Юволь.

Она, покраснев от моего приветствия, замахала руками.

“Что вы! Это ведь наша работа”.

Казалось, на этом разговор и закончится, но в этот самый миг...

она, словно что-то решив, отвернулась и очень осторожно заговорила:

“Простите... господин консультант. У вас, случайно, нет планов на сегодняшний вечер?”

“Что? Нет, ничего такого...” — переспросил я, не поняв, к чему она клонит.

'Ах'.

Я понял смысл её вопроса.

В отличие от обычного, на мне не было белого врачебного халата.

У меня их всего два, и я обычно ношу их по очереди.

Один внезапно исчез.

А другой я только вчера поздно вечером закинул в стиральную машину, и он ещё сох.

В итоге, сегодня мне пришлось прийти в повседневной одежде.

Простые брюки и водолазка цвета слоновой кости?

Для неё я, возможно, выглядел как человек, который после работы идёт на свидание.

Ободрённая моим ответом, она застенчиво продолжила:

“А...! В таком случае... может, сегодня после работы поужинаем...”

Не дав ей закончить, я мягко отказал:

“Как жаль, в последнее время я слишком занят. Сегодня запланирована ознакомительная экскурсия для Чужака... Так что я с благодарностью приму лишь ваши добрые намерения”.

“А... вот как...”

Я коротко добавил, видя её разочарование:

“Вместо этого я в следующий раз угощу вас вкусным ужином”.

И тут её лицо снова просияло, словно ничего и не было.

Я, оставив позади энергично махавшую мне рукой девушку, двинулся дальше.

Пришло время снова встретиться с Соль Юволь.

'Интересно, нашла ли она ответ на моё домашнее задание?'

'Даже если не нашла, ничего страшного'.

'Достаточно и того, что она просто пыталась найти'.

Мои шаги сами собой остановились перед дверью её комнаты.

— Тук-тук.

Я очень тихо постучал.

И в тот самый миг, когда я собирался позвать её по имени...

“Юволь...”

— Дверь нараспашку.

Дверь резко распахнулась.

Я от удивления невольно отступил на шаг.

Перед дверью, тяжело дыша, стояла Соль Юволь.

И, устремив на меня свой взгляд, она отчётливым голосом сказала:

“Домашнее задание”.

“......Да?”

“Я его не сделала”.

'Что'.

На мгновение мне показалось, что я ослышался. 'Что «сделала»'.

'Но что это за выражение лица?'

'С чего бы ей так гордо заявлять об этом...'

“Ясно... В любом случае, понятно”.

Я кивнул и вошёл внутрь.

'Мне бы хотелось узнать источник уверенности Соль Юволь...'

'Но это выясним постепенно'.

Сначала я проверил её состояние.

“Вам не душно?”

Пятница, суббота и сегодня, воскресенье. Уже третий день она была заперта в этой комнате.

Даже при идеальной вентиляции и солнечном свете, не могло не быть душно.

Конечно, её уровень опасности со вчерашнего дня был понижен с «осторожность» до «безопасный».

Она не проявляла никакой агрессии или странного поведения.

А первоначальная агрессия при первой встрече была учтена как реакция на особого противника — Джа Хвайон.

Это было единогласное решение, принятое мной и командой наблюдения.

Что меняется, когда уровень опускается до «безопасный»?

Появляется возможность ограниченной внешней активности в пределах охраняемого района, находящегося под строгим контролем Ассоциации Охотников.

Следовательно, сегодняшнее дело... это.

Вытащить её из душной комнаты и показать ей этот мир.

Первое практическое занятие, чтобы помочь ей найти то, что она хочет делать сама.

Нужно было дать Соль Юволь подышать свежим воздухом.

Я, улыбнувшись, сказал застывшей Соль Юволь:

“Может, выйдем на улицу?”

От моих слов Соль Юволь склонила голову набок, словно услышала незнакомое слово.

Я перевёл взгляд на её одежду.

Соль Юволь сейчас была одета в серую рубашку и брюки, выданные ассоциацией, которые подходили ей лишь по размеру.

Я слышал, что ей помогала одеться сотрудница.

'И одежду нужно купить...'

“Сначала пойдём за одеждой”.

'И поедим чего-нибудь вкусного'.

Я взял её за руку и повёл на улицу.

Я вывел Соль Юволь на улицу.

— Вж-ж-жух...

Каждый раз, когда мимо проносилась машина, я чувствовал, как плечо идущей рядом Соль Юволь вздрагивает.

'Конечно, есть разница между тем, чтобы видеть это в обучающем видео, и тем, чтобы чувствовать, как мимо проносится тяжёлый железный конь'.

Соль Юволь крепко вцепилась в мой рукав и шла по внутренней стороне тротуара.

Сегодняшний пункт назначения — Лунафилд.

'То есть, не тот Охотник S-класса Луна'.

'А название огромного торгово-развлекательного центра'.

Я выбрал это место по простой причине.

Оно лучше всего подходило для знакомства с новым миром.

Туда приходит много людей отдохнуть...

И оно подходит для покупки одежды или еды.

Конечно, все расходы покрывала ассоциация.

'Ведь если удастся успешно интегрировать Чужака в общество, экономическая выгода будет гораздо больше'.

Я, ведя её за маленькую руку, направился к огромным автоматическим дверям.

Пока Соль Юволь колебалась перед входом, прозрачные стеклянные двери медленно открылись.

В тот миг, как они вошли внутрь, мир Соль Юволь снова перевернулся.

'Ведь внутри было гораздо больше и красивее, чем казалось снаружи'.

Шум тысяч людей.

Заполняющий уши гул, музыка и бесконечные ряды магазинов.

На этот раз она инстинктивно крепко сжала мою ладонь.

Я тихо прошептал ей на ухо:

“Всё в порядке. Если испугаетесь или устанете, сразу скажите мне”.

Я почувствовал, как напряжение в плечах Соль Юволь от моих слов спало.

Вместо ответа она лишь крепче сжала мою руку.

Этого было достаточно.

Я, держа её за руку, медленно пошёл по торговому центру.

Перед самодвижущейся лестницей, то есть эскалатором, её глаза округлились.

Я с улыбкой повёл её и встал на него.

“Ай”.

Её тихий вскрик потонул в шуме.

Я долго ходил, знакомя Соль Юволь с благами этого мира.

Ведя её за руку на этом её первом шаге, я вдруг подумал:

'Ощущение, будто я и правда отец...'

Может, именно это чувствует отец, который, держа за руку ничего не знающего ребёнка, учит его всему с самого начала?

Я проверил её состояние.

“Вы случайно не голодны?”

Она покачала головой.

'Есть пока не хочет...'

“Тогда пойдём за первоначальной целью — одеждой?”

Я повёл её в самый тихий на вид магазин женской одежды.

'Не думаю, что Соль Юволь понравится покупать одежду в толпе'.

Однако перед сотнями нарядов я, так же, как и она, растерялся.

'...Что ей надеть?'

Я и сам был профаном в женской одежде, поэтому обратился за помощью к ближайшему сотруднику.

“Простите... не могли бы вы порекомендовать одежду, которая подошла бы этой леди?”

Стильно одетая сотрудница окинула взглядом меня и Соль Юволь, крепко державшую меня за руку.

А затем с профессиональной улыбкой сказала:

“Ой, вы так хорошо смотритесь вместе. Молодой человек пришёл помочь своей девушке выбрать одежду?”

Я неловко улыбнулся, а Соль Юволь, не знавшая значения слова «молодой человек», лишь склонила голову набок.

Сотрудница, улыбнувшись ещё ярче, мягко повела Соль Юволь за руку.

“Проходите сюда, клиентка. В последнее время в моде такие летящие платья... но с вашей белой кожей вам всё пойдёт...”

Я, следуя за ними на некотором расстоянии, пошёл следом.

Сотрудница, не умолкая ни на секунду, говорила с Соль Юволь.

Какой цвет ей нравится, какую одежду она обычно носит, для какого случая ей нужна одежда.

Конечно, Соль Юволь не смогла толком ответить ни на один вопрос.

Когда я уже собирался деликатно вмешаться...

“Просто... то, что, по-вашему, понравится господину лекарю...” — пробормотала Соль Юволь, кивнув в мою сторону.

Сотрудница удивлённо округлила глаза, а затем, с многозначительной улыбкой, взяла одно платье и повела Соль Юволь в примерочную.

Внезапно меня охватило необъяснимое беспокойство.

Через некоторое время из-за шторки донёсся голос сотрудницы:

“Клиентка~”

Я подошёл к примерочной, на которую она указала.

— Ш-ш-ш-ш.

Чья-то рука мягко отодвинула шторку в сторону.

И из-за неё показалась Соль Юволь.

“……”

Я не мог вымолвить ни слова.

Соль Юволь была одета в светло-серое платье, которое полностью облегало её фигуру.

Она всегда ходила в серой мешковатой одежде, и я совершенно не обращал внимания, но...

Когда её фигура вот так откровенно предстала передо мной, я не мог не растеряться.

Соль Юволь совершенно не избегала моего взгляда.

Наоборот, она смотрела мне прямо в глаза, словно пронзая насквозь.

Голубые глаза пристально и настойчиво смотрели на меня, словно пытаясь прочитать мои мысли.

От этого напряжённого взгляда я, сам того не осознавая, сглотнул слюну.

“Это всё-таки немного...”

Я смущённо улыбнулся и уже хотел попросить сотрудницу порекомендовать другую одежду.

Но именно в этот момент.

“Я возьму это...” — тихо сказала Соль Юволь.

На её губах была улыбка, полная удовлетворения.

Соль Юволь не стала ждать моего ответа.

Сотрудница, сияя улыбкой, начала оформлять покупку.

'...А она стала более настойчивой в своих желаниях'.

Я отрешённо стоял и смотрел ей в спину.

'Платье... да какая разница'.

'Важно было то, что она впервые что-то выбрала сама'.

'Если она хочет это платье, этого достаточно'.

'Хорошо'.

Я кивнул, довольный хорошими переменами в Соль Юволь.

Тем временем Луна наконец отказалась от стирки.

Нет, точнее, не отказалась, а... пришла на поиски нового, мощного кондиционера для белья.

Как только наступил обеденный перерыв, она направилась в Лунафилд, огромный торговый центр напротив здания гильдии «Юнион».

Она сразу пошла в отдел бытовых товаров.

Перед десятками ярких продуктов она с серьёзным лицом нюхала каждый из них.

“Максимально похожий на запах клубники...”

Но в этот момент.

— Хм... как насчёт жареной свинины?

Вслед за знакомым голосом послышался и знакомый аромат.

Луна почти рефлекторно спряталась за огромным стеллажом.

И, высунув голову в щель между полками, посмотрела.

'Учитель?'

Это был учитель.

'Почему учитель здесь в это время?'

Взгляд Луны переместился на того, кто был рядом с учителем.

Сердце гулко ухнуло.

Первым, что её удивило, была одежда учителя.

Она впервые видела его в повседневной одежде, и её сердце, само того не осознавая, забилось чаще.

Увидев его таким, она на мгновение даже подумала, что хорошо, что украла халат, но тут же отбросила эту мысль.

Однако сердце ухнуло не по этой причине.

Он был не один.

Рядом с ним была незнакомая женщина.

В облегающем платье, откровенно подчёркивающем все изгибы тела.

Загадочные волосы, в которых странным образом смешались чёрный и белый.

И её рука очень естественно крепко держала руку учителя.

'К тому же, её взгляд'.

У Луны была привычка в первую очередь анализировать взгляд собеседника.

Это был и инстинкт зверочеловека.

Взгляд незнакомой женщины был постоянно прикован к учителю.

Ни на мгновение не отрываясь. Все её нервы были сосредоточены на том, какое следующее действие предпримет учитель, что он скажет.

Это был, несомненно, взгляд абсолютного доверия и зависимости.

'Единственным утешением было то, что взгляд учителя не встречался с её взглядом и не скользил по её телу, а оставался, как и всегда, мягким и джентльменским...'

Но этот факт не сильно утешал Луну.

“……”

Она лишь отрешённо смотрела, как они вдвоём, крепко держась за руки, словно влюблённые, исчезают в ресторане.

— Тук.

Она даже не услышала, как образец кондиционера, который она держала в руке, упал на пол.