EP.26

26. Деревянная кукла

“Почему... мне не сказали...” — сама того не осознавая, с горечью пробормотала Луна.

'Ведь если бы мне сказали первой, я бы смогла обеспечить учителю самую быструю и надёжную охрану'.

Именно в тот момент, когда она уже собиралась мысленно обругать руководство гильдии...

Лили, сидевшая рядом и слышавшая её бормотание, склонила голову набок и невинно спросила:

“А? О чём ты? Насколько я знаю, на экстренные вызовы вроде Переноса отправляется только дежурная команда «Молния». Поэтому Элис и пошла”.

И тут Луна вспомнила.

Недавние капризы Элис, которая жаловалась, что её включили в дежурную команду.

“А......?”

Луна была поражена.

'А'.

'Вот оно что'.

'Элис пошла охранять учителя не потому, что у неё были какие-то особые намерения'.

'А я, даже не зная этого...'

Пламя, ещё мгновение назад сжигавшее душу Луны, в одно мгновение угасло, сменившись стыдом.

И Луна тут же сложила руки и начала молиться, чтобы ничего не случилось.

Занят.

Ужасно занят.

Временный полевой командный пункт ассоциации, развёрнутый вблизи эпицентра предполагаемого Переноса в Сеульском лесу, был полон суеты.

“Наденьте эту прозрачную защиту... Наушник и...”

Технологии этого мира совершили скачок в развитии после начала Переноса.

Поначалу всё ограничивалось лишь сиреной после того, как аномалия уже произошла...

Но теперь стало возможным анализировать волны и даже предполагать, где произойдёт событие и насколько сильным будет Чужак.

Это означало, что и у меня было немного времени на подготовку.

Прозрачный защитный костюм, разработанный так, чтобы не вызывать у только что прибывшего клиента чувства угрозы.

Маленький наушник для связи с командным пунктом.

Я кое-как закончил сборы и глубоко вздохнул.

“Фух...”

Пришло время начинать мою первую миссию.

— Би-би-би-бип.

В этот момент в кармане завибрировал и зазвонил смартфон.

[Джин Сеа]

Это была Джин Сеа.

Я тут же ответил.

“Алло”.

В трубке послышался её слабый, дрожащий голос.

— Сону...

“А, что такое? Что-то случилось?”

От её безжизненного голоса у меня на мгновение замерло сердце.

'Неужели что-то произошло...'

— Со мной-то всё в порядке...... Сону, ты, ты в порядке? Береги себя. Ха-а... серьёзно. Наша гильдия должна была тебя охранять... но если гильдия не назначена ответственной, туда нельзя...

Похоже, Джин Сеа волновалась за меня.

Она была раздосадована тем, что не может прийти лично.

'Я впервые узнал, что другие гильдии не могут сразу контактировать с Чужаком'.

Похоже, такое правило ввели потому, что на только что прибывшего Чужака набрасывалась не одна и не две гильдии.

“Всё в порядке. «Юнион» тоже выделил хорошую охрану. Охотника Элис, знаешь?”

Чтобы успокоить её, я назвал самое надёжное имя.

— Элис?..

Её голос в трубке стал ледяным.

“Ну да, Охотник S-класса...”

“Учитель~ Вы в порядке?”

Именно в этот момент.

Элис, откинув полог палатки, вошла внутрь.

Заметив, что я разговариваю по телефону, она, ничуть не смутившись, озорно мне улыбнулась.

“А, госпожа Элис, вы пришли. Минутку...”

Я глазами показал ей, чтобы она немного подождала.

Однако Элис проигнорировала этот сигнал, подошла ко мне и, уперев руки в боки, проворчала.

Конечно же, таким звонким голосом, чтобы собеседник на том конце провода всё услышал.

“Может, учитель и в порядке, а я вот во-об-ще не в порядке. Из-за того, что вы вчера так усердно работали, у меня спина чуть не сломалась. Сегодня чуть на охрану не опоздала”.

Она говорила о том, как вчера в детском доме катала детей одного за другим на спине.

Я сажал разыгравшихся детей на спину Элис, и, насколько я помню, под конец она и вправду довольно сильно устала.

— ...Что это за звук только что был? Сону. Сону?

А вслед за Элис вошёл сотрудник ассоциации.

Похоже, должен был начаться брифинг по операции.

“А, сейчас начнётся брифинг. Ничего страшного не случится, позвоню после”.

— Нет, подожди, почему у неё болит спина...

— Ту-у-у...

Не дослушав её, я просто выключил телефон.

'Сейчас это важнее'.

“Кто это? Девушка?” — раздался за моей спиной игривый голос Элис.

“Нет”.

Я почувствовал, как её уши встали торчком от этого ответа, но...

сейчас у меня не было времени подыгрывать её шуткам.

Потому что только что начался брифинг сотрудника ассоциации.

“Начинаем брифинг, господин консультант. Сегодня в 06:03 в районе парка Сеульский лес была зафиксирована волна Переноса из установленного мира, Срединных земель”.

Сотрудник указал на огромный голографический экран в центре командного пункта.

На экране мигало красное предупреждение и отображались сложные данные.

“Судя по текущему масштабу волны... прибывший Чужак — всего один. Предполагается, что это сильный Чужак как минимум А-класса. Учитывая особенности Срединных земель, с высокой вероятностью это будет воин, использующий боевые искусства”.

'Срединные земли... боевые искусства...'

Я мысленно повторил эти два слова.

И в моей голове возникло лицо одного человека.

Она, исчезнувшая без единого слова в тот миг, как завыла сирена.

Джа Хвайон.

Ведь она тоже была Чужаком из Срединных земель.

Брифинг сотрудника продолжался.

“Ожидается, что в ближайшее время явление Переноса полностью завершится. И, как только Перенос закончится... тогда, вам нужно будет войти”.

Он, глядя на меня, продолжил. Его голос стал более весомым.

“Ваша задача... ясна. Вместе с командой охраны вы первыми войдёте на место и попытаетесь установить первичный контакт с объектом. Ваша задача — с помощью диалога добиться его психологической стабилизации и оценить уровень угрозы”.

Сотрудник вложил мне в руку маленькое устройство размером с ладонь.

На нём в ряд располагались три кнопки разного цвета.

Красная, жёлтая и зелёная.

“Соответственно: опасность, осторожность, безопасность. С помощью этих кнопок вы должны будете сообщить нам свою оценку объекта”.

Проще говоря, нужно было поговорить, и когда появится какое-то ощущение, нажать кнопку.

“Охрану, как уже было сказано, обеспечит Охотник из гильдии, ответственной за визиты на этой неделе — Охотник Элис из «Юниона»”.

Сзади меня раздался весёлый голос:

“Не волнуйтесь~”

Я криво усмехнулся, глядя на Элис, которая беззаботно махала рукой.

Именно в этот момент.

— КВА-ГВА-ГВА-ГВА-ГВА-АНГ!!

Весь командный пункт.

Нет, весь этот район, казалось, сотряс оглушительный грохот.

Одновременно с грохотом все мониторы в командном пункте загорелись красными экранами предупреждений.

Сотрудник, ещё мгновение назад спокойно проводивший брифинг, сказал мне:

“Началось, господин консультант”.

Я, Элис и сотрудник поспешно вышли из палатки.

Снаружи тяжело вооружённые Охотники развернули в несколько слоёв гигантское полупрозрачное силовое поле, полностью оцепив зону.

А в центре этого поля...

целевая точка нереально мерцала голубым цветом, как марево.

Это было странное зрелище, словно само пространство исказилось.

Было видно, как это мерцание постепенно рассеивается.

— Волна стабилизировалась. Перенос завершён. Можете входить.

В этот момент в моём наушнике раздался голос из командного центра.

Стоявшие рядом Элис и сотрудник, похоже, получили то же сообщение и с суровыми лицами кивнули.

Сотрудник отдал последнее распоряжение.

“Волна стабилизировалась. С этого момента контроль над зоной передаётся вам двоим”.

И зловещим голосом добавил:

“Можете, входить”.

— Т-з-з-з...

Мы вошли внутрь силового поля.

Словно входя в другой мир, в тот миг, как мы прошли через полупрозрачную завесу, весь внешний шум, как по волшебству, был отрезан.

В воздухе за пределами поля, словно для прямой трансляции нового Чужака, за нами следовали десятки камер-дронов, мигая красными огоньками.

От всех этих взглядов и тишины я почувствовал, как моё тело невольно напряглось.

“Не переживайте так, учитель”, — тихо сказала шедшая рядом Элис, чтобы успокоить меня. — “Я... намного сильнее, чем кажусь, знаете ли”.

В её голосе, помимо обычной игривости, звучала уверенность.

“Надёжно”, — ответил я не с кривой усмешкой, а с искренней улыбкой.

'Я знаю'.

'Что за Охотник Элис'.

Да и само звание Охотника S-класса несло в себе вес, который обычный человек не мог себе представить.

'Хотя и я, бывший Охотник, тоже не мог себе этого представить'.

'На самом деле, этот один сильный кролик рядом со мной был гораздо надёжнее, чем десятки неопытных охранников'.

Почувствовав некоторое облегчение, я шёл с ней к эпицентру Переноса. И тут.

“Да, не беспокойся слишком”.

“......?”

Прямо рядом со мной раздался голос третьего лица.

“Я не буду просто стоять и смотреть, как лекаря моего тронет деревянная кукла праведников”.

“Да, спасибо...?”

Я, сам того не осознавая, рефлекторно начал отвечать, но замолчал.

И почувствовал, как по спине струится холодный пот.

'Что такое'.

Я и Элис.

В этом пространстве, где должны были быть только мы вдвоём, незаметно шла ещё одна фигура.

'И не только я'.

Даже Элис совершенно не заметила её приближения.

Она с удивлённым выражением лица повернулась к незваному гостю.

Там, с очень расслабленной улыбкой, стояла Небесный Демон, Джа Хвайон, в своём чёрном боевом одеянии.

“Снова видимся, лекарь”.

Джа Хвайон с презрением оглядела это гигантское силовое поле, развёрнутое всеми силами других Охотников, словно прогуливалась по собственному саду.

Я, скрывая замешательство, максимально спокойным голосом спросил:

“Госпожа Небесный Демон... что вы... здесь делаете...”

“А... ты обо мне?”

Джа Хвайон посмотрела на мерцающий вдалеке голубым светом эпицентр Переноса.

В её голосе даже промелькнуло слабое предвкушение.

“Я почувствовала там... очень мерзкую... и неприятную ауру”.

Она повернулась ко мне и продолжила:

“И пришла убедиться в этом своими глазами”.

С этими словами Джа Хвайон очень глубоко улыбнулась.